那脚步声沉重而缓慢，每一步都仿佛踏在心脏跳动的间隙，带着某种古老而僵硬的韵律，在死寂的甬道中被无限放大，重重砸在两人紧绷的神经上。
墨烬渊周身魔气无声翻涌，凝成实质般的暗影护盾将凌九幽彻底笼罩在内，手中那柄缠绕魔纹的长枪已然显现，枪尖微颤，锁定了前方深沉的黑暗，发出渴饮鲜血的低鸣。凌九幽异瞳光芒流转，冰蓝与赤金交织，试图穿透那似乎能吞噬一切光线的浓稠黑暗，看清来者的真面目。
“戒备。”墨烬渊的声音压得极低，带着前所未有的凝重。能在这诡异的归墟神域、在“清道夫”刚刚进行过“清理”后出现的活物，绝不简单。
脚步声越来越近。
终于，一个模糊的轮廓自黑暗中缓缓浮现。
那是一个……人形生物。
但它绝非正常人类。它身形异常高大，近乎顶到甬道上壁，身上覆盖着一层厚厚的、凝固的暗色污垢，像是干涸的血污与尘埃混合了千万年。它的皮肤呈现出一种失去生机的灰败石化质感，裂缝遍布其间，隐约有暗红色的微光在裂缝下缓慢流动。它的面容模糊不清，唯有一双眼睛，是两个空洞的窟窿，里面没有眼球，只有两簇微弱、却执拗不熄的暗红色火焰在燃烧。
它手中拖着一把巨大的、锈迹斑斑的断剑，剑刃崩裂，那沉重的脚步声，一半来自它自身，另一半则来自断剑刮擦地面的刺耳噪音。
它身上没有任何生命的气息，反而弥漫着一股比魔气更死寂、比废墟更苍凉的绝望与疯狂。一种被漫长岁月和残酷囚禁彻底逼疯后的、令人毛骨悚然的平静。
“囚徒……”凌九幽脑海中瞬间闪过这个念头。执法使临死前的话回荡起来——‘惊醒的将是真正的牧羊人’？还是……‘囚徒’？
那古老的“囚徒”在距离他们十丈远处停下脚步，空洞的、燃烧着暗焰的眼眶“望”向他们，一股无形的、庞大的精神威压如同潮水般涌来，并非刻意释放，更像是它存在本身自带的压迫感。
墨烬渊血瞳一厉，半步未退，更强的魔威反冲而去，与那无形的压力在空中碰撞，激荡起无声的涟漪，两人衣袍无风自动。
“滚开。”墨烬渊的声音冰冷彻骨，蕴含着魔神之威的警告。
那囚徒似乎听懂了，又似乎完全没有。它只是缓缓地、极其缓慢地抬起了那只空着的、干枯如化石般的手，指向被墨烬渊护在身后的凌九幽。
更准确地说，是指向她腰间的灵兽袋。
“呃……啊……”一种极其艰涩、仿佛千万年未曾开口的、砂石摩擦般的嗓音从它喉间挤出，模糊不清，却带着一种固执的渴望。
凌九幽心中一凛。它目标是……暝狱？
就在这时，她腰间的灵兽袋突然剧烈地震动起来！里面的小饕餮暝狱发出了既非愤怒也非恐惧，而是某种极度兴奋、渴望、甚至带着一丝亲昵的躁动情绪！这种情绪通过契约强烈地传递给凌九幽。
这太反常了！暝?虽还是幼崽，但身为上古凶兽，对危险感知极敏锐，面对如此诡异恐怖的存在，本能反应应是呲牙低吼，而非此刻这种……近乎雀跃的急切？
“它……想要暝狱？”凌九幽声音带着一丝难以置信的惊疑，异瞳紧锁那古老的囚徒。
墨烬渊也察觉到了暝狱的异常和那囚徒明确指向性的意图，血瞳中杀机暴涨：“找死！”
他不再犹豫，护住凌九幽是他的绝对优先。魔枪嗡鸣，滔天魔焰化为一道撕裂黑暗的毁灭洪流，直贯那囚徒胸膛！这一击，足以瞬间重创甚至秒杀外界的一位仙帝级强者！
然而——
“铿！”
魔枪精准命中目标，却爆发出金铁交击的刺耳巨响！火星四溅！
那囚徒被巨大的冲击力震得向后滑行数丈，脚下犁出两道深沟，胸口位置的石化皮肤出现大片蛛网般的裂痕，暗红色的流光在裂痕下加速涌动，但它……并未被洞穿！甚至，它只是晃了晃身体，便再次站稳。
硬抗魔神一击而未被重创？！
墨烬渊血瞳微微一缩，脸上戾气更盛。凌九幽心头也是巨震，这囚徒的防御力恐怖得超乎想象！
那囚徒似乎被这一击激怒了，空洞眼眶中的暗红火焰猛地跳动了一下。它发出一声低沉却震得人神魂发颤的咆哮，不再缓慢，而是以一种与其笨重身躯完全不符的、近乎闪电般的速度暴冲而来！手中那把锈迹斑斑的断剑扬起，带着劈开山岳的蛮荒巨力，简单粗暴地朝着墨烬渊当头斩落！
剑未至，那恐怖的力场已然压得空间哀鸣！
“哼！”墨烬渊冷哼一声，毫无惧意，周身魔纹大亮，银发狂舞，魔枪如龙，正面硬撼而上！
轰——！！！
恐怖的能量风暴在甬道内炸开，两侧墙壁上那些神秘的符文骤然亮起，疯狂闪烁， absorbing着冲击力，才避免了甬道彻底坍塌。气浪翻滚，吹得凌九幽长发乱舞，她不得不运转力量稳住身形。
两大绝世凶物瞬间激战在一起。魔枪与断剑疯狂碰撞，每一次交击都爆发出震耳欲聋的轰鸣和毁灭性的能量乱流。墨烬渊的枪法精妙绝伦，蕴含魔神法则，霸道无双；而那囚徒的剑术却古朴、简单，甚至有些呆板，纯粹依靠着恐怖到极致的力量和那副坚不可摧的石化躯壳在硬打硬拼！
战斗陷入短暂的胶着。
凌九幽异瞳死死盯着战场，大脑飞速运转。这囚徒的目标是暝狱，而且暝狱的反应异常……这绝非偶然！这归墟神域与上古凶兽之间，必定存在某种不为人知的联系！
她尝试通过契约与躁动不安的暝狱沟通：“暝狱，认识它？”
传来的反馈依旧混乱，充满了渴望、急切，还有一丝……模糊的孺慕之情？
就在此时，激战中的囚徒似乎久攻不下，越发狂躁。它猛地张开嘴，发出一声无声的尖啸！
嗡——！！！
一股奇异的精神冲击，并非针对墨烬渊，而是绕过他，精准地刺向凌九幽……或者说，刺向她腰间的灵兽袋！
“唔！”凌九幽只觉得识海微微一震，那冲击力并不强，更像是一种强烈的呼唤。
咔嚓！
灵兽袋的禁制在这股特殊的共鸣冲击下，竟然应声碎裂！
一道乌光射出，落地化作黑毛金瞳的幼兽形态，正是小饕餮暝狱！
“暝狱，回来！”凌九幽急喝。
但平日里对她指令服从度极高的暝狱，此刻却恍若未闻。它一双金瞳死死盯着那激战中的古老囚徒，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，那声音里充满了难以言喻的激动和……委屈？
它甚至试探性地、朝着那恐怖囚徒的方向，迈出了一小步。
那正在与墨烬渊疯狂对攻的囚徒，动作猛地一滞。它空洞的眼眶“望”向地上那小小一团的暝狱，眼眶中燃烧的暗红火焰剧烈地跳动、闪烁，甚至……流露出一种近乎悲怆的情绪？
它完全无视了面前威胁巨大的墨烬渊，竟是缓缓地、有些颤抖地，朝着暝狱伸出了那只干枯化石般的大手。
墨烬渊眸光一厉，抓住这转瞬即逝的破绽，魔枪爆发出惊天魔芒，直刺其头颅！
这一击若中，即便它防御再强，也必然遭受重创！
然而，就在这千钧一发之际——
“等一下！”
凌九幽突然出声制止。她异瞳紧锁那囚徒伸向暝狱的手，以及暝狱那反常的、毫无惧意甚至带着亲近的反应，一个大胆的猜测划过她的脑海。
墨烬渊的枪尖在距离囚徒太阳穴仅一寸之处硬生生停住，带起的凌厉枪风刮破了那处的石化皮肤，露出下面暗红流光涌动的内里。他血瞳微转，看向凌九幽，带着询问。
凌九幽没有看他，而是全神贯注地盯着那囚徒和暝狱。
只见暝狱仰着小脑袋，看着那缓缓伸来的、足以轻易捏碎它的巨手，非但没有躲避，反而又往前凑了近，小巧的鼻子轻轻抽动，像是在辨认什么气息。
那囚徒的手指，极其轻柔地、近乎小心翼翼地，触碰到了暝狱头顶柔软的绒毛。
一瞬间——
嗡！
暝狱额间，一个极其古老模糊的暗红色符文一闪而逝！与此同时，那囚徒胸口被魔枪击裂的伤痕处，流淌的暗红光芒也剧烈闪烁，频率竟与暝狱额间符文的闪烁完全一致！
一股同源共生的古老气息，自两者之间弥漫开来！
“它……它好像……”凌九幽瞳孔骤缩，难以置信地低语，“它和暝狱……同源？！”
难道这恐怖的古老囚徒，并非敌人，而是……
这个念头刚起，异变再生！
那囚徒猛地抬起头，空洞的眼眶不再是“看”向暝狱，而是死死盯向凌九幽和墨烬渊身后的方向——那片他们来时经过的、此刻已被黑暗重新吞噬的甬道。
它那砂石摩擦般的嗓音变得急促而尖锐，充满了前所未有的、真正的惊惧：
“走……！它们……被惊动了……更多的……‘清道夫’……来了……快走！！！”
几乎在它话音落下的瞬间，远处甬道的深处，传来了比之前更加密集、更加令人头皮发麻的……金属节肢敲击地面的声音！
咔嗒…咔嗒…咔嗒……
这一次，不再是单一的声音，而是成片响起，如同死亡的潮水，正从四面八方向他们涌来！