晨曦，吝啬地泼洒在磐石壁垒之上，却驱不散那浓郁得化不开的血腥与死寂。
烽火暂熄，魔潮退去，留下的是一片触目惊心的狼藉。城墙处处残破，巨大的裂缝如同狰狞的伤疤，焦黑的坑洞冒着缕缕青烟。破损的兵器、撕裂的战旗、冻结的血洼、以及未来得及收敛的双方尸骸，杂乱地铺满了每一寸地面。
空气沉重得如同灌了铅，混合着硝烟、魔气、焦臭与死亡的味道，吸一口都让人肺叶刺痛。
幸存下来的守军们，如同被抽去了魂魄的傀儡，麻木地倚靠在垛口下，或是机械地搬运着同袍的遗体，或是呆呆地望着城外那被魔血染成暗红色的荒芜大地。没有胜利的欢呼，没有劫后余生的庆幸，只有无尽的疲惫与深入骨髓的茫然。
一场惨胜，用无数生命硬生生堆砌出来的、微不足道的喘息之机。
楚山河独立在一段相对完整的城墙边缘，残缺的身影在晨曦中拉得很长。
断臂处的伤口已被粗糙地包扎，依旧隐隐作痛，但更深的痛楚来自体内那盘踞不化的化神道伤与魔气，如同毒蛇般不断噬咬着他的经脉与丹田。脸色苍白如纸，唯有一双眼睛，沉静得可怕，如同两口深不见底的寒潭，倒映着这片血腥的战场和灰暗的天空。
他缓缓抬起仅存的左手，五指微微收拢，感受着体内那微弱却异常坚韧的力量在缓慢滋生。星辰阵核（残）散发的清凉气息，如同最耐心的溪流，持续冲刷抚慰着创伤，而那场生死搏杀后对寂灭杀意更深层的领悟，则让他的气息变得更加内敛，也更加危险。
变强。
活下去。
这两个念头，从未如此清晰而坚定地烙印在他的灵魂深处。
目光扫过城墙上下。
他看到冷漪正拖着伤腿，指挥着少量还能行动的士卒加固防御工事，清点损失，她的侧脸在晨光中依旧冰冷，却多了一丝无法掩饰的疲惫与沉重。
他看到影七如同真正的影子，无声地穿梭在尸骸之间，偶尔俯身，从某些邪修尸体上取下一些不起眼的小物件，动作快得几乎让人无法察觉。
他也看到了朱富贵那盖着白布、被抬下去的冰冷躯体，那个嘴里永远念叨着“亏本”的胖子，最终在这场“买卖”里，赔上了所有。
心中并无太多悲伤，只有一种冰冷的、近乎麻木的觉悟。
这就是战争。这就是长生路上的残酷。
每个人都在失去，每个人都在挣扎。区别只在于，谁能撑到最后。
他转过身，目光越过巍峨却残破的帝关城墙，投向那遥远的天际线。那里，万毒泽的方向，即便隔着重重视线，依旧能感受到一股令人心悸的、如同沉睡火山般的恐怖能量在缓缓积蓄、躁动。
冥尊…圣婴…冥殿…
真正的威胁，从未消失。眼前的平静，不过是更大风暴来临前，短暂的假象。
他知道，帝关的高层们此刻必然在紧急商议，调兵遣将，试图利用这宝贵的间歇巩固防线。但他们所能做的，也仅仅是拖延。当那深处的恐怖存在彻底苏醒，当冥尊真正降下雷霆之怒时，这座看似坚固的钢铁雄关，又能支撑多久？
个人的仇恨，在这席卷天下的浩劫面前，似乎变得渺小。
但又何其相似？
都是要用手中的力量，去斩碎前路的阻碍。
只不过，现在的他，所要斩碎的，不再仅仅是一个厉魂老怪，而是…所有带来毁灭与绝望的根源。
就在他心神沉浸于这片苍凉与决绝之际——
毫无征兆地。
一道目光，似乎跨越了无尽空间，落在了他的身上。
那目光…淡漠，平静，仿佛高悬于九天的神只，偶然瞥见了尘世中一只比较顽强的蚂蚁。
没有丝毫情绪，却带着一种洞穿一切的深邃。
楚山河浑身猛地一僵！背脊瞬间窜起一股冰寒！
他猛地转头，锐利如鹰隼的目光疯狂扫视着四周！城墙、垛口、伤员、忙碌的士卒、灰暗的天空…
什么都没有。
仿佛刚才那被窥视的感觉，只是他重伤未愈产生的幻觉。
但他知道，不是！
那种感觉…和他之前在黑瘴谷石缝中，感受到的那道目光，如出一辙！
陈长生！
他…一直都在！
他就在这帝关的某个角落，或许近在咫尺，或许远在天边，冷漠地注视着这一切！
他到底想做什么？！
楚山河的心脏不受控制地剧烈跳动起来，不是因为恐惧，而是一种难以言喻的、被无形之手操控的焦躁与…寒意。
这个神秘的送葬人，他的存在本身，就是一个巨大的谜团和变数。
良久，那被窥视的感觉如同来时一样，悄然消失，无影无踪。
楚山河缓缓松开不知何时握紧的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印痕。
他深吸了一口冰冷的、带着血腥味的空气，强迫自己冷静下来。
无论陈长生有何目的，无论这天地棋局如何变幻。
此刻的他，都没有资格去探寻。
他唯一能做的，就是抓住每一丝机会，利用一切能利用的资源，尽快恢复，尽快…变得更强！
强到足以面对任何变数，强到足以…斩开所有迷雾！
他最后看了一眼那片依旧被阴霾笼罩的天空，眼中所有的波澜尽数敛去，只剩下沉淀后的、万载寒冰般的坚定与死寂。
然后，他转身，拖着依旧剧痛残破的身躯，一步步，向着分配给他的临时休整营房走去。
脚步缓慢而坚定。
背影在晨曦中，显得格外孤寂，却也格外…挺拔。
如同暴风雪中倔强生长的寒松，准备迎接即将到来的、更加酷烈的严冬。
他知道，
长夜，并未结束。
甚至，
可能才刚刚开始。
（第三卷 完）