黎明的微光，挣扎着穿透弥漫的硝烟与未散的魔气，吝啬地洒落在天璇卫城的断壁残垣之上。光线所及之处，尽是触目惊心的狼藉与深褐色的血痂，无声地诉说着昨夜那场近乎毁灭的冲突。
楚山河坐在一处相对完整的垛口下，身前摊开一块略显干净的粗布。他低着头，神情专注，仿佛世间唯一重要的事，便是手中正在进行的动作。
暗金战斧横于膝上，斧身上布满深浅不一的砍痕与腐蚀留下的斑驳，暗沉的金色被一层又一层的黑紫色污血覆盖，早已看不出原本的光泽。他握着一块粗糙的磨石，蘸着清水，一下，又一下，缓慢而坚定地打磨着斧刃。
嗤…嗤…
磨石与金属摩擦的声音，在死寂的清晨显得格外清晰，带着一种近乎 ritual 般的沉重韵律。每一下都似乎用尽了他全身的力气，手臂的肌肉因疲惫而微微颤抖，但他没有停顿。粘稠的污血被刮下，混合着清水，变成浑浊的暗红色流淌下来，渗入砖缝。
他就这样沉默地打磨着，如同一个最耐心的工匠，要亲手拂去附着在利器之上的所有污秽与伤痕。额角有未干的血迹和汗水混合流下，他也只是抬起手臂，用还算干净的里衣袖子随意抹去，继续低头劳作。
仿佛只有通过这重复的、近乎自虐的动作，才能压下脑海中不断翻腾的、冥尊那冰冷的话语和那吞噬一切的黑暗景象。
过了许久，斧刃终于显露出些许原有的寒芒。他停下动作，拿起斧子，对着微弱的天光仔细看了看刃口，手指轻轻抚过那些无法磨平的深刻豁口，眼神沉寂无波。
然后，他开始处理自己身上的伤口。
左肩一道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷，边缘泛着不祥的墨绿色，仍在丝丝缕缕地渗出黑血。他面无表情地取出金疮药，看也不看，直接将大半瓶药粉倒了上去。药粉触及伤口，立刻发出轻微的“滋滋”声，冒出淡淡白烟。他额角青筋猛地一跳，闷哼一声，硬生生忍住了剧痛，随即用撕下的干净布条，一圈圈死死缠紧，打了个结实的结。
其他的大小伤口，他也都以同样粗暴却高效的方式处理完毕。整个过程，他没有发出第二声痛呼，只是紧抿着唇，脸色因失血和疼痛而显得有些苍白，但那双眼睛，却如同被寒冰封住的火山，沉静之下压抑着汹涌的暗流。
做完这一切，他缓缓站起身，活动了一下包扎好的肩膀，感受到药力化开带来的刺痛与麻痒，这才长长地、带着一丝疲惫地吐出一口浊气。
目光，再次投向城外那片被黑暗湮灭出的虚无之地，以及更远方那依旧令人不安的万毒泽。
这里，已经没有停留的价值。
厉魂老怪生死未知，但冥尊现身，真正的核心早已转移。留在这座残破的卫城，除了被动地等待下一次不知何时会来的毁灭冲击，于他的复仇毫无益处。他甚至能感觉到，卫城守将和残存修士看他的眼神，除了劫后余生的茫然，更带着一种难以言喻的复杂——有敬畏，有感激，但更多的，是一种下意识的疏离与恐惧。他周身那几乎凝成实质的煞气与血腥，以及昨日那狂暴的战斗姿态，让他像是一头误入羊群的受伤猛虎，与周遭格格不入。
他需要去往风暴的中心，去往那座象征着人族最后希望的…
擎天帝关。
只有在那里，才有可能接触到更核心的情报，拥有更强的力量，找到向冥尊、向那黑暗圣婴复仇的机会。
也唯有在那里，或许…能解开关于玉簪“印记”的谜团，甚至…找到那个行踪莫测的送葬人，问一个明白。
心意已决，他便不再有丝毫犹豫。
他将打磨好的战斧背回身后，收拾起所剩无几的行李，抬步便向着下城墙的阶梯走去。
“楚…楚道友请留步！”
一个略显急促和紧张的声音从身后传来。
楚山河脚步未停，甚至没有回头。
一名身着破损将袍、脸色苍白的中年修士快步追了上来，挡在他身前，正是目前天璇卫城临时的主事者之一。他脸上挤出一丝勉强的笑容，语气带着小心翼翼的挽留：
“楚道友，昨日多亏你…和你血屠营的同袍们死战，卫城才得以幸存。如今卫城残破，正值用人之际，道友修为高深，战力无双，何不留下来？我必向上禀报，为你请功…”
楚山河终于停下脚步，目光冷冷地扫过这名修士。对方的眼神闪烁，挽留是真，但更深处的，是希望留下他这个强大战力充当护身符的私心，以及那掩饰不住的、对他身上那股煞气的畏惧。
“让开。”
楚山河的声音不高，却带着一夜厮杀后未曾褪尽的冰冷杀伐之气，以及一种不容置疑的决绝。
那修士被他的眼神和语气慑住，脸上的笑容瞬间僵住，剩下的话全都堵在了喉咙里，下意识地侧身让开了道路。
楚山河不再看他一眼，径直走下城墙。
城墙下方，一些正在清理废墟、搬运同伴尸体的修士们不约而同地停下了手中的动作，目光复杂地投向这个浑身浴血、煞气未消的男人。他们默默地让开一条通道，无人上前搭话，无人出声挽留。
感激是真的，但恐惧和距离感也是真的。
他就这样在无声的注视中，穿过了残破的街道，走向卫城的传送阵方向。背影挺直，却带着一种拒人于千里之外的孤绝。
在传送大殿缴纳了费用，指定了通往擎天帝关主城方向的传送阵。
等待阵法启动的短暂时间里，他独自站在阵法边缘，望着这座伤痕累累、死气沉沉的卫城。朝阳终于完全跃出地平线，金红色的光芒照亮了断壁残垣，却驱不散那弥漫在空气中的绝望与阴霾。
也照不亮他眼底深沉的孤寂。
光华亮起，包裹全身。
空间转换的轻微眩晕感传来。
下一刻，他已然离开了天璇卫城。
再次出现时，已身处一座庞大、繁忙、气氛却同样凝重肃杀的巨型传送枢纽之中。周围是川流不息、来自各方的修士，嘈杂交谈声中，“冥尊”、“黑暗圣婴”、“帝关防线”等词语频繁出现，每个人的脸上都带着焦虑与凝重。
无人注意这个刚刚传送而来、风尘仆仆、带着一身血腥煞气的独行者。
楚山河微微眯起眼，适应了一下眼前的光线和更加浓郁的灵气，以及那无处不在的、战争前的紧绷气氛。
他拉了拉斗篷的兜帽，遮住大半面容，将背后的战斧也掩藏得更妥帖些，随即迈开脚步，沉默地汇入人流。
如同滴水入海。
没有回头，没有告别。
孤身一人，走向那座横亘于天地之间、即将承载最终命运的…
钢铁雄关。
（本章完）