江城郊区，东三环的尽头，夜色像一块厚重的黑布，将整个世界包裹得严严实实。月光艰难地穿透稀薄的云层，洒在一座锈迹斑斑的庞大建筑上。这里就是废弃多年的第三化工厂，如今像一头搁浅在时间荒漠里的钢铁巨兽，骨架狰狞，沉默地诉说着被遗忘的过往。
一道黑影，如同一滴融入墨水的雨，悄无声息地贴着工厂的外墙移动。陆尘身着一套贴合身形的黑色作战服，将他的身影完美地融入了周围的阴影。空气中弥漫着一股复杂而刺鼻的气味，是铁锈、腐朽的塑料和某种化学品泄漏后留下的、经年不散的甜腻味道。
他的动作轻盈而精准，每一次落脚都落在不会发出声响的碎石或杂草上。叶灵儿通过卫星热成像和城市电网的异常波动，最终将九头蛇这个秘密据点的位置，锁定在了这里。数据不会说谎，但数据也无法完全展现现场的诡异。
陆尘停下脚步，侧耳倾听。除了风声穿过破碎窗户时发出的呜咽，还有极低频率的、几乎无法察觉的嗡嗡声，从工厂深处传来。那不是电力设备正常运转的声音，更像某种大型生物在沉睡中发出的呼吸。
他抬头看去，工厂外围的铁丝网有多处破损，但几处关键节点上，却加装了全新的、肉眼难以发现的高清红外摄像头。它们像潜伏的毒蛇，用冰冷的电子眼监视着每一寸土地。
陆尘从战术腰带上取出一个小巧的平板电脑，屏幕上立刻显示出工厂的俯瞰图，几个闪烁的红点标记出了摄像头的位置和监控范围。他手指在屏幕上快速划过，计算着最佳的潜入路线。路线图在他脑中成型，不是一条直线，而是一条利用所有视觉死角的、曲折的蛇形路径。
他深吸一口气，身体压得更低，如同一只捕食的黑豹，瞬间动了。
他的身影在阴影与阴影之间穿梭，快得只留下一道模糊的残影。当第一个摄像头的红色指示灯扫过他刚才所在的位置时，他早已越过了那片开阔地，贴在了一堵冰冷的混凝土墙上。他像一个幽灵，绕过了两个正在外围游荡的哨兵。那两个哨兵神情麻木，动作机械，与其说是守卫，不如说是被设定好程序的木偶。
工厂的一扇侧门被铁链锁死，但旁边的窗户玻璃早已碎裂。陆尘没有丝毫犹豫，伸手抓住窗框，身体一缩，便悄无声息地翻了进去。
工厂内部的气味更加浓烈。废弃的生产线像巨大的恐龙骨架，在黑暗中投下张牙舞爪的影子。地面上积着一层厚厚的灰尘，但陆尘敏锐的目光发现，在这层灰尘之上，有一行崭新的、通往工厂深处的脚印。
他循着脚印，穿过空旷的车间。那股嗡嗡声越来越大，还夹杂着液体流动的嘶嘶声和金属碰撞的轻微回响。他来到一处巨大的反应釜下方，脚步停了下来。脚印在这里消失了。他的目光扫过周围，最后停留在反应釜底部一个不起眼的方形金属板上。那块板的颜色与周围的地面略有不同，边缘有极其细微的缝隙。
是暗门。
陆尘蹲下身，从腰间拿出一套细如发丝的金属探针，沿着缝隙探入。几秒钟后，他听到了一声轻微的“咔哒”声。他用力一揭，那块金属板应声而起，露出一个通往地下的、垂直的金属梯子。
混合着消毒水、血腥味和某种未知化学试剂的腥甜气息，从洞口扑面而来。
陆尘没有丝毫犹豫，将平板电脑收回，双手抓住梯子，身体一纵，悄无声息地滑了下去。洞口在他头顶上方自动合拢，将最后一点月光和微弱的空气彻底隔绝。
下方是一条笔直的、由合金打造的走廊。墙壁上每隔十米就有一盏红色的应急灯，将整个通道染上了一层地狱般的血色。走廊尽头，是一扇厚重的圆形合金门，类似于潜水艇或银行金库的舱门，门上有一个复杂的电子密码锁。
嗡嗡声和液体流动声就是从门后传来的。
陆尘走到门前，看着那个密码锁。他没有尝试去破解，而是将手掌贴在了门上。冰冷的金属门后，传来更加清晰的、令人心悸的声音。有机器的运转声，有液体滴落的声音，还有……微弱的、压抑的、仿佛来自喉咙深处的呻吟。
他后退一步，抬腿，用一种精准而沉稳的力道，狠狠地踹在密码锁的侧面。他的脚上包裹着特制的作战靴，这一脚的力量集中在一个极小的点上。只听“砰”的一声闷响，密码锁的外壳瞬间变形，内部迸出一串电火花。紧接着，又是一记重击，整个锁芯被硬生生踹进了门里。
“嘶——”
随着一声泄气般的响声，圆形门上的密封条收缩，沉重的门缓缓向内打开。
门后的景象，让见惯了生死的陆尘，瞳孔都在瞬间收缩。
这里是一个巨大的地下实验室，灯火通明，亮如白昼。但那光亮是冰冷的、惨白的，照得每一个角落都毫无生气。实验室的中央，是一个巨大的圆形玻璃容器，里面装满了淡绿色的粘稠液体，无数粗细不一的线缆和管道从容器中延伸出来，连接到周围一排排闪烁着数据的仪器上。
而在实验室的两侧，则是一个个独立的隔间，每个隔间里都摆放着一张金属实验台。实验台上，束缚着一个个“人”。
说他们是“人”，只是因为他们还保持着人的基本形态。但他们的身体，已经遭到了可怕的改造。有些人的皮肤上布满了鳞片状的角质增生，有些人的四肢被不自然地拉长，关节处裸露出闪着金属光泽的骨骼。他们的双眼或空洞无神，或充满了极致的痛苦与疯狂，嘴巴被束缚带勒住，只能从喉咙深处发出嗬嗬的、野兽般的嘶鸣。
这就是沈瑶光古籍中记载的“炼尸术”的现代版本。不，这比古代的邪术更加残忍，更加系统，更加毫无人性。
陆尘的目光扫过那些实验台，他的拳头在不知不觉中已经握得咯咯作响。在一个隔间里，他看到了一个熟悉的身影。那是一个女人，面容憔悴，但依稀能辨认出是周明的妻子，苏晴。她的双眼紧闭，胸口微弱地起伏着，一根粗大的管子从她的手臂接入，将她体内的血液抽向那个巨大的中央容器。
而在她旁边的隔间里，一个更小的身影躺在那里。是周思思。那个在照片上笑得天真烂漫的女孩，此刻脸色苍白如纸，小小的身体上连接着更多的电极和线路。
一股冰冷的杀意，从陆尘的脚底直冲天灵盖。
他强迫自己冷静下来，视线转向实验室墙壁上的电子屏幕。上面滚动着海量的数据流和基因序列图。在几个最显眼的屏幕上，用鲜红的字体标注着几个大字——“普罗米修斯计划”，副标题是“基因优化与适应性改造”。
旁边还有一份实验报告，标题是“腐骨散变体：7号样本的活性与增效分析”。报告的图表清晰地显示，通过某种催化剂，他们能将“腐骨散”的爆发力提升三倍以上，同时延缓其崩溃过程，让“强化体”的战斗时间更长。
另一块屏幕上，则播放着一段监控录像。画面中，一个被束缚在椅子上的人，正在接受某种测试。实验人员对着他播放一段嘈杂的音频，同时在他面前闪烁着不规则的光斑。几分钟后，那个人的眼神开始变得迷离，继而狰狞，他开始疯狂地撕咬自己的手臂，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。录像的下方，有一行小字：“心魔引-声光媒介诱导测试，第34次实验，精神崩溃阈值下降12%。”
原来如此。
一切都在这里得到了印证。九头蛇，或者说“九头”，他们不仅用现代科技复现了古老的蛊毒，还在用更科学、更高效的方式，研究着那种控制人心的邪恶秘术。
陆尘快步走到一个控制台前，控制台上散乱地放着几份纸质文件。他拿起最上面的一份，封面上印着林氏集团的徽标，标题是“项目阶段性成果汇报”。他翻开文件，里面详细记录了“普罗米修斯计划”的进展，而报告的末尾，签名栏上赫然写着两个字——林婉儿。
在文件的旁边，还有一份人员名单，列出了所有参与项目的核心研究人员。排在第一位的，是周明。他的状态栏里，标注着“已处理”三个字。
“畜生！”
一声压抑着极致愤怒的低吼，从陆尘的齿缝间挤出。他的眼中，燃烧着冰冷的火焰。他不再是那个冷静的侦察者，而是一头被彻底触怒的雄狮。
他拿出手机，对着这些文件和屏幕，快速地拍下照片。他的动作稳定而迅速，没有一丝一毫的颤抖，但只有他自己知道，他此刻的内心，正经历着怎样的火山爆发。
拍完证据，他转身看向那些被束缚的实验体。他知道，自己现在没有能力解救他们。强行行动只会打草惊蛇，让这些人质面临更大的危险，甚至被当场“处理”掉。他必须忍耐。
他深深地看了一眼昏迷中的苏晴和周思思，将她们的样貌牢牢记在心里。然后，他转身，悄无声息地退出了实验室。
他重新沿着金属梯爬回地面，将暗门恢复原状。当他再次站在废弃工厂的空旷车间里时，外面的世界依旧黑暗而寂静，仿佛什么都没有发生。但陆尘知道，自己刚刚从地狱里走了一遭。
他没有立刻离开，而是站在原地，闭上眼睛，将整个地下实验室的结构、人员配置、安保细节，在脑海中重新构建了一遍。每一个摄像头，每一个哨兵的位置，每一条通道的走向，都清晰无比。
几分钟后，他睁开眼，眼中的怒火已经被一种更加深沉、更加可怕的冷静所取代。
他转身，如同来时一样，无声无息地穿过工厂，越过围墙，消失在浓稠的夜色里。他的脸上覆盖着一层冰冷的寒霜，那不是夜晚的寒气，而是从灵魂深处透出的杀意。
这个地方的罪恶，必须被彻底清除。用火焰，用雷霆，用最彻底的方式，将这里的一切，从世界上抹去。