永徽五年的春日，仿佛格外眷顾缀锦宫。庭院里的海棠花事虽近尾声，但绿叶愈发繁茂，郁郁葱葱，在日光下泛着油润的光泽，展现出另一种蓬勃的生命力。那些曾经绚烂绽放的花朵如今已大多凋谢，只余零星几朵晚开的粉艳在枝头倔强挺立，为这片绿意增添了几分娇媚。微风拂过，树叶沙沙作响，偶有花瓣翩然飘落，如同破碎的胭脂，点缀着青石板铺就的小径。
伍元照的身体在精心调养下，恢复的速度甚至超出了孙太医的预期。气血值稳步攀升至55点，虽仍标注着“虚弱”，但日常活动已无大碍，脸颊丰润了些，眼底也有了神采。她开始重新接手部分宫务，虽只是些无关紧要的琐事，但姿态做得足，每日晨昏定省向王皇后请安，礼仪上一丝不苟，态度恭谨柔顺，让人挑不出错处。
【系统提示：宿主身体机能持续恢复中…气血值55\/100（虚弱状态），精神稳定度60\/100（保持平稳）。宫务参与度提升，低调刷取存在感。“贤良恭谨”人设维持良好。五皇子【礼弘】成长进度良好，智力+1，与宿主亲密度+2。】
这日清晨，天刚蒙蒙亮，缀锦宫已是一片忙碌。云岫轻手轻脚地掀开锦帐，见伍元照已然醒来，正靠坐在床头，目光望向窗外渐明的天色。
“娘娘今日醒得早，可是昨夜睡得不安稳？”云岫关切地问道，一边为她披上一件外衫。
伍元照轻轻摇头：“无妨，只是心中有事，便醒得早了些。”她顿了顿，又道，“今日立政殿请安，将那支白玉嵌珍珠的步摇找出来吧，素净些为好。”
云岫会意，知道自家主子是要继续维持低调谦和的形象，便应声去准备。
梳洗打扮完毕，伍元照照例先去看望礼弘。五皇子还未醒，小小的身子蜷缩在锦被中，睡得正香。伍元照站在摇篮边，凝视着儿子红扑扑的小脸，心中涌起一股暖流。这个孩子是她在这深宫中最大的慰藉，也是她必须坚强活下去的理由。
“娘娘，时辰差不多了。”云岫轻声提醒。
伍元照点点头，最后为礼弘掖了掖被角，这才转身出门。
立政殿内，熏香浓郁，环佩叮当。王皇后今日心情似乎不错，穿着一身正红色蹙金绣凤穿牡丹宫装，头戴九翚四凤冠，妆容精致，端坐在凤座上，接受众妃嫔的朝拜。她目光平和地扫视下方，在看到萧淑妃那一身过于艳丽的海棠红宫装时，眼底闪过一丝不悦，但很快便掩饰过去。
“臣妾\/婢妾参见皇后娘娘，娘娘长乐未央。”众妃嫔敛衽行礼，声音娇柔整齐。
王皇后唇角含笑，语气温和：“都起来吧。今日天气甚好，见诸位妹妹气色红润，本宫心甚慰。”她目光转向伍元照，特意多停留片刻，“尤其是伍昭仪，瞧着身子是大好了，真是可喜可贺。前些日子你病着，陛下与本宫都甚是挂心。”
伍元照微微躬身，声音轻柔却清晰：“劳娘娘挂念，臣妾惶恐。托陛下、娘娘洪福，孙太医医术精湛，臣妾方能侥幸痊愈。日后定当谨遵娘娘教诲，尽心侍奉陛下，抚育皇嗣。”
态度无可挑剔。王皇后眼底深处闪过一丝难以察觉的冷意，面上笑容却愈发和煦：“如此便好。五皇子近来可好？本宫听闻那孩子聪慧伶俐，甚得陛下喜爱。”
“回娘娘，弘儿一切安好，只是孩童顽皮，当不得娘娘如此夸奖。”伍元照低眉顺眼，将礼弘的聪慧轻描淡写地带过。
坐在下首的萧淑妃早已不耐烦这种虚伪的客套。她最厌烦伍元照那副病弱西子、我见犹怜的模样，此刻见皇后竟还特意关怀，不由得轻哼一声，用不大不小、刚好能让周围人听见的声音对身旁的德妃道：“到底是生了皇子的人，底气就是足了些。这病去如抽丝，伍昭仪可要仔细将养，莫要再劳心劳力，万一又累着了，陛下岂不是更要心疼？”
话语中的酸意几乎要溢出来。德妃性子敦厚，只讪讪一笑，不好接话。殿内气氛瞬间有些微妙。
伍元照仿佛未闻，依旧保持着恭谨的姿态。王皇后瞥了萧淑妃一眼，带着些许警示的意味，淡淡道：“淑妃说的是，伍昭仪确需好好休养。”便将话题引到了即将到来的端午宫宴上。
请安结束后，众妃嫔鱼贯而出。伍元照扶着云岫的手，走在最后，步伐不疾不徐。刚出立政殿不远，身后便传来一阵香风，萧淑妃扶着宫女的手，袅袅婷婷地赶了上来，与她并肩而行。
“伍昭仪且慢。”萧淑妃笑吟吟地开口，目光却带着审视，在伍元照脸上逡巡，“多日不见，昭仪气色果然好了许多。看来那缀锦宫真是块福地，不但海棠开得好，连人也养得水灵。难怪陛下近来常去呢。”
伍元照停下脚步，微微侧身，垂眸道：“淑妃娘娘谬赞。臣妾宫中简陋，不过是陛下念及臣妾病体初愈，又牵挂五皇子，方才多去了几次。比不得娘娘的长春宫，富丽堂皇，陛下时常流连。”
萧淑妃最恨人提起陛下去她那里多是因她歌舞邀宠，而非真正倾心，闻言脸色微沉，但很快又扬起笑容：“是啊，陛下是念旧情的人。不过，伍昭仪，有句话本宫不知当讲不当讲。”
“娘娘请说。”
“这人哪，要知道分寸。病好了是好事，但也要谨记自己的身份。五皇子虽好，但终究年幼，陛下子嗣又非独他一个。莫要仗着皇子，就生出些不该有的心思，忘了这后宫尊卑有序的道理。”萧淑妃语带机锋，笑容依旧明媚，眼神却冷了下来，“皇后娘娘仁厚，但本宫眼里可揉不得沙子。”
这便是赤裸裸的警告了。伍元照心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与委屈，声音更轻了些：“臣妾不敢。臣妾时刻铭记娘娘教诲，恪守宫规，从未敢有半分逾越之心。抚育皇子是臣妾本分，断不敢有其他妄想。”
见她如此作态，萧淑妃只当她是惧怕，满意地勾了勾唇角，用帕子掩嘴道：“没有自是最好。本宫也是为你好，提醒一句罢了。好了，本宫还要去陪陛下用早膳，就先走了。”说罢，扶着宫女，仪态万方地离去，留下一阵浓郁的香气。
云岫看着萧淑妃远去的背影，气得手都有些抖，低声道：“娘娘，萧淑妃她也太……”
伍元照抬手，止住了她的话头。她脸上那副惶恐委屈的表情早已消失不见，取而代之的是一片沉静的冰冷。“逞口舌之快，无用。”她淡淡道，“回宫。”
回到缀锦宫，伍元照照例先去看望礼弘。小家伙刚睡醒，正被乳母抱着喂牛乳，见到母亲，立刻伸出小手要抱抱，嘴里含糊地喊着“娘亲”。伍元照接过儿子，感受着那沉甸甸、暖烘烘的小身子，心中因萧淑妃而起的些许波澜瞬间平复。只有力量，真正的力量，才能保护她想保护的人。
然而，就在她抱着礼弘，轻轻拍哄之时，一阵突如其来的眩晕感袭来。眼前微微发黑，脚下踉跄了一下，险些没站稳。
“娘娘！”云岫吓得脸色煞白，连忙上前扶住。
伍元照稳住身形，将那阵不适强压下去，摇了摇头：“无妨，许是起得早，有些乏了。”但心中却是一动。这种莫名的眩晕和疲惫感，近来似乎出现了几次，她只当是身体尚未完全康复之故。可联想到月事……似乎已迟了半月有余。之前一直病着，月事不准是常事，她便未曾留意。
一个模糊的、却足以让后宫所有女人心跳加速的念头，悄然浮上心头。
她不动声色地将礼弘交还给乳母，吩咐道：“好生照顾五皇子。”然后对云岫说：“去请孙太医来，就说本宫觉得今日身子有些倦怠，请他再来请个平安脉。”
云岫不疑有他，连忙去了。
孙太医很快便到，仔细为伍元照诊脉。这一次，他诊得格外仔细，左右手换了好几次，眉头微蹙，沉吟不语。
伍元照心中那个念头愈发清晰，她屏退左右，只留云岫在旁，轻声问道：“孙太医，本宫的身子……可是有何不妥？”
孙太医收回手，起身，恭敬地躬身，脸上带着一种混合着惊讶和谨慎的神情，低声道：“恭喜昭仪娘娘，贺喜昭仪娘娘！娘娘脉象如盘走珠，流利有力……这、这是滑脉之象啊！娘娘，您这是有喜了！”
尽管已有预感，但亲耳听到确认，伍元照的心还是猛地一跳，如同被重锤敲击。她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，一时间，竟不知是该喜还是该忧。
喜的是，再度有孕，尤其在她刚刚丧女之后，无疑是稳固圣心、提升地位的巨大契机。一个皇子已经让王皇后和萧淑妃坐立不安，若再添一胎，无论是男是女，都将极大地增强她的筹码。
忧的是，此时有孕，时机太过微妙。她的身体虽有好转，但底子仍虚，能否平安度过孕期实属未知。更重要的是，这个消息一旦传出，必将如同在滚油中滴入冷水，瞬间引爆整个后宫。王皇后和萧淑妃的嫉妒和敌意，将会从暗处浮上明面，变得更加直接和凶狠。她将真正成为众矢之的。
【系统提示：检测到宿主生命体征变化…确认妊娠状态！孕期：约6周。宿主身体状态：气血55\/100（虚弱），叠加“早期妊娠”状态，易出现疲劳、眩晕等症状。风险提示：高龄（相对古代）、体虚、近期情绪重大波动，流产及生产风险高于常人。机遇提示：皇嗣增益，可极大提升皇帝关注度、稳固地位。触发隐藏任务“护佑龙胎”：平安度过孕期，奖励大量积分、特殊道具“固本培元丹”（可大幅提升宿主或指定目标体质）。请宿主谨慎应对！】
系统的提示冰冷而客观，清晰地列出了机遇与风险。伍元照深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌和犹豫解决不了任何问题。既然孩子已经来了，这就是天意，是她在绝境中挣来的一线生机，也是她复仇路上必须握紧的另一张王牌。
“孙太医，”伍元照的声音恢复了平日的冷静，甚至带着一丝不容置疑的威严，“此事关系重大，在本宫胎象未稳，亲自禀明陛下之前，本宫不希望有丝毫风声走漏。你，和太医院所有知情人，都给本宫把嘴闭严实了。若有一字泄露，本宫唯你是问！”
孙太医在宫中多年，深知利害，连忙跪下：“娘娘放心！微臣明白！微臣定当竭尽全力，为娘娘保胎安胎，绝不敢有丝毫懈怠！太医院那边，微臣会亲自叮嘱，确保万无一失！”
“起来吧。”伍元照语气稍缓，“接下来该如何调理，你拟个方子。记住，要以稳妥为上，一切以龙胎安危为重。”
“是，微臣遵旨。”
孙太医退下后，伍元照独自坐在窗边，阳光透过窗棂，在她脸上投下明暗交错的光影。她的手轻轻覆在小腹上，那里似乎还没有任何感觉，但一个全新的生命已然在那里孕育。这个孩子，来得突然，是意外，也是变数。
“思姐儿……”她心中默念着早夭女儿的名字，一丝痛楚划过眼底，但随即被更深的坚毅取代，“你放心，娘亲这次，一定会保护好自己，保护好你的弟弟或妹妹，还有你的哥哥弘儿。”
她知道，从这一刻起，真正的战斗，才刚刚开始。她不能倒下，必须比以往任何时候都更加警惕，更加强大。
傍晚，礼治如常来到缀锦宫。他今日心情似乎极好，抱着礼弘玩闹了许久，直到小家伙累了，被乳母抱去安睡。
殿内只剩下二人时，礼治拉着伍元照的手，柔声道：“元照，看你气色愈发好了，朕心甚安。今日早朝，有大臣提及立太子之事，虽被朕压下了，但国本之争，怕是迟早要提上日程。”
伍元照心中凛然，知道这是敏感话题。她依偎在礼治怀中，轻声道：“陛下春秋鼎盛，此事何必急于一时。弘儿还小，臣妾只愿他平安长大，能为陛下分忧便好，不敢妄图其他。”
礼治抚着她的发丝，叹道：“朕知你性子淡泊。但弘儿聪慧，朕是看在眼里的。只是……他终究年幼，母族……唉。”他未尽之语，伍元照明白。她出身不算顶尖，家族势力不显，这是礼弘竞争储位的短板。
就在这时，伍元照抬起眼，眼中水光潋滟，带着一丝羞涩，更多的却是坚定，她握住礼治的手，引着他轻轻放在自己的小腹上。
礼治一愣，不解其意。
伍元照垂下眼睫，声音轻得如同耳语，却清晰地传入礼治耳中：“陛下，或许……上天垂怜，又赐给了我们一个孩子。孙太医今日诊脉，说……说臣妾已有一个多月的身孕了。”
礼治整个人都僵住了，难以置信地瞪大了眼睛，看着伍元照，又低头看看自己手掌覆盖着的那片依旧平坦的小腹。巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了他。思公主夭折的伤痛尚未完全平复，伍元照病重垂危的恐惧犹在眼前，此刻，这个突如其来的喜讯，简直如同久旱甘霖！
“元照……你、你所言当真？！”他的声音因为激动而有些颤抖。
伍元照轻轻点头，脸上泛起一抹真实的红晕：“臣妾不敢欺瞒陛下。只是……孙太医说胎象初现，尚未完全稳固，且臣妾前番大病，底子亏虚，还需……还需静心调养一段时日。”她适时地流露出些许脆弱和担忧。
“这是自然！这是自然！”礼治狂喜之下，紧紧将伍元照搂入怀中，仿佛捧着失而复得的绝世珍宝，“太好了！元照！真是太好了！这是天大的喜讯！你定要好好休养，万事都不必操心！需要什么，尽管告诉朕！太医院那边，朕会亲自下旨，让孙太医和所有太医竭尽全力为你保胎！”
他兴奋地来回踱步，脸上是毫不掩饰的喜悦和期待：“苍天待朕不薄！待朕不薄啊！思姐儿去了，如今又送来一个！元照，你真是朕的福星！”他停下脚步，看着伍元照，目光灼灼，“此事暂且不宜声张，待你胎象稳固再说。你放心，有朕在，绝不容许任何人、任何事惊扰到你和你腹中的孩儿！”
【系统提示：皇帝【礼治】好感度+10！信任度、依赖度大幅提升！获得皇帝郑重承诺与保护。隐藏任务“护佑龙胎”已接取，初始保护屏障建立。请宿主充分利用此优势。】
皇帝的喜悦和重视，是伍元照预料之中的。这为她提供了最初也是最重要的保护伞。但她也知道，天下没有不透风的墙，尤其是在这四处漏风的后宫。
接下来的几日，伍元照更加深居简出。她以休养为名，婉拒了所有妃嫔的探访，甚至连御花园也少去。饮食上格外小心，所有入口之物都经云岫和另一位心腹宫女银朱亲自检验。缀锦宫上下被严密把守，如同铁桶一般。
然而，尽管伍元照和礼治极力隐瞒，孙太医也严令太医院封口，但“伍昭仪可能有孕”的风声，还是在几天后，如同长了翅膀一样，悄无声息地在后宫某些角落里流传开来。
最初是负责处理缀锦宫药渣的小太监被长春宫的眼线买通，发现药渣中多了几味安胎固本的药材。接着，立政殿安排在太医院的耳目回报，孙太医近日频繁查阅安胎秘方，且神色谨慎。
王皇后听到心腹宫女禀报时，正在修剪一盆牡丹。听到消息，她握着金剪刀的手猛地一顿，一朵开得正盛的姚黄“咔嚓”一声被剪落在地。她脸上那惯常的雍容笑意瞬间冻结，眼底翻涌起惊愕、嫉妒，以及一丝被冒犯的怒火。
“消息可确切？”她的声音依旧平稳，但指尖却微微发白。
“回娘娘，虽未最终证实，但八九不离十。缀锦宫近来的饮食也越发精细，而且伍昭仪已多日未在御花园散步，说是身体易倦。种种迹象表明……”宫女低声回道。
王皇后缓缓放下剪刀，看着地上那朵残败的牡丹，冷冷道：“她倒是好本事！病成那样，还能这么快又怀上龙种！本宫还真是小瞧了她！”伍元照丧女后复宠，本就让她警惕，如今竟然又抢先有孕！若再生下皇子，那五皇子礼弘的地位将更加稳固，她这个无子的皇后，处境将愈发尴尬。
“娘娘，我们该如何应对？”
王皇后深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，重新戴上那副母仪天下的面具，淡淡道：“既然陛下和伍昭仪都想瞒着，本宫便当作不知。只是，这后宫琐事繁多，难免有照顾不周之处。吩咐下去，近日各宫用度核查要严些，尤其是时新瓜果、锦缎香料的分例，都要按规矩来，不得僭越。还有，宫中近日鼠患似乎多了，让内务府多备些驱鼠避秽的香料，各宫都分一分，特别是……那些身子弱、需要静养的宫苑，更要仔细熏熏，免得惊扰了贵人。”
宫女心领神会：“是，娘娘，奴婢明白。”
与此同时，长春宫内。
萧淑妃直接将手中的官窑茶盏狠狠掼在了地上，碎片和茶水四溅。“贱人！那个病秧子！她凭什么？！”她气得浑身发抖，姣好的面容因为嫉妒而扭曲，“才死了个丫头，就又巴巴地怀上一个！她是狐媚子转世吗？！竟把陛下迷得如此神魂颠倒！”
她想起日前自己对伍元照的警告，此刻只觉得像是个笑话！人家不仅没收敛，反而又怀上了龙种！这简直是赤裸裸地打她的脸！
“陛下呢？陛下今日又去了缀锦宫？”萧淑妃尖声问道。
贴身宫女战战兢兢地回道：“是……陛下批完奏折就过去了……”
“呵……好，好得很！”萧淑妃美眸中射出怨毒的光，“本宫倒要看看，她有没有那个福气，能平安生下这个孩子！去，把前几日岭南进贡的那匹流光锦找出来，本宫要亲自去给伍昭仪道贺！再把我库房里那支百年老山参带上，给她好好‘补补’身子！”
“娘娘，这……陛下和伍昭仪尚未公开，您此刻前去，是否不妥？”宫女小心翼翼地问道。
萧淑妃冷笑：“怕什么？本宫关心姐妹，有何不妥？她伍元照不是最会装柔弱、扮恭顺吗？本宫倒要看看，这次她还能装到几时！”
暗流，终于开始汹涌地碰撞。缀锦宫的海棠树下，那片短暂的宁静春光，似乎即将被阴云笼罩。伍元照抚摸着尚未显怀的小腹，站在窗前，望着庭院里摇曳的树影，目光沉静如水，却又锐利如刀。她知道，风雨，就要来了。而她，已做好了迎战的准备。
就在这暗潮涌动之际，伍元照收到了一封家书。是她那位在朝为官的父亲写来的。信中除了例行问候，还隐约提及朝中近来关于立储的议论增多，几位皇子派系的大臣明争暗斗愈演愈烈。父亲提醒她，后宫与前朝息息相关，要她谨言慎行，明哲保身。
伍元照将信纸置于烛火之上，看着它渐渐蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。父亲的意思她明白，是希望她不要卷入立储之争，安心做个闲散妃嫔。可事到如今，她早已身不由己。礼弘的存在，以及腹中的胎儿，早已将她推向了风口浪尖。
“云岫，”她轻声唤道，“去把前几日陛下赏赐的那对赤金缠丝手镯找出来，明日送去给德妃娘娘。就说我病中承蒙她多次探望，心中感激，特以此薄礼相谢。”
德妃虽不得宠，但家世显赫，在宫中颇有威望，且为人敦厚，不曾与任何人结怨。在这样的时刻，多一个朋友总好过多一个敌人。
云岫会意，点头应下。
次日清晨，伍元照正用早膳，忽闻外面通报德妃到访。她心中微讶，没想到德妃会亲自前来。
德妃今日穿着一身湖蓝色绣折枝玉兰的常服，妆容淡雅，笑容温和。她让随行宫女捧上一个锦盒，道：“昨日妹妹遣人送来的手镯太过贵重，我实在受之有愧。今日特来道谢，顺便带了些自家腌制的话梅，最是开胃，妹妹若是不嫌弃，可用来佐餐。”
伍元照心中一动。德妃此举看似平常，但话梅正是孕妇喜食之物，难道她已有所察觉？
两人寒暄片刻，德妃状似无意地低声道：“近来宫中不太平，妹妹身子刚好，还需多加小心。我听闻长春宫那边，近日动作不少。”说罢，便起身告辞，仿佛只是随口一提。
送走德妃，伍元照面色凝重。德妃的提醒印证了她的猜测，萧淑妃已经有所行动。而她送来话梅的举动，更是暗示她可能已经猜到伍元照有孕的事。
“娘娘，德妃娘娘这是……”云岫也察觉到了异常。
伍元照沉吟片刻，道：“德妃是在示好，也是提醒。看来，这后宫中的耳目，比我们想象的还要灵通。”
当日下午，萧淑妃果然带着厚礼，大张旗鼓地来到缀锦宫。她今日打扮得格外艳丽，一身石榴红缕金百蝶穿花云锦裙，头戴赤金点翠步摇，走起路来环佩叮当，香风阵阵。
“听闻妹妹身子大好，姐姐我特来道贺。”萧淑妃笑靥如花，示意宫女将礼物呈上，“这是岭南进贡的流光锦，最是衬妹妹的肤色。还有这支百年老山参，最是滋补，妹妹可要好好补补身子。”
伍元照心中警惕，面上却带着恰到好处的惊讶与惶恐：“淑妃娘娘太客气了。如此厚礼，臣妾实在不敢当。”
“诶，妹妹何必谦虚。”萧淑妃亲热地拉住她的手，目光却锐利地扫过她的小腹，“妹妹如今可是陛下心尖上的人，又是五皇子的生母，什么样的赏赐受不起？只是……”她话锋一转，压低声音，“妹妹如今圣眷正浓，更要懂得韬光养晦的道理。这后宫中，眼红心热的人可不少。万一有个闪失，岂不是让陛下伤心？”
伍元照垂下眼帘，轻声道：“臣妾谨记娘娘教诲。”
萧淑妃又东拉西扯了片刻，这才起身离去。她一走，伍元照立刻吩咐云岫：“将那些礼物都仔细检查后收起来，特别是那支山参，没有孙太医的准许，绝不可入药。”
“是，娘娘。”
接下来的日子，伍元照更加小心谨慎。她深知，这只是暴风雨前的宁静。王皇后和萧淑妃都不会坐视她平安生下这个孩子。而她必须利用这段宝贵的时间，尽可能为自己和胎儿争取更多的保障。
她开始更加勤勉地处理宫务，虽只是些琐事，但处处彰显她的细心与才干。对下宽厚，对上恭顺，逐渐在宫中树立起贤良的名声。同时，她也不动声色地拉拢一些低位妃嫔和宫中女官，渐渐织就一张属于自己的关系网。
礼治来看她的次数越发频繁，每次都会关心她的饮食起居，对胎儿的状况问得格外仔细。伍元照能感觉到，这个未出世的孩子，已经成为连接他们之间更深的纽带。
一日傍晚，礼治在缀锦宫用膳后，握着伍元照的手，轻叹道：“元照，朕有时在想，若这后宫妃嫔都如你这般恬淡贤淑，该有多好。”
伍元照依偎在他怀中，柔声道：“陛下说笑了。皇后娘娘母仪天下，淑妃姐姐明艳活泼，德妃姐姐敦厚善良，各有各的好处。臣妾资质平庸，唯有以诚待人罢了。”
礼治抚着她的发丝，沉默片刻，忽然道：“朕已下旨，擢升你父亲为吏部侍郎。”
伍元照心中一震。吏部侍郎是正三品大员，掌官员铨选，权势不小。父亲原本只是从四品的太常寺少卿，这一擢升连跳数级，在朝中必然引起不小的波澜。
“陛下，这……恐怕不妥。父亲才疏学浅，恐难当此重任。”伍元照连忙推辞。
礼治却道：“你父亲为官清廉，素有才干，朕早有提拔之意。如今正是用人之际，你不必多虑。”
伍元照心知，这既是恩宠，也是制衡。皇帝在为她增加筹码，同时也是在警告那些对储位虎视眈眈的人。她不再推辞，只是轻声道：“臣妾代父亲谢陛下隆恩。”
夜深人静，伍元照独自站在窗前，望着天边那轮残月。父亲升迁的消息明日就会传开，届时，她在后宫中的处境将更加微妙。王皇后和萧淑妃的敌意只会更深，而那些原本中立观望的人，也会开始重新站队。
她轻轻抚摸着小腹，感受着那里悄然发生的变化。这几日，她开始有轻微的孕吐，食欲不振，整个人都懒懒的。孙太医说这是正常现象，开了几副安胎止吐的方子。
“孩子，”她低声自语，“娘亲会保护好你，无论如何。”
窗外，一阵风吹过，海棠树叶沙沙作响，仿佛在回应她的誓言。暗涌已经形成，风暴即将来临。但她知道，自己不再是那个任人宰割的弱质女流。为了孩子，为了复仇，她将在这深宫之中，杀出一条血路。
远处，立政殿和长春宫的灯火依然通明。这场关于权力、生存和复仇的博弈，才刚刚开始。而缀锦宫中的海棠，在夜色中静静伫立，见证着这一切。