五日后，曹操在江陵城头拔剑东指，八万水陆军马分乘千艘艨艟斗舰，浩浩荡荡顺江而下，目标直指赤壁；与此同时，许褚一身玄铁重甲，腰悬虎头刀，率领三千虎卫军悄然离营，马蹄踏碎晨霜，朝着华容道疾驰而去。这条横亘于云梦泽与长江之间的古道，是大军侧翼的咽喉要地，虎卫军作为曹操的亲卫精锐，个个身高八尺，身披重甲，背负强弓，严防孙刘联军截断后路。
江面上，曹军战船首尾相连，帆影遮天蔽日，船桨击水之声整齐划一，震得江面泛起层层涟漪，两岸的芦苇被船行激起的浪涛压弯了腰，远远望去，宛如一条黑色的巨龙在长江之上蜿蜒游动。
战船上，夏侯语一身银甲，衬得她眉眼愈发英气逼人，胸前的虎头纹甲片随着战船的颠簸轻轻作响。这是她第一次登上战船参与水战，往日里在陆上操练的豪情，此刻被滔滔江水与漫天江风点燃，眼底满是按捺不住的兴奋。她按捺不住心头的躁动，脚步轻快地穿过甲板上列队的士兵，绕过堆放的军械与粮草，走到立于船头的曹子曦身侧。
曹子曦身着玄甲，披风下摆被江风微微掀起，却不见她有丝毫动容。她始终凝望着滔滔东去的长江，眉头微蹙，神色间满是凝重。
夏侯语轻轻撞了撞她的胳膊，声音里带着几分雀跃与好奇：“子曦，怎么从出发到现在，你就一直这副神色凝重的样子？”
曹子曦缓缓转过头，目光在夏侯语那张写满兴奋的脸上停留了片刻，却没有立刻回答。她的视线再次投向茫茫长江，江水奔腾不息，如时光流转，裹挟着历史的厚重与未知的迷茫。
有几分难以言喻的兴奋，穿越千年时光，她竟能亲身站在这片土地上，亲历这场载入史册的大战，亲眼目睹周瑜的雄姿英发、诸葛亮的运筹帷幄，这份机缘，足以让任何人心神激荡。可更多的，却是深入骨髓的担忧，像一块巨石压在心头，沉甸甸的喘不过气。她不知道自己的出现，是否会引发蝴蝶效应；不知道自己的所作所为，究竟能否改写既定的命运，能否让曹操避开那场火烧连营的惨败；更不知道眼前这些意气风发的将士，那些鲜活的生命，是否能在她的干预下，免于葬身江底的厄运。这份对历史的敬畏与对未知的惶恐，交织成一张密网，将她的心神牢牢困住，让她难以舒展眉头。
夏侯语见曹子曦不搭理自己，也不生气，只是撇了撇嘴，转头碰了碰站在不远处的郭子姌。郭子姌身着淡紫色衣裙，外披一件轻便的鳞甲，气质温婉却不失坚韧，她手中握着一卷兵书，目光却同样落在江面之上，神色间没有夏侯语的兴奋，反倒与曹子曦一样，带着几分沉沉的忧虑。夏侯语压低声音，语气里多了几分疑惑：“子姌，你看子曦，她到底怎么了？”
郭子姌轻轻叹了口气，目光掠过甲板上忙碌的士兵，又望向远处连绵的战船，声音带着几分凝重：“子曦并非胆怯，她是在担忧，担忧战局的变化莫测。你只看到我军人数众多，却没看清其中的隐患”
她顿了顿，凑近夏侯语，声音压得更低，“此次出征的八万大军中，七万都是刚收编不久的荆州水军，并非主公的嫡系部队。这些将士常年在长江水域作战，熟悉水性与水战技巧，战力固然不弱，可他们归降时日尚短，忠诚度根本无法保证。主公虽然厚待蔡瑁、张允等人，可人心隔肚皮，一旦战事不利，或是遭遇变故，这些人能否死心塌地地为咱们效力，谁也说不准。稍有不慎，便是祸起萧墙，到时候腹背受敌，后果不堪设想啊”
夏侯语听完，脸上的兴奋之色瞬间褪去，取而代之的是一抹严肃。她并非鲁莽无知之人，只是方才被初次水战的新奇与大军出征的声势冲昏了头脑，此刻经郭子姌一点拨，瞬间清醒过来。她自幼在军营中长大，深知军心离散的可怕，尤其是这支荆州水军，人数占了大军的八成以上，若是他们临阵倒戈，或是消极避战，别说击败孙刘联军，恐怕连自身都难以保全。她沉默了片刻，随即又挺直脊背，嘴角扬起一抹爽朗的笑意，语气坚定地说道：“别担忧了，兵来将挡，水来土掩，终有一战躲不过去的。孙权和刘备占据江东与江夏，本就与叔父势不两立，如今叔父拿下荆州，扼守长江天险，他们早已是惊弓之鸟。咱们若是不出战，他们迟早也会联合起来攻打江陵，到时候咱们被动防御，反倒不如现在主动出击，占据先机。道理都是一样的，与其坐以待毙，不如放手一搏”
她拍了拍郭子姌的肩膀，眼神里满是自信：“更何况，这天下从来都不是想出来的，是靠将士们一刀一枪打下来的！”
曹子曦听到夏侯语这番话，缓缓侧过脸，望向她那张写满自信与坚定的脸庞。夏侯语的话如同一股清泉，浇灭了她心中部分的焦躁。是啊，担忧再多也无济于事，历史或许有其惯性，但人定胜天，既然她有幸来到这个时代，便不能眼睁睁看着悲剧重演。与其沉湎于未知的恐惧，不如直面眼前的战事，尽自己所能，护身边之人，助曹军破局。
她轻轻点了点头，眉宇间的凝重渐渐消散，嘴角勾起一抹释然的浅笑：“对，你说得对，与其徒增烦恼，不如全力以赴”
江水流转，时光匆匆，五日的航程转瞬即逝。当曹军战船驶入赤壁水域时，南岸的江面之上，早已是战船林立，旗帜鲜明——孙刘联军果然早已在此严阵以待。两军战船相隔不过五里，隔江对峙，江风之中，双方的旗帜猎猎作响，曹军的黑色“曹”字大旗与孙刘联军的“吴”“汉”二旗遥遥相对，甲胄的寒光与战船的阴影交织在一起，空气中弥漫着浓郁的肃杀之气，仿佛只需一点火星，便能引爆这场酝酿已久的大战。
曹操立于主帅战船的甲板之上，一身黑袍，腰束玉带，面容威严，目光如炬，扫视着南岸的孙刘水军。他身后，郭嘉神色淡然，目光却在仔细观察着对岸的阵型；夏侯惇、张辽、徐晃等将领分列两侧，甲胄鲜明，气势如虹。
“周瑜倒是来得快，看来是早已做好了决战的准备”，曹操声音低沉，带着几分赞许，又几分不屑，“既然他如此心急，那本公便遂了他的愿，先让他见识一下我曹军的威力”
说罢，曹操转头看向身旁的蔡瑁，语气带着几分期许：“德珪，你久居荆州，熟稔水战，今日便由你率领一万水军，率先出战，试探一下孙刘联军的虚实。切记，点到为止，无需死战，摸清对方战力即可”
蔡瑁连忙拱手领命，眼中闪过一丝激动与忐忑：“末将遵令！定不辱使命！”。他本是荆州降将，一直渴望能有机会立下战功，以获曹操的彻底信任，如今得到这个机会，自然不愿错过。
片刻之后，蔡瑁身着铠甲，登上一艘先锋战船，下令一万水军扬帆起航，朝着南岸的孙刘水军疾驰而去。
南岸战船之上，周瑜一身黑甲，身姿挺拔，目光锐利如鹰，早已看清了曹军的动向。他身旁的鲁肃一身青甲，神色凝重，轻声道：“大都督，曹军势大，此番出战的虽是先锋，却也不可小觑”
周瑜微微一笑，眼神中带着胸有成竹的自信：“子敬放心，蔡瑁虽熟稔水战，但其麾下荆州水军人心未稳，且我军早已布下阵势，定能挫其锐气”
待蔡瑁率领的水军逼近，周瑜缓缓抬手，下令迎战：“传令下去，水军列阵，迎击曹军！”
随着他一声令下，孙刘联军的战船迅速调整阵型，一艘艘战船如离弦之箭，朝着蔡瑁的水军冲去。
两军战船在江面之上相遇，瞬间厮杀在一起。江面上，战船碰撞之声、士兵呐喊之声、兵器交击之声交织在一起，震耳欲聋。蔡瑁虽然熟稔水战，可他手下的荆州水军毕竟归降不久，军心未稳，且孙刘联军的水军常年在长江作战，配合默契，战船轻便灵活，穿梭于曹军战船之间，不断发起冲击。一番激战下来，曹军水军渐渐落入下风，士兵伤亡不断增加，战船也被损毁了不少。蔡瑁奋力指挥，却难以挽回败局，无奈之下，只得下令鸣金收兵，率领残部狼狈退回北岸曹军水寨。
孙刘联军的战船并未追击，周瑜立于船头，望着蔡瑁撤退的方向，嘴角勾起一抹计谋得逞的浅笑。他清了清嗓子，声音洪亮，借着江风，传到北岸曹军水寨之中：“多谢蔡大都督手下留情，今日一战，公瑾铭记于心！改日定当备厚礼回谢！”
周瑜心中清楚，今日虽胜，却只是小胜。曹军兵力雄厚，此次出战的不过是一万水军，若是贸然追击，恐中曹军埋伏。他这番话，看似致谢，实则是故意说给曹操听的——曹操生性多疑，向来对降将心存忌惮，这番话恰好可以离间曹操与蔡瑁之间的关系，让曹操对荆州水军产生怀疑，若是能让荆州水军人心惶惶，不战自乱，便是最好的结果。
北岸战船之上，蔡瑁听到周瑜这番话，脸色瞬间变得灰败如土，浑身冷汗直流。他深知曹操多疑的性子，周瑜这番挑拨离间之语，若是被曹操听进心里，自己必定性命难保。
不等战船停靠稳当，他便急匆匆地纵身跳到曹操的主帅战船上，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声音颤抖着说道：“主公！臣蔡瑁绝无二心！今日出战失利，实是孙刘联军狡诈，战船轻便灵活，我军战船笨重，难以施展，并非臣有意放水！周瑜那厮的话，皆是离间之计，主公万万不可轻信啊！”
曹操低头看了一眼跪在地上的蔡瑁，又转头看向身旁的郭嘉，眼中带着几分询问之意。郭嘉轻轻摇了摇头。
曹操听完，哈哈一笑，走上前，亲自扶起蔡瑁，拍了拍他的肩膀，语气温和，满是安抚之意：“德珪，起来吧。此等拙劣的离间计，若我不能识破，又如何能让你安心效忠与我？今日之战，不过是小试牛刀，胜负乃兵家常事，不必放在心上。你熟悉水战，日后破敌，还需仰仗于你”
蔡瑁被曹操扶起，感受到曹操的信任与安抚，心中的惶恐与不安瞬间消散，取而代之的是满满的感动。他眼眶微微泛红，单膝跪地，语气坚定地说道：“多谢主公信任！主公放心，下次出战，臣定当拼死作战，调整战术，将周瑜那厮打回东吴，为我曹军扬威！”
“好！本公相信你！”，曹操点了点头，语气中满是期许。
就在此时，夏侯语上前一步，单膝跪地，目光坚定地说道：“叔父！夏侯语请求出战！愿随蔡将军一同前往，冲锋陷阵，为我曹军杀敌立功！”
她话音刚落，一旁的夏侯惇连忙上前，厉声喝道：“放肆！这里是主帅战船，商讨的是军国大事，有你插嘴的地方吗？你一个女子，战场凶险，岂容你逞强？还不快退下！”。说罢，便伸手想去拉夏侯语。夏侯惇向来严谨，且极为疼爱这个女儿，深知战场之上刀剑无眼，怎舍得让她亲身犯险。
“元让，稍安勿躁”，曹操抬手拦住夏侯惇，目光落在夏侯语身上，眼中带着几分赞许，“年轻人有锐气，是好事。我带她来战场，本就是想让她历练一番，若是不给她机会，她又如何能成长？况且，子曦尚且能在军中出谋划策，语儿一身武艺，也该有施展之地”
说罢，他看向夏侯语，语气缓和了几分，“好，叔父批准你的请求。不过，你初上战场，缺乏实战经验，此次出战，必须严格听从蔡将军的指挥，不可擅自行动，明白吗？”
夏侯语心中一喜，连忙磕头谢恩：“多谢叔父！夏侯语遵令！定当听从蔡将军指挥，绝不擅自行动”
就在众人商议之际，曹子曦目光一直落在南岸的孙刘战船之上，仔细观察着对方的阵型与动向。她看了一眼立于身旁的甄肃，随即上前一步，对着曹操微微躬身，语气从容地说道：“父亲，方才蔡将军与周瑜交战，女儿仔细观察了一番，发现东吴水军虽胜，但其战船装备简陋，士兵的铠甲也多有破损，进攻时虽勇猛，却缺乏持久之力，想来他们的军备物资十分有限，战力并非不可撼动”
她顿了顿，继续说道：“我军若是只凭常规战术与他们硬拼，即便能胜，也必定会付出不小的代价。不如利用斩棘营的特殊武器，出其不意，打他们一个措手不及，或许能一举击溃敌军，取得此战的胜利”
曹子曦口中的特殊武器，便是北征乌桓时，斩棘营所用的连发弩箭。这种弩箭由精铁打造，弓身粗壮，一次可装填三十支短箭，采用机括发射，射速极快，射程可达百丈，杀伤力极强，当年北征乌桓时，正是凭借着这种连发弩箭，斩棘营以千人之力，击溃了数万乌桓骑兵，立下了赫赫战功。
她话音一落，甄肃立刻上前一步，“噗通”一声跪倒在地，语气坚定地说道：“臣甄肃请战！愿率领一千斩棘营将士，配合蔡将军的水军一同进攻，利用连发弩箭，直击孙刘联军的要害，为我曹军拿下此战！”
曹操一听斩棘营的武器，眼中瞬间闪过一丝精光，当即点头应允：“好！准奏！甄肃，朕命你率领一千斩棘营将士，即刻备战，配合蔡将军出战，务必重创孙刘联军！”
“臣遵令！”，甄肃高声领命，随即起身，转身离去，前去安排斩棘营将士的备战事宜。
次日清晨，江面上雾气弥漫，能见度不足十丈，正是突袭的绝佳时机。蔡瑁再次率领一万水军出战，此次有斩棘营将士配合，他心中多了几分底气。按照事先商议好的战术，蔡瑁下令水军战船分为三路，中路战船正面迎敌，吸引孙刘联军的注意力，左右两路则悄悄绕到孙刘联军战船的两侧，形成包抄之势。而甄肃则率领一千斩棘营将士，分别登上左右两路的战船，每一艘战船上都安排了五十名斩棘营士兵，他们以船围栏为掩护，将连发弩箭架设好，弩箭上弦，蓄势待发。
夏侯语身着银甲，手持长枪，立于蔡瑁身旁的先锋战船上，目光锐利地扫视着前方的雾气，心中既紧张又兴奋，这是她第一次真正踏上战场，渴望能立下战功，证明自己的实力。
甄肃手持一面红色旗帜，立于左侧先锋战船的船头，目光紧盯着前方的雾气，等待着进攻的信号。当曹军战船渐渐逼近孙刘联军的战船，距离不足八十丈，进入弩箭的射程范围之内时，甄肃猛地挥动手中的红旗，大喝一声：“进攻！”
随着他一声令下，左右两路战船上的斩棘营将士同时扣动扳机，一时间，数千支弩箭如暴雨般朝着孙刘联军的战船射去。这种连发弩箭射速极快，一波未平，一波又起，接连发射三波，箭雨密集如雨，带着呼啸之声，朝着敌军战船疾驰而去。
孙刘联军的将士们根本没有想到曹军会有如此厉害的武器，一时间被打了个措手不及。弩箭穿透战船的木板，射穿士兵的铠甲，惨叫声此起彼伏，孙刘联军的阵型瞬间混乱起来。不少士兵还未反应过来，便被密集的箭雨射中，倒在甲板上，鲜血顺着船板流淌，滴入江中，将江水染成了淡淡的红色。
周瑜立于船头，脸色骤变，他万万没有料到曹军竟有这般杀器。往日里东吴水军凭借战船轻便、配合默契的优势，在长江之上鲜有敌手，可今日面对这密集如雨的弩箭，却毫无还手之力。他厉声喝道：“快！传令下去，全军向后撤退，暂避锋芒！弓弩手还击，掩护大军撤退！”
孙刘联军的弓弩手连忙拉弓搭箭，朝着曹军战船射去，可他们的弓箭射速远不及连发弩箭，且射程也相差甚远，射出的箭矢大多落在了曹军战船的前方，根本无法对曹军造成威胁。无奈之下，孙刘联军的战船只得纷纷调转船头，狼狈地向后撤退，试图避开曹军的箭雨攻势。
曹军将士见状，纷纷高声呐喊，士气大振。蔡瑁下令中路战船乘胜追击，左右两路战船则继续包抄，想要将孙刘联军的战船围困起来。夏侯语手持长枪，看着敌军狼狈逃窜的模样，心中豪气顿生，忍不住高声喊道：“兄弟们，杀啊！莫让敌军跑了！”
就在曹军即将追上孙刘联军之时，南岸的指挥战船之上，诸葛亮摇着羽扇，目光透过弥漫的雾气，紧盯着江面上的战局，神色依旧平静。
他早已料到曹军会有后手，此刻见孙刘联军节节败退，眼中不仅没有丝毫慌乱，反而闪过一丝精光。他转头看向身旁的鲁肃，语气从容地说道：“鲁大人，时机到了，可以按先前的计划行事了”
鲁肃点了点头，神色严肃，立刻下令：“传令下去，启动备用战船，按计划出击！”
随着鲁肃一声令下，二十支早已准备好的小船从孙刘联军的战船阵列中驶出，朝着曹军战船的方向疾驰而去。这些小船体型狭小，速度极快，每一艘船上都扎满了稻草人，稻草人身上披着士兵的铠甲，手持长矛，远远望去，竟与真人无异。每一艘小船上都有两名士兵敲鼓呐喊，鼓声震天，呐喊声此起彼伏，营造出一种大军突袭的假象。
此时江面上雾气浓重，能见度极低，曹军将士根本无法分辨船上究竟是人是鬼。正在追击的蔡瑁，看到江面上突然多出许多小船，鼓声震天，呐喊声不绝于耳，以为是周瑜派出的突击小队，想要趁乱偷袭曹军战船。
他心中一惊，若是被这些小船靠近，凭借其灵活的优势，必定会对曹军战船造成不小的破坏。来不及多想，蔡瑁立刻下令：“快！弓箭手准备，放箭！阻止这些小船靠近！”
曹军战船上的弓箭手纷纷拉弓搭箭，朝着那些小船射去，一时间，箭雨再次倾泻而下，朝着稻草人小船射去。一支支箭矢射中稻草人，插入船板，却没有传来丝毫士兵中箭的惨叫，可蔡瑁此刻一心只想阻止小船靠近，并未察觉这一异常。
就在此时，立于曹操主帅战船上的郭嘉，敏锐地察觉到了不对劲。他侧耳倾听，江风之中，只有鼓声、呐喊声与箭矢破空之声，却丝毫没有兵器碰撞的铿锵之声，也没有士兵中箭后的哀嚎之声。他眉头渐渐皱起，心中暗道不好，立刻对身旁的旗手下令：“快！打旗语，让前方将士停止攻击！立刻停止攻击！”
旗手不敢怠慢，立刻挥动手中的黄色旗帜，将郭嘉的命令传递给前方的曹军战船。黄色旗帜在雾气中格外显眼，正在指挥射箭的蔡瑁看到旗语，心中虽有疑惑，但军令如山，还是立刻下令：“停止射箭！停止射箭！”
曹操见状，心中十分不解，转头看向郭嘉，语气疑惑地问道：“奉孝，此举何为？那些小船分明是周瑜的突击小队，若是让他们靠近，我军战船恐遭不测，为何要下令停止攻击？”
郭嘉连忙说道：“主公，此事有诈！这并非周瑜的突击小队，而是诸葛亮的鬼计！您仔细听，那些小船上只有呐喊声和鼓声，却没有丝毫兵器碰撞与士兵惨叫之声，显然船上并无多少真人，大概率是稻草人之类的东西。诸葛亮此举，怕是想借我军之箭补充他军备之缺啊！”
曹操依言凝神细听，江风裹挟着雾气传来的，果然只有单调的鼓声与刻意放大的呐喊，那声音虽响，却透着一股虚浮，全无真实厮杀的杂乱与决绝。他脸色一沉，眼中闪过一丝厉色：“这诸葛亮果然狡诈！竟敢用这般伎俩蒙骗我军，当真是欺我军中无人么？”
“父亲，”曹子曦上前一步，眼中闪过一丝灵光，语气从容地说道，“既然船上皆是稻草人，而非真人，何不将计就计，用火攻回敬他们？诸葛亮想借我军之箭，我们便送他一场火海，也算有来有往，不堕我曹军威风”
曹操闻言，先是一怔，随即拍案大笑，眼中满是赞许：“好！好一个有来有往！子曦此计甚妙！来人，立刻打旗语，令前方将士，箭头上火，全力射向那些小船！”
“喏！”旗手高声领命，立刻挥动手中的红色旗帜，火攻的指令如星火般传遍曹军战船。
正在前线指挥的蔡瑁，接到旗语的瞬间，心中便已明了——自己险些中了诸葛亮的奸计，若非主公与郭军师识破，此刻怕是已将数千支箭矢白白送予敌军。他心中又惊又怒，当即厉声下令：“所有弓箭手听令！箭头上火！瞄准那些小船，全力射击，一个不留！”
军令一下，曹军战船上的弓箭手立刻行动起来。士兵们迅速取出火折子，点燃箭头之上缠绕的麻布，瞬间，一支支燃烧的火箭便已备好。这些麻布皆是浸透了油脂的，一经点燃，火势便十分猛烈，即便落入水中也不会轻易熄灭。
随着蔡瑁一声令下，数万支带火的箭矢如流星赶月般射向江面之上的二十支小船。雾气之中，火箭划破长空，带着橘红色的火光，密密麻麻地落在稻草人与船板之上。那些稻草人本就干燥易燃，遇火便瞬间燃起熊熊大火，船板也被引燃，一时间，二十支小船尽数陷入火海，火光冲天，将江面映照得一片通红。
火借风势，风助火威，小船上的火焰越烧越旺，木质的船身噼啪作响，渐渐开始倾斜、断裂。原本藏在船底操控船只的东吴士兵，此刻再也无法藏身，纷纷跳江逃生，却还是有不少人被大火灼伤，或是被浓烟呛得窒息，江面上响起一片凄厉的惨叫声，与曹军将士的大笑声形成了鲜明的对比。
曹操立于主帅战船之上，望着江面上熊熊燃烧的火海，听着敌军的惨叫，脸上露出了得意的笑容。他捋了捋胡须，高声说道：“诸葛亮自以为计谋高明，却不知早已被我等识破！这场火海，便是给他的教训！”
郭嘉望着南岸的方向，高声喊道：“孔明先生，这熊熊火海，便是我送给你的大礼！还望先生笑纳！”
南岸的指挥战船之上，诸葛亮看着江面上化为火海的小船，手紧紧捏着扇柄，指节微微泛白，眼中闪过一丝凝重。他闭上双眼，片刻之后，再次睁开时，眼中已恢复清明，嘴角反而勾起一抹意味深长的浅笑，对着北岸的方向高声回应道：“哈哈，多谢奉孝大礼！亮心领了！此番恩情，亮必有回礼相赠，还望曹公与奉孝好生准备，莫要辜负了亮的一番心意！”