安平侯府今日车马盈门，人声鼎沸。
世子高中举人，虽名次不算靠前，但在勋贵子弟中已属难得。
府中已经好久没有这般喜事，自是要大肆操办一番。
与侯府交好的勋贵人家，世子的书院同窗以及各路好友纷纷前来道贺，园中处处锦衣华服，语笑喧阗，人流络绎不绝，极尽热闹。
在这熙熙攘攘的人群中，一个身着半旧儒衫，眼神闪烁的男子也混了进来。
这人便是吴秀才，在宁玉荷的暗中打点下，以世子某位同窗的“好友”名义，顺利拿到了请柬，进入了这平日里根本没机会踏入的富贵之地。
看着富丽堂皇的侯府，来往宾客皆是锦衣华服，非富即贵，他眼中闪过一丝贪婪，心中对今日的“英雄救美”更是志在必得。
另一边，宁玉芙一早便觉得事情有些蹊跷。
她身边那四位妈妈，竟都从昨夜子时开始齐齐上吐下泻，到了清晨已是面色发白，虚弱不堪，连床都下不了。
她急忙请了大夫过来查看，只说是吃坏了东西，导致脾胃不和，开了几副止泻安神的药，嘱咐好生休息一日便可。
她这才稍稍安心。
恰在此时，侯夫人派人来传话，说是今日女客众多，让她也帮忙出去招待。
母亲亲自派人来传话，理由又合情合理，宁玉芙无法拒绝，只得匆匆前往。
想着毕竟是在自己家中，宾客虽多，应也无甚大碍。
她让四位妈妈在家好好休息，自己则带上大丫鬟春桃和一个唤作春杏的二等丫鬟出门，让沉稳的春雨留在院中照料。
正当她要出门时，四位妈妈中症状最轻的李妈妈强撑着服了药，感觉腹中稍安，竟挣扎着起来，坚持要跟随。
“小姐，万万不可！公子离京前千叮万嘱，无论何时，您身边绝不能离了人！老奴今日便是爬，也要跟着您！”
她脸色虽仍苍白，眼神却异常坚定。
宁玉芙见她如此，心中那丝不安又浮现出来，终是点头应允了。
宴席之上，果然人流如织。
宁玉芙穿梭于女眷之间，寒暄应酬，一早上忙得脚不沾地。
春桃和春杏也被府中管事嬷嬷叫去了别处帮忙。
唯有李妈妈，强忍着身体不适，寸步不离地跟在宁玉芙身后半步的位置，眼神锐利地扫视着四周。
临近午时，一个在侯夫人院里伺候的小丫头匆匆跑过来。
她对着宁玉芙盈盈一拜，“二小姐，夫人请您即刻去湖边的‘翠微亭’。那边来了几位国公夫人和侯夫人，听闻您在此，都想见见您。”
宁玉芙见是母亲身边的人过来传话，又听闻勋贵夫人要见，不敢怠慢，点头应了便要前往。
李妈妈立刻准备跟上。
谁知那丫鬟却侧身一步，拦住了李妈妈，脸上带着为难的神色：“这位妈妈请留步。夫人特意交代了，那边皆是京城顶顶尊贵的夫人，规矩大，只让二小姐一人过去叙话便可，以免…以免冲撞了贵人们。”
宁玉芙微微蹙眉，觉得此举有些不妥，但想到母亲平日最重规矩，或许真有此顾虑，便对李妈妈道：“妈妈在此稍候片刻，我去去就回。”
李妈妈心中疑虑重重，那股不安感愈发强烈。
但她不好直接违逆侯夫人和宁玉芙的命令，只得点头应下。
然而，随着宁玉芙和那丫鬟越走越远的身影，她想起林明璋临行前的叮嘱，一咬牙，最终还是悄悄尾随了上去，借着花木掩映，远远跟着。
宁玉芙随着那丫鬟走到“翠微亭”，却发现亭中空无一人，根本没有什么勋贵夫人！
湖边静悄悄的，只有风吹过柳条的沙沙声。
“人呢？”宁玉芙心中警铃大作，猛地转身想质问那丫鬟。
就在她转身的刹那，一只手从她身后的假山旁猛地伸出，用尽全力将她往前一推！
“啊！”宁玉芙猝不及防，惊叫出声，整个人径直跌入了深秋冰冷的湖水之中。
刺骨的寒意瞬间包裹了她，湖水呛入口鼻，她惊慌失措地想要呼救。
“小姐！”远处的李妈妈看见宁玉芙落水，目眦欲裂，惊呼一声，什么都顾不上了，发疯般朝湖边冲去！
就在这时，她眼角的余光瞥见不远处树木掩映间，一个男子鬼鬼祟祟地探出头。
他搓着手，作势要跳下去，却迟迟没有真正跳下去救人。
他的眼睛焦急地望向宾客们所在的位置，仿佛在等待什么信号或时机。
但李妈妈此刻哪还顾得上琢磨这个古怪的男人，她一心只想跳下去救她的小姐。
然而，就在这千钧一发之际。
“噗通！”一声，巨大的落水声响起！
一道玄色的身影如矫健的游龙般，从湖岸另一侧以极快的速度跃入水中，奋力划水，迅速游向正在水中挣扎的宁玉芙。
那人的动作迅捷有力，几下便靠近了宁玉芙，强有力的手臂揽住她的腰，将她稳稳托出水面，迅速带回岸边。
早已候在一旁的林墨立刻递上一件厚实的披风。
那人接过，将浑身湿透、瑟瑟发抖的宁玉芙严严实实地裹住，紧紧拥在怀里，不住安抚道：“别怕，小芙，是我，我来了。”
来人正是林明璋。
他头发散乱，衣衫尽湿，水珠不断从下颌滴落，却浑然不觉，只紧张地查看着宁玉芙的情况。
另一边，那个鬼鬼祟祟的吴秀才见计划突然生变，竟有人抢先一步救了人，顿时慌了神。
意识到大事不妙的他，转身就想趁乱溜走。
“想跑？”李妈妈早已盯死了他，见他欲逃，当即大喝一声，一个箭步上前，狠狠扭住他的胳膊，将其死死按倒在地。
吴秀才一个文弱书生，哪里是会些拳脚的李妈妈的对手，顿时痛呼连连，动弹不得。
就在这时，远处传来一阵急促又杂乱的脚步声和喧哗声，呼啦啦一大群人正朝着湖边急匆匆赶来。
为首的，正是精心打扮，满脸焦急之色的宁玉蓉和一脸忐忑不安的宁玉荷。