中都城外，一处僻静的村落客栈中，江南七怪、郭靖、杨铁心、穆念慈一行人正暂作休整。
他们不久前才历经艰辛，使得杨铁心与江南七怪相认，了却一桩心事。
连日来的奔波让众人都感到疲惫，这处小小的客栈成了他们难得的喘息之所。
然而，身体的休整并未让众人的心思彻底平静。
尤其是在这几日的休整期间，除了调息养伤、商议后续行止之外，还有一件事，几乎成了江南七怪，尤其是韩小莹，以及杨铁心每日必谈的“正事”——
那便是郭靖与穆念慈的婚事。
这日晚饭后，油灯昏黄，光线在众人脸上跳跃，投下明明暗暗的影子。
众人围坐在一起，气氛带着几分松弛。
杨铁心看着身旁亭亭玉立、眉眼间却似乎总带着一丝难以化开轻愁的女儿，又看看对面坐得笔直、一脸憨厚诚恳、眼神清澈的郭靖，心中又是欣慰又是感慨，还夹杂着对过往岁月无尽的叹息。
他清了清嗓子，再次提起了这几日已被反复商议、几乎已成定论的话头，语气却比以往更加郑重：
“柯大哥，朱二哥，诸位兄弟，”杨铁心声音沉稳，目光扫过江南七怪每一张面孔，“我与啸天兄当年指腹为婚，兄弟击掌，此诺重逾千斤！
虽后来家破人亡，流离失所，世事沧桑，但此心此志，未曾一日敢忘。
如今苍天有眼，让我得遇诸位兄弟，更见到靖儿——
啸天兄的骨血，竟已长得如此英伟憨厚，更得七位倾囊相授，练就一身好武功，我心甚慰，实在是欢喜至极！
铁心在此，并非重复旧话，而是再次正式地、恳切地将小女念慈，许配给靖儿！
望诸位兄弟在此一同做个见证，也好了却我和啸天兄生前的一桩最大心愿，让两位义兄在九泉之下，也能安心瞑目！”
杨铁心说得情真意切，说到动情处，眼眶不禁微微泛红，显是内心激动不已。
此言一出，江南七怪顿时纷纷附和，原本略显沉闷的气氛立刻热烈起来。
柯镇恶虽然目不能视，但那张饱经风霜的丑脸上也露出了难得的、发自内心的宽慰之色，手中铁杖重重一顿地，发出“咚”的一声响：“好！
说得好！
铁心兄弟一诺千金，真乃我辈楷模，不负当年忠心耿耿的杨家将后人之名！
靖儿这孩子，性子是愚钝了些，但心地纯良，秉性正直，能得念慈这般贤良淑德、武功也好、品貌俱佳的好姑娘为妻，是他几世修来的福分！
这门亲事，我们七怪一万个赞成！
靖儿，你这傻小子，还愣着干什么？
还不快上前，正式谢谢你未来的岳父大人！”他将“岳父”二字咬得极重，语气中充满了不容置疑的定夺意味。
朱聪“唰”地一下合上他那把破旧的折扇，习惯性地捻了捻嘴角的鼠须，眼中闪烁着智慧的光芒，笑眯眯地补充道：“正是此理！
大哥说得再对不过。
靖儿性子质朴刚直，略显木讷，而念慈姑娘呢，温柔细心，外柔内刚，处事又极有分寸。
这两人正是珠联璧合，天造地设的一对！
互补短长，将来必定是夫唱妇随，和和美美，更能继承和发扬郭、杨两家忠义传家的浩然家风！
此乃美事，更是大事！”
韩宝驹脾气最是火爆爽直，当下哇哇大叫起来，声若洪钟：“哈哈！
好！
太好了！
真是天大的喜事！
咱们靖儿也要成家立业了！
念慈女娃，你放心，以后大家都是自家人！
靖儿这小子要是将来敢有一丝一毫欺负你、让你受委屈的地方，你三师父我韩宝驹第一个不答应，看我不拿鞭子抽他个晕头转向！”
他挥舞着短粗的手臂，显得比当事人还要兴奋。
南希仁话语向来不多，只是沉稳地点了点头，吐出言简意赅的两个字：“甚好。”但这两个字从他口中说出，却显得分量极重，代表了他毫无保留的支持。
全金发则下意识地拨弄着他那从不离手的铁算盘，嘴里噼里啪啦地低声念叨着，仿佛不是在算计金银，而是在计算着良辰吉日、未来美满生活的收支，脸上堆满了笑容：“般配，实在是般配！
这门亲事，无论怎么算，都是大吉大利，稳赚不赔！
好，好！”
然而，众人之中，最热切、最由衷感到高兴的，莫过于韩小莹。
她自己是女子，一生情路坎坷，心中藏着一段永难磨灭的伤情往事，以致终身未嫁。
她将一腔未曾耗尽的柔情与期盼全都倾注在了自己一手带大的徒弟郭靖身上。
她最大的心愿，就是看到郭靖能娶到一个真心待他好、他也喜欢的妻子，建立一个温暖美满的家庭，弥补她自身的人生遗憾。
此刻，她几乎是迫不及待地坐到默不作声的穆念慈身边，极为亲热地拉起穆念慈一双微凉的手，语气温柔得像春天的溪水，但内里却充满了不容置疑的坚定和期盼：
“念慈啊，”韩小莹看着穆念慈清丽却低垂着、看不清神情的脸庞，只当她是女儿家面对终身大事时天生的羞涩和矜持，心中愈发怜爱，“好孩子，你别怕，也别害羞。
你看靖儿，你是知道的，他虽然笨嘴拙舌了些，不会说那些好听的话，但心地是这世上最善良、最正直的，踏实、可靠，知道疼人。
他如今的武功你也见过，练得扎实得很，将来必定是个顶天立地、侠义为怀的大英雄，无论哪一方面，都绝不会委屈了你。
你嫁过来，我们七怪，还有你爹爹，都会是你们最坚实的依靠，定不会让你受半点委屈。
姑姑是过来人，看得出你们是极有缘分的。
这门亲事，真是再合适不过了，姑姑这心里啊，真是替你、也替靖儿高兴。”
韩小莹轻轻拍着穆念慈的手背，眼中充满了毫不掩饰的期盼和慈爱，在这一刻，她已经将穆念慈视为了自家的媳妇，未来的日子已然充满了光明和喜悦。
郭靖坐在对面，听着师父们和岳父大人你一言我一语的夸赞和最终决定，黝黑的脸膛涨得通红，一颗心在胸腔里“怦怦”直跳，又是欢喜无限，又是紧张万分，手脚都不知该往哪里放。
（郭靖这一世，因为赵志敬华筝不喜欢他，也没有结识黄蓉。）
郭靖偷眼看向坐在灯下的穆念慈，只见她垂着头，露出一段白皙纤细的脖颈，侧脸线条柔美，灯影在她长长的睫毛上投下小小的阴影，显得格外温婉动人，比他在大漠草原上见过的任何姑娘都要好看，都要让他心生敬重和一种模糊的向往。
郭靖对男女之情虽仍懵懂，但也清晰地知道，眼前这个姑娘，将来便是要与他共度一生的妻子，是他要保护、要珍惜的人。
一种强烈的责任感和莫名的亲近感油然而生。
他搓着一双大手，挺起胸膛，努力用最诚恳、最郑重的语气，憨憨地保证道：“念慈妹妹，你……你放心！
我…我郭靖对天发誓，以后一定好好对你！
保护你！
绝不让人欺负你！
有我一口吃的，就绝不会饿着你！
我……我会一辈子对你好的！”
郭靖话语笨拙质朴，甚至有些词不达意，却透着一股如山般沉甸甸的真诚和决心。
一时间，所有充满善意和喜悦的目光都聚焦在了穆念慈的身上，等待着她的回应。
空气中充满了看似喜庆、实则无形却巨大的压力，几乎让人窒息。
穆念慈只觉得胸口发闷，仿佛被一块千斤巨石死死压着，透不过气来。
她低垂着眼帘，不敢抬头看任何人，尤其是那位满腔热忱、待她如亲女、眼中闪烁着幸福光芒的韩小莹姑姑，还有那位一脸憨厚诚恳、满是期盼地望着她的郭靖世兄。
她的手指在桌下紧紧地、死死地绞着粗布衣角，指节因为过度用力而泛出青白的颜色。
她的心中一片冰凉苦涩。
指腹为婚…父命难违…郭世兄…岳父…
这些词汇如同一道道冰冷的铁索，一圈圈缠缚上来，捆得她心口锐痛，几乎要喘不过气。
穆念慈感激郭靖的憨厚真诚，感激江南七怪诸位前辈的关爱与看重，更感激父亲历尽艰辛后为她寻得的这个看似无比稳妥的归宿。
但是，她的心中，她的脑海里，早已被另一个人的身影填得满满当当，再容不下其他——
那个在中都的擂台上，白衣胜雪，剑眉星目，身姿挺拔，如同天神下凡般骤然出现，谈笑间便为她挡下所有贪婪、丑陋与风雨的赵志敬，赵道长！
赵志敬那时的英姿，他那温和鼓励的眼神，他那份从容不迫的气度，早已深深地、深深地烙印在穆念慈情窦初开的少女心扉之上，成为了一道无法磨灭、日夜思念的光亮。
可是……可是如今……
众人都在异口同声地痛骂她的敬哥哥是“全真教的叛徒”、“勾结梅超风的无耻淫贼”、“武林败类”！
想到这一点，穆念慈的心就像被无数细密的针狠狠扎刺一样，泛起尖锐的刺痛和难以言喻的酸楚。
巨大的委屈、失落、迷茫和一种被背叛的错觉淹没了她。
她不愿相信那些不堪的话语是真的，那与她记忆中的形象截然不同，可她一介弱质女流，又能拿什么去反驳这些江湖传闻和长辈们的断言？
穆念慈渴望立刻找到赵志敬，亲口问个明白，问他到底有何苦衷？
她却又深知自己人微言轻，不知从何问起，更不知是否会得到她想要的答案。
而眼前这桩被所有人看好、视为天作之合的婚事，更像是一道无法抗拒、也无法指责其善意的洪流，要将她彻底卷离心底那份隐秘的向往，推向一个她虽不厌恶、却也绝非心中所愿的方向。
她能怎么办？
当场反抗吗？
大声告诉他们，她的敬哥哥是好人，你们全都误会他了？
那会立刻深深刺伤视信义如生命的爹爹，刺伤待她无比热忱亲切的七怪前辈们，尤其是那位将一腔柔情寄托于此的韩小莹姑姑。
而她那份对赵志敬微不足道、甚至可能只是一厢情愿的念想，又该如何启齿？
又有谁会相信、谁会在意？
在众人一片期盼的、喜悦的目光注视下，穆念慈感到了一种前所未有的孤独和无助。
她纤细的身躯微微颤抖着，深吸了一口气，用尽全身力气，才强行将那涌到眼眶的酸涩泪意逼了回去。
最终，她缓缓抬起头，脸上努力挤出一个极其勉强、甚至有些苍白虚弱的笑容，声音轻得像风中蚊蚋，带着一丝无法完全掩饰的颤抖：
“一切……但凭爹爹和各位前辈做主……念慈……没有异议。”
这句话，仿佛抽干了她全身所有的力气。
说完，穆念慈便迅速地、几乎是逃避般地重新低下头，长长的睫毛掩盖住所有可能泄露的情绪，不敢再看任何人的眼睛，生怕被看出眼底深藏的挣扎、痛苦和那份无处安放的情愫。
“好！
好孩子！
真是爹的好孩子！”杨铁心闻言大喜过望，心中一块大石落地，重重一拍大腿，脸上绽放出许久未见的、真正开怀的笑容。
江南七怪也纷纷露出欣慰的笑容，抚掌称善。
尤其是韩小莹，更是高兴得眼泛泪花，一把将穆念慈略显僵硬的身体揽入怀中，轻轻拍着她的背，连声道：“好孩子，真是懂事明理的好孩子！
姑姑就知道，你是个有福气的，和靖儿真是天赐的良缘！
以后咱们就是一家人了！”
郭靖也摸着后脑勺，看着被韩小莹抱住的穆念慈，憨憨地、放心地笑了起来，只觉得人生圆满，莫过于此。
没有人注意到，穆念慈在韩小莹温暖怀抱中那瞬间的僵硬，和她那死死咬住、几乎要渗出血丝的下唇。
她就像一叶无助的扁舟，在名为“父命”、“恩义”和“承诺”的汹涌洪流中，被完全裹挟，被迫漂向一个众人皆称羡、却并非她心之所向的彼岸。
而心中那份对赵志敬苦涩的思念、固执的辩护与难以消解的疑问，成了她唯一能够紧紧抓握、支撑自己不至于彻底沉没的脆弱浮木。
这场看似皆大欢喜、顺理成章的订婚，就在穆念慈表面的顺从和内心的剧烈挣扎与痛苦中，被正式敲定下来。
……
……
……
然而，这份刚刚确立的喜庆与安宁并未能持续多久。
就在次日午后，店内其他几桌江湖客的高声议论，如同平地惊雷，将另一个名字猛地送到了他们耳边，瞬间打破了这短暂的平静——赵志敬！
“喂，听说了吗？
那个闹得沸沸扬扬的全真教叛徒赵志敬，最近在襄阳露面了！”
“何止是露面！
听说排场还不小，身边居然还跟着两个天仙似的美人儿！
啧啧，这个贼道士真是艳福不浅啊！”
“呸！
什么艳福！
欺师灭祖、叛出门墙之徒，还能是什么好货色？
我看就是道德败坏的淫邪之辈！
听说全真教的七位真人已经全部下山，正要联手去清理门户，誓要擒拿此獠呢！”
……
……
……
这些话语如同几块巨石投入平静的湖面，瞬间在江南七怪一行人中激起了千层巨浪，众人刚刚开心的心情顿时荡然无存，被一股强烈无比的仇恨与愤怒所取代。
江南七怪的反应最为激烈，新仇旧恨瞬间涌上心头。
柯镇恶猛地一顿手中的铁杖，杖尾与地面撞击发出“咚”的一声沉重闷响，那张饱经风霜的丑脸上肌肉扭曲，充满了刻骨铭心、无法化解的仇恨！
他已经失明的双眼仿佛都能喷出实质的火焰来，牙齿咬得咯咯作响：“赵志敬！
梅超风！
好！
好得很！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
那梅超风恶贼定然也和他厮混在一起！
只要找到赵志敬这奸贼，就不愁找不到梅超风那贱人！
五弟阿生的大仇，沉积多年，今日终于有望得报了！”他永远忘不了黑风双煞杀害张阿生那血淋淋的场景，这份仇恨早已融入他的骨血，而赵志敬与梅超风之间的密切关系，让他自然而然将这两份仇恨死死地捆绑在了一起。
朱聪“唰”地一下甩开折扇，但眼神中再无平日的狡黠与从容，只剩下冰冷的寒光，他语气森然地说道：“大哥说得丝毫不错！
更何况，此子心狠手辣，奸诈异常！
昔日在那蒙古草原之上，他假意接近，却突施辣手偷袭，重伤大哥你，更胆大包天，行刺铁木真大汗！
累得我等护送大汗的众人险些全军覆没，性命皆休！
若非马钰道长仁厚，念及同道之谊出手相救，我等早已命丧漠北！
此等背信弃义、狼心狗肺之徒，与我江南七怪之仇，不共戴天！
今日既然知其下落，断无放过之理！”他心思缜密，逻辑清晰，将新旧仇怨条条列明，更是激得众人怒火中烧。
韩宝驹脾气最为火爆，当下气得哇哇大叫，声震屋瓦：“岂止是如此可恨！
他身为玄门清净子弟，全真教第三代中的翘楚，却自甘堕落，叛出师门，如今更是恬不知耻，带着两个来历不明的女人招摇过市，简直是淫邪无耻到了极点！
我江南七怪行走江湖，讲究的就是侠义二字，专管天下不平事！
此番定要立刻启程赶往襄阳，除了赵志敬这个武林败类，替天行道！”
南希仁面色沉郁如水，言简意赅，但从牙缝里挤出的两个字却重逾千钧，充满了凛冽的杀意：“该杀。”
全金发则猛地拨弄了一下手中的算盘，算珠发出刺耳的“啪”的一声响，他冷笑着附和道：“六哥说得对！
这等祸害武林的败类，人人得而诛之！
正好新账旧账一起算，替天行道，为我辈除害！”
韩小莹作为七怪中唯一的女性，对“带着两个美貌女子”这一点尤为敏感和不齿，她秀眉紧紧蹙起，美丽的脸上布满了深深的鄙夷与厌恶：
“枉他还是全真教名门正派的高徒，深受重阳祖师清静无为、修身养性教诲，竟如此不知廉耻，放纵私欲！
真是丢尽了重阳祖师和全真教的颜面！
靖儿，”
她猛地转向郭靖，语气坚决如铁，“你切莫要学这种人！
近朱者赤近墨者黑，此等行径令人作呕！
我们定要立刻去找他，既为柯大哥报那一掌之仇，也为这武林除去一害，正本清源！”
她心中那份要促成郭靖与穆念慈婚事的决心更加坚定，绝不能让自家孩子受到半点这种“歪风邪气”的影响。
郭靖此刻早已是面色赤红，双拳紧握，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声清晰可闻。
他对赵志敬的恨意最为直接和纯粹：
草原上那卑鄙的偷袭，重伤了他最敬重、视若亲生父亲的大师父柯镇恶，那一掌之狠毒，大师父重伤呕血的场景，他至今记忆犹新，每每想起都心如刀绞！
更可恶的是，他竟还想害死拖雷安答的父亲、他同样敬重的铁木真大汗！
在他朴素而分明的是非观里，赵志敬就是十恶不赦、彻头彻尾的坏人！
他梗着脖子，因为极度的愤怒，声音都显得有些沙哑和激动，大声道：“大师父，二师父…各位师父！
我们这就去襄阳！
去找那个大坏蛋赵志敬报仇！
他打伤大师父，还想害铁木真大汗，是天底下最坏最恶的恶人！
靖儿一定要找到他，和他算清楚这笔账！”
他如今吃了天山雪莲，武功大进，自觉已有能力为师门雪耻，又刚刚得遇“未来岳父”杨铁心，与穆念慈订下婚约，正是信心满满、豪气干云之时。
杨铁心在一旁，听得也是须发戟张，怒容满面，愤慨不已。
他虽与赵志敬并无直接仇怨，但此刻他已与江南七怪义结金兰、相认为兄弟，自然同仇敌忾，视七怪之仇为己仇。
更重要的是，他方才已正式将女儿许配给了郭靖，此刻听闻赵志敬如此“劣迹”，尤其是“身边竟带着两个美貌女子招摇过市”这一点，更是气不打一处来，认为此等行径简直是玷污侠义道名声，更恐带坏了年轻后辈！
他拍案而起，义愤填膺地怒喝道：“诸位兄弟说得再对不过！
此等不忠不孝、不仁不义、更是贪花好色、无耻下流之徒，简直是我辈习武之人、侠义中人的奇耻大辱！
我杨铁心虽武功低微，不济事，也愿助诸位一臂之力，一同去襄阳寻那赵志敬，既为柯大哥报那重伤之仇，也为这天下武林除此祸害败类！”
他慷慨陈词之后，又猛地转头，特意对郭靖郑重说道，声音极大，仿佛要让店内所有人都听见：“靖儿，你放心！
你岳父我把话放在这里，念慈将来嫁给你，定会恪守妇道，贤良淑德，绝不会与赵志敬这等淫邪无耻之徒有半分瓜葛！
我们杨家、郭家，绝无此等污秽之人！”
他这话既是表明自己立场坚定，与邪恶划清界限，也是说给在场所有江湖客听，更是说给……他那刚刚许了人家的女儿听，生怕这“不洁”的传闻玷污了女儿的名声，影响了这门来之不易的好亲事。
此刻，店内所有人的目光，江南七怪、郭靖、杨铁心，乃至那些议论纷纷的江湖客，都若有若无地、带着各种复杂情绪地看向了坐在角落、自从听到“赵志敬”名字起就一直深深低着头的穆念慈。
穆念慈低垂着头，仿佛要将自己缩进阴影里，一双纤手在桌下紧紧地、死死地绞着衣角，心情复杂混乱到了极点，仿佛一团乱麻，又像是被浸在冰火之中。
众人对赵志敬那一致性的、咬牙切齿的痛骂，像一把把烧红的刀子，狠狠地扎在她心上，带来阵阵剧痛。
她脑海中拼命浮现的，却是当日在中都那喧嚣的擂台上，那个如同劈开阴霾的阳光般出现，白衣飘飘，姿容俊朗，剑眉星目，为她这个孤苦无依的卖艺女子挡下所有贪婪、丑陋和逼迫，温言鼓励她、眼神在她看来无比正直温柔的英俊道长——
赵志敬。
“敬哥哥…他们说的都是真的吗？
那些可怕的事情…那些女子…不…我不信…我不愿意相信…” 她在心中默默地、绝望地呐喊，一遍遍试图巩固那个即将破碎的形象，
“我的敬哥哥是好人！
他当时救我于危难，眼神是那么清澈正直，语气是那么温和有力…他一定是有天大的苦衷！
一定是全真教、是这天下人都误会敬哥哥了！”
穆念慈对郭靖，只有兄妹般的情谊和对父命难违的无奈顺从。
郭靖确实憨厚可靠，是个好人，韩小莹姑姑也待她极好，视如己出，一直在努力地、热心地撮合他们，郭靖自己也对她颇有好感，时常笨拙地献些小殷勤。
但她心中那份对英雄的憧憬、对风流倜傥的向往和那份朦胧羞涩的爱慕，早已不由自主地、深深地系在了那个擂台之上、光芒万丈的身影之上。
然而，“身边带着两位美貌女子”这个消息，却又像一盆冰冷刺骨的寒冬之水，迎面浇得她心头发凉，浑身颤抖，涌起无限酸楚、委屈和难以抑制的自卑。
“两位美貌女子…定然是极美极美、如同仙女一般的人儿吧？
比起她们，我不过是寻常姿色，不过是个漂泊江湖、卖艺为生的粗陋女子…敬哥哥那样风采绝世的人物，身边自然会有更优秀、更美丽的女子相伴…他…他还会记得当日擂台上那个无助又卑微的我吗？
或许…他早已把我忘得一干二净了吧…”
穆念慈心中百转千回，五味杂陈，既本能地为赵志敬辩护，坚信他有苦难言，又因他身边出现的陌生女子而暗自神伤，心痛如绞。
在众人一片激昂的喊打喊杀声中，她感觉自己如此的渺小和孤独，所有的委屈、疑惑、不甘和那份不敢宣之于口、甚至在此刻显得不正确的思念，只能深深地、艰难地埋藏起来，用尽全力不露出一丝痕迹。
穆念慈缓缓抬起头，脸上努力维持着那个苍白而勉强的笑容，仿佛用尽了全身的力气，才让声音不至于颤抖得太厉害，轻声道：
“一切……但凭爹爹和各位前辈做主……念慈……没有异议。”
这句话，与昨日定亲时所言一模一样，但此刻听来，却似乎又多了一层无奈的意味。
于是，在这同仇敌忾、愤慨激昂的氛围下，江南七怪、郭靖、杨铁心、穆念慈这一行人，再也无心休整，立刻收拾行装，改变了原定的行程或计划，怀着不同的目的与心思，浩浩荡荡地、义无反顾地向着襄阳方向进发。
他们的目标，直指无耻之徒赵志敬！
而穆念慈，骑在马上，跟在众人身后，望着前方义愤填膺的亲人与长辈，心中那份去襄阳亲口问个明白的决心，却愈发坚定起来。
这决心，成了她内心苦海中唯一的灯塔。