两天后，夏都，城西。
往日里只对达官显贵开放的“冰爽斋”，今日挂上了“私人会场，闲人免进”的牌子。
门前停靠的华丽马车，比往日任何一次都要多，车龙从街头一直排到了街尾，各府的仆役家丁交头接耳，将整条街道堵得水泄不通。
冰爽斋内部，早已被李掌柜按照夏侯玄的吩咐，改造得面目全非。
原本风雅的亭台水榭、曲水流觞不见了。厅内摆放着一排排高背椅，每一张椅子背后，都用朱砂写着一个编号。
大厅前方，搭建起一个半人高的木制平台，平台上只放着一张桌子，一把椅子。
平台背后，悬挂着一幅巨大地图，图上红色线条标注着多条直线，其中一条从北州一路向南，旁边写着三个大字——镇南大道。
受邀而来的公卿贵族，豪商巨贾们，手持刻着编号的木牌，在侍者的引导下，找到自己的座位。
“这……成何体统！居然让我们与那些满身铜臭的商人同坐一排？”一位须发花白的老侯爷，看着自己身旁坐着一个脑满肠肥的绸缎商人，气得吹胡子瞪眼。
那商人反而对着老侯爷拱了拱手，笑道：“侯爷，您安好。一会儿若是有看上的好东西，您老不方便出手，小人愿意代劳，价钱好商量。”
老侯爷气得。将头扭向一边。
辰时三刻，座无虚席。
众人等得有些不耐烦之时，门口传来一阵骚动。
“二皇子殿下驾到！”
众人纷纷起身，循声望去。只见夏侯琙一身蟒袍，昂首阔步地走了进来。
他今日前来，是要夺下这场“招标会”的主导权。
引路的侍者，躬身一礼，递上一块木牌：“殿下，您的位置在三排六号。”
三排？他堂堂皇子，被安排在第三排？
他身后的李岩脸色一沉，正要发作，被夏侯琙用眼神制止，坐到了那个编号为“三排六号”的位子上。
他刚一坐定，夏侯玄一身便服，独自一人从平台侧面缓步走上。
走到平台中央，扫视一圈，台下众人。
“感谢诸位，今日能来参加我北州商会举办的第二届‘项目招标会’。”
“时间宝贵，废话不多说。”
“先看货。”
两名侍女走上平台。侍女手中，各捧着一个蒙着红布的托盘。
“诸位！”
“今日第一件展品，乃是我北州的，琉璃镜！”
他一把掀开红布，一面约有铜盆大小的玻璃镜，出现在众人眼前。
夏都的权贵不是没见过琉璃镜，二皇子带回来的那面巴掌大的镜子，早已在黑市上炒到了三千两的天价。
夏侯玄走到那幅巨大的地图前，拿起一根长长的木杆。
“诸位从夏都到北州，快马加鞭，需十日。而从北州到青州，三百里路，只需四个时辰。”
他用木杆点着地图上的路线，“原因，想必诸位这几日已经从各种渠道有所耳闻。”
“本王这里有一份账单，想请诸位一同算一算。”
“以一支百人商队，五十辆马车为例。从夏都到南境，途经我北州即将要修的‘镇南大道’，对比行走如今的土石官道。”
“前者，可节省途耗时间至少十日，节省马料、车马损耗、人员开销，共计约白银两千三百两。一年往返十次，便是白银两万三千两！”
“这还只是区区一支商队。诸位在南境，谁家没有几十家商铺？你们的布匹，茶叶，有多少是因为路途损耗，而烂在了仓库里？有多少商机，是因为道路不通，而白白错过？”
在场的，无一不是人精，这修的那是路，是白花花的银子！
“当然，修路需要钱。而且是很多钱。”
夏侯琙站起身，道：“九弟此言在理。修一条‘镇南大道’，耗资何止千万？九弟今日召集我等，莫不是想让我等凑钱，为你一人之功业，买单？”
他这话问直接将夏侯玄摆在了所有人的对立面，暗示他是在利用大家的钱，来成就自己的名声。
一时间，所有人的目光都集中在了夏侯玄身上。
夏侯玄看着他，笑了。
“二哥说笑了。我夏侯玄修路，从不强迫任何人。”
“我不是让大家凑钱，而是给大家一个……发财的机会。”
“今日，我北州商会，将开放北夏南部三州的琉璃镜、香皂、白糖等所有北州特产的独家代理权。”
“想要参与代理权的竞标，必须先满足一个条件。”
他用木杆，重重地点在了地图上那条红色的“镇南大道”之上。
“那就是，投资承包修建‘镇南大道’工程的路段！”
“本次中标者，前二十名可赠送三轮车一辆”
两名工兵抬着三轮车，走上了平台。
“此物，名曰‘三轮车’，无需畜力，一人可载三百斤。”
夏侯琙带着雄厚的资本，准备将财路一口吞下。万万没想到夏侯玄用能下金蛋的“代理权”作为诱饵，要把夏都的权贵和富商，都牢牢地绑上他的战车上！
台下炸开了锅。
“三轮车！无需畜力，一人载三百斤！我的天，有了此物，我家的短途货运成本岂不是能省下一大半？”一名粮商激动地站了起来，双眼放光。
永宁侯对着身后的管家吩咐：“快！去打听一下，这‘镇南大道’分多少段？每一段大概要多少银子？不管花多少钱，靠近南境关口的那一段，我们永宁侯府必须拿下！”
夏侯玄说完，环视全场。
“想必诸位都是聪明人，账已经算明白了。”
“本王还有要事，就不奉陪了。接下来的事，由我北州商会夏都总办，李商钱，李掌柜全权负责。”
一个穿着低调的中年人，从侧面走上平台，对着台下众人拱了拱手。
正是李商钱。
夏侯玄，径直走向大门，赵大牛紧随其后。
“九弟！”
夏侯琙从座位上站了起来，“和谈在即，你身为和谈主使，却在这里倒卖货物，聚敛私财，成何体统！”
夏侯玄脚步未停，头也不回地摆了摆手。
“二哥，你错了。”
“我这不是在敛财，我是在为明日的和谈，准备场地。”
……
冰爽斋外的街道上，夏侯玄坐在一辆马车里。
赵大牛反问道：“王爷，咱们就这么走了？里面可都是钱啊！”
“鱼已经下锅，火也生起来了，我们还待在那里做什么？”
“二皇子会把大部分鱼肉都吃下去的，他想掌控财路，就必须掌控路。但他吃得越多，就陷得越深，这条路就修得越快。我们的目的，也就达到了。”
“可那钱不都让他的人赚去了？”赵大牛还是觉得有点亏。
“赚？”
“大牛，你记着，所有从我们北州流出去的商品，最终解释权，都在我们手里。今天我能让他代理，明天我就能换了别人。但这条修好的路，却是实实在在的，永远属于北夏的。”
马车穿过喧闹的街道，向王府驶去。
……
当天下午，皇宫，御书房。
夏启凌正在批阅奏折。
殿外，太监王德福小跑进来“陛下！”
夏启凌放下了笔，“说。他又把谁给埋了？”
“没……没埋人！”
“陛下，北州王今日在城西冰爽斋，举办了一场‘项目招标会’，说是为‘镇南大道’筹款。”
“哦？筹到多少？”
“够他买几车石料的？”
“回陛下，总计一千八百万两白银！”
夏启凌愣住了，“多少？”
“一千八百万两！”
“陛下，奴才派人核实了三遍！”
许久，夏启凌才缓缓靠回椅背，看着房梁，一千八百万两……。
他北夏一年的国库收入，刨去各项开支，能剩下两百万两都算是丰年了。
不过是在办了一场“会”，就弄来了将近两年的北夏赋税？
王德福继续汇报道，“二皇子殿下和他名下的世家，官员，承包了‘镇南大道’近六成的路段，出资超过一千万两。”
夏启凌一拍龙案，放声大笑起来。
“好，好，好！”
“朕的这些好臣子啊！朕的好儿子啊！”
“前些日子，战事吃紧，朕让他们为国捐款，一个个都跑到朕面前哭穷，户部尚书张居廉差点把眼泪哭干在太和殿上！”
“现在倒好！为了几面镜子，为了什么代理权，一个个都变得这么有钱了？！”
“一千万两！夏侯琙他可真有钱啊！”
“王德福。”
“奴才在。”
“传朕旨意。”
“宣周泰安，即刻入宫！”
不到一个时辰，身披铠甲的周泰安走进了御书房。
“臣，周泰安，参见陛下！”
“夏启凌拿起一份圣旨，递了过去。
“周爱卿，你替朕，亲自跑一趟，老九的府邸。”