王府内，
夏侯玄那番“鱼饵论”，仍在两人心中盘桓。
林晴婉小声嘟囔：“王爷的心思，真是九曲十八弯，奴婢的脑子都快打结了。”
她掰着手指头，小声算着：“送出去那么多贵重的东西，就是为了让北齐的女人吵架？女人们一吵架，她们的男人就得乖乖掏钱，来跟我们买东西，掏钱给王爷修路？”
这逻辑听起来简单，可细想之下，又觉得匪夷所思。天底下还有这样做生意的？
苏晴鸢眼底流淌着与林晴婉截然不同的光彩。
“晴婉，你还没听明白。”
“王爷此举，非但未损一兵一卒，却已在北齐都城，埋下了足以颠覆其上层的种子。这盘棋，早已超出了赔款本身。”
“种子？”林晴婉更迷糊了。
“是欲望的种子。”
“当北齐的贵妇们，为了镜子、香水而争风吃醋，她们的丈夫，那些手握权柄的将军、大臣，就必然会为了平息内宅的风波，甚至是为了讨好宫里的宠妃，不惜一切代价寻求货源。”
“到那时，我们卖的，就不是简单的货物了。”
“而是影响力。是能左右北齐朝堂风向的筹码。一条通往北齐的商路，其价值，又岂是区区二十五万匹布能比拟的？”
林晴婉似懂非懂地点了点头。
苏晴鸢走到夏侯玄身边，伸手替他揉着太阳穴：“王爷，夜深了，早些歇息吧。您都好几天没睡个安稳觉了。”
夏侯玄闭着眼，享受着这份难得的安宁：“不急。鱼饵已经撒下去了，总得给鱼儿一点闻到香味的时间。”
……
次日，北州酒店。
萧律洪醒来。阳光透过玻璃窗照了进来。
他依稀记得，昨夜的酒宴上，北州王，从头到尾都未提一句赔款的难处，反而句句不离风月。
“大人，您醒了？”副使孙巷推门而入。
“那个北州王，可有派人再来传话？”萧律洪揉着额角。
孙巷摇了摇头，指了指房内桌子。
萧律洪顺着他指的方向看去，桌子上放着数十个精美的木盒，与昨日宴会上所见的别无二致。
“这是……”
“是王府一早派人送来的。”
“说是王爷给使团诸位大人的‘薄礼’。我们几人的房里，也都有。”
萧律洪沉默了。
“大人，我们……真的要带着这些东西回去吗？”一名随员走了进来，看着那些木盒，眼神里满是贪婪与不安，“这要是让陛下知道了……”
“陛下为何会知道？”萧律洪冷冷地打断他，“我们是奉命来交割赔款的。
如今，五十万匹布一匹不少，还由北州商队护送到边境，我等已是圆满完成了任务。
至于北州王的一点‘心意’，带回去孝敬家中长辈妻儿，又有何不妥？”
“传令下去。”
“今日启程，返回北齐。让北州的商队，即刻开始装运布匹。”
当北齐使团的车队，在北州商队数百辆马车的“护送”下，浩浩荡荡地驶出北州城。
......
夏侯玄正站在城墙上，遥遥望着。
“王爷，他们走了。”赵大牛站在身后，说道。
“嗯，走了。”
“希望萧正使，不要让本王失望。”
送走了这尊“瘟神”，夏侯玄并未清闲下来。
带着赵大牛，两人慢步走在北州宽阔的街道上。
街边的住宅区，一栋栋六层高的红砖小楼，不少阳台已晾晒出衣物。
孩童在街道追逐打闹，妇人们趁早送着自己的孩子去书院读书。
夏侯玄走到了，工坊区。
新建的二号厂房内，数千台崭新的纺织机。孟舟招募来的数千名女工，经过简单的培训后，已经正式上岗。
巨大的厂房里，“咔哒、咔哒”的飞梭穿梭声。
女工们坐在各自的纺织机前，动作熟练。她们大多是本地贫苦人家的女子。在这里，她们靠着自己的双手，就能赚取足以养活家人的工钱。
看到夏侯玄进来，负责管理厂区的临时负责人鲁安，连忙小跑过来。
“王爷！您看，都开动起来了！”
鲁安指着这片繁忙的景象，这些女工学得可快了！现在一天可产几万布匹！”
夏侯玄点了点头，两人缓步穿行在一排排纺织机之间。
他看到一个年轻的女工，大约十六七岁的模样，额头上渗着细汗，但手下的动作飞快。
“累吗？”他停下脚步，随口问道。
那女工听到声音，吓了一跳，抬头看到是夏侯玄，连忙起身想要行礼，却被他摆手制止了。
“回……回王爷，不累！”女工有些紧张，脸颊泛红，“能……能在这里干活，有饭吃，有工钱拿，我……我高兴还来不及呢！”
“家里几口人？”
“我爹，我娘，还有两个弟弟。”女工的声音小了些。
“以前在老家，一年到头也吃不上几顿饱饭。来了北州，我爹在工程队修路，我娘在食堂帮厨，我也能来纺织厂挣钱，两个弟弟都送去书院念书了……这……这都是王爷给的日子。”
夏侯玄看着她质朴而又满足的脸，心中微动。
他对身边鲁安说道：“告诉孟舟，给所有工坊区的工人，加一条福利。”
“凡在工坊区工作满一年的工人，来年工钱上涨三文钱。”
鲁安随即大喜：“王爷！这……这可是天大的好事啊！小的替大伙儿，谢王爷恩典！”
此言一出，周围的女工们都纷纷欢呼道。
“王爷千岁！”
“谢王爷！”
夏侯玄摆了摆手，转身走出厂房。
他所做的，不过是，自己好好活着的同时，帮助别人也好好活着。
财富、民心、军队……归根结底，都源于此。
他准备前往下一个视察点——钢铁厂时。
一名王府亲卫神色狂热地从远处飞奔而来，跑到他面前，差点因脚步不稳而摔倒。
“王……王爷！北原县……八百里加急！”
亲卫，双手呈上一个长条形，用厚布包裹的武器。
“康铁大人让小的转告您……您图纸上的第一件东西，成了！”