铁箱封存的“未来纲要”由一队精锐的锐士营士卒护送，带着扶苏的手令，星夜兼程赶往咸阳。
扶苏站在行辕高处，目送那支小队消失在官道的尽头，心中那块巨石稍稍松动了一分，但那份源自生命本源的紧迫感，却已深深植根。
他不能停留在此地空自焦虑。帝国的车轮仍在转动，北疆的烽火，关东的潜流，都不会因他个人的危机而停滞。他必须在其位，谋其政。
接下来的几日，扶苏并未急于离开安邑，反而沉下心来，更深入地了解河东郡的盐务细节。他召见了更多基层盐吏，甚至让黑冰台的人暗中带来两名被控制住的、情节较轻的私盐贩子，隔着屏风询问他们私盐的来源、价格和销售网络。他需要最真实的一手信息，来完善他的决策。
与此同时，咸阳方面的反馈也通过快马陆续送达。萧何与冯去疾对扶苏提出的“盐引”制度与阶梯商税结合的策略表示赞同，并附上了更为详尽的实施细则草案。朝中对此虽有微词，但在嬴政默许和扶苏力推之下，阻力被压到了最低。
是时候做最终决定了。
扶苏在河东郡守府的正堂，召开了最后一次关于盐政的正式会议。郡守、盐曹掾孙明、以及奉命前来的治粟内史府专员等人悉数在列。气氛庄重而略显紧张，所有人都知道，储君此次巡狩的成果，将以此策为定论。
“河东盐政，关乎国计，亦系民生。”扶苏端坐主位，声音平稳，却带着不容置疑的权威，“孤连日察访，深知其弊不在法，而在行，在于利益盘根错节，阻塞官民两便之途。”
他目光扫过众人，最后落在孙明身上：“孙曹掾前日所言，‘官盐定价固定，商贾利薄，私盐趁虚而入’，可谓切中要害。故，堵不如疏，压不如导。”
他示意侍从将几卷写满字迹的秦纸分发给与会众人。“此乃朝廷最终议定之《河东、河内盐务新策暨商税试行令》。核心有三：
“其一，设立‘盐引’。废除过往定额摊派之旧法。由治粟内史府核定河东盐池年产量，据此发放对应数额盐引。商贾欲经营官盐，需至指定官署，缴纳保证金及首批盐税，凭引支盐。盐引允许在指定郡县内合法流通，但不得跨界。”
堂下响起一阵低低的议论声。这等于给了盐商一定的经营自由和区域垄断权，但同时用保证金和税收加以约束。
“其二，阶梯商税。针对所有在河东、河内两郡经营之商贾，不止盐业。岁入低于一定标准者，轻税或免税，以护小民生计。岁入越高，课税愈重，尤其针对珠玉、珍玩等奢侈之物，课以重税，充盈国库。”
这一条，意在调节贫富，同时将征税范围扩大到所有商业活动，而不仅仅是盐铁。
“其三，严刑峻法，双管齐下。”扶苏语气转冷，“凡无引贩盐者，皆以私盐论处，货没入官，主犯重罚。凡官吏勾结商贾，倒卖盐引、偷漏税款者，一经查实，无论官职高低，皆以贪腐论，严惩不贷！黑冰台与御史台将协同监督。”
恩威并施，条理清晰。在场的官员们仔细咀嚼着每一条内容，心中盘算着其中的利弊和自己的位置。一些原本与旧魏贵族有牵连的官员，脸色微微发白，他们注意到，新政明确要求审查盐商背景，那些背景复杂的大商行，恐怕很难在首批获得盐引。
盐曹掾孙明深吸一口气，出列躬身：“殿下圣明！此策若行，守法商贾有利可图，必尽心经营；宵小之辈无机可乘，私盐可望渐绝。只是……推行之初，恐有阵痛，需得力人手严格执行。”
“此事，孤已交由冯相与萧内史统筹。”扶苏看向那位治粟内史府专员，“朝廷会派遣干员，协助尔等。河东郡守，”
郡守连忙起身：“臣在！”
“新政推行，尔为首要责任人。望尔能体察朝廷深意，勿徇私，勿畏难，平稳将此策落实。若遇阻挠，可直奏于孤。”
“臣……遵旨！定不负殿下重托！”郡守声音有些发颤，既是压力，也是机会。
会议结束，众人怀揣着复杂的心情离去。扶苏独自留在堂上，看着窗外又开始飘落的雪花。盐政只是第一步，一个试验田。接下来，还有更多的“新政”需要推出，而他必须在记忆彻底模糊前，为它们铺好道路，建立起一套即便没有他“先知”指导，也能持续运转的机制。
三日后，一切安排妥当，扶苏的车驾终于启程，离开安邑，返回咸阳。
归程不比来时轻松。他坐在微微摇晃的车厢内，大部分时间依旧在奋笔疾书。记忆的衰退感并未消失，反而像背景噪音一样持续存在。他抓紧每一个清醒的时刻，记录下脑海中偶尔闪过的碎片：关于水利工程的、关于农作物轮作的、关于基础教育的、甚至关于政治制度的一些朦胧思考……他不再追求体系的完整，只求将这些思想的火花尽可能捕捉下来。
车队路过一些城镇乡村时，他也会偶尔下令暂停，远远地看一眼当地的民生。他看到在新修的官道旁，有村落已经在尝试搭建他之前提过的火炕雏形；也看到在一些集市，官营的铁器铺子前围着不少农户，议论着新式农具的价格。
这些细微的改变，像点点星火，暂时驱散了他心中的阴霾。他的努力，并非徒劳。
随着咸阳那巍峨的城墙在地平线上渐渐清晰，扶苏的心情也愈发沉重。他知道，回到那座权力的中心，等待他的将是更复杂的朝局博弈，对天工苑“疯狂”举动的质疑，以及……与时间那场无声却残酷的赛跑。
他收起笔和厚厚的稿纸，整理了一下衣冠，脸上恢复了惯常的沉静与威严。
车驾驶入咸阳城门，帝国的中枢，已然在望。