朔风卷着冰碴，如同无数细小的刀片，抽打在临时开辟的冰洞结界上，发出令人心烦意乱的沙沙声。自冰吟谷归来已过三日，九公主（云氏）的状况并未好转，反而因那日强行催动“苍雪之丝”修复冰壁、抵御幽冥偷袭，鬓角那缕白发末梢的透明已蔓延至发丝中段，她周身的气息也愈发显得虚弱飘忽，如同风中残烛。
天赐（周念尘）盘坐在冰洞入口处，背对着洞内跳跃的篝火，身影在昏暗的光线下显得格外挺拔，却也透着一股难以化开的沉重。他的神识如同最精密的罗网，笼罩着方圆数十里，任何一丝魔气或幽冥气息的波动都难逃其感知。然而，比之外在的威胁，洞内母亲那细微却持续衰弱的生命气息，更让他心如刀绞，焦灼难安。
“念尘，”九公主的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，打破了洞内令人窒息的沉寂，“玄女尊者传来的讯息你也感知到了，‘归墟之眼’附近的幽冥活动愈发频繁，魔气喷涌也加剧了数倍，我们不能再等下去了。”
天赐没有回头，声音低沉而坚决，带着不容置疑的意味：“不行。在找到稳妥之法前，您绝不能再用那‘苍雪之丝’。‘归墟之眼’情况不明，幽冥界虎视眈眈，太过凶险。”
“凶险？”九公主轻轻咳了一声，走到儿子身后，将一件厚厚的雪狼皮裘披在他肩上，动作依旧温柔，指尖却冰凉，“这三百年来，我们经历的凶险还少吗？如今魔神威胁迫在眉睫，每拖延一刻，封印便脆弱一分，三界便多一分沉沦的危险。我这缕白发，既是代价，也是责任。”
“责任？”天赐猛地转过身，眼中压抑许久的情绪如火山般喷发，他抓住母亲的手腕，触手那冰凉的肌肤和微弱到几乎难以察觉的脉搏，让他的声音都带上了颤音，“您的责任就是好好活着！看着我长大，看着我成家立业，看着这世间太平！而不是……而不是用您的命去换那虚无缥缈的‘可能’！”
他指着母亲那缕刺眼的白发，几乎是低吼出来：“您看看它！再看看您自己！溯源冰壁显示得清清楚楚，动用这力量，消耗的是您的生命本源！一次，两次……您还能撑多久？难道要让我眼睁睁看着您……看着您……”
后面的话，他哽在喉咙里，怎么也说不出口，那双曾令三界震颤的眸子里，此刻只剩下一个孩子对即将失去至亲的恐惧与绝望。
九公主看着儿子通红的眼眶和因激动而微微颤抖的身体，心中痛楚万分。她何尝不知儿子的担忧？但她更清楚肩头的重担与时间的紧迫。她反手握住儿子滚烫的手掌，试图用自己微弱的温度去安抚他。
“念尘，你听娘说，”她的声音轻柔却坚定，“‘初火之息’选择融入我的白发，这是机缘，也是使命。若因惜命而畏缩不前，导致魔神破封，三界倾覆，届时你我母子，又能独善其身到几时？覆巢之下，安有完卵？”
“那就让我去！”天赐斩钉截铁，“我有混沌之力，有燎原剑，有您和爹留给我的所有！我去‘归墟之眼’，我去对付幽冥界，我去想办法加固封印！您留在这里，或者回昆仑，回任何安全的地方，等我消息！”
他的话语中带着近乎偏执的保护欲。这世间万物，他都可以去争，去闯，甚至去毁灭，唯独不能承受的，就是母亲为了任何理由，再受到伤害，尤其是因为那与他息息相关的宿命。
九公主看着儿子那因激动而紧绷的脸庞，看着他眼中不容置疑的决绝，知道此刻再多的言语也难以说服他。她沉默了片刻，最终只是轻轻叹了口气，抬手，如同他幼时那般，想拂去他眉间的褶皱。
“好了，此事容后再议。你守了许久，也累了，先去歇息片刻，娘给你煮碗热汤。”
天赐紧绷的身体微微放松，以为母亲终于被自己说动，点了点头，走到冰洞内侧铺着的兽皮上，和衣躺下。连日来的警惕与忧心，加上情绪的巨大波动，让他确实感到了疲惫，在母亲刻意哼起的、带着安神效用的熟悉小调中，他沉重的眼皮渐渐合拢，呼吸变得均匀绵长。
九公主坐在篝火边，看着儿子沉睡中依旧紧蹙的眉头，眼中充满了无尽的爱怜与决绝。她伸出手，虚虚地描摹着儿子的轮廓，从饱满的额头，到挺直的鼻梁，再到紧抿的唇线，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。
良久，她缓缓起身，动作轻得没有发出一丝声响。走到冰洞一角，她取出一方素白的手帕，以指代笔，凝聚微弱的仙力在其上留下字迹。每写下一笔，她的脸色似乎就更苍白一分，那缕白发也仿佛更透明一丝。
书写完毕，她将手帕轻轻放在熟睡的儿子枕边，又深深地凝视了他片刻，仿佛要将这最后安宁的画面永远珍藏。然后，她毅然转身，没有丝毫犹豫，身影化作一道微不可察的白芒，悄无声息地融入了洞外呼啸的风雪与深沉的夜色之中。
冰洞内，只剩下篝火噼啪的轻响，以及天赐枕边那方素帕上，一行行殷红如血、却又带着泪痕般水渍的字迹：
“念尘我儿：
莫怪娘亲不告而别。
你之言，皆出自赤子之心，娘心甚慰，亦痛甚深。
然，宿命之轮已转，魔劫当前，苍生悬于一线。‘初火’既择娘身，此责无可推卸。
三百年来，皆是你承劫受难，娘或困于天庭，或囿于凡躯，未能护你周全，此乃娘生平最大憾恨。
今，为娘三百年，终该换我护你一次。
此去‘归墟之眼’，非为逞强，乃为尽责，亦为母愿。若以我残躯，能熄魔焰，能换你与这世间一线安宁，万死无悔。
勿寻，勿念。
好好活着，连同娘的那一份。
—— 母，云氏，绝笔。”
字迹旁，静静躺着一枚温润的玉佩，那是周破虏当年留下的定情信物，也是她从不离身之物。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许只是一瞬，天赐猛地从睡梦中惊醒，一种强烈的不祥预感攫住了他的心脏！他下意识地伸手摸向身边——空空如也！
“娘？！”他霍然起身，声音在空旷的冰洞中回荡，却得不到任何回应。目光扫过，瞬间定格在枕边那方素帕和那枚玉佩之上。
他颤抖着手拿起素帕，当看清上面那以生命精元书写的字迹时，整个人如遭五雷轰顶！
“不——！！！”
一声撕心裂肺的咆哮震动了整个冰洞，结界剧烈摇晃，篝火瞬间熄灭！磅礴的混沌之力不受控制地从天赐体内爆发开来，将洞壁震出无数裂痕！
他死死攥着那方素帕，指节因用力而泛白，眼中瞬间布满了血丝，滔天的悔恨、愤怒、恐惧与绝望如同岩浆般在他胸中翻涌奔腾！
为什么？！为什么他没有更坚决地阻止？！为什么他没有看穿母亲故作顺从下的决绝？！
“娘……您怎能……怎能如此……”他跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，素帕上那“万死无悔”四个字，如同烧红的烙铁，烫得他神魂都在颤抖。
但下一刻，他猛地抬起头，眼中所有的混乱情绪被一股更加可怕的、近乎疯狂的执念所取代。他小心翼翼地收起素帕和玉佩，贴身放好，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
他站起身，周身的气息变得无比危险而压抑，混沌之翼的虚影在身后疯狂舞动，搅动着冰洞内混乱的气流。
“您让我勿寻，勿念……”他低声自语，声音沙哑如同砂石摩擦，却带着一种斩断一切犹豫的冰冷决绝，“怎么可能！”
话音未落，他身影已化作一道撕裂夜空的灰色闪电，携着焚尽一切的怒火与不顾一切的决心，朝着北方那魔气最为浓烈、如同地狱入口般的“归墟之眼”，暴射而去！
风雪更疾，仿佛在为他让路，又仿佛在为他奏响一曲悲壮的战歌。