胡善祥也适时轻声劝道：
“皇上，皇后娘娘性情温婉，品行端方，实乃良配。还望皇上多加眷顾，以固国本。”
朱祁镇被说中心事，又羞又恼，尤其是听到觊觎二字，仿佛将他那点隐秘的心思公之于众，顿时口不择言地反驳道：
“皇祖母！您何必只盯着孙儿！孙儿不过是纳个美人，有何不可？再说……再说祁钰呢！”
他猛地将矛头转向一旁垂首不语的弟弟朱祁钰，
“他难道就情愿了吗？你们给他选的汪氏，他可曾有过好脸色？指不定他心里头，也早就藏着哪个宫人，看不上你们选的王妃呢！”
朱祁钰和宫人这几个字如同惊雷，猝不及防地在周景兰耳边炸响！
她只觉得心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，血液瞬间涌上头顶，又倏地褪去，留下一片冰凉的空白。
她下意识地猛地抬起头，脸上血色尽失，眼中是无法掩饰的惊慌与骇然，虽然只有一刹那她便迅速低下头去，但那瞬间的失态，却清晰地落入了始终分神留意着她的朱祁钰眼中。
朱祁钰在听到兄长将自己拖下水时，眉头紧蹙，正欲开口辩解，却恰好捕捉到了周景兰那惊慌抬头的瞬间。
看到她骤然苍白的脸和眼中一闪而过的恐惧，他心中猛地一痛，所有辩解的话都堵在了喉咙里，只剩下无尽的苦涩与心疼。
他知道，兄长这随口一句的气话，恰恰戳中了他们之间最深的秘密与痛处。
太皇太后正在气头上，并未留意到周景兰的细微异常，但朱祁镇这混账的攀咬更是火上浇油，她气得抓起手边的拂尘就要打过去：
“混账东西！你自己行为不端，还敢拉扯你弟弟！看哀家不打醒你！”
殿内顿时乱作一团，许江和胡善祥连忙劝阻，吴太妃也吓得跪了下来。
周景兰死死低着头，手心全是冷汗，心中后怕不已。
皇帝的一句气话，却像一把利剑，险些将她隐藏最深的秘密公之于众。
就在这时，殿外传来通传声：“孙太后到——准郕王妃汪氏到——”
声音未落，孙太后已扶着面色苍白、眼眶微红的汪紫璇，在一众宫人的簇拥下走了进来。她们显然在殿外已听到了一些争执，孙太后脸上带着恰到好处的担忧和惊讶，而汪紫璇则是低眉顺眼，一副受了天大委屈却又强自隐忍的模样。
“哟，这是怎么了？大老远就听见母后动气，皇帝也在？”
孙太后故作惊讶，随即目光“关切”地落在太皇太后身上，
“母后凤体刚有好转，万不可再动怒伤身啊！若是皇上有什么不当之处，您慢慢教导便是，何必气坏了自己？”
她这话看似劝和，实则暗指皇帝有错，更点出太皇太后身体不佳，不宜动气掌权。
她又轻轻推了推身边的汪紫璇：“好孩子，快去给你皇祖母请安，也劝着些。”
汪紫璇顺势上前，盈盈拜倒，声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“紫璇给太皇太后请安，愿太皇太后万福金安……请太皇太后保重凤体，莫要因……因些许琐事烦心。”
她话语含糊，但那姿态神情，分明像是受了莫大冤屈却又不敢言明，只盼长辈垂怜。
太皇太后正在气头上，见了汪紫璇这副模样，又想起她即将嫁给郕王，心头怒火更盛，以为皇帝连弟弟的婚事也要插手欺负，立刻将矛头转向了一直沉默跪在一旁的朱祁钰。
“钰儿！你来说！你是不是也跟你皇兄学了什么坏毛病？是不是也冷落亏待了紫璇？不然她怎会是这副模样？！”
朱祁钰被这突如其来的质问弄得一怔，他下意识地看了一眼汪紫璇，眼中掠过一丝厌烦，随即重重叩首，声音清晰而冷静：
“皇祖母明鉴！孙儿绝无此心！孙儿与汪小姐……还未正式成婚，此前并不熟络，大婚在即，谨守礼制，不敢有半分逾越。孙儿年轻，于……于男女之事确不甚了了，只知循规蹈矩，绝不敢行差踏错，更未曾有意冷落亏待未来王妃。”
孙太后岂能放过这个机会？她立刻叹息一声：
“唉，钰儿这孩子，就是太实诚，也太年轻。这男人啊，年轻气盛，有些心思也是难免的。有时候，未必是冷落了正经过门的王妃，或许是……心思被身边一些不长眼、不知分寸的宫人给引偏了，也是有的。”
她这话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪！
“什么？！”太皇太后目光如电，猛地射向吴太妃，
“吴妙贤！你来说！钰儿身边可是有了什么不省心的奴婢？你是怎么管教孩子的？！竟让他沾染此等恶习？！”
吴太妃吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在地，急声辩白：
“太皇太后明察！绝无此事！钰儿身边伺候的都是老成持重的内监和嬷嬷，连年轻些的宫女都极少近身！臣妾日日教导他恪守本分，谨言慎行，他绝不敢做出与宫人私相授受的丑事！
吴太妃看向孙太后：“太后此言，不知是从何说起？可有真凭实据？”
她心中又惊又怒，知道这是孙太后蓄意构陷，意图在郕王大婚前败坏他的名声。
胡善祥见状，知道火候已到，不能再让孙太后引导话题，便轻轻开口，声音温和却带着力量：
“太皇太后息怒。依臣妾看，郕王殿下秉性纯良，举止端方，不似那般轻浮之人。吴太妃管教一向严格，宫中亦有目共睹。或许……是有些风言风语，传得走了样，也未可知。毕竟，树欲静而风不止啊。”
她最后一句意有所指，目光平静地扫过孙太后。
而在这一片混乱中，周景兰的心早已提到了嗓子眼。
当孙太后暗示郕王与宫人有染时，她浑身一僵，下意识地垂下了头，生怕自己异常的神色被人察觉。
她感觉到一道目光似乎落在了自己身上，那是朱祁钰的方向。
她不敢抬头确认，只能死死盯着自己的鞋尖，强迫自己呼吸平稳，装出一副与其他惊慌宫女无异的、事不关己的惶恐模样。
他们之间那枚玉佩的秘密，雪夜的偶遇，殿选时的求情，宫道上的决绝……这一切若被翻出，将是万劫不复的深渊。