暮色如墨，缓缓浸染淮水。北岸的望淮寨在渐沉的黑暗中显露出其模糊的轮廓，几点零星的灯火在寨墙上摇曳，如同困倦的眼睛。巡哨的船只拖着懒散的航迹，在寨墙外的水面上划出几道很快便消散无踪的波纹。寨中守将，曹军校尉李贲，刚巡视完一圈，打着哈欠回到了略显闷热的军帐。他灌了口凉水，心里盘算着再过几日便能轮换回后方大营，离开这枯燥的前哨。对于南岸那群由水匪、渔民和新卒拼凑起来的所谓“淮泗营”，他并未真正放在心上。龙鳞城能守住已是侥幸，难道还敢主动出击？背靠张辽将军的赫赫威名与数万精锐，这望淮寨固若金汤。
他并不知道，就在离寨墙不远、芦苇丛生的水线下，几双冰冷的眼睛正透过精心伪装的孔隙，如同潜伏在沼泽深处的鳄鱼，早已将寨中的虚实窥探得一清二楚。赵虎，这位被陆炎亲手提拔的“夜不收”队正，嘴里含着一根空心的芦苇秆，大半身子浸在微凉的河水中，纹丝不动。他身边还有三名同样精悍的队员，如同镶嵌在阴影中的石块。他们已经在这里潜伏了超过六个时辰，依靠惊人的意志力和经过特殊训练的技巧，抵抗着水流、蚊虫和逐渐降低的体温。寨墙哪一段木质略显腐朽，巡逻队每隔多久交错一次，夜间哨兵习惯在哪个角落偷懒打盹，甚至伙房何时升起炊烟……所有这些细节，都被他们用超越时代的观察方法和记忆技巧，牢牢刻印在脑中，并通过模拟特定水鸟的鸣叫声，将信息悄无声息地传递回了南岸。
子时，万籁俱寂，连淮水的流淌声都似乎变得轻柔。这是人体生物钟最为低迷的时刻，也是警惕性最松懈的瞬间。
南岸，龙鳞城水寨。没有点亮一支火把，没有发出一声多余的响动。数十艘战船如同暗影中的巨兽，安静地悬浮在水面上。甘宁站在为首楼船的船头，一身黑色水靠，勾勒出精悍的体型。他下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中跳动着压抑不住的兴奋火焰，仿佛嗅到了鲜血气息的鲨鱼。在他身旁，凌统一身江东制式皮甲，外罩深色斗篷，脸色紧绷，右手不自觉地反复摩挲着刀柄。他心中既有对即将到来战斗的渴望，也有一丝难以言喻的不安。这次行动，完全由陆炎策划，摒弃了江东水军擅长的正面列阵、旗号指挥的战法，充满了诡谲难测的气息，让他这个习惯了堂堂之阵的将领感到些许不适，却又隐隐期待其效果。
“时辰到了。”甘宁的声音低沉而沙哑，如同砂纸摩擦。他猛地挥下手臂，动作干净利落。
没有震天的战鼓，没有照亮江面的火把。只有一枚特制的火箭，拖着幽冷、诡异的绿色尾焰，带着刺耳的尖啸，猛地蹿上漆黑的夜空，在那墨色的天幕上划出一道短暂而凄厉的伤痕，随即湮灭。
这绿色焰火，便是死神的请柬。
几乎在火箭光芒湮灭的同一刹那，望淮寨靠近水边的黑暗角落，猛然爆起数团耀眼夺目的橘红色火光！轰然的燃烧声打破了夜的寂静！赵虎和他的“夜不收”队员，如同从地狱归来的使者，利用随身携带的、由匠作营特制的高度易燃火油和引火物，精准无比地投向了他们早已标记好的目标——几段因潮湿而略显松软的木质栅栏根部，以及堆放在墙角的、用于修补船只的干燥木材与麻絮。火势遇到了绝佳的燃料，又借着夜间从河面吹来的微风，发出欢快的噼啪声，疯狂地蔓延开来，贪婪地舔舐着一切可以燃烧的物质，瞬间在看似坚固的寨墙上，撕开了一道长达数丈、燃烧着地狱之火的狰狞缺口！
“敌袭！南边！南边起火！快！鸣锣！”寨墙上的哨兵被这突如其来的烈焰与爆响惊得魂飞魄散，嘶哑着嗓子，拼命敲响了示警的铜锣。凄厉的锣声在夜空中回荡，但已然太迟。混乱，如同投入静水中的巨石，激起的涟漪瞬间席卷了整个望淮寨。
就在火光冲天、警锣乱响的同时，甘宁的舰队动了！如同数十头被解开枷锁的洪荒猛兽，桨橹瞬间翻飞，破开水面，以决绝的速度向着那燃烧的缺口猛扑过去！船只不再保持凌统所教授的、严谨却稍显刻板的江东水军阵型，而是化整为零，依据船型和任务，自然分成了数股锐利的锋矢。有的直扑缺口，有的迂回侧翼，有的负责压制寨墙上的弓箭手……动作迅猛，配合却隐含默契，仿佛经过无数次演练。
“儿郎们！随某杀敌！让曹贼见识见识我淮泗营的厉害！”甘宁发出一声震耳欲聋的咆哮，声如惊雷，甚至压过了火焰的燃烧声。他第一个跃上那仍在燃烧、吱嘎作响的栈桥，双戟在他手中仿佛活了过来，划出两道致命的乌光，两名刚从睡梦中惊醒、仓促提着兵器冲来的曹军士卒，连惨叫都未能发出，便被沛然莫御的力量扫飞出去，落入熊熊火海之中。
主将如此悍勇，淮泗营的士卒们哪还有半分犹豫？积攒了数月的恶气、重建家园的艰辛、对北岸曹军的刻骨仇恨，在此刻尽数化为狂暴的战意，如同决堤的洪水，跟随着甘宁的身影，从那燃烧的缺口汹涌灌入寨中！他们虽然建制不久，但经历了龙鳞血战的洗礼，又经过了凌统的严格操练和甘宁的悍勇熏陶，此刻爆发出的战斗力，凶悍、亡命，远超寨中曹军的想象。
凌统亦被这狂野的气氛所感染，心中那点不安瞬间被厮杀的兴奋取代。他清喝一声，手中环首刀出鞘，寒光一闪，一名试图组织抵抗的曹军什长便捂着喷血的喉咙倒下。“跟我来！控制寨墙，扩大突破口！”他指挥着跟随自己的一部分江东教习和淮泗营士卒，沿着寨墙内侧奋力冲杀，不断将混乱的区域扩大。他必须承认，在这种特定环境下，陆炎制定的这种不顾阵型、多点开花、直插心脏的突击方式，其破坏效率和造成的心理震慑，远超正统战法。
与此同时，几艘轻捷如燕的走舸，在“夜不收”队员利用镜片反射的微弱光信号引导下，如同鬼魅般悄无声息地绕到了寨墙防守相对薄弱的侧后方。船上的“夜不收”队员抛出带着飞虎爪的绳索，矫健的身影如同猿猴般迅速攀上寨墙。他们不入混战的核心，而是如同暗影中的刺客，凭借高超的潜行与格杀技巧，专门寻找那些试图吹响号角、挥舞旗帜集结部队的曹军低阶军官和传令兵。匕首的寒光在暗处频频闪动，短促的闷哼声接连响起，曹军本就混乱的指挥系统，被这精准的点杀彻底瓦解。
寨内曹军完全陷入了噩梦。从睡梦中被惊醒，眼前是熊熊烈火，耳中是震天的喊杀，身边是不断倒下的同袍，却看不到明确的敌人阵线，也听不到有效的指挥。恐惧像瘟疫一样蔓延。守将李贲衣衫不整地冲出军帐，试图收拢部下，但命令刚出口就被淹没在巨大的声浪中，少数聚拢过来的士卒也很快被冲散。他眼睁睁看着一群如同疯虎般的南岸士卒，在一个挥舞双戟的悍将带领下，直朝他所在的中军位置杀来，所过之处，人仰马翻。
“顶住！给我顶住！”李贲声嘶力竭地呐喊，挥刀砍翻了一名后退的逃兵，但溃败之势已如雪崩，无可挽回。一支不知从何处射来的冷箭，咻地钉在了他身旁的亲兵咽喉上，亲兵瞪大眼睛，嗬嗬倒地。李贲肝胆俱裂，最后的勇气也消散了。
战斗呈现出一面倒的态势。淮泗营士卒在甘宁和凌统的率领下，尽情宣泄着力量与怒火。甘宁更是杀得兴起，双戟舞动如风车，血肉横飞，几乎没有曹军能在他面前站稳一个呼吸。凌统也浑身浴血，刀法凌厉，他第一次亲身参与这种完全由陆炎理念主导的实战，那种依赖于绝对精准的情报、诡异的渗透破坏、以及不顾一切追求速度与突袭效果的战术，给他带来了前所未有的冲击与震撼。这不再是战争，更像是一场精心策划的屠杀。
不到一个时辰，激烈的喊杀声便逐渐稀落下去，最终归于沉寂，只剩下木材燃烧的噼啪声和伤者痛苦的呻吟。望淮寨大部分区域已插上了龙鳞城的旗帜，残余的曹军被分割包围在几个孤立的角落，做着徒劳的抵抗。
甘宁站在一片狼藉的寨场中央，拄着双戟，微微喘息，滚烫的敌人鲜血顺着他棱角分明的下颌滴落。他环视四周，看到的是燃烧的营帐、破损的栅栏、堆积的曹军尸体，以及自家儿郎们虽然疲惫却兴奋发亮的眼睛。“清理战场！能带走的军械粮草全部搬走！带不走的，连同这些营寨，统统给老子烧了！俘虏押上船，动作快！”他抹了一把脸上的血污，厉声下达命令，声音因杀戮而带着一丝沙哑的亢奋。
更大的火头被点燃，粮囤、武库、营房……所有能燃烧的东西都被投入火海。冲天烈焰贪婪地吞噬着一切，将淮水北岸的天空映照得一片血红，仿佛天神用巨大的画笔，在北岸浓重的夜幕上，涂抹了一道狰狞而刺眼的伤痕。浓烟滚滚，扶摇直上，几十里外皆可望见。
当张辽被亲卫匆忙从睡梦中唤醒，披衣冲出大帐，看到北方天际那一片不祥的、跃动的血红时，他的脸色在火光的映照下，瞬间变得铁青，握着剑柄的手指因过度用力而骨节发白。他派出的援船以最快速度赶到望淮寨时，映入眼帘的只有仍在熊熊燃烧、不断坍塌的废墟，满江漂浮的碎木、残破的旗帜和肿胀的尸体，以及南岸早已严阵以待、弩箭上弦、 silent却散发着无形杀气的龙鳞城巡逻船队。对方甚至连打扫战场的机会都没给他留下。
“陆、文、韬！”张辽几乎是从牙缝里，一字一顿地挤出这个名字，声音低沉，却蕴含着火山爆发前的恐怖怒意。他意识到，自己犯了一个致命的错误。他低估了这个对手的魄力、狠辣与手段。这绝不仅仅是一次报复性的骚扰或试探，这是一次目标明确、策划周密、执行狠辣的外科手术式打击！其目的，就是要精准地拔掉他安插在前沿的眼睛，狠狠地打掉他的嚣张气焰，并且用这冲天的火光，向隔岸观火的江东，向艰难支撑的刘备，更是向他张辽和他背后的曹操，宣告一个不容置疑的事实——龙鳞城，已非昔日困守孤城、只能被动挨打的哀兵，他们已然拥有了将战火主动引燃至北岸的能力与决心！
龙鳞城内，压抑了数月的气氛被这突如其来的捷报瞬间点燃。当甘宁和凌统率领着得胜归来的船队，押解着俘虏，满载着缴获，驶入水寨时，岸上爆发出了海啸般的欢呼声。尤其是淮泗营的士卒，一个个挺直了腰杆，脸上洋溢着自豪与彪悍的光芒。经此一役，他们彻底洗刷了“新军”的稚嫩标签，一股属于强军的、铁血铸就的自信，深深植根于每个人的心中。他们用行动证明，自己不再是需要庇护的雏鸟，而是能够搏击风浪、撕裂敌人的雄鹰。
衙署之内，灯火通明。甘宁大步走入，虽然刻意收敛，但眉宇间的意气风发几乎要满溢出来。他抱拳行礼，声音洪亮：“主公！幸不辱命！望淮寨已焚为白地，斩首两百余级，俘获校尉以下一百三十七人，缴获战船五艘，军械粮草无算！我军仅伤亡三十余人！”他简要汇报了战果，细节自有书记官记录。
凌统跟在他身后，动作略显迟缓，他身上的血迹尚未完全干涸。他同样抱拳，声音却沉稳许多：“镇东将军，此战……赖将军运筹帷幄，将士用命，方能功成。”他的目光扫过端坐在上首、神色平静无波的陆炎，心底那份因出身名门、效力强邦而产生的隐隐优越感，在此刻被彻底击碎，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪——有对那神鬼莫测战术的敬畏，有对陆炎掌控力与决断力的凛然，也有一丝身为军人对强大同类的认可。
陆炎的目光在两人身上停留片刻，对那辉煌的战果只是略一颔首，仿佛这一切早在他预料之中。他转而问道，声音平稳听不出喜怒：“我军伤亡具体几何？重伤几人？‘夜不收’可有折损？”
负责统计的军吏立刻上前禀报：“回主公，阵亡九人，重伤五人，余者皆为轻伤。‘夜不收’所部，无一阵亡，仅三人受轻伤，皆已妥善救治。”
听到“夜不收”无损，陆炎眼中才几不可察地掠过一丝极淡的满意。“阵亡者，依最高标准抚恤其家，子女由官府抚养至成年。重伤者，不惜代价救治，伤愈后安排优渥职司。所有参战将士，记功一次，缴获物资，拿出三成，即刻犒赏！”他的命令清晰而迅速，带着一种不容置疑的坚决。赏罚分明，方能激励后来者。
他顿了顿，目光落在凌统身上：“公绩，此次协同作战，你与麾下江东儿郎，表现勇猛，功不可没。回营后代我犒劳将士。”
凌统心头一震，再次抱拳，这一次，语气更为郑重：“此乃分内之事！镇东将军用兵如神，凌统……获益良多，佩服！”这句话，他是由衷而发。经此一战，他亲眼见证了陆炎模式下军队的可怕效率，这与他所学的兵书战策、与江东水军的传统战法，形成了强烈的对比和冲击。
陆炎微微颔首，不再多言。他的目光似乎穿过了衙署的墙壁，投向了北方那依旧被火光隐隐映红的夜空。望淮寨的火焰可以照亮一段淮水，可以振奋龙鳞城的军心，可以震慑北岸的敌军，却照不亮曹操统治疆域的辽阔与深远，更照不清未来扑朔迷离的棋局。
张辽，这位曹营名将，绝非肯轻易吞下败绩之辈。他或许会因为措手不及而暂时收缩，但随之而来的，必定是更加凶猛、更加谨慎的反扑。北岸的战争机器，只会因为这根肉中刺被拔除而加速运转。
而江东，在透过凌统的眼睛，真切地见识了这把由他们部分“资助”打造的“龙鳞之刃”究竟有多么锋利之后，那位碧眼紫髯的吴侯，又会作何感想？是看到了一把能够更好牵制曹操、值得加大投资的利器？还是看到了一柄可能伤及自身、需要提前加以钳制甚至折断的凶器？建业的宫殿里，恐怕此刻也正进行着激烈的争论吧。