ASt总部地下数层的会议室内，冰冷的白光从天花板均匀洒下，照亮了一张巨大的圆形合金会议桌。
围坐在桌边的二十余人无一不是神色凝重，空气沉闷得几乎令人窒息。
日下部燎子队长指节分明的手指正无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响，透露出她内心的焦躁。
而这份焦躁的源头，正来自她右手边那个姿态傲慢的女人——杰西卡·贝莉。
几天前，这个女人和她麾下的一整支小队以“补充ASt作战人员”为名，从dEm公司调派而来。
然而明眼人都清楚，这不过是dEm进一步渗透和掌控ASt的又一步棋。杰西卡和她带来的所谓“精英”魔术师们，从踏入总部的那一刻起，就带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛ASt的成员只是一群拿着落后装备玩过家家的孩童。
“诸位。”
杰西卡的声音打破了沉默，带着令人不快的优越感。将一份印有dEm公司醒目徽章的文件投影到会议室中央的全息屏幕上。
“我相信大家都已经清楚，最近精灵活动的频率和强度预计会显着提升。而且据我们调查，精灵极有可能会混在这些人群当中，这对于我们来说，既是挑战，也是绝佳的机会。”
她的目光扫过在场每一位ASt高层官员的脸，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
“经过dEm公司战略分析部的精密计算，并获得了艾萨克·威斯考特董事长的亲自批准，我们将在天央祭期间，执行精灵捕捉计划。”
燎子的心猛地一沉。她看到投影画面切换，展示出一系列复杂的作战部署图，重点标注了天央祭主会场及各个人流密集区域。
“为了确保此次计划的万无一失，我们将首次投入实战测试dEm的最新终极兵器——【阿修特罗夫特】系统。”
全息影像再次变化，展示出一套结构极其复杂、前所未见的庞大显现装置的设计蓝图。
它融合了多种已知精灵作战单位的特点，散发出令人不安的压迫感。
“【阿修特罗夫特】，意为‘至臻造物’，它是一个集大成的作战系统。它完美融合了针对【赤郡猫】的高速恢复、无视防御；【爱丽丝】结界操控能力与防御性能的广域模块；足以抗衡【空间巨龙】力量的重型武装和干扰随意领域锚定技术；还有【里昂】的远程精准打击和火力压制，以及源自【独角兽】的超高浓度能量压缩与释放机构。”
随着她的讲解，蓝图上的各个部件纷纷亮起，组合成一具堪称暴力美学化身的战争机器影像。
会议室内响起一片压抑的吸气声。所有人都明白，这绝非普通的显现装备，而是为了捕捉甚至毁灭精灵而诞生的真正怪物。
燎子的指甲几乎掐进掌心，脑海中瞬间闪回过之前那场发生在游乐园的恶性袭击事件。惨烈的现场、惊恐的民众、以及那些虽然经过粗糙处理却依然能被专家辨认出的——【幻兽·邦德斯基】特有的驱动单元碎片......
一切线索都指向dEm，她几乎能百分百断定，那就是dEm为了测试新兵器性能而自导自演的惨剧，他们将无辜的市民和城市设施当作测试场和靶标！
一股怒火直冲燎子的头顶，她几乎要控制不住地拍案而起，想要对着杰西卡那张傲慢的脸怒吼出声。
“你们dEm到底把人命当成什么了？！！”
但她最终还是强行压下了这股冲动。她做不到，不仅仅是因为杰西卡手中那份有着威斯考特签名的文件，更是因为在场这二十几位来自各方、掌握着这个国家防御力量命脉的高官们，无一例外地选择了沉默。
燎子环视四周，看到的是一张张铁青、屈辱却又无可奈何的脸。他们憎恶dEm的横行霸道，鄙夷他们将人命视为草芥的行事风格，但他们更清楚一个残酷的现实。
目前全球能稳定提供军用级显现装置的，只有dEm这一家公司。
一旦与dEm交恶，ASt乃至整个国家的防御体系都将面临瘫痪的风险。失去显现装置，不仅意味着国际地位的暴跌，更意味着在可能到来的空间震或精灵冲突中，他们将失去最基本的自保能力。
为了大局，他们不得不低头。即使这需要咬碎牙往肚子里咽，即使需要昧着良心默认这种将民众置于极度危险境地的计划。
会议在一种极其压抑的气氛中进行着。每一项议题，几乎都由杰西卡主导，ASt一方只能被动地提出一些无关痛痒的“建议”，然后看着它们被杰西卡以“不符合dEm战略”或“效率低下”为由轻蔑地否决。
最终，连此次行动的现场指挥权，也不出意外地落入了杰西卡手中。
就在燎子以为这场折磨即将结束时，全息屏幕上的文件翻到了最后一页。那似乎是一份附加人员档案，而档案上的照片，让燎子的瞳孔骤然收缩。
那是一个面容清秀、眼神温和的蓝发少年——五河士道。
燎子绝对不会认错。这是鸢一折纸那个同班同学，那个折纸异常在意、甚至多次因此违反条例的少年。
他为什么会出现在dEm的最高机密行动计划文件里？！
“这是什么意思？！”
燎子再也忍不住，猛地站起身，声音因震惊和愤怒而有些尖锐。她指向士道的照片，目光如炬的射向杰西卡。
“为什么行动计划里会有一个普通高中生的资料？你们dEm的目标到底是什么？！”
一瞬间，会议室里所有官员的目光都聚焦到了杰西卡身上，质疑和不满的情绪几乎要凝成实质。捕捉精灵是一回事，但将一个明显是平民的少年列为目标，这已经完全越过了底线。
杰西卡面对众人的质疑，只是轻蔑地扫视了一圈，那种眼神仿佛在看一群无知且吵闹的蝼蚁。
“关于这个个体的信息，属于dEm公司的最高机密。以诸位的权限等级，无权过问，你们只需要按照计划，配合行动即可。”
最高机密？无权过问？
燎子感到一股汹涌的怒气从胸口升起，但是现场的气氛并不能让她继续说下去。
......
会议在一种更加诡异和冰冷的气氛中匆匆结束。官员们面色阴沉地陆续离场，没有人再多说一句话，杰西卡收起文件，径直走了出去。
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日下部燎子站在灯光冷白的走廊上，几乎是下意识地深深吸了一口气，那场所谓的“圆桌会议”，更像是一场dEm公司单方面的指令下达会，每一个字眼都带着傲慢。
她揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴，试图将杰西卡那张令人厌恶的脸孔从脑海中驱逐出去，迈开略显沉重的步伐，朝着自己的办公室走去。
但是没走出几步，却捕捉到了异样，在身后不远处，有两个试图隐藏却因为有些手忙脚乱导致完美没有藏好的身影。
燎子没有立刻回头，只是放缓了脚步，凭借走廊壁面光滑如镜的反射，她清晰地看到了两个熟悉的身影正鬼鬼祟祟地贴墙移动，试图利用走廊拐角和稀疏的盆栽作为掩体。
正是冈峰美纪惠和崇宫真那。
美纪惠探出半个脑袋，一双大眼睛紧张又好奇地张望着，她身旁的真那，虽然表情努力维持着镇定，但那明显有些心虚的表情，彻底出卖了她们。
燎子内心叹了口气，这两个丫头，从她进入会议室前就感觉她们在附近探头探脑，没想到会议结束了还蹲守在这里。
她故意又走了几步，然后猛地停下转身，抱着手臂，好整以暇地看着那两个因为她的突然动作而吓得差点跳起来的身影。
“你们两个，”燎子的声音带着一丝无奈，“从会议室门口跟到现在，是有什么重要的事情要向我汇报吗？还是说，ASt什么时候新增了‘跟踪队长’的训练科目？”
“队、队长！”美纪惠一下子站得笔直，脸蛋瞬间涨得通红。她手忙脚乱地试图解释，却半天说不出一句完整的话，“那个......我们......就是......”
真那显然镇定一些，但也略显尴尬地轻咳了一声，目光有些游移。
“队长，我们只是......恰巧路过。”
......好吧，这个借口苍白得连她自己都不信。
燎子的目光扫过她们，最终落在美纪惠背在身后、似乎藏着什么东西的手上。
“恰巧路过？还恰巧在会议室门口蹲了将近两个小时？美纪惠，你手里拿的是什么？”
“啊！这个......这个......”
美纪惠像是才想起手里的东西，慌慌张张地拿出来，竟是一瓶还冒着丝丝凉气的冰镇饮料。她双手捧着，像是进贡一样递到燎子面前，脸上堆起讨好又可爱的笑容。
“队、队长开会辛苦了！这是......这是慰劳品！”
就在美纪惠吸引注意力的同时，真那不知何时已经绕到燎子身侧，手法略显生疏却异常认真地开始为燎子捏肩捶背，语气一本正经。
“队长，会议持续这么久，肌肉一定很僵硬了，需要放松一下。”
一个递饮料，一个捏肩膀。燎子看着眼前这两个部下终究是没忍住，长长地叹了一口气。
“行了行了，”她接过美纪惠递来的饮料，冰凉的触感确实让烦躁的心情舒缓了一些，“别在这里表演了，像什么样子。跟我来办公室吧。”
说完，她转身继续向前走去，美纪惠和真那对视一眼，立刻像是得到特赦令一样，赶紧快步跟上，脸上的表情也由紧张变成了松了一口气的雀跃。
走进队长办公室，燎子示意她们把门关上。她走到办公桌后坐下，拧开饮料瓶盖喝了一口，冰凉酸甜的液体滑过喉咙，让她的精神稍稍振作。
她看着规规矩矩站在办公桌前的两名少女，开口道。
“现在可以说了吧？到底怎么回事？别告诉我你们只是无聊闲逛。”
美纪惠和真那交换了一个眼神，最后还是真那先开口。
“队长，我们看到那么多平时见不到的大人物突然来总部开会，而且......而且是由那个杰西卡带队进来的。她的态度一向恶劣，我们担心会有什么对ASt不利的决策，所以就想......”
“就想听听墙角，看看能不能提前知道点消息？”
燎子替她说完了后半句。
美纪惠不好意思地低下头，小声补充：“我们看那些长官们出来的时候，脸色都都差的可以去做‘冻肉’了......所以......”
燎子沉默了片刻，手指无意识地摩挲着冰冷的饮料瓶。
会议内容属于高度机密，按理说不应该向普通队员透露，但想到dEm那疯狂的计划即将把所有人都卷入其中，她觉得自己有责任让她们，至少让真那这样的一线战斗人员，对即将到来的风暴有所准备。
“你们猜的没错，会议的内容......很不妙。dEm那边，下达了在天央祭期间执行大规模精灵捕捉作战的指令。”
美纪惠和真那的瞳孔同时一缩。
“不仅如此，”燎子继续说着，语气沉重，“他们还将投入了【阿修特罗夫特】的新型终极兵器。”
她简要描述了那套融合了所有【阿修特罗夫特】的系统，每说一句，都能看到面前两位少女的脸色凝重一分。
“他们疯了吗？！”
真那失声惊呼，身为前dEm成员，她比美纪惠更清楚这种兵器的危险性和dEm的肆无忌惮。
“在天央祭那种人群密集的地方使用那种东西？！他们想把整个会场都变成战场吗？！”
“他们的眼里只有目标和结果，从不在意过程会付出什么代价。”
燎子冷冷地说，脑海中再次闪过游乐园的残骸。
“我们......无力反对，至少现在不行。”
办公室内的空气仿佛凝固了。美纪惠紧紧攥着拳头，身体微微颤抖。
真那的面色有些不好，眼中闪烁着复杂的光芒，有愤怒，有对过往的厌恶，也有深深的无力感。
但燎子的话还没说完。
“最让我在意的是，在行动计划文件的最后，附带了一份个人档案。”
“是五河士道，折纸的那个同学。”
“什么？！五河士道？”*2
美纪惠和真那几乎同时惊呼出声，脸上写满了难以置信。
“为什么五河同学会被列为目标？他只是个普通的学生啊！”
真那的眉头紧紧锁起，作为曾经在dEm待过的人，她敏锐地察觉到了其中的不寻常。
“dEm绝不会无的放矢，他们一定想要从士道身上夺取什么东西。”
“但杰西卡只用了一句‘dEm最高机密，无权过问’就把我们打发了。”
燎子的话语一出，办公室内陷入了长久的沉默。冰镇饮料瓶外的水珠缓缓滑落，在桌面上晕开一小片湿痕。
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离开ASt总部那令人窒息的氛围，冈峰美纪惠没有返回宿舍，而是径直搭乘轨道交通，来到了位于繁华地带的冈峰重工总部大厦。
高耸入云的玻璃幕墙大楼在夕阳下闪烁着流光四溢的光芒。
站在大厦气派的旋转门前，美纪惠深吸了一口气，有些稚嫩的脸上带着与年龄不符的凝重。
她刚要步入，两名身着笔挺黑色西装、耳戴通讯器的安保人员便无声地上前，礼貌地拦住了她的去路。
“抱歉，小姐，这里是冈峰重工总部，非员工请勿入内。”
其中一位安保人员公式化地说道，目光中带着审视以为的打量着美纪惠。
美纪惠没有说话，只是默默地从自己的背包里掏出一张镶嵌着金边和微型芯片的身份证件，递了过去。
安保人员接过证件，在便携式扫描仪上轻轻一刷。当扫描仪屏幕上跳出美纪惠信息的特殊权限标识时，两名安保人员的脸色瞬间变了。
刚才那公式化的礼貌立刻被一种近乎惶恐的恭敬所取代。
“非、非常抱歉，大小姐！”
为首的安保人员几乎是九十度鞠躬，双手将证件奉还。
“我们有眼无珠，不知道是您大驾光临！请您原谅！”
另一名安保也赶紧躬身让开通路，并迅速通过耳麦低声通知内部。
“注意，大小姐到访，确保最高权限通道全程通行无阻！”
美纪惠收回证件，只是轻轻点了点头，没有多说什么，迈步走进了宽敞明亮的大厅。
她早已习惯了这种因身份带来的态度剧变。一路之上，无论是前台接待、巡逻的安保还是行色匆匆的职员，在看到她或是通过她胸前临时换上的高级别访客通行证识别出她的身份后，无不立刻停下脚步，躬身致意，为她让开道路，并为她专属开启需要高层权限才能使用的电梯。
电梯直达大厦最顶层的董事长办公区，与楼下繁忙的景象不同，这里异常安静，铺着厚地毯的走廊吸收了所有脚步声，空气里弥漫着一种低调而奢华的气息。
美纪惠走到一扇厚重的实木双开门前，门旁隐藏的虹膜扫描仪悄然亮起。
她凑上前完成认证，伴随着一声极轻微的气密声，大门无声地向两侧滑开。
门后的办公室极其宽敞，视野开阔，整面墙的落地窗外是璀璨的城市天际线。
内部的装修融合了典雅与现代风格，昂贵的红木办公桌，精美的瓷器摆件，以及墙上悬挂的墨宝，都透露出主人不凡的品味和地位。
在那张宽大的办公桌后，背对着门口的高背办公椅上，坐着一个身影。
听到开门声，椅子缓缓转了过来。
坐在上面的，正是冈峰重工的董事长，美纪惠的父亲——冈峰虎太郎。
他年纪约莫四十岁上下，鬓角已有些许斑白，但眼神锐利，面容刚毅，周身散发着久居上位者特有的威严和压迫感。
他只是静静地坐在那里，目光落在女儿身上，就足以让大多数公司高管感到紧张。
但美纪惠并没有因此退缩，经过之前一系列的变故和坦诚交流，他们父女之间的关系已经缓和了许多。
虎太郎内心深处确实关爱着这个女儿，只是常年身居董事长之位，让他习惯了保持威严的姿态，不善于表达过于外露的情感。
“父亲。”
美纪惠走到办公桌前，轻声开口，语气比在外面时少了几分紧张。
虎太郎微微颔首，目光扫过女儿略显紧绷的脸。
“这个时间突然跑来公司，不像你的风格。遇到麻烦了？”
美纪惠没有立刻回答，而是深吸了一口气，仿佛在积蓄勇气。
她回想起偶然在父亲的书房里看到过一份被小心收起的合作意向书，封面上印着一个她有些印象的机构徽标——【拉塔托斯克】。
她依稀记得父亲曾提过，这是一个同样具备显现装置研发能力，但行事极其低调的神秘组织。他们的技术实力据说足以与dEm抗衡，却因dEm的商业打压和政治排挤，始终未能真正进入主流市场，知晓其存在的人寥寥无几。
而现在，dEm的魔爪显然不仅仅伸向了ASt和精灵，他们的大手手，很可能下一步就要染指像冈峰重工这样拥有雄厚制造能力和资源的巨型企业。
如果父亲在不知情的情况下，被迫与dEm加深合作，甚至被其控制，那后果不堪设想。
而且她相信父亲是不会做出伤害民众这类事情的......
“父亲，”美纪惠抬起头，坚定地迎上虎太郎审视的目光，“我刚刚得知一个消息，关于dEm公司的。”
她开始尽可能简洁地将从燎子队长那里听来的会议内容复述出来。
天央祭期间的捕捉计划、终极兵器【阿修特罗夫特】的投入、指挥权的移交，以及那份计划中诡异出现的平民少年档案......
随着她的叙述，办公室内的空气仿佛变得越来越沉重。虎太郎始终面无表情地听着，只有偶尔微微眯起的眼睛和搭在扶手上、不经意间敲击着的手指。
“你知道你在说什么吗？美纪惠。指控dEm这样的巨头，需要确凿的证据。”
“我没有确凿的证据，父亲。但我相信燎子队长，我也亲眼见过dEm的行事风格。他们为了目的不择手段，游乐园的事件很可能就是他们所为！他们现在计划在天央祭期间动用那种危险的兵器，根本不在乎普通人的安危！”
她深吸一口气，目光灼灼地看着父亲。
“父亲，我知道您和【拉塔托斯克】有所接触。现在或许......是时候重新评估合作对象了。我们不能等到dEm把刀架在脖子上再思考对策。”
办公室里陷入了长时间的沉默。虎太郎的目光从女儿脸上移开，望向窗外璀璨的城市灯火，眼神深邃。
美纪惠紧张地等待着，她能听到自己心脏砰砰跳动的声音。
许久，虎太郎才缓缓转回椅子，重新看向美纪惠。他的表情依旧严肃，但那双眼睛里似乎多了一些别的东西。
“我知道了。”他最终只是淡淡地说出了这三个字，没有做出任何表态。
“这件事，我会处理。你先回去休息吧。今天的事情，不要对任何人提起。”
他挥了挥手，示意谈话结束。
美纪惠看着父亲，明白这已经是她能从父亲这里得到的最明确的回应了。
她点了点头，恭敬地行了一礼。
“是，父亲。那我先告退了。”
转身离开董事长办公室，厚重的木门在她身后缓缓闭合，美纪惠不知道父亲最终会做出怎样的选择。
接下来，她能做的，就是相信父亲作为企业家的判断。
美纪惠回头看了一眼那扇紧闭的门，心中默默祈祷父亲能做出最明智的决定。
在美纪惠离开后，冈峰虎太郎缓缓从椅子上站起身，步伐沉稳地踱步至那面巨大的落地窗前。
窗外，都市的霓虹已然点亮，璀璨的灯火如同铺洒在大地上的繁星，勾勒出这座城市的繁华轮廓。
冈峰重工大厦矗立在这片光海之中，俯瞰着一切。但是虎太郎刚毅的脸上却不见丝毫俯瞰自己商业帝国时的意气风发，反而笼罩着一层罕见的凝重。
女儿带来的消息像一块冰冷的巨石投入他心中，虽然dEm做过的一些事情他多多少少都有过了解，但dEm的野心、还有【阿修特罗夫特】......
他静静地伫立了几分钟，在办公室内光线无法完全触及的角落，那片原本只摆放着一件古老瓷器的阴影，忽然泛起了诡异的涟漪。
阴影无声地扭曲、拉伸，最终凝聚成一个人形。
一位少女从中优雅地迈步而出。她穿着一身精致的哥特式洛丽塔裙装，黑发被精心扎成一长一短的双马尾，垂落在肩头。
最引人注目的是她的双眼——左眼是如同鲜血般猩红的瞳孔，而右眼则是一只金色的、刻印着精密数字的时钟，正随着秒针的走动，发出几乎微不可闻的“滴答”声。
时崎狂三。代号【梦魇】，精灵中亦被称为“最恶”的存在，在传闻中更是有着“魔术师杀手”称号的危险人物。
她脸上挂着一种似笑非笑的表情，既天真又妖异。
狂三悄然现身于此，本身就代表了许多未言明的信息——那份关于【拉塔托斯克】的合作意向书，正是经由她的手。
此刻她选择现身，显然是已经“听”完了方才父女间的对话，并确信眼前的商业巨擘，在dEm的巨大威胁下，已经走到了做出抉择的十字路口。
虎太郎对于狂三的突然出现并未表现出丝毫惊讶，甚至连眉头都未曾动一下。
他依旧背对着办公室大部分空间，目光仍投向窗外的夜景，只是微微侧过头，用眼角的余光扫过那道哥特萝莉的身影。
“看来，你对我女儿带来的消息并不意外。”
虎太郎的声音低沉平稳，听不出情绪波动，仿佛只是在陈述一个事实。
狂三用蕾丝手套包裹着的指尖轻轻点着唇角，发出银铃般的轻笑。
“呵呵~毕竟闹出那么大动静，想不知道也很难呢。dEm的先生们，总是学不会‘低调’二字怎么写呢。”
虎太郎终于完全转过身，锐利的目光如同实质般落在狂三身上。
“【拉塔托斯克】......你们能提供什么？又想要什么？”
商人的本性让他直奔主题，开始衡量筹码。与精灵合作，与一个神秘组织结盟，这无疑是步险棋，他需要评估其中的价值与风险。
狂三却故作遗憾地摇了摇手指。
“虎太郎先生真是心急呢~不过，关于筹码的问题，小女子我可没有权力决定哦。我嘛......充其量只是个在外辛苦奔波、为老板招揽生意的‘打工仔’罢了。”
但是，话音未落，狂三的身影无声息地向前滑动了些许。她不知从何处——或许是裙摆的褶皱里，取出了两份薄薄的文件袋，轻巧地放在了虎太郎那价值不菲的红木办公桌上。
“虽然不能谈条件，”她脸上的笑容收敛了些许，多了一丝难得的正色，“但是，展现一下我方诚意还是可以的哦。”
她伸出纤细的手指，点了点其中一份文件。
“这一份，是我和某位‘不能透露姓名的好心女士’（崇宫凛）这些年偶然捡到的一些小礼物。里面是关于dEm公司某些不太符合商业规范、甚至......嗯，不太合法的操作记录。从非法的精灵实验、到针对竞争对手的恶性破坏事件，比如不久前某游乐园的意外......证据链或许不算完美无缺，但足以让dEm的公关部门头疼好一阵子了哦。”
接着，她的指尖移向另一份文件。
“而这一份嘛，则是一些关于【拉塔托斯克】在显现装置领域，‘微不足道’的科研进展简报。虽然比不上dEm那么财大气粗、市场铺得那么开，但在某些特定领域，我们认为还是颇有独到之处的呢~”
最后，狂三微微前倾身体，那只金色的时钟之眼直视着虎太郎的双眼。
“而且，请您放心。这些信息的真实性，都经过我一位‘非常可靠的朋友’再三确认过了。她手上的情报网络......呵，或许可以说是这个世界上最好用且最精准的‘搜索引擎’了呢。”
办公室内陷入了短暂的僵持。虎太郎的目光在两份文件上来回扫视，内心进行着激烈的权衡。dEm的罪证无疑是重磅炸弹，而【拉塔托斯克】展示的技术潜力也确实不容小觑。
但他身系整个冈峰重工的未来，绝不能轻易下注。
良久，他抬起眼。
“贵组织的诚意，我看到了。dEm的行径，也确实令人无法坐视。”
他停顿了一下，选择了一个极其谨慎的措辞。
“冈峰重工，对于与具备共同价值观和技术追求的伙伴合作，始终持开放态度。”
这几乎等于默认了合作的可能性。
“但是，”虎太郎话锋一转，语气变得不容置疑，“仅凭文件和中间人传话，不足以奠定合作的基础。我需要与【拉塔托斯克】内部真正能做主的人，面对面谈一谈。”
这是他作为企业家和决策者的底线。他必须亲自评估这个神秘组织的实力、意图以及可靠性，而非仅仅通过一位精灵传递信息。
对于这个要求，狂三似乎并不意外。她脸上重新浮现出那种捉摸不定的微笑，既没有立刻答应，也没有拒绝。
她只是微微颔首，默默向后面倒退着。
“您的意愿，我会传达回去的哦~”
说完，她不再多言。身影向后轻盈地退去，如同退潮般融入自身带来的阴影之中，那片阴影迅速收缩、变淡，最终连同其中那道哥特萝莉的身影一起，彻底消失在办公室的角落里，仿佛从未出现过。
只有办公桌上那两份静静躺着的文件，证明着方才那超现实的一幕并非幻觉。
虎太郎独自一人站在原地，他沉默地注视着阴影消失的地方，良久，才缓缓吐出一口浊气。
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冈峰重工总部大厦顶层的专属电梯无声且平稳地下降，金属厢体内壁光可鉴人，倒映出美纪惠略显出神的脸庞。
“叮”的一声轻响过后，电梯抵达一楼。当梯门向两侧滑开时，外面的景象让美纪惠微微一愣。
只见方才那两名认出她身份的安保人员，组织了四五名同样身着黑色西装、神情肃穆的精干人员。
他们在电梯口迅速而有序地排成了两列，形成了一道无形却极具压迫感的人墙通道。
为首的安保队长上前一步，再次恭敬地躬身。
“大小姐，为确保您的安全，请允许我们护送您离开大厦。”
美纪惠张了张嘴，想说“不用这么麻烦”，但看着对方那专业的态度，最终还是把话咽了回去。
这是家族身份所带来的、无法推脱的“日常”之一。
她轻轻点了点头，在一众高大安保人员的簇拥下，向着大厦正门走去。
这支小小的队伍在大厅里引起了不小的瞩目，无论是冈峰重工的员工还是外来访客，都纷纷侧目，好奇地打量着被如此阵仗护卫在中间的年轻少女，窃窃私语着她的身份。
美纪惠能感觉到那些投射过来的目光，有好奇、有敬畏、也有猜测，这让她有些不自在，只能微微低下头，加快了些脚步。
安保人员们训练有素，步伐一致，既有效地将美纪惠与周围人群隔开，又不会过分靠近让她感到不适。
他们一路将她护送到旋转门前，为首的队长亲自为她推开玻璃门。
“美纪惠小姐，请慢走。车辆已经为您备好。”
队长恭敬地说道，指向门口停着的一辆低调但显然经过防弹改装的豪华轿车。
美纪惠正想婉拒，打算自己走走整理一下思绪，目光却不经意地扫过街对面，整个人瞬间僵住了。
就在街对面的人行道上，两位身材高挑、容貌几乎一模一样、发色也一模一样的少女正站在那里，目瞪口呆地看着她这边。
她们手上还拿着刚刚从旁边便利店买来的冰淇淋，其中那个气质活泼的少女，冰淇淋甚至因为过度的惊讶而差点脱手掉落。
正是八舞耶俱矢和八舞夕弦。
她们是在之前一次教学旅行期间转入来禅高中，并逐渐融入班级的转学生。
经过一段时间的相处，特别是共同参与班级活动和天央祭的筹备，美纪惠和她们已经算是关系不错的朋友。
耶俱矢中二活泼，夕弦是冷静的吐槽役，都给她留下了深刻的印象。
然而此刻，这两位朋友脸上的表情，只能用“震惊”来形容。
耶俱矢嘴巴张得老大，足以塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得圆圆的，写满了“我是谁？我在哪？我看到了什么？”的迷茫。
夕弦虽然表情控制稍好一些，但那双眼眸中也充满了难以置信的神色，连手中冰淇淋融化滴落都浑然不觉。
她们显然刚刚目睹了美纪惠在一群黑衣安保人员毕恭毕敬的护送下，从这栋气势恢宏的冈峰重工总部大厦里走出来的全过程。
空气仿佛凝固了几秒。
“美......美纪惠？！”耶俱矢终于找回了自己的声音，几乎是惊呼出来，手指颤抖地指着这边，“你......你这是......？这些人是......？这栋大楼是......？”
夕弦相对冷静地接上了话茬：“疑问。美纪惠，为何你会从冈峰重工总部出来？并且受到如此隆重的护送？”
美纪惠的脸瞬间变得通红，一种混合着尴尬和不知所措的情绪席卷了她。
她最不希望的就是在学校里因为家庭背景而显得特殊，更不想因此让朋友们产生距离感。
她慌忙对着身旁的安保队长低声道：“谢谢你们，我自己回去就可以了，不用车了！”
安保队长似乎有些犹豫，但在美纪惠坚持的目光下，还是恭敬地点头。
“明白了。请您务必注意安全，大小姐。”
说完，他示意其他队员，一行人如同出现时一样迅速而安静地退回大厦内部，留下美纪惠独自面对街对面两位依旧处于石化状态的朋友。
（虽然在暗地里还有一些被安排好的安保就是了。这些都是自从上次绑架事件发生后，所增加的人手。）
美纪惠深吸一口气，像是要上战场一样，小跑着穿过马路，来到耶俱矢和夕弦面前。
“那、那个......耶俱矢，夕弦，好、好巧啊......”
美纪惠试图用笑容掩饰尴尬，但效果甚微。
耶俱矢猛地凑近，围着美纪惠转了一圈，像是要重新认识她一样。
“巧？这已经不是巧不巧的问题了吧！快从实招来，美纪惠！你到底是什么人？！难道说......你是某个秘密组织的千金大小姐？还是潜伏在学校的特工？”
夕弦则冷静地消灭掉快要融化的冰淇淋后，才开口说话。
“分析。根据刚才的情景，还有那种高规格的礼遇。美纪惠，你就是传说中的‘那个’冈峰家的人。”
美纪惠被两人连珠炮似的发问弄得头晕眼花，脸更红了，双手无意识地绞着衣角。
“我......我不是什么特工啦......耶俱矢同学你想太多了......”
她犹豫了一下，知道已经无法隐瞒，只好小声承认。
“那个......冈峰重工......的董事长......是我父亲......”
“父亲？！”耶俱矢的声音瞬间拔高了八度，引得路人纷纷侧目，“你是大小姐？！真的假的？！”
夕弦的眼中也闪过一丝真正的惊讶。
“吃惊。真是令人意外的身份。”
美纪惠连忙摆手：“不是你们想的那样啦！我、我就是个普通学生！平时和大家一样的！刚才只是......只是有点事情来找父亲......”
耶俱矢和夕弦对视了一眼，似乎从美纪惠的慌乱中明白了什么。
耶俱矢忽然用力一拍美纪惠的肩膀，差点把她拍个趔趄。
“不管你是大小姐还是普通学生，你都是我们的朋友美纪惠！对吧，夕弦？”
夕弦点了点头，嘴角似乎勾起一丝弧度。
“同意。身份不影响友谊。不过作为隐瞒身份的惩罚，下次甜点，美纪惠请客。”
“嗯！没问题！谢谢你们！”