拓跋明珠那如同草原烈火般直接而真挚的告白，在寂静的房间里回荡，每一个字都敲在谢珩的心上。他看着眼前这低垂着头、脖颈都染上绯红、紧张得指尖发白的少女，那双总是明亮飞扬的眸子里此刻盈满了水光与不顾一切的勇气。空气中弥漫着金疮药的清苦气息，与她身上淡淡的、如同阳光与青草般的少女馨香交织在一起。
谢珩沉默了良久，久到拓跋明珠几乎要以为那颗炽热的心即将在沉寂中冷却、碎裂。他终于轻轻叹了口气，那叹息声中充满了复杂难言的情绪。他伸出手，并非拥抱，而是轻轻拍了拍她仍在微颤的手背，声音低沉而温和，带着一种难以言喻的怅惘：
“明珠……你的心意，我岂会不知，岂会不懂？”他顿了顿，目光透过窗棂，望向北魏高远而陌生的夜空，“你如同这北地最璀璨的明珠，热情、勇敢、真挚，世间男子得你倾心，实乃莫大幸事。我谢珩……亦非草木。”
拓跋明珠猛地抬起头，眼中爆发出惊喜的光芒，但谢珩接下来的话，却让那光芒微微凝滞。
“然而，正因如此，我更不能轻易应承。”他的语气带着一种近乎残忍的理智，“我乃南人，身份尴尬，虽蒙将军不弃，授以军职，然终究根基浅薄，前途未卜。朝廷之上，南北之见犹深，我若娶你，恐为你、为将军府招来非议与祸端。此其一。”
“其二，我志……或许并不在此处。沙场征战，看似快意，却非我长久之愿。我心中尚有未竟之事，未了之缘，如同天际孤鸿，不知终将落于何方。若许你终身，他日若有变故，岂非误你韶华？”
“其三，”他的声音愈发低沉，“我此身……或许并非良配。我所经历，远超你之想象，身上所负，亦非寻常。与我相伴，恐有常人难解之忧烦，甚至……危险。”他想到了忘川，想到了白起，想到了自己那超越凡俗的使命与身份。
他列举的每一条理由，都看似充分，都立足于现实与对她的“考量”，将那份刚刚萌芽的情愫紧紧包裹在理智与疏离的坚冰之下。他试图用这种方式，推开这份过于沉重、过于真实的人间烟火。
拓跋明珠眼中的光芒一点点黯淡下去，泪水终于忍不住滑落，但她倔强地咬着唇，不肯哭出声。
就在此时，“砰”的一声巨响，房门被人从外面猛地推开！一身酒气却目光清明如电的拓跋烈大步闯了进来，显然已在门外偷听多时。他脸色铁青，指着谢珩，声若洪钟，带着不容置疑的愤怒与决断：
“谢珩！你个混账小子！老子在外面听得肺都要气炸了！”他几步走到近前，强大的压迫感瞬间充斥了整个房间，“什么狗屁南人北人！在老子的安北军里，在老子的府上，只有兄弟，只有自己人！朝廷那些酸儒放个屁你也当真？老子拓跋烈嫁女儿，看哪个不开眼的敢嚼舌根！”
他目光如炬，死死盯着谢珩：“前途未卜？志不在此？放你娘的狗臭屁！就凭你这身本事，这脑袋瓜子，在哪儿混不出个前程？老子看你就是欠收拾！还有你那什么狗屁未竟之事、身上所负！老子不管你有什么天大的秘密，多大的麻烦，既然进了我拓跋家的门，就是我拓跋家的事！天塌下来，有老子先顶着！”
他一把拉过泪眼婆娑的女儿，将她护在身后，对着谢珩几乎是吼道：“老子今天就把话撂这儿！明珠喜欢你，是你这小子的福气！老子也看得上你！这门亲事，老子作主了！你答应也得答应，不答应也得答应！除非你现在就从老子尸体上踏过去，否则休想辜负我女儿！”
拓跋烈这番如同狂风暴雨般的强硬表态，彻底击碎了谢珩所有试图构筑的防线。他看着眼前这位真心待己、将自己视为子侄、此刻更如同护犊雄狮般的北地枭雄，又看了看他身后那虽然被父亲突如其来的举动惊住、却依旧用含泪的目光祈求般望着自己的拓跋明珠，心中那最后的挣扎与冰封，终于土崩瓦解。
是啊，既入红尘，何必再执着于仙凡之别、时空之隔？这份真挚的情意，这份毫无保留的信任与维护，不正是他此番历练所寻求的“真实”之一吗？若一味逃避、推拒，与那枯坐忘川、冷观千古的泥塑木偶又有何异？
他深吸一口气，仿佛卸下了千钧重担，脸上露出了来到北魏后第一个真正释然而又带着决意的笑容。他整理了一下衣袍，对着拓跋烈，郑重地、深深地行了一个大礼：
“岳父大人在上，请受小婿一拜！此前是小婿迂腐怯懦，思虑不周，辜负了明珠一片真心，也枉费了岳父一番厚爱。今日，小婿在此立誓，必竭尽所能，护明珠一生周全，与她白首偕老，永不相负！”
“好！好！好！”拓跋烈闻言，爆发出震耳欲聋的大笑，一连说了三个好字，脸上的怒容瞬间化为狂喜，用力拍着谢珩的肩膀，“这才对嘛！这才是我拓跋烈的好女婿！起来，快起来！”
拓跋明珠更是破涕为笑，巨大的幸福冲击让她几乎站立不稳，只能紧紧抓住父亲的胳膊，一双美眸痴痴地望着谢珩，眼中充满了无尽的喜悦与爱恋。
婚事既定，整个安北将军府乃至平城都为之震动。虽然不乏一些关于南人身份的窃窃私语，但在拓跋烈的赫赫军威与明确态度下，无人敢公开质疑。婚礼筹备得隆重而迅速，依照鲜卑旧俗，又融入了部分汉家礼仪，极尽北地贵族的豪奢与气派。
婚礼当日，平城万人空巷。谢珩身着玄端礼服，骑乘白马，在慕容冲等一众军中袍泽及平城贵族子弟的簇拥下，前往安北将军府迎亲。拓跋明珠凤冠霞帔，在侍女们的搀扶下，拜别父亲。拓跋烈虽是大笑送女，但虎目之中亦隐含泪光。府中大排筵宴，杀牛宰羊，美酒如泉，宾客如云，狂欢持续了整整三日。篝火映红了半个平城的夜空，胡姬的舞蹈，武士的角抵，豪迈的祝酒歌，交织成一曲充满生命力的北地婚礼交响。
婚后，谢珩并未如拓跋烈所期望的那般在军中谋求更高职位，他辞去了安北军校尉的军职，只保留了一个虚衔。拓跋烈虽觉可惜，但见女儿女婿琴瑟和鸣，生活美满，也就由他去了。谢珩用自己“倾尽家财”带来的“资财”，在平城购置了一处雅致的宅院，与拓跋明珠过起了寻常富贵人家的生活。
他依旧会指点慕容冲武艺，慕容冲后来也成了北魏一名骁勇的将领，终生对谢珩执弟子礼，感念师恩。谢珩也会与拓跋烈品茗对弈，谈论天下大势，但再也不直接参与具体军务。他将更多的精力，投入到了与拓跋明珠的小家庭中。
太武帝拓跋焘晚年，北魏朝局动荡，发生了震惊朝野的“国史之狱”，重臣崔浩被诛，牵连甚广。谢珩凭借其敏锐的洞察力，早早就提醒与崔浩有旧的拓跋烈谨言慎行，远离漩涡，使得安北将军府在这场政治风暴中得以保全。拓跋烈对此更是对这位女婿刮目相看。
岁月如流，太平真君十一年（公元450年），太武帝大举南征刘宋，虽一度兵临瓜步，震动江南，但最终无功而返，北魏国力亦损耗颇巨。谢珩在家中与拓跋明珠谈及此事，只是淡淡点评几句江淮防线与南北军力优劣，并未多言。他如同一个真正的旁观者，看着这历史的车轮滚滚向前。
拓跋明珠先后为谢珩诞下两子一女。长子取名谢巡，字定北，性格沉稳，喜读诗书；次子取名谢远，字怀南，性情更似其母，活泼好动，弓马娴熟；幼女取名谢瑗，小字明月，聪慧伶俐，备受宠爱。谢珩亲自教导子女文武，将南朝的文雅与北朝的豪迈融于一身。看着儿女绕膝，听着他们稚嫩的读书声或演武时的呼喝，谢珩心中那份属于“凡人”的满足与宁静日益深厚。他与拓跋明珠感情甚笃，举案齐眉，从未红过脸。拓跋明珠始终保持着那份草原儿女的爽朗与热情，将家中打理得井井有条，是谢珩最坚实的后盾。
后来，拓跋烈年老致仕，在家中颐养天年，时常抱着外孙、外孙女享受天伦之乐，最终无疾而终。谢珩与拓跋明珠以子女之礼，为其风光大葬。
时光荏苒，北魏王朝经历了太武帝薨逝、宗爱乱政、文成帝即位、乃至后来冯太后与孝文帝的改革浪潮，迁都洛阳，推行汉化……一桩桩、一件件足以载入史册的大事，在平城这座旧都激荡起或大或小的涟漪。谢珩始终带着拓跋明珠和孩子们，低调地生活着，他们的名字未曾出现在任何官方史册之中，仿佛只是这宏大历史背景板下，最不起眼却又最真实的一笔。
随着儿女逐渐长大成人，各自婚嫁，开拓属于自己的生活，谢珩与拓跋明珠也渐渐老了。他们的青丝染上了白霜，矫健的步伐变得迟缓，但彼此眼中的情意，却随着岁月的沉淀而愈发醇厚。
这一生，谢珩彻底融入了这个时代，以一个普通人的身份，体验了爱情的甜蜜、家庭的责任、为人父的喜悦、以及面对生老病死的无奈与坦然。他看着拓跋明珠从明媚鲜活的少女，变成温婉慈祥的老妇，最终，在一个宁静的秋日午后，与他携手走完了人生的最后一程。
两人合葬于平城郊外一处山明水秀之地，墓前没有显赫的碑文，只简单刻着“谢珩明珠夫妇合葬之墓”。他们的故事，淹没在了北魏浩如烟海的历史尘埃之中，未曾留下任何特殊的痕迹。
当谢珩的魂识脱离那具苍老的躯壳，重新归于忘川使者的本体时，他站在忘川河畔，沉默了许久。那一生数十年的光阴，如同漫长而又短暂的一梦，其中的喜怒哀乐、爱恨情仇，此刻都化作了心海中一道深刻而温暖的印记。
他缓缓抬手，指尖仙力流转，将这段属于“谢珩”与“拓跋明珠”的尘缘记忆，从主体意识中剥离出来，凝聚成一颗散发着柔和光晕、内部仿佛有北地风光与人间烟火流转的记忆光珠。他并未将其销毁，而是将其珍而重之地封存于忘川深处，一个独属于他的隐秘角落。
做完这一切，他转身，望向那亘古不变的忘川之水与奈何桥，目光已恢复了一贯的沉静与深邃。只是那深邃之中，似乎比以往，多了一份历经红尘洗练后的通透与温度。他迈开步伐，玄色官袍在风中轻扬，继续履行他接引名士、守护忘川的职责。而那一段被封存的北魏岁月，则成了他漫长神职生涯中，最为珍贵、永不褪色的一段私藏。