落霞镇临时征用的县衙大牢内，阴冷的石墙上挂着几盏摇曳的油灯，将四周照得忽明忽暗。经过严长老的特殊手段——一种能让受刑者感到极度寒冷却不会留下外伤的寒毒针法，以及韩爽精准的心理攻势，被俘的赤焰圣女终于崩溃。
她蜷缩在牢房角落，原本高傲的面容此刻布满泪痕与恐惧。我说...我全都说...她颤抖着声音，焚天教与北狄王庭内部的苍狼派早有勾结，他们不仅想扰乱北境，更计划通过控制药材市场、在粮草中下毒，甚至制造瘟疫来削弱祁家军的战斗力。
严长老冷眼旁观，手中把玩着一枚银针，随时准备再次施刑。韩爽则不动声色地记录着每一个字。
朝中仍有几位官员为我们提供庇护，圣女继续道，声音几乎微不可闻，虽然皇帝之前清洗了一批，但仍有地位更高、隐藏更深的尚未暴露。那批运抵码头的火油，正是为了实施计划，目标直指北境几个重要的军民两用城镇。一旦起火，火油特殊配方会让火焰三日不灭，专门针对木质结构的军营和民宅...
这些口供与搜获的密信相互印证，勾勒出一幅令人心惊的庞大阴谋网络。韩爽眉头紧锁，这些情报若不及时上报，后果不堪设想。
韩爽他们用八百里加急将审讯结果和证物送往京城。皇帝览奏时，手中的茶盏猛然捏碎，瓷片扎入掌心也浑然不觉。震怒之余，更多的是后怕——若非韩爽与祁砚之及时破获此案，北境危矣！
传朕旨意！皇帝声音低沉而威严：
命祁砚之和韩爽选派绝对可靠的精锐，将圣女赤焰以及所有与北狄关联的重要俘虏、证物，即刻秘密押解进京，由皇帝亲信之人接手，进行更深层次的审讯和清算。
皇帝也会派遣一队由皇城司高手和心腹文官组成的队伍，火速前往北境，一方面接手后续的稳定工作，另一方面也协助祁砚之继续清剿焚天教残余势力，并防范北狄可能的报复行动。
圣旨中特别强调，在交接完成之前，务必确保俘虏的绝对安全，严防北狄派人灭口或劫囚。祁砚之加强了落霞镇乃至整个边境区域的警戒，药王谷三位长老也贡献出几种防止自杀和辨别易容的秘药，用于看守俘虏。
严长老，韩爽站在地牢入口，神情凝重，这批俘虏关系重大，我们必须确保万无一失。
严长老点头：老夫已配制了特制药丸，任何试图咬舌自尽者都会立即呕吐不止。至于易容潜入者，药王谷的辨真散能让他们无所遁形。
就在北境紧张进行交接准备之时，远在京城的韩家，也迎来了至关重要的时刻——韩家长孙韩钧，即将参加礼部会试。
韩府大门上悬挂着崭新的红灯笼，仆人们来往穿梭，看似一派祥和。然而，韩文柏的伤势虽在苏墨和药王谷秘药的调理下已大好，但那次当街刺杀留下的阴影犹在。每当夜深人静，他仍会惊醒，手中不自觉地握住床边的棍子。
父亲，您该歇息了。韩恺轻声劝道，他如今更是寸步不离地守护着父亲和府邸，动用了韩爽留下的一部分人手，将韩府护卫得如同铁桶一般。
韩文柏叹息一声：我无妨，倒是你妹妹在北境...还有你哥哥即将科考，都是关键时刻。
韩钧将自己关在书房内，做最后的冲刺。书房内烛火通明，案头堆满了各类典籍和笔记。他知道，此次会试乃至接下来的殿试，不仅仅关乎他个人的前程，更关乎家族的兴衰。妹妹韩爽在北境浴血奋战，清除外患；二弟韩恺守护家宅，抵御暗箭；他作为长房长孙，必须在前朝站稳脚跟，为家族撑起一片天，成为妹妹最坚实的后盾。
爽儿在北境出生入死，我怎能在此懈怠？韩钧揉了揉酸涩的眼睛，继续伏案疾书。这种压力化为了强大的动力，让他心无旁骛，日夜苦读。
然而，树欲静而风不止。皇帝之前的雷霆清洗虽然揪出了一批蛀虫，暂时压制了某些势力的气焰，但所有人都明白，官场如战场，蛀虫是清除不尽的。总有利欲熏心、或被更大利益驱使之人，潜伏在暗处，伺机而动。
殷百里及其背后势力的残余党羽并未完全肃清，北狄的阴谋受挫，也绝不会善罢甘休。他们很可能将怒火转向屡坏好事的韩家。韩钧即将踏入仕途，无疑是他们重点的对象。无论是科场舞弊的构陷，还是日常生活中的暗杀下毒，都不得不防。
父亲，您觉得这次会试...韩文松与韩文柏每每谈及此事，都忧心忡忡。
韩文柏沉吟道：朝中有人欢喜有人忧。皇上虽明面上会庇护韩家，但暗地里的阴私手段总是防不胜防。
他们只能更加谨慎，叮嘱韩钧注意饮食起居，出入加派护卫，并与一些信得过的同年、师长保持密切联系，互相照应。苏墨也在暗中布置，确保韩钧从住所到考场的每一步都安全无虞。
于是，故事的画卷在南北两地同时铺开：
北境，韩爽与祁砚之在妥善安排押解和交接事宜后，并未停歇，而是沿着圣女供出的新线索，继续深入追查焚天教与北狄的勾连。他们深知，这仅仅是冰山一角，更大的风暴可能正在酝酿。药王谷的三位长老已返回各自驻地，但承诺一旦有需要，会立即支援。
京城，韩钧即将步入考场，背负着家族的期望与潜在的危险，去搏一个锦绣前程。而韩府上下，则在严密的防护中，等待着北境捷报与京城佳音的双重喜悦。
夕阳西下，落霞镇的天空被染成血红色，仿佛预示着未来的不平静。押解队伍整装待发，每一名士兵都神色凝重。而在千里之外的京城，韩钧放下最后一本书卷，望向窗外的明月，心中既有对妹妹的牵挂，也有对未来的期许。
所有人都清楚，暂时的胜利只是阶段性的。真正的和平与安宁，需要持续的努力和警惕。南北两线的命运，都牵动着彼此，也牵动着整个大雍朝的未来。