夜幕如墨，山风裹挟着寒意掠过黑风寨外围的峭壁。八道身影如鬼魅般贴着崎岖的山路蜿蜒前行，脚下的碎石被踩得咯吱作响，却又被刻意放轻的步伐掩盖在风声中。为首的赵铁川俯身拨开一丛荆棘，粗布衣袖下露出的手腕稳如磐石——这位扮作车马行特使的斥候统领，脸上新添的胡茬与刻意晒黑的皮肤让他看起来像个常年奔波的商贾，唯有腰间那柄普通腰刀的刀柄处，若隐若现的龙纹暗示着不凡来历。
紧跟其后的韩爽将药箱往肩上提了提，箱盖缝隙里露出半截银光——那是改装过的细刃匕首。她垂首捏着嗓子轻咳两声，活脱脱一个受惊的闺阁少女，实则余光正扫视着两侧灌木丛里晃动的黑影。苏墨抱着账本走在队伍中间，绣着云纹的袖口下手指微微发颤，怀里那封盖着假印泥的密信压得他心口发烫。五名精锐斥候化作伙计模样，有人假装调整肩上不存在的货物，实则将寨门岗哨的数量默记入心。
当废弃樵夫小屋的轮廓在月光下显现时，一声突兀的狄语喝问划破寂静。什么人？站住！两名北狄士兵从岩缝间窜出，弯刀出鞘的寒光映出他们眉骨上深刻的刺青。赵铁川立即按住刀柄，却未贸然拔剑——计划中的变数来得比预想更早。
苏墨深吸一口气向前半步，生意人特有的油滑笑容浮现在脸上：两位军爷辛苦！他故意将狄语说得字正腔圆却带着南疆口音，从怀中掏出的木牌在月光下泛着暗红光泽——那是用朱砂混合蜂蜡伪造的车马行徽记。栾城那边...他压低声音时，韩爽配合地往药箱上蹭了蹭手指，箱底暗格里的迷烟管悄然滑入袖中。
当士兵要求核对暗号时，苏墨眨了眨眼：山货可新鲜？对方迟疑的瞬间，韩爽突然用官话小声补充：风大，需窖藏。这句藏在对话里的密钥让北狄士兵神色松动，却仍紧盯着这群形迹可疑的商人。赵铁川见状立即接话，浓重的官话口音配上焦急的神情：老刀疤出事了！栾城官府...他刻意在二字上加重语气，仿佛不经意间泄露了重大机密。
韩爽突然爆发的啜泣成为扭转局势的关键。她抽噎着提起被抓的老刀叔，纤细手指无意识摩挲药箱的动作让北狄士兵联想到箱中可能藏着的伤药或密信。当她说到城里官兵时，一名士兵的刀柄已被捏出裂痕——近日黑风寨确实收到线报称栾城驻军异动。
你们等着！跑向寨内的士兵裤脚沾着新鲜泥浆，这个细节被赵铁川收入眼底——说明哨所近期加强过巡查。等待期间，苏墨假装整理账本时，指尖在特定页数摩挲三下，这是向斥候们传递准备第二方案的暗号。韩爽则借着整理鬓发的动作，将一粒特制药丸弹入风中——若有埋伏，药雾会让北狄士兵短暂嗅觉失灵。
等待的时间仿佛格外漫长。山风呼啸，吹得人衣袂翻飞。韩爽能感觉到身边斥候们微微调整的站姿，那是随时准备暴起发难的征兆。赵铁川的手始终没有离开刀柄太远。苏墨则不停地擦拭着并不存在的冷汗，将一个惊慌的账房扮演得淋漓尽致。
终于，那名士兵跑了回来，身后还跟着一名穿着皮甲、眼神锐利的北狄军官（似乎是哈尔巴拉的亲信之一）。“千夫长要见你们。”军官冷冷地扫视了他们一圈，目光尤其在赵铁川和韩爽身上停留了片刻，“跟我来，别耍花样！”
众人心中微微一松，第一步，成了！
他们被带着穿过层层岗哨，进入了黑风寨内部。寨内灯火通明，随处可见巡逻的北狄士兵，气氛肃杀。后山山洞前的空地上，车辆已经基本装载完毕，数十名精锐的北狄士兵，正在做最后的检查，杀气腾腾。
最终，他们被带到了聚义厅，聚义厅的火把噼啪作响，哈尔巴拉鹰隼般的目光扫过众人时，韩爽怯生生递来的密信让空气骤然凝固。赵铁川接过信件的手法经过特训——拇指恰好遮住信角处细微的褶皱，那是苏墨在最后时刻修改内容的痕迹。当千夫长用生硬官话质问栾城变故时，苏墨适时翻译的狄语版本里，悄悄加重了官兵突袭的发音。
哈尔巴拉腰间的弯刀突然发出轻微碰撞声，这是北狄将领表示高度警戒的征兆。赵铁川瞥见韩爽药箱侧面的暗扣已处于待发状态，五名斥候的站位恰好形成防御三角。千夫长要求查看车马行印信时，苏墨从账本夹层抽出的羊皮印章上，还带着特意仿制的汗渍与磨损痕迹——这些细节让伪造品看起来像是经年使用的旧物。
当哈尔巴拉挥手示意下属退下时，没人注意到角落阴影里，有个北狄士兵正将一块带血的布条塞进靴筒——那是盘查时被韩爽药粉溅染的布料。赵铁川表面恭敬地垂首应答，实则通过衣袖中的铜管向寨外传递摩尔斯电码。韩爽假装整理被碰乱的衣襟，暗中将一枚记录着寨内兵力分布的蜡丸塞进墙缝。
这场情报战的序幕才刚刚拉开。黑风寨后山的马厩里，一匹特别喂养的黑色骏马正焦躁地踏着蹄子——那是为紧急撤离准备的坐骑。而在百里外的烽火台，三簇特殊的狼烟将在黎明时分升起，将今晚获取的情报传向大梁边境的每一个烽燧。夜色依旧深沉，但那些隐藏在黑暗中的眼睛，已然捕捉到了决定战局的关键火花。