夜雾裹着寒气，往骨头缝里钻。小夭把灵力凝在周身，像裹了层薄纱，可风还是能刮透衣衫，刺得皮肤发疼。她不敢走官道，专挑崖边、林隙这些难走的路，身影掠过时，裙角扫过积雪，簌簌落了一地白。
天光刚冒头，她就躲进了岩缝。耳朵贴在冰冷的石头上，能听见远处传来的马蹄声——是西炎的飞行坐骑，翅膀扇动的声音越来越近。小夭攥紧了储物袋，指腹蹭过里面的凝霜丹，心里发沉：玱玹来得真快，快到她连喘口气的功夫都没有。
她想起昨夜哥哥在殿里递珊瑚的模样，眼底的担忧不像假的。可那担忧太沉，沉得要把她困在皓翎宫，困在“大王姬”的名头里，再也碰不到极北的方向。鼻子一酸，她又狠狠掐了下掌心——不能哭，哭了就没力气走了。
她撕下裙摆内衬，软布裹在脚上，磨得脚踝发疼，却比踩在雪地里暖些。防风邶教她的潜行术、清水镇练的认路本事，此刻全成了救命的法子。渴了就抓把雪塞嘴里，化了凉得烧心；饿了就设个小陷阱，逮只冻得发僵的兔子，烤得半生不熟也往下咽。不过几日，她脸颊的肉就削了下去，下颌线绷得紧，唯有盯着北方的眼，亮得吓人。
西炎军营里，“九命”的玄甲总沾着霜。
自上次打赢辰荣残军，没人再敢说他“像文官”。士兵们见了他，都把头埋得低低的——不是怕他凶，是怕他身上的冷。他的营帐里，火盆总烧不旺，连空气都比别处凉，亲兵送文书时，都不敢多待片刻。
这日，加密军令送进来时，“九命”正对着地图出神。指尖在边境线上来回划，玄甲的冷光蹭过纸页，留下道浅痕。
展开帛书，“皓翎大王姬”“小夭”这几个字撞进眼里时，他指尖突然顿了下。帛书边缘被捏出道印子，心口像被什么轻轻蛰了下——不疼，却痒，像有片羽毛在扫，扫得他莫名发慌。
“小夭……”他低声念了遍，声音比帐外的风还冷，可眉峰却微不可察地蹙了。这名字陌生得很，可又像在哪听过，藏在记忆深处，蒙着层冰，怎么也抓不住。
他把帛书丢进火盆，看着纸页蜷成灰。再抬眼时，目光落在地图最北的空白处——那里没画山脉，没标河流，只写着“极北苦寒，生灵禁绝”。他指腹蹭过那片空白，玄甲的寒气渗进纸里，像在摸一块冰。
那个王姬，要去这种地方？他心里闪过个念头，快得抓不住，只留下点空落落的疼。很快又压下去——他是守边境的，王姬的事，与他无关。
小夭的靴子早磨破了。
雪没到膝盖，每拔一次脚，都像在扯着筋疼。搜捕的网收得更紧了，前几日她躲在雪堆后，西炎兵的刀就架在离她不远的地方，雪沫子溅在脸上，冻得她连呼吸都不敢重。
丹药快吃完了。她把最后一颗凝霜丹塞进嘴里，苦涩的药味在舌尖散开，丹田处慢慢暖起来，可这暖意抵不住外面的寒。风裹着雪沫，像小刀子，刮得她灵力护罩“滋滋”响，霜花在护罩上越结越厚，连视线都模糊了。
夜里，她在雪坡下挖了个窝。裹着玄狐裘，还是冷得发抖，牙齿打颤的声音在寂静里格外清楚。她把脸埋进裘子里，手紧紧攥着胸前的胭脂盒——盒面早磨花了，里面装过她和相柳的血，现在只剩点冰凉的铁壳。
“相柳……”她嘴唇冻得动不了，只能在心里念，“我快到了，你再等等……就等等我……”
眼泪没掉下来，早在眼眶里冻成了冰。她盯着北方的夜空，星星被雪雾遮得看不见，只有寒风在呜咽，像在劝她回头，可她偏不。
冰谷入口在眼前时，小夭的睫毛结满了霜。
那是道巨大的裂缝，像被天斧劈开的，雾从谷里涌出来，白得发晃，风穿过谷口，发出“呜呜”的声，像鬼哭。她刚站到谷边，灵力就滞了——这寒比之前遇到的都烈，连血液都像要冻住。
古籍里说，这是“幽冥入口”，进了就出不来。
小夭却笑了。嘴角裂了道血口子，笑起来有点涩，可眼里的光却亮得很。她摸了摸储物袋，最后一颗激发潜力的丹药还在。吞下去时，热流瞬间涌遍全身，她甚至能感觉到血液又开始畅快地跑。
“我来了。”她对着谷里的雾说，声音轻得像要被风吹走，却带着股子倔劲。
抬脚走进雾里的瞬间，她的身影就被吞了。谷外的雪还在下，只留下串浅浅的脚印，很快又被新雪盖得干干净净。
与此同时，西炎军营的帐内，“九命”猛地睁开眼。
心口突然传来阵剧痛！像有冰锥扎进去，疼得他闷哼一声，手撑着案几，指节泛白，额角的冷汗滴在玄甲上，“叮”的一声响。这疼来得快，去得也快，可心口那片空茫，却像被什么碰了下——像根冻了万年的弦，被遥远的声音轻轻拨了下。
他站起身，走到帐外。北方的夜空黑得像墨，寒风刮着他的白发，飘得乱。他冰蓝色的眼里，第一次有了清晰的困惑，还有点连他自己都没察觉的慌。
那里，到底有什么？