意识，像一艘沉船，从冰冷的海底，缓缓地、艰难地向上浮起。
林若微最先恢复的是听觉。她听到了远处压抑的、仿佛被什么东西捂住的尖叫，随即又归于死寂。她听到了炭火在铜炉里燃烧时发出的“哔剥”轻响，还听到了一个沉稳如山岳的呼吸声，就在她的耳边。
她费力地睁开眼，首先映入眼帘的，是萧绝那张近在咫尺的、棱角分明的侧脸。烛火在他的眼底跳跃，点燃了两簇幽深的火焰，里面没有悲伤，只有一片冰封的、冷静的杀意。
他察觉到了她的动静，缓缓转过头，那冰封的火焰瞬间融化，化为一汪深不见底的、带着后怕的温柔。
“醒了？”他的声音，沙哑得厉害。
林若微想点头，却发现脖子像生了锈一样，僵硬无比。她只能从喉咙里，挤出一个微弱的“嗯”声。
身体像一件被水浸透的棉袍，沉重得提不起些许力气。暖阁里的炭火烧得很旺，可那股暖意，却怎么也驱不散骨子里透出来的那股寒意。那是【拟态】功能结束后，身体机能急剧衰退的正常反应。
“别动。”萧绝按住她想要起身的肩膀，从旁边的汤婆子里倒出一杯温水，用勺子，一点点地喂到她的唇边。
温热的水流滑过干涸的喉咙，让她感觉自己活了过来。
“结束了？”她轻声问，声音细若蚊蚋。
“嗯。”萧绝应了一声，没有多说，只是继续喂她喝水。
林若微知道，这“嗯”字背后，是怎样一场惊心动魄的博弈。她没有再问，只是安静地喝着水，用眼睛，打量着这个房间。
太后正坐在不远处的圈椅里，闭目养神，但那微微蹙起的眉头，显示她并不平静。影一像一尊雕塑，守在门口，他的身上，还带着些许若有若无的血腥气。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
影一的身影一闪，挡在了门口，随即又让开。
张院判，那个曾经对林若微充满偏见的老太医，此刻却像一只被掐住了脖子的鸡，连滚带爬地冲了进来。他“扑通”一声跪在地上，脸色惨白如纸，浑身抖得像风中的落叶。
“老……老臣罪该万死！罪该万死啊！”他一进来就拼命磕头，额头撞在青石砖上，发出“咚咚”的闷响。
萧绝皱了皱眉，冷声道：“张院判，你这是何意？”
“王爷！王妃殿下！”张院判抬起头，老泪纵横，“是老臣有眼无珠！是老臣助纣为虐！那……那小宫女和……和李德全，全都招了！”
他像是用尽了全身的力气，从怀里掏出一份染血的供状，高高举起。
“他们招了！‘七步倒’的毒药，是……是太子妃娘家的方家提供的！而……而指使他们加害王妃、谋害皇上的，正是……正是东宫太子殿下啊！”
“轰——”
这份供状，像一道惊雷，在乾安宫内炸响。
一直闭目养神的太后，猛地睁开了眼睛。那双苍老的眼眸里，迸射出骇人的寒光。
林若微的心，也沉了下去。她虽然早就料到是太子，但当“方家”和“太子妃”这两个名字出现时，她还是感到了些许寒意。这已经不是简单的储君之争，而是一个庞大的、以家族为纽带的百年阴谋。
“供状在此，人证物证俱在！”张院判的声音，因为激动而变得尖利，“老臣……老臣有负皇恩，竟被奸人蒙蔽，险些酿成大错！请太后、王爷降罪！”
“降罪？”太后的声音，冷得像一块万年不化的寒冰，“现在说降罪，晚了。”
她缓缓地站起身，福伯立刻上前，扶住她的手臂。
“哀家现在想知道的，”太后一步步，走到张院判面前，居高临下地看着他，“是太子，现在在做什么？”
“回……回太后，”张院判颤抖着说，“太子殿下……听闻王妃‘薨逝’的消息后，正在东宫……召集心腹，准备……准备以清君侧为名，率兵入宫，‘保护’皇上……”
“保护？”
萧绝冷笑一声，那笑声里，充满了无尽的嘲讽和杀意，“他这是要逼宫啊。”
“好，好得很。”太后气得浑身发抖，但她没有像普通妇人那样失态。她深吸一口气，那双浑浊的眼睛里，闪过些许属于帝王的、决绝的狠戾。
“福伯。”
“老奴在。”
“取哀家的凤印来。”
“是。”
福伯转身，很快，便捧着一个紫檀木盒，快步走来。他打开木盒，里面静静地躺着一方通体碧绿的玉玺。那玉玺在烛火下，散发着温润而威严的光芒。
太后没有去拿那玉玺，而是直接对萧绝说道：“绝儿，传哀家懿旨。”
“儿臣在。”萧绝立刻上前，单膝跪地。
“东宫太子萧启，德不配位，心怀叵测，勾结外戚，谋害君父，罪证确凿。自即日起，废其监国之权，收其太子金印，软禁东宫，非诏不得出！”
太后的声音，一字一句，如同惊雷，在乾安宫内回荡。
“国事动荡，君父不安，靖王萧绝，忠心体国，临危受命。自即日起，由靖王暂代监国之职，总领朝政，辅佐君父，稳定朝纲！”
“钦此——”
最后两个字，太后说得掷地有声，带着不容置疑的皇权威严。
萧绝抬起头，眼中没有丝毫的狂喜，只有一片深沉的、冰冷的平静。他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底改变。
“儿臣，领旨谢恩。”他沉声应道。
“来人。”萧绝站起身，声音里已经带上了属于统治者的、不容抗拒的命令。
“末将在！”殿外，传来整齐划一的应答声。那是萧绝的亲兵，不知何时，已经将整个乾安宫，里三层外三层，围得水泄不通。
“带三百精兵，前往东宫。”萧绝的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“将太子殿下，‘请’到这里来。记住，要请得‘体面’些。”
“末将遵命！”
一支精锐的部队，如同一把出鞘的利剑，在黑夜的掩护下，悄无声息地，刺向了京城最尊贵的府邸——东宫。
乾安宫内，气氛压抑到了极点。
林若微靠在软榻上，身上盖着萧绝的外袍，那上面残留的松木冷香，让她感到些许心安。她看着那个站在殿中，接受着心腹将领叩拜的男人，看着他的背影，在烛火下，被拉得高大而孤寂。
她知道，他正在从一个王爷，向一个君王蜕变。
这个过程，痛苦，却也无可避免。
大约半个时辰后，殿外再次传来一阵骚动。
太子萧启，被两个亲兵“搀扶”着，走了进来。
他依旧穿着那身四爪蟒袍，头发却有些散乱，脸上保养得宜的皮肤，因为震惊和愤怒，涨成了猪肝色。他一进门，就看到了端坐在上首的太后，和站在她身侧、如同君王般的萧绝。
“母后！萧绝！你们这是做什么！”太子挣脱亲兵，冲上前去，指着他们厉声质问，“凭什么软禁我！凭什么夺我的权！这是构陷！是政变！”
他的声音，因为愤怒而变得尖利刺耳。
“构陷？政变？”太后冷冷地看着他，将那份血迹斑斑的供状，扔在了他的脸上。
“你自己看！”
纸张散落，那上面一个个刺目的名字，和一个个鲜红的指印，像一记记响亮的耳光，狠狠地抽在了太子萧启的脸上。
他的脸色，在一瞬间失去了所有血色，像一张被揉皱的宣纸。他瘫软在地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他知道，一切都完了。
太子的权柄，就像一座被白蚁蛀空的华丽牌楼，看似威严，实则一推就倒。
“来人。”萧绝的声音，不带些许感情。
“将太子殿下，‘请’回东宫。从今日起，东宫上下，严加看管。”
“是。”
亲兵上前，像拖一条死狗一样，将已经失魂落魄的太子萧启，拖了出去。
殿内，终于恢复了平静。
萧绝转过身，走向林若微。他身上的那股迫人威压，在靠近她的瞬间，便烟消云散，又变回了那个会为她担心的男人。
“若微，”他蹲下身，握住她的手，“辛苦你了。”
林若微看着他，看着他眼中的疲惫和血丝，轻轻地摇了摇头。
“我们……成功了。”
“嗯。”萧绝应了一声，将她冰冷的手，贴在自己的脸颊上，“我们成功了。”
他没有说“我成功了”，而是说“我们”。
林若微的心，像是被一只温暖的手轻轻抚过。她看着他，忽然觉得，这个男人肩上的担子，比她想象的，要重得多。
她伸出手，想要为他抚平眉间的褶皱，却发现自己的手臂，连抬起来都有些费力。
一种强烈的、无法抗拒的疲惫感，如同潮水般，再次向她涌来。
“萧绝……”她的声音，轻得像一声叹息，“我……好像……有点困了。”
说完，她的眼皮，便再也支撑不住，缓缓地合上了。
这一次，不是伪装。
而是她的身体，在向她发出了最严厉的抗议。
萧绝的心，猛地一沉。他看着她再次陷入沉睡的脸，一种巨大的、无法言说的恐惧，再次攫住了他。
他赢了天下。
可他好像，快要失去她了。