周晋冀从肉联厂回来时，天色已经擦黑。刚进东跨院，就看见姑母周秀兰坐在院中的石凳上，手里拿着针线，却没怎么动，眉头轻轻皱着。他心里一沉，知道肯定是白天闫家和刘家的事让姑母犯了难。
“姑母，您怎么还没进屋？”周晋冀走过去，把手里的布包放在石桌上——里面是从肉联厂食堂带回来的两个白面馒头，还有一小块酱肉。“今天让您受委屈了，是我考虑不周，没提前跟您说清楚，让他们找上您。”
周秀兰抬起头，看到侄子眼里的歉意，反而笑了：“傻孩子，跟你有啥关系？是我自己没兜住，让他们缠上了。”她放下针线，拿起馒头闻了闻，“这馒头真香，正好给你姑父留一个。”顿了顿，她又叹道，“院里的人啊，都是为了各自的日子，想走点捷径也能理解，就是方式不对。我都习惯了，你别往心里去，该咋办就咋办，不用顾忌我。”
周晋冀心里暖了暖——姑母总是这么通透，从不给他添负担。“您放心，肉联厂招工有规矩，谁也不能破例。不过今天厂里倒真出了个事，还得您帮我参谋参谋。”
他把裴双一的事说了出来：“这人叫裴双一，是四九城老屠宰铺的师傅，杀猪宰羊干了三十年，手艺没的说。这次报名，年龄超了两岁，47了，赵刚不敢做主，问我要不要录。”
周秀兰一听就明白了：“老手艺师傅金贵啊！你们这些年轻人虽说懂机械，可屠宰的门道、肉品的好坏，还得靠老师傅把关。要是因为年龄卡了，多可惜。”
“我也是这么想的。”周晋冀点头，“咱们肉联厂刚起步，缺的就是有经验的人。裴师傅不仅能上生产线，还能教年轻工人认肉、分割，甚至能帮着把控卫生，这可不是随便找个人就能替代的。所以我跟赵刚说，特事特办，年龄这条规矩，在他这儿破一次。”
周秀兰笑着点头：“该破！规矩是死的，人是活的。要是都按死规矩来，反倒误了正事。你做得对。”
得到姑母的认可，周晋冀更笃定了。第二天一到肉联厂，他就把赵刚叫到办公室：“裴双一的事定了，录！给他安排个‘技术指导’的岗，负责带新人，把控屠宰环节的质量，工资按技术工的标准给，比普通工人高一级。”
赵刚一听，立马乐了：“厂长，我就知道您会同意！裴师傅昨天试工，一刀下去就把猪的血管挑断了，放血干净，褪毛也快，比咱们的年轻工人强太多了！”他拿起笔，在报名表上重重画了个勾，“我这就去通知他，让他明天就来上班！”
消息很快在肉联厂的招工点传了出去。那些没选上的人里，最憋屈的就是 95号院的几个年轻人——闫解成、刘光天、秦淮如，还有另外三个报名的邻居。
闫解成回到家，把书包往桌上一摔，没好气地说：“爸，没选上！说是我没经验，可那个裴双一都 47了，超了年龄还能进，凭啥啊？”
闫埠贵正在算家里的口粮，一听这话，手里的笔顿了：“超龄还能进？这里头肯定有猫腻！说不定是周营长认识的人，故意破的例！”他越想越觉得不平衡，“咱们解成年轻，又有文化，凭啥不如一个老头子？这不是欺负人嘛！”
闫埠贵媳妇也跟着抱怨：“就是！我昨天还跟一大妈说了，她也没帮上忙，看来这关系也不管用。周晋冀就是故意的，不想让院里人进！”
另一边的刘海中家，刘光天正躺在床上生闷气。二大妈端着晚饭进来，见他不动，急了：“咋不吃？没选上也不能饿肚子啊！”
“吃不下！”刘光天翻了个身，“那个裴双一超龄都能进，凭啥我不能？肯定是周营长看不上我，故意找借口！”
刘海中坐在一旁抽着烟，脸色难看：“哼，特事特办？我看是看人下菜碟！咱们没跟他攀上关系，自然没人替咱们说话。”他磕了磕烟灰，“以后在院里少跟他打交道，免得受气。”
秦淮如回到家，看着桌上的稀粥和咸菜，心里也不是滋味。她报名时，因为没经验，也没被选上。听到裴双一超龄录取的消息，贾张氏先炸了：“凭啥啊？一个老头子都能进，秦淮如一个年轻媳妇就不能？周晋冀就是偏心！肯定是那个裴双一给了他好处！”
秦淮如没接话，心里却也有点委屈——她想着进肉联厂能给家里添份收入，可没成想连机会都没有。她坐在炕沿上，听着贾张氏的抱怨，心里也默默琢磨：是不是真的因为没跟周营长搞好关系，才没选上？
院里另外三个没选上的年轻人，也聚在胡同口嘀咕。一个说：“周营长就是故意的，不想让院里人占好处，怕咱们沾光。”另一个接话：“可不是嘛！超龄都能特办，咱们这些符合条件的没选上，这规矩就是给咱们定的！”
这些话像蒲公英的种子，在四合院里悄悄散开。虽然没人当面跟周晋冀说，可他也隐约听到了些风声。赵刚有些担心：“厂长，要不要跟他们解释解释？免得他们瞎猜，坏了厂里的名声。”
周晋冀摇了摇头：“不用。咱们做的是正事，裴师傅的价值，以后他们自然能看到。要是因为这点闲话就解释，反而显得咱们心虚。随他们说去，咱们把厂子办好了，比啥都强。”
他心里清楚——四合院的这些议论，不过是暂时的。等肉联厂正式投产，裴师傅的作用显现出来，等大家看到厂里的规矩确实是为了把事做好，这些闲话自然会消失。眼下最重要的，是让裴师傅尽快上岗，把年轻工人带起来，为即将到来的投产做好准备。
夕阳下，肉联厂的操场上，裴双一正带着几个年轻工人辨认不同部位的猪肉，手里拿着刀，耐心地讲解：“这块是里脊，嫩，适合炒；这块是后臀尖，紧实，适合炖……”年轻工人围在他身边，听得认真。周晋冀站在远处看着，嘴角露出一丝笑意——特事特办的决定，果然没做错。而四合院里的那些嘀咕，在真正的实力和价值面前，终究会变得微不足道。