厨房的煤炉烧得正旺，火苗舔着锅底，映得傻柱脸上红扑扑的。他撸着袖子站在灶台前，看着案上摆着的鸡肉、五花肉、肘子，还有一小筐鸡蛋，心里直犯嘀咕：“易大爷这回是真下血本了，之前过年可没见过这么全的硬菜！”
作为轧钢厂食堂的厨师，傻柱最不怕的就是食材多、食材好——食材越硬，越能显出他的手艺。尤其是想到秦淮如还在屋里等着，他更是卯足了劲，要让“秦姐”尝尝他的真本事。
他先把五花肉切成方块，冷水下锅焯去血沫，再用冰糖炒出琥珀色的糖色，下肉翻炒至每块肉都裹上糖色，接着加八角、桂皮、香叶，倒上料酒和酱油，最后兑上热水没过肉，盖上锅盖小火慢炖。厨房里很快飘出浓郁的肉香，连隔壁的闫埠贵都忍不住探头往厨房瞅了瞅。
炖着红烧肉，他又开始处理肘子。肘子先用火燎去猪毛，再用刀刮干净，同样焯水后，在皮上划几道口子，塞进姜片和葱段，放进锅里跟黄豆一起炖，还特意加了点一大妈藏着的料酒，说是能去腥味。
“傻柱，用不用帮忙烧火？”秦淮如端着空碗走进厨房，看到傻柱忙得满头大汗，轻声问道。
“不用不用，秦姐你出去等着就行！”傻柱立刻直起腰，脸上堆起笑，“保证让你尝尝我的拿手菜，一会儿准让你夸我！”他一边说，一边把刚炒好的鸡蛋盛进盘子里，又往锅里倒了点油，准备炒个青椒肉丝。
秦淮如抿着嘴笑了笑，没再多说，端着空碗回了屋——她知道傻柱对自己好，可看着婆婆那副急不可耐的样子，心里又有点不安。
没一会儿，傻柱就端着第一道菜“红烧肘子”进了屋。油亮的肘子躺在盘子里，冒着热气，香味瞬间飘满了整个屋子。贾张氏原本还在跟聋老太太搭话，一闻到香味，眼睛立刻直了，不等傻柱把盘子放稳，伸手就把盘子往自己跟前拽，嘴里还念叨着：“哎呀，这肘子看着就香，棒梗快吃，补补身子！”
说着，她拿起筷子，直接从肘子上撕下一大块肉，塞进棒梗嘴里，自己也夹了一大块，大口嚼了起来，油汁顺着嘴角往下淌，也顾不上擦。小当看着哥哥吃得起劲，也伸出小手想抓盘子，却被贾张氏一脚踹在地上，“哇”的一声哭了出来。
“赔钱货！也配吃肘子？”贾张氏瞪着小当，声音尖利，“这是给你哥留的，你想吃，自己回家喝糊糊去！”
秦淮如连忙跑过去，把小当抱起来，一边哄一边抹眼泪，却不敢跟婆婆顶嘴。
易中海坐在主位上，脸上的笑容早就没了，眉头皱得紧紧的。他没想到贾张氏会这么不顾体面，大过年的，当着这么多人的面抢食，还苛待孙女。他给贾东旭递了个眼神，意思是让他管管自己的妈。
贾东旭也觉得脸上发烫，拉了拉贾张氏的胳膊：“妈，你慢点吃，还有别的菜呢，别让人家看笑话。”
“看什么笑话？”贾张氏嘴里塞满了肉，含糊不清地说，“这是老易请咱们来吃的，我吃多点怎么了？棒梗是贾家的根，多吃点怎么了？”说着，她又往棒梗碗里夹了一大块肉，自己也继续大口朵颐，那盘红烧肘子没一会儿就下去了大半。
聋老太太坐在旁边，脸色也不太好看。她牙口不好，傻柱特意跟她说过，肘子炖得软烂，是给她准备的，可现在别说吃了，连盘子边都没碰到。她轻轻叹了口气，拿起筷子夹了口青菜，没再说话。
何雨水坐在角落里，冷冷地看着这一切，心里早就翻了无数个白眼——她就知道，跟贾家一起吃饭准没好事，贾张氏这吃相，简直跟饿了几天没吃饭一样。
接下来的几道菜，不管是红烧肉还是青椒肉丝，刚端上桌，就被贾张氏抢着往自己和棒梗碗里夹，其他菜也没能幸免。等到傻柱端着最后一道菜“小鸡炖蘑菇”进屋里时，整个人都蒙圈了——桌上的盘子里只剩下残羹冷炙，油汪汪的汤汁洒了一桌子，哪还有半点菜的样子？
“这……这怎么回事？我刚炒好的菜呢？”傻柱愣在原地，手里的盘子差点掉在地上。他忙活了大半天，本来想在秦淮如面前露一手，结果菜刚上桌就被抢光了，心里又气又憋屈。
易中海的脸色更是难看，他深吸一口气，强压着怒火——今天是大年三十，总不能在自己家里掀桌子，传出去还得让人说他这个“一大爷”小气。他站起身，对贾东旭说：“东旭，你妈可能累了，你先把她送回去吧，一会儿还有别的菜。”
贾东旭早就想走了，连忙拉着贾张氏：“妈，咱们先回家，明天再来。”
“我还没吃饱呢！”贾张氏不情愿地站起来，眼睛还盯着桌上的空盘子，“老易，下次有好吃的，记得再叫我们来啊！”
易中海没说话，只是摆了摆手。
看着贾东旭把贾张氏带走，易中海才松了口气，对傻柱说：“傻柱，辛苦你了，再去厨房做点菜吧，咱们简单吃点。”
“哎，好嘞！”傻柱虽然心里不痛快，但也知道大过年的不能闹僵，转身又回了厨房。
一大妈坐在旁边，心里暗自庆幸：幸好晋翼没来，要是让他看到贾张氏这副模样，不知道会怎么想，说不定还会连累易中海在晋翼心里的印象。
没一会儿，傻柱又端着几盘菜出来了，虽然不如之前丰盛，但也都是硬菜。众人重新坐下，气氛却没了之前的热闹，只剩下尴尬的沉默。
窗外的鞭炮声噼里啪啦响个不停，屋里的人却各怀心思。易中海看着桌上的菜，心里对贾家的不满又深了几分；聋老太太想着往后该怎么跟贾家相处；何雨水盼着这顿饭快点结束；秦淮如抱着小当，眼里满是委屈和无奈。
这个大年三十，本该是热闹团圆的日子，却因为贾张氏的贪食，变得格外尴尬。而易中海心里清楚，经过这件事，他跟贾家的关系，恐怕再也回不到以前了，往后的四合院，怕是还要热闹下去。