晨光照透山道旁的林木，投下细碎的光斑。悠悠四人刚走过祭坛山道的拐角，脚下的青石板路便渐渐染上一层淡绿 —— 是青丘方向特有的灵脉气，混着草木的清甜味，比枭阳国的干燥空气湿润了许多。
“这灵脉气越来越浓了。” 楚楚深吸一口气，胸口的泪晶微微发烫，像是在呼应空气中的灵脉。她走在队伍中间，双手护着行囊里的泪晶，每走几步便低头确认一次，软布裹着的晶身透着淡蓝微光，没受半点磕碰。
突然，前方地缝里传来 “簌簌” 的响动 —— 一只巴掌大的灵脉兽钻了出来，通体淡绿，背上长着三片尾羽，眼睛像两颗泛光的绿晶。它径直跑到悠悠脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手背，尾羽还扫过她行囊侧的清心藤幼苗。
“是灵脉兽！” 悠悠惊喜地蹲下，指尖碰了碰它的背，灵脉兽立刻发出 “啾啾” 的轻响，像是在示好。“它好像要给我们带路。” 青璃走过来，掌心的狐族玉佩泛着微弱的青光，“灵脉兽认灵脉，熟悉迷雾森林的路，有它在，能少绕很多弯路。”
灵脉兽似听懂了般，转身往前方蹦跳，走几步便回头望一眼，见四人跟上，才继续往前。悠悠顺势从行囊里取出清心藤幼苗，指尖凝出一缕木灵：“清心藤，长！” 幼苗瞬间抽芽，藤须顺着她的手臂缠上行囊，末端还开出细小的淡绿花苞，“这藤能感应混沌气，若附近有残孽，花苞会变灰，刚好防偷袭。”
队伍的分工渐渐清晰：青璃走在最前，掌心托着狐族玉佩，玉佩的青光随靠近青丘越来越亮，每遇岔路，她便按玉佩的光向选路，“玉佩在引我们往灵脉最浓的方向走，没错，是青丘的方向”；灵脉兽蹦跳在悠悠身侧，偶尔蹭蹭她的手，像是在提醒路边的灵脉草；楚楚守在中间，除了护泪晶，还会帮悠悠打理缠乱的藤须；银月走在最后，掌心的火脉印记始终泛着淡红，目光扫过身后的山道，警惕着可能的混沌突袭 —— 她左腿的伤还没好透，每走一步都微微用力，却没落下半步。
走了约莫一个时辰，脚下的路渐渐从青石板变成松软的腐叶土，周围的林木也从枭阳国的耐旱松，换成了青丘特有的灵杉 —— 树干泛着淡青，枝叶间垂着细小的灵脉珠，风一吹便发出 “叮铃” 的轻响。“我们出枭阳国边界了。” 青璃停下脚步，指着远处的天际，“你们看，那就是迷雾森林。”
众人抬头望去 —— 远处的森林像笼罩着一层淡青的雾，雾霭在晨光中轻轻流动，隐约能看到林冠的轮廓，却看不清深处的景象。空气里的灵脉气浓得几乎能攥出水来，楚楚的泪晶亮得更明显了，连灵脉兽背上的尾羽都泛着莹绿。
“加快点脚步，争取正午前到森林边缘，趁雾薄探探路。” 悠悠催了催清心藤，藤须的花苞又开了几分，淡绿的颜色看着安心。灵脉兽似也急了，蹦跳的速度快了些，尾羽扫过路边的灵脉草，还会摘下一颗灵脉珠，递到悠悠面前，像是在分享 “路上的零食”。
就在众人离迷雾森林只剩半里地时，灵脉兽突然停住脚步，背上的尾羽瞬间竖起，眼睛里的绿晶亮得刺眼，对着森林的方向发出低沉的 “呜呜” 声。青璃手中的狐族玉佩也骤然亮了起来，青光透过她的指缝溢出，甚至在掌心映出细碎的波纹。
“怎么了？” 悠悠立刻停下，清心藤的花苞微微泛灰，虽不明显，却足够预警。青璃皱眉，指尖按在玉佩上，能清晰感受到里面传来的灵脉震颤：“森林里有灵脉异动，不是正常的灵脉流动 —— 像是有东西在干扰灵脉，很可能是混沌残孽藏在里面。”
银月立刻走到队伍后侧，掌心的火脉印记亮至淡红，目光紧盯着迷雾森林的方向，连呼吸都放轻了。楚楚也握紧了行囊里的水灵通讯符，指尖触到符面的水纹，随时准备激活。灵脉兽还在低吼，尾羽绷得笔直，像是在警惕森林里可能冲出来的东西。
晨风吹过，迷雾森林的淡青雾气微微涌动，隐约能听到林深处传来的 “沙沙” 声，却分不清是风声，还是别的什么。四人停下脚步，相互对视一眼，都从对方眼中看到了戒备 —— 原本顺畅的行程，在靠近迷雾森林的这一刻，突然蒙上了一层紧张的阴影，而灵脉兽的低吼与玉佩的青光，已悄然为即将到来的森林遇袭，埋下了清晰的预警。