青禾村的晨雾本该裹着灵稻的清甜，可今日却泛着股极淡的腥甜 —— 那是混沌气的味道，像根细针，扎在每个村民的鼻尖。天刚亮，李婆婆拄着拐杖往村东灵田走时，脚边的灵稻穗突然 “咔嗒” 一声脆响，金红的穗子竟以肉眼可见的速度枯萎，泛出层灰败的暗纹，像被抽走了所有生气。
“哎呀！这是怎么了？” 李婆婆慌得伸手去扶，指尖刚触到稻穗，就被股冷意刺得缩回手，“灵脉气…… 灵脉气怎么变凉了？”
喊声惊动了周围的村民。赵婶刚拎着水桶来浇田，看到自家半亩灵稻都蔫了，桶 “哐当” 掉在地上，水洒在枯稻上，竟没被吸收，反而顺着稻秆滑下来，在地上积成滩黑水：“我的稻！这可是今年的口粮啊！怎么说枯就枯了？”
王婶抱着刚满周岁的儿子跑过来，孩子在怀里哭闹不止，小脸泛着不正常的苍白，她摸了摸孩子的额头，眼泪瞬间掉下来：“娃子烫得厉害！昨晚还好好的，今早起来就不对劲，是不是…… 是不是那邪祟追到村里来了？”
恐慌像潮水般在青禾村蔓延。有人蹲在灵田边抹眼泪，有人扛着包袱往村外跑，嘴里喊着 “黑石镇的邪祟来了，再不走就没命了”，还有人围在祠堂门口，拍着门板喊 “林烨呢？陈石头呢？他们不是说会护着村子吗？现在灵稻枯了，娃子病了，他们在哪儿？”
阿牛是被狗剩拽着跑过来的。他看到灵田的惨状时，手里的镇邪铃 “当啷” 掉在地上，铃身沾了泥，却顾不上捡 —— 那片枯稻是他和狗剩一起补种的，前几天还泛着金红的光，现在却像堆烧过的草灰。“怎么会这样……” 他蹲下来，指尖轻轻碰了碰稻秆，冷得像冰，“林烨哥说灵脉柱已经稳住了，邪祟怎么还会来？”
狗剩也红了眼眶，小寒铁铲攥得指节发白：“我娘刚才说，村里好几个老人都头晕恶心，跟上次混沌气灾时的症状一样…… 是不是赤精子的邪祟真的来了？”
就在这时，林烨和林青禾赶了回来。他们昨夜在黑石镇整理护脉丹粉到深夜，刚踏入青禾村就感应到股熟悉的混沌气，解语佩的银辉在掌心剧烈震颤，比在赤灵洞外围感应到的邪气更淡，却更隐蔽，像附在晨雾里，顺着灵脉根往村里钻。
“大家别慌！” 林烨拔高声音，解语佩的银辉扫过灵田，淡白的光落在枯稻上，虽然没能让稻穗恢复，却挡住了邪气的继续扩散，“这是赤精子的残魂邪气，顺着灵脉根飘来的，不是大规模侵袭，我们能挡住！”
可恐慌中的村民哪里听得进去。一个穿粗布衫的汉子扛着包袱冲过来，指着林烨的鼻子喊：“挡住？灵稻都枯了，娃子都病了，你说挡住就挡住？上次黑石镇的事，要不是你们把邪祟引过来，村里能这样吗？我看我们还是赶紧逃吧，逃到没有灵脉的地方，邪祟就找不到了！”
“就是！” 另一个村民跟着附和，“我们就是凡人，跟修者、邪祟都沾不上边，凭什么要跟着你们遭罪？灵稻没了，我们活不了；邪祟来了，我们更活不了！”
林青禾走过去，灵脉钥的金辉轻轻覆在哭闹的孩子额头，金芒像层暖纱，孩子的哭声渐渐小了。她抬头看向村民，声音温和却坚定：“邪祟不是我们引来的，赤精子要的是灵脉，就算逃到没有灵脉的地方，没有灵稻、没有灵脉泉，我们这些靠灵脉活的凡人，又能活多久？现在我们有护脉丹粉，有灵脉钥，有林烨的凡火，只要大家一起守，肯定能护住青禾村！”
“一起守？怎么守？” 李婆婆拄着拐杖走过来，她的脸色也不好，却比其他村民冷静，“我们都是凡人，没修者的灵气，没你们的法器，除了添麻烦，还能做什么？刚才我去灵脉泉，泉水都泛着灰，连喝都不敢喝了。”
陈石头也赶了回来，他刚去村西的草坡查看，那里的护脉藤已经全枯了，像被抽走了所有水分。他看着村民们的恐慌，心里满是愧疚 —— 上次若不是他差点被紫袍女人利用，邪祟或许不会这么快找到青禾村的灵脉根。“大家信我一次！” 他扛着铁锤，往灵田边的老槐树下走，“我现在就用寒铁和灵脉铜打护脉阵，把村里围起来，邪祟进不来！林烨和青禾用丹药救娃子、救灵稻，阿牛和狗剩帮着采灵脉草，我们分工合作，肯定能行！”
“采灵脉草？哪里还有灵脉草？” 赵婶抹着眼泪，“灵田边的草都枯了，灵脉泉边的也没了，去哪里采？”
“有！” 阿牛突然想起什么，爬起来往村东的草坡跑，“上次苏瑶姐姐来的时候，我们在草坡深处种了片护脉藤，那里离灵脉根远，说不定没被邪气染到！我去看看！”
狗剩立刻跟上：“我跟你一起去！多带点回来！”
林烨看着两个少年的背影，心里一暖。他蹲下来，从布包里掏出护脉丹粉，分给周围的村民：“把粉撒在门槛和窗台上，能挡住邪气进屋；家里有病人的，用灵脉泉的水冲半勺粉喝，能缓解症状。青禾，你跟我去祠堂，把墨尘道长手札里的护脉阵图找出来，陈叔打阵需要图纸。”
林青禾点点头，跟着林烨往祠堂走。路过灵田时，她看到李婆婆正蹲在地上，把自己布包里的护星符一张张摆在枯稻旁，符纸泛着淡绿的光，像颗颗小星，试图挡住邪气。“李婆婆，您这是……”
“我老婆子没别的本事，” 李婆婆的手有些抖，却摆得很整齐，“这些符是我跟村里的媳妇们一起编的，虽然不如你们的法器厉害，总能挡点邪气。青禾啊，你们别担心，村里还是有愿意守的人，刚才张婶已经去烧灵米粥了，给你们和娃子们补补力气。”
林青禾的眼眶瞬间热了。她蹲下来，帮李婆婆摆符，灵脉钥的金辉扫过符纸，让符光更亮了些：“谢谢您，李婆婆。有您在，大家会安定下来的。”
祠堂里，林烨翻出墨尘道长的手札，里面果然有张护脉阵图 —— 是用灵脉铜和护脉藤编织的 “环村阵”，凡铁也能替代，只是效果稍弱。陈石头拿着图纸，立刻去铁匠铺召集村里的铁匠，阿武爹也从黑石镇赶了回来，带着几袋灵脉铜碎，说 “黑石镇的乡亲们听说青禾村有难，让我送点材料来，大家都是靠灵脉活的，不能看着你们出事”。
正午时分，阿牛和狗剩背着满筐的护脉藤回来了。藤叶虽然有些蔫，却还泛着淡绿的光，没被邪气完全染透。“草坡深处的藤没事！” 阿牛跑得满头汗，却笑得灿烂，“我们还看到几只小灵虫，说明那里的灵脉气还干净！”
村民们的情绪渐渐安定下来。有人跟着陈石头打护脉阵的铁桩，有人帮着阿牛和狗剩铺护脉藤，有人拿着护脉丹粉去给病人喂药，刚才喊着要逃的汉子，也默默扛起锄头，帮着挖阵坑，嘴里没说话，却用行动表了态。
林烨站在祠堂门口，看着村里的景象 —— 陈石头的铁锤声 “叮叮当当” 响着，护脉藤在田埂上绕成圈，护星符的光在窗台上闪着，张婶的灵米粥香飘满了村巷，孩子们的笑声也渐渐多了起来。解语佩的银辉扫过整个村子，淡白的光与护脉阵的微光交织，像层温柔的守护罩。
“林烨哥，” 阿牛跑过来，手里拿着株刚采的灵脉花，花瓣上还沾着露水，“草坡深处的花没枯！您看，是不是说明邪气快被挡住了？”
林烨接过花，放在鼻尖轻嗅，清甜的香气驱散了混沌气的腥甜。他点点头，眼里满是坚定：“是，我们快挡住了。明天我们去赤灵洞，彻底解决赤精子的残魂，以后青禾村的灵田，再也不会枯了，孩子们再也不会病了。”
夕阳西下时，环村护脉阵终于搭好了。灵脉铜打的桩子在村边立成圈，护脉藤绕在桩上，泛着淡绿的光，护脉丹粉撒在桩脚，形成层白霜，只要有邪气靠近，就会发出 “滋滋” 的响。村里的病人喝了药，大多退了烧，孩子们又能在灵田边跑着玩了，只是路过枯稻时，会懂事地放轻脚步。
李婆婆煮了大锅灵米粥，村民们围在祠堂前的空地上，捧着碗喝粥。刚才喊着要逃的汉子走到林烨面前，挠了挠头，不好意思地说：“林烨，早上是我不对，不该说要逃。你们为了护村这么拼，我也该留下来，帮着打桩、铺藤，不能当逃兵。”
林烨笑了笑，递给他一碗粥：“没事，谁遇到邪祟都会怕。只要现在愿意一起守，就还是青禾村的一家人。”
陈石头喝着粥，指了指村外的方向：“护脉阵能挡一夜，明天我们去赤灵洞，得带够护脉丹粉和灵脉草。村里就拜托李婆婆和乡亲们，要是有邪气漏进来，就摇铃报信，我们会尽快回来。”
“放心去吧！” 李婆婆放下碗，从怀里掏出个布包，里面是几十张护星符，“把这些带上，在赤灵洞用得上。村里有我们，肯定守得住！”
夜色渐深，村民们渐渐散去，护脉阵的光在村边闪着，像排守护的灯。林烨、林青禾、陈石头、阿牛和狗剩坐在祠堂前的石阶上，手里捧着温热的粥碗，看着眼前的青禾村 —— 灵田虽然还有片枯稻，却多了护脉阵的微光；村民虽然还有些后怕，却多了并肩作战的坚定。
“明天会不会很危险？” 狗剩小声问，手里攥着阿牛递给他的护星符。
林烨摸了摸他的头，解语佩的银辉在掌心泛着暖光：“会有点危险，但我们在一起，还有乡亲们给的护星符、灵脉草，肯定能赢。赤精子的残魂怕的是凡火和护脉丹粉，这些我们都有，更重要的是，我们守的是自己的家，他抢不走的。”
阿牛用力点头，把镇邪铃攥得更紧：“我明天要摇铃聚气，帮林烨哥的凡火更旺，把邪祟都烧走！”
陈石头也笑了，铁锤放在身边，泛着青光：“我会用铁锤砸开赤灵洞的门，让邪祟无处可藏！”
林青禾看着身边的人，灵脉钥的金辉与解语佩的银辉交织在一起，心里满是踏实。她知道，村人的惊惧不是软弱，而是凡人面对危险的真实模样；而他们的坚守，也不是逞强，而是守护家园的必然选择。明天的赤灵洞决战，不仅是对抗邪祟，更是为了让青禾村的晨雾，永远只裹着灵稻的清甜，让村民的脸上，永远只有笑容，没有惊惧。
月光洒在护脉阵上，泛着淡绿的光。林烨知道，这场守护之战，他们不是孤军奋战 —— 身后有青禾村的乡亲，有黑石镇的支持，有墨尘道长的传承，还有彼此紧握的手。无论赤灵洞的邪祟有多强，他们都不会退缩，因为他们守护的，是比生命更重要的家园与信念。