小蝶的到来，起初并未在小院掀起多大波澜。她确实如周妈妈所言，沉默寡言，手脚也算勤快，每日里只是埋头做着分内的洒扫浆洗，对沈清弦更是敬畏有加，从不敢直视，更遑论打听什么。
沈清弦暗中观察了几日，见她除了偶尔对着院门方向发呆，眼中流露出对过往在李姨娘院中“风光”的些许怀念与对如今境遇的黯然外，并无其他异常举动，便也暂且将她视为一个可用但需提防的普通劳力，并未给予过多关注。她的心思，更多地系在与外界的隐秘联系上。
通过钱管事这条线，她又向“锦瑟阁”售出了两次绣样，所得的银钱让她手头愈发宽裕，也让她通过这种方式，持续向萧执传递着“安好，仍在行动”的讯号。而赵大家兄弟那边，也陆续传回一些零碎的信息，多是关于京城各家衣饰风尚，暂时并无直接关联三皇子或西域秘毒的核心内容。
一切似乎都在朝着沈清弦预期的方向发展，根基在缓慢而坚定地筑就。
然而，平静的水面下，暗流从不曾停歇。
这日午后，周妈妈被针线房的管事叫去帮忙分线，院内只剩沈清弦与小蝶二人。沈清弦在屋内临窗刺绣，小蝶则在院中井边浆洗衣物。
约莫过了一炷香的功夫，沈清弦隐约听到院门外似乎有极轻微的交谈声，并非周妈妈熟悉的嗓音。她心中微动，放下针线，悄然走到门边，透过门缝向外望去。
只见小蝶并未在浆洗，而是站在院门内侧，正与门外一个穿着桃红色比甲、身形隐约有些熟悉的丫鬟低声说着什么。那丫鬟背对着院门，看不清面容，但那一身刺目的桃红，以及发间一枚眼熟的珠花，让沈清弦瞬间认出了她——是柳依依身边那个叫揽月的贴身大丫鬟！
沈清弦的心猛地一沉！小蝶！她果然不干净！竟与柳依依的人暗中接触！
她屏住呼吸，凝神细听。奈何两人声音压得极低，又隔着一段距离，只断断续续听到几个模糊的字眼：
“……放心……都按小姐说的……盯着呢……”这是小蝶怯怯的声音。
“……机灵点……少不了你的好处……若有异常……立刻……”这是揽月带着命令口吻的低语。
随后，似乎有什么东西被塞到了小蝶手里，揽月又低声威胁了几句，便匆匆离开了。
小蝶在原地站了片刻，左右张望了一下，确认无人，这才慌忙将手里的东西——一个小巧的荷包，塞进怀里，然后快步回到井边，假装继续浆洗，只是那动作明显带着慌乱，盆里的水被她搅得哗哗作响。
沈清弦缓缓退回屋内，坐回窗边，拿起针线，面色平静无波，唯有眸底深处，翻涌着冰冷的寒意。
好一个柳依依！手段果然层出不穷！李姨娘倒了，她便立刻收买了这看似不起眼、从李姨娘院里出来的小蝶，将她作为新的眼线安插到自己身边！想必那荷包里，不是银钱，便是进一步的指令。
小蝶的背叛，她并不意外。在这深宅大院，忠诚本就是奢侈品。让她心寒的是柳依依的阴魂不散与步步紧逼。自己已经如此低调隐忍，她却依旧不肯放过，非要赶尽杀绝！
既然如此，那就别怪她将这计就计了！
周妈妈回来后，沈清弦并未立刻将此事告知。她需要先观察，看看小蝶接下来会有什么动作，柳依依究竟想让她“盯”什么。
接下来的两日，小蝶表现得一切如常，甚至比以往更加勤快沉默。但沈清弦敏锐地察觉到，她浆洗衣物时，会格外留意沈清弦换下的衣物，似乎在检查什么；打扫房间时，目光也会若有若无地扫过桌案上沈清弦绘制的那些绣样草稿；偶尔沈清弦与周妈妈低声交谈时，她也会下意识地放慢手中的活计，侧耳倾听。
她在找东西！柳依依让她监视自己的一举一动，尤其是可能在寻找与“西域”、“符号”或是其他任何可能与永嘉侯府旧案相关的蛛丝马迹！
沈清弦心中冷笑。柳依依果然还是对寿宴之事心存疑虑，怀疑她并非表面看起来那般简单无知。
也好，既然你想看，那我便让你看个“明白”！
沈清弦开始刻意“制造”一些痕迹。她会在绘制绣样时，“不小心”将一两张画废的、线条杂乱看似有西域风格的草稿揉成一团，丢在废纸篓显眼处；会在与周妈妈闲聊时，“无意”间提起幼时父亲书房里似乎有过几本讲西域风物的杂书，但内容早已记不清；甚至会让周妈妈故意在她面前抱怨几句府外物价，透露出她手头似乎有些“额外”的进项，来源却含糊其辞。
这些举动，既符合一个略有才情、试图赚取私房、又对过往有些模糊记忆的孤女形象，又能恰到好处地满足柳依依的窥探欲，让她觉得小蝶这颗棋子发挥了作用，从而放松警惕。
果然，小蝶将这些“发现”一一通过某种沈清弦尚未查明的渠道传递了出去。沈清弦能感觉到，暗中窥视的目光似乎少了一些咄咄逼人的锐利，多了几分确认后的“了然”与不屑。
柳依依大约认为，她沈清弦不过是个有点小聪明、试图靠手艺和模糊记忆傍身，却终究掀不起大浪的蝼蚁罢了。
这正是沈清弦想要的效果。示敌以弱，藏锋于钝。
然而，她也清楚，柳依依绝不会仅仅满足于监视。这悄然蔓延的毒蔓，终有伸出獠牙的一日。小蝶的存在，就像一枚不知何时会引爆的雷火弹，必须小心应对。
这日晚间，沈清弦将周妈妈单独唤到内室。
“妈妈，”她神色凝重，压低声音，“小蝶……恐怕靠不住。”
周妈妈闻言，脸色骤变：“姑娘！您……您何出此言？可是她做了什么？”
沈清弦并未直言看到揽月之事，只道：“我观她近日行迹有些鬼祟，眼神也不对。妈妈，你是我身边最得力的人，需得多留意她些，尤其是她与外面何人接触。但切记，只需暗中留意，万不可打草惊蛇。如今我们在明，她在暗，正好可以看看，她背后之人，究竟想做什么。”
周妈妈又惊又怒，她怎么也没想到自己引荐的人竟是个祸害！她连忙保证：“姑娘放心！老奴定盯紧了她！绝不让这吃里扒外的东西害了姑娘！”
看着周妈妈愤愤离去的身影，沈清弦轻轻吐出一口浊气。
毒蔓已生，暗箭在弦。
但她已非吴下阿蒙。她有了初步的财力，有了隐秘的渠道，更有了警惕之心。
柳依依，你安插的这颗棋子，或许在不久的将来，会成为我反将你一军的利器！
夜色渐浓，沈清弦吹熄了灯，躺在床榻上，眼中毫无睡意，只有一片冰冷的清明。
这盘棋，越来越复杂了。但她手中的棋子，也正在一颗颗地，落在它们该在的位置上。