朱温心中那疯狂的计划一旦生根，便如同毒藤般迅速蔓延，攫取了他全部的心神。他深知此事关系重大，且干系天和，必须寻一个能商议、能执行的心腹，他想到的自然是自己的头号谋士——敬翔。
敬翔被匆匆召入王府内堂。夏日的闷热在此处似乎被厚重的墙壁与森严的守卫隔绝，只余下一种令人心悸的阴凉。他见到朱温背对着门，站在一幅巨大的舆图前，身形在跳动的烛光下显得有些扭曲。
“先生来了。”朱温的声音沙哑，带着一丝不易察觉的亢奋，“坐。”
敬翔依言坐下，心中却已提起十二分的警惕。朱温此刻的状态，与他平日战败后的暴怒或阴郁截然不同，那是一种混合了绝望与疯狂的异样平静。
朱温没有绕圈子，直接切入主题，将他欲效仿钱镠当年水淹庞师古，决黄河以淹徐宿、阻遏钱镠北上的计划和盘托出。他说得很快，眼神灼灼，仿佛在描绘一幅足以扭转乾坤的壮丽画卷。
饶是敬翔素以智计深沉、沉稳冷峻着称，乍闻此议，也不由得心神剧震，背上瞬间沁出一层冷汗。他几乎要脱口而出：“大王，此计万万不可！”决黄河？这已非寻常的兵家谋略，这是要倾覆千里之地，淹没无数城郭村镇，让百万生灵化为鱼鳖啊！此举之酷烈，与昔年祸乱天下的黄巢、秦宗权之辈以人为粮的暴行，在本质上又有何区别？这已不仅仅是伤天害理，这是要遭天谴的！
然而，话到嘴边，敬翔又硬生生咽了回去。他太了解朱温了。此时的朱温，已非当年能虚心纳谏的雄主，接连惨败于钱镠之手，势力大幅萎缩，内外交困，其心态早已在极端焦虑与不甘中发生了畸变。他提出此议，绝非商议，而是近乎偏执的决定，需要的只是一个执行者，而非反对者。
敬翔的目光低垂，落在自己官袍的绣纹上，脑中思绪电转。他想到汴州如今岌岌可危的形势，想到钱镠即将到来的秋季攻势，想到北面李克用、西面李茂贞的威胁……似乎，除了行此非常之法，也确实没有更好的策略能在短时间内挡住钱镠的兵锋，为朱温争取到喘息之机。从纯粹的、冷酷的战略角度审视，这“确是一个”能解燃眉之急的“好策略”。
“大王之策……虽行险，然确可收奇效。”敬翔缓缓开口，声音平稳，避开了道德评判，直接切入技术层面，“然黄河之水，非同小可，宛若巨龙，驱之不易。若决口位置稍有差池，非但不能淹灌敌境，恐反噬自身，届时汴宋之地，亦将沦为泽国。需得遣派极精于此道之人，详细勘察地形水势，选定万无一失之地，方可施行。”
朱温原本紧盯着敬翔，担心他会出言反对，此刻听他不仅未反对，反而提出了关键的技术补充，心中大喜，那点因疯狂计划而产生的些许不安也烟消云散。他连连点头：“先生所言极是！确是此理！决不能没淹了钱镠，反倒淹了自家！必须找个懂行的，找个最懂行的！”
计议已定，朱温立刻行动。他通过府中属官，秘密寻来了四名在黄河上操劳半生、经验丰富的老河工。这四人被带入王府时，皆面露惶恐，不知这杀伐决断的梁王为何会召见他们这等卑贱之人。
当朱温屏退左右，只留敬翔在侧，直接向他们询问“于何处决堤，可使黄河改道，向南淹没徐、宿之地”时，四名河工如遭雷击，瞬间面无人色。
为首的老河工“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流：“大王！万万不可啊！黄河乃天河，性情暴烈，一旦决口，非人力所能控！滑州以下，直至淮北，千里平川，数百万生灵啊！一旦决堤，便是人间地狱，千古罪孽！大王三思，大王三思啊！”
另外三人也紧随其后，哭喊着劝阻，声音凄厉，充满了恐惧与绝望。
朱温的脸色瞬间阴沉下来。他需要的是解决问题的工具，不是悲天悯人的道德说教。他残暴的性子被彻底激发，猛地站起身，拔出腰间佩剑，“铛”地一声掷在地上，寒光闪闪。
“休要聒噪！”朱温厉声喝道，眼神凶戾地扫过四人，“本王问你们的是在哪里决口！不是问你们该不该决！谁再敢多言一句，立斩不饶！”
他一把拽起第一个说话的老河工，逼视着他的眼睛：“说！哪里最合适？”
那老河工浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却依旧喃喃：“不能…不能啊大王…”
“咔嚓！”剑光一闪，血光迸现。老河工的人头落地，鲜血染红了光洁的地板。浓重的血腥气瞬间弥漫开来。
剩下的三名河工吓得魂飞魄散，瘫软在地。
朱温如法炮制，拽起第二人：“你说！”
那人已吓得失禁，语无伦次，只是哭喊饶命，却说不出具体地点。剑光再闪，又是一颗人头。
第三人面对滴血的剑尖和朱温那如同噬人猛兽般的目光，精神已然崩溃，只是机械地重复：“我不知道…我真的不知道…”
第三颗人头滚落。
朱温满手鲜血，如同地狱修罗，走到了最后一名，也是看起来最年轻，约莫四十多岁的河工面前。此人姓何，在黄河上做了二十多年的河工，以技艺精湛闻名。此刻，他目睹三位同伴瞬间惨死，早已面如死灰，身体抖得如同风中落叶。
朱温甚至没有拽他，只是用那血红的眼睛盯着他，声音冰冷得如同数九寒冰：“你，说。不说，就下去陪他们。”
何河工看着地上三具无头的尸体和滚落的人头，胃里一阵翻江倒海，极致的恐惧彻底摧毁了他的意志。他知道，今日若不说，必死无疑，而且会死得毫无价值。一种巨大的悲哀和无力感淹没了他。他闭上了眼睛，两行浑浊的泪水滑落，用尽全身力气，从牙缝里挤出三个字：
“滑…滑州…”
朱温眼中闪过一丝得色，追问道：“滑州何处？具体地点！”
何河工瘫软在地，泣不成声：“…大王…具体…具体何处最易引导水势…需…需得小人亲去现场…细细勘察水情、土质…方能…方能确定…光凭口说，万一有误，害了大王大事…”
这话说得在情在理。朱温虽然残暴，却并非完全无脑，知道治水之事复杂，光听个地名确实不够。他脸色稍霁，点了点头：“嗯，言之有理。那你便回家好好思量，回忆以往所见，心中先有个大概。明日，本王便派人随你一同前往滑州勘察！”
他看似满意，实则不容置疑。随即，他召来四名贴身亲卫，指着何河工吩咐道：“送他回家。给本王看好了，若是让他跑了，或是出了什么差池，你们提头来见！”
四名如狼似虎的亲卫“护送”着失魂落魄的何河工回到了他那位于汴州城西的简陋家中。一进门，何河工便再也支撑不住，瘫倒在地。他的老妻见状大惊，连忙上前搀扶。
那四名亲卫却毫不客气，如同进了自己家一般，四下打量，眼神不善。为首的小校冷冰冰地道：“奉梁王令，护卫何先生安全。何先生，你好生歇着，想想梁王交代的差事，莫要自误。”
说是护卫，实为监禁。何河工心如死灰，知道大祸临头。他挣扎着起身，示意老妻进屋。看着家中徒有四壁，仅有的一点积蓄是准备给女儿做陪嫁的，他一咬牙，将家里仅剩的几贯钱财和一些稍微值钱的物事翻找出来，捧到那四名亲卫面前，噗通一声跪下：
“几位军爷…小老儿家中贫寒，只有这些…求军爷行行好，在外面看守即可…家中狭小，还有老妻…实在不便…这点心意，请军爷们喝杯水酒…”
他这是想“破财免灾”，祈求这些兵痞能稍微讲点“规矩”，不要过于骚扰他的家。然而，他低估了这些人的贪婪与蛮横。那小校一把抓过钱财，掂量了一下，脸上露出一丝不屑的狞笑：“就这点？打发叫花子呢？”他使了个眼色，另外三人如狼似虎地冲进屋内，开始翻箱倒柜，试图再找出些值钱东西，一时间，本就简陋的家中被翻得一片狼藉，如同遭了匪劫。
何河工的老妻吓得瑟瑟发抖，哭泣不止。何河工本人则面如死灰，任由他们施为，只求能保住家人平安。
搜刮完毕，四人商议，两人一组，轮流在何家破败的院门外看守，另外两人则拿着刚到手的不义之财，兴高采烈地去城中寻欢作乐了。
打发走了这四尊瘟神，何河工与老妻抱头痛哭。他这才将王府中发生的惨剧和朱温那骇人听闻的决堤计划，断断续续地告诉了老妻。老妻听闻，更是吓得魂飞魄散，哭道：“这…这是要遭天打雷劈的啊！你…你怎么能答应啊！”
“我不答应…立时便是刀下之鬼啊！”何河工捶打着胸口，痛苦万分，“三位老哥，就因为不肯说，当场就…可我若说了，助纣为虐，这千里泽国，百万冤魂…我…我死后有何面目去见祖宗啊！”
夫妻二人相对垂泪，绝望的气息笼罩着这个破碎的家庭。他们仿佛已经看到了滔天的洪水，听到了无数人的哭喊，而自己，将成为这幕惨剧的帮凶。
就在这时，破旧的木门外，突然传来一阵轻微而规律的敲门声。
不是那四名亲卫！他们进出从来都是推门而入，绝不会敲门。
何河工心中一紧，与老妻对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。他强压恐惧，颤声问道：“谁…谁啊？”
门外传来一个低沉而清晰的声音，语气平和，却带着一种不容置疑的力量：“何师傅吗？请开门，我不是梁王的人。或许，我能帮你。”
何河工心中惊疑更甚。他犹豫了一下，最终还是挣扎着走到门边，透过门缝向外看去。只见门外站着一个三十出头的汉子，衣着普通，像是城中的寻常百姓，但身形挺拔，眼神锐利，气质沉稳，绝非常人。
“你…你是谁？”何河工不敢开门。
门外那人似乎笑了笑，声音压得更低：“何师傅，朱温逼你决黄河，可是真的？”
此言一出，何河工如遭五雷轰顶，浑身一震，几乎站立不稳。此事何等机密，此人如何得知？！
门外那人继续道：“我是吴王钱镠麾下，负责打探汴州消息的都头，姓陈。今日见朱温秘密带了几名河工入府，唯独你一人活着出来，且还有亲卫‘护送’，便知必有蹊跷。故而冒险前来，想向何师傅请教详情。”
钱镠的人？！何河工的心脏狂跳起来。绝望的黑暗中，似乎骤然照进了一线微光。他来不及细想此人话语的真假，也顾不上思考对方是如何找到这里的，一种溺水之人抓住救命稻草的本能，让他颤抖着手，拔开了门闩。
门开了，那位自称陈都头的壮汉闪身而入，迅速关好门。他的目光扫过一片狼藉的屋子和惊魂未定的何氏夫妇，最后落在何河工那悲苦而绝望的脸上，沉声道：“何师傅，时间紧迫。将你所知，尽数告知于我。吴王仁德，绝不会坐视朱温行此灭绝人性之事。你的一家性命，乃至这滑州下游的百万生灵，或许就系于你此刻的决断了。”