剑光散去，一位身着青袍、面容清癯、眼神却锐利如剑的老者，凭空出现在许长生身前，周身剑气缭绕，气息渊深似海，正是伤势尽复，甚至因祸得福、修为似乎更进一步的段江冉，段老！
段老先是冷冷地扫了一眼脸色铁青、惊疑不定的司马霆及其爪牙，还有远处观望的方家之人，随即才转头看向许长生，脸上露出一丝带着责备却又难掩关切的笑容：
“你小子，真是不让人省心！老夫伤势刚好出关，就听闻你不在洞府，稍一打听，便猜到你多半是来了这飞星岛凑热闹。紧赶慢赶，果然撞上你这被人堵住的场面了！”
绝处逢生，许长生心中大喜过望，连忙上前，对着段老深深一拜：“段老！多谢您老及时出手相救！此恩...”
段江冉不待他说完，便摆了摆手，打断道：“行了，跟老夫还客气什么？若非你当初那十枚极品生生造化丹，助老夫稳固道基，滋养元气，老夫也没这么快能恢复如初，甚至因祸得福，对剑道略有感悟。真要论起来，还是老夫欠你的情分更多些。”
他这话说得轻松，但许长生心中明白，那份极品丹药固然重要，可段老能在如此关键时刻挺身而出，硬撼金丹后期的司马霆，这份护持之情，重若山岳！
更重要的是，段老的出现，为他省下了一张无比珍贵的保命底牌！
有段江冉这位实力强横、在全盛状态下的金丹剑修在此，司马霆纵然恨意滔天，也只能咬牙切齿，目光怨毒地死死盯着许长生，却再不敢轻易动手。
远处原本冷眼旁观的方家之人，见局势突变，也悄然收敛了看戏的姿态。
在段江冉的亲自护送下，许长生再无阻碍，安然地踏上了返回赤焰岛的归途。
一场看似必死的杀局，就此消弭于无形。
而千年冰髓到手，意味着凝结金丹所需的所有前置条件——五行元丹、太阳神晶、千年冰髓、强大的神识与肉身、巅峰的筑基圆满修为、以及抵御心魔的诸多手段——已全部满足，并且是远超寻常修士想象的完美配置！
返回赤霄剑派后，许长生并未立刻闭关，而是有条不紊地进行着最后的安排。
他首先前往炼丹堂，面见了堂主于川。
“于堂主，弟子近日心有所感，修为已达瓶颈，准备正式闭关，尝试凝结金丹。”
许长生开门见山，语气平静却带着不容置疑的决心，“故而，短期内恐怕无法再承接堂内的炼丹任务，特来向堂主说明，还请堂主见谅。”
于川闻言，先是一愣，随即脸上露出了由衷的欣喜之色。
他深知许长生丹道造诣高深，更知晓其战力惊人，宗门对其极为看重。
如今听闻其要冲击金丹大道，自然是万分支持。
“好！太好了！”于川抚掌笑道，“木长老尽管安心闭关，冲击金丹乃是头等大事！堂内事务自有我等处理，你无需挂念半分。预祝长老马到功成，金丹早成！”
辞别于川后，许长生径直前往主殿，正式向掌门周山提出了申请。
“掌门，弟子已准备妥当，欲闭关凝结金丹。恳请掌门准许弟子使用宗门‘天火洞’。”许长生恭敬道。
天火洞乃是赤霄剑派内专为弟子结丹所准备的最佳洞府之一，不仅坐落于赤焰岛火灵脉的核心节点，灵气浓郁至极，更设有强大的防护与聚灵阵法，能极大提升结丹成功率与安全性。
周山看着下方气息沉凝、目光坚定的许长生，眼中满是欣赏与期待。
他早已从段江冉处得知了飞星岛之事，对此子的潜力与心性评价极高。
“准！”周山没有任何犹豫，直接取出一枚赤焰缭绕的令牌递给许长生，“此乃天火洞的禁制令牌，闭关期间，绝不会有人打扰于你。”
不仅如此，周山略一沉吟，又取出两个玉瓶，亲自交到许长生手中，神色郑重：“此一瓶乃是‘三级护脉丹’，可在你冲击关隘，真元狂暴冲击经脉时，护住经脉无损。”
“这一小瓶，则是‘千年石乳’，蕴含精纯生机与灵力，若觉法力不济，可立刻服下，瞬间补充大量真元。望你善用此二物，一举功成！宗门，期待着你金丹大成，为我赤霄再添一位栋梁！”
这份额外的赠予，可谓雪中送炭，尤其是那千年石乳，更是珍贵异常，可见宗门对许长生是何等的看重与寄予厚望。
许长生心中感动，双手接过令牌与玉瓶，深深一礼：“多谢掌门！弟子必竭尽全力，不负宗门厚望！”
在正式进入天火洞闭关前，段江冉段老特意前来，与他进行了一次至关重要的深谈。
洞府内，段老神色不复往日的随和，而是带着前所未有的郑重：“长生，你天资、毅力、机缘皆是上上之选，结丹于你而言，看似水到渠成。但有一事，关乎你未来道途能走多远，老夫必须提醒你。”
他目光灼灼地看着许长生：“结丹之时，法力积累、肉身强度固然重要，但神魂强度，才是真正的关键！
它不仅决定了你能否在狂暴的灵力冲击和心魔侵袭下稳住心神，提高结丹成功率，更直接关系到你最终所能凝聚出的金丹品质！”
“金丹有九品，下三品金丹，元婴无望；中三品金丹，元婴可期，但前路艰难；唯有上三品金丹，方是真正的通天大道之基，有望窥得元婴之上的境界！”
段老语气中带着一丝自己都未曾察觉的唏嘘与遗憾，“老夫当年，便是因神魂修炼有所欠缺，在最后凝丹关头，对灵力的掌控终究差了一线火候，最终...只凝成了四品金丹，老夫寿元已过大半，此生若无逆天机缘，元婴大道，希望已是渺茫。”
听闻此言，犹如醍醐灌顶，许长生心中剧震！
他之前的所有准备，都集中在法力、肉身、资源上，虽然也重视神识修炼，却未曾想到神魂强度竟与金丹品质有如此直接且决定性的关联！
段老以自身经历点出的这个关窍，瞬间让他明悟了自己计划中最大的不足！
“多谢段老指点迷津！此恩，长生没齿难忘！”
许长生起身，对着段老深深一拜。
这番话，价值无可估量！