2000年9月22日上午九点，铁峰分局刑警队的办公室里，罗某夫妇情绪激动地坐在椅子上。李某哭着说：“警察同志，我敢肯定是夏小霞干的！今天早上六点，有人看见她三哥夏元春鬼鬼祟祟地从她家后窗户进去，又拿着东西出来了，肯定是他们把我家小罗藏起来了！”
负责此案的刑警队长赵刚皱着眉头，他从事刑侦工作十几年，见过不少离奇的案子，但两个孩子同时失踪，还牵扯到邻居间的可疑举动，让他觉得事情不简单。他立刻安排人手：“小张，带人去工人屯传讯夏小霞和她三哥夏元春；小王，去调查夏小霞的同居丈夫阿成，了解他们的人际关系。”
警车开到工人屯时，夏小霞正在院子里扫地，看见警察来了，她的手明显顿了一下，但很快就恢复了镇定：“警察同志，你们来啥事啊？是不是找到小罗和大宝石了？”小张亮出证件：“夏小霞，我们接到报案，怀疑你和两个孩子的失踪有关，请你跟我们回队里配合调查。”
夏小霞装作惊讶的样子：“你们怀疑我？我儿子也失踪了，我咋会害孩子呢？”但在警察的坚持下，她还是不得不上了警车。与此同时，夏元春和阿成也被分别传讯。让人意外的是，当警察问起大宝石的下落时，夏小霞支支吾吾地说不出话，最后才编了个“孩子可能被绑匪再次抓走了”的借口。
审讯室里，灯光惨白地照在夏小霞脸上。赵刚坐在她对面，把一杯水推到她面前：“夏小霞，我们已经调查过了，昨天下午大宝石回来后，就一直跟你在一起，今天早上有人看见你三哥进了你家，之后大宝石就不见了，你最好说实话。”
夏小霞端起水杯的手有些发抖，她喝了口水，眼神躲闪着说：“我真不知道，昨天晚上我把大宝石哄睡后，就自己睡了，早上起来就发现他不见了，我还以为是绑匪又把他抓走了。”“那你三哥夏元春早上去你家干啥？”赵刚追问。夏小霞愣了一下，随即说：“他就是来借点东西，没别的事。”
另一边的审讯室里，夏元春的心理防线明显更脆弱。面对警察的提问，他始终低着头，嘴里反复说着：“我不知道，我没干坏事。”但当警察提到“后窗户”“拿东西”等细节时，他的额头开始冒汗，手指不停地互相绞着。
时间一分一秒地过去，审讯一直持续到晚上九点。夏小霞始终坚称自己不知情，甚至还掉眼泪说自己是冤枉的。赵刚决定改变策略，他走进审讯室，没有提问，只是静静地看着夏小霞。过了几分钟，他突然说：“夏小霞，你儿子大宝石今年七岁，正是上小学的年纪，他要是还活着，肯定想跟别的孩子一样去学校读书吧？你就不想让他早点回家吗？”
这句话像是戳中了夏小霞的软肋，她的身体晃了一下，眼泪突然掉了下来。但她还是咬着牙不说话。赵刚继续说：“我们已经对你家进行了搜查，在你家的仓房里，发现了一个小孩的鞋子，经过辨认，是小罗的。你要是再不说，不仅找不到小罗，你儿子的下落也永远成谜了。”
其实赵刚是在试探夏小霞，仓房里并没有找到小罗的鞋子，但他从夏小霞的反应中看出，她肯定知道内情。果然，夏小霞的心理防线彻底崩溃了，她趴在桌子上哭了起来，哭了足足十分钟，才抬起头，面无表情地说：“小罗是我弄死的，大宝石也是我让三哥帮忙弄死的。”
审讯室里的所有人都愣住了，他们没想到这个看似普通的女人，竟然会对两个孩子下毒手。夏小霞平静地叙述着事情的经过，仿佛在说别人的故事：“那天早上六点多，我跟阿成吵完架，他上班走了，小罗就来我家找大宝石玩。她一进屋就跟大宝石抢拖鞋，后来又抢小食品，我越看越生气，就踢了她一脚。她哭了起来，正好我听见她妈在外面喊她，我怕她妈知道我打孩子，就捂住了她的嘴。”
“没想到她哭得更厉害了，我就把她抱到西屋，用枕头套住她的头，使劲捂她的口鼻。等我松开手时，她已经没气了。我当时吓坏了，就找了根绳子勒在她脖子上，把她装进了衣柜里的皮箱，藏到了仓房。这时候大宝石站在门口，把一切都看见了，我就跟他说，要是有人问，就说被绑匪抓走了。”
“昨天下午我从算命的那儿回来，发现大宝石从仓房里跑出来了，我怕他说出去，就教他说谎。晚上我越想越害怕，觉得只有弄死他才能永绝后患，就找了三哥帮忙。我们把他掐死后，我把他的尸体藏在了炕洞里。”
夏小霞的语气没有丝毫悔恨，仿佛杀死的不是两个无辜的孩子，而是两件麻烦的东西。赵刚听着她的叙述，心里一阵发冷，他立刻安排人手去夏小霞家搜查。当警察撬开炕洞，看到大宝石蜷缩的尸体时，所有人都沉默了。孩子的脖子上缠着一根细绳，眼睛圆睁着，嘴里还咬着自己的舌头，显然是在极度痛苦中死去的。
在仓房的皮箱里，警察找到了小罗的尸体。虽然尸体已经有些腐烂，但那张紫黑色的小脸上，还能清晰地看到甜甜的小酒窝，让人不忍直视。李某看到女儿的尸体时，当场晕了过去，罗某则瘫坐在地上，眼神空洞地看着尸体，嘴里反复说着：“我的女儿啊……”
案件似乎已经告破，但赵刚总觉得事情没那么简单。夏小霞如此残忍地杀死两个孩子，尤其是自己的亲生儿子，这种极端的行为背后，肯定还有更深层的原因。他决定对夏小霞的家进行第二次搜查，希望能找到更多线索。
夏小霞家的院子不大，西屋是她和阿成的卧室，东屋堆放着杂物。警察在东屋的一个粮食柜里，发现了一个被黄色书刊包裹着的日记本。赵刚打开日记本，里面的内容让他大吃一惊。这是夏小霞写给阿成的情书，字里行间充满了对阿成的迷恋，还提到了她和前夫范承刚的矛盾。
其中一页用红笔写着的话，引起了赵刚的注意：“也许是我的猜测，也许是预感，也可能是那死鬼在作怪，我总觉得房子收拾完之后就什么都没有了。”“死鬼”是谁？“收拾房子”又是什么意思？赵刚心里升起一连串的疑问。他立刻让人去工人屯走访，了解夏小霞和前夫范承刚的情况。
村民们听说夏小霞杀了两个孩子，都议论纷纷。邻居王大爷说：“这娘们心太狠了！她前夫范承刚是个瘸子，开裁缝店的，对大宝石可好了，可他们离婚三年多，范承刚一次都没回来过，当时我们就觉得奇怪。而且她家的房子去年好好的，突然就翻盖了，现在想想肯定有问题！”
赵刚立刻安排人手调查范承刚的下落。通过走访范承刚的姐姐范承英，他们了解到，范承刚自1996年年底就失踪了。范承英哭着说：“1997年3月，我发现弟弟不见了，就去夏小霞家找，她跟我说他们已经离婚了，弟弟可能去南方做生意了。我报了案，可一直没找到人。”
结合日记本里的内容和村民的反映，赵刚大胆推测：范承刚可能已经被夏小霞杀害了，而她翻盖房子，很可能是为了掩盖杀人的痕迹。他立刻回到审讯室，看着夏小霞说：“夏小霞，你前夫范承刚1996年年底就失踪了，你敢说跟你没关系吗？你日记本里写的‘死鬼’，是不是就是他？”
夏小霞的身体猛地一震，她抬起头，眼神里充满了恐惧。赵刚继续施压：“我们已经调查过了，你和范承刚1996年7月离婚，但他离婚后还住在你家，而你当时已经和阿成在一起了。范承刚的存在，是不是妨碍了你和阿成的关系？你为了和阿成在一起，就杀了他，对不对？”
这句话彻底击垮了夏小霞的心理防线。她捂着脸，发出一阵凄厉的哭声，哭声过后，她抬起头，面无表情地说：“是，范承刚是我杀的，也是我让三哥帮忙的。”