2009年12月14日，云南省宜良县花溪村的村民老罗踩着没过脚踝的枯草往山深处走，羊皮袄领口的霜花在阳光下泛着细碎的光。他要去的地方，是山里那处荒废了十余年的铅锌矿洞。三天前村里疯传，有外来人在洞附近转悠，说里面还藏着没挖干净的红石头，能卖大价钱。
矿洞在青龙山北坡的一片灌木丛后，洞口被半塌的土层和藤蔓遮掩，若不是老罗这样的老村民，根本找不到入口。他拨开带刺的枝条刚要弯腰，目光突然被洞口右侧的一抹红色攥住。
老罗揉了揉被寒气冻僵的眼睛，小心翼翼走过去。那是一只女式高筒靴，红色漆皮表面蒙着薄灰，靴筒侧面镶嵌着一串水晶蝴蝶，在昏暗的光线下仍能看出精致的纹路。他捡起靴子掂了掂，质感厚重，绝非村里女人会穿的便宜货。荒山野岭的矿洞口，怎么会出现这样一只时髦的女靴？更奇怪的是，只有一只，另一只去向不明。
对红石头的渴望压过了疑惑，老罗将靴子随手丢在洞口，掏出随身携带的手电筒。按下开关的瞬间，一道微弱的光柱刺破黑暗，照亮了矿洞幽深的通道。他佝偻着身子往里走，洞壁上还残留着当年挖矿留下的钢钎印记，湿漉漉的岩壁不断往下滴水，在地上积成一个个小水洼。
走了约莫五十米，一股异样的味道钻入鼻腔。起初是淡淡的焦糊味，随着深入越来越浓郁，混杂着一种难以形容的腥气，像是谁家的肉烤焦了却没熟透。老罗皱着眉加快脚步，光柱在前方突然撞上一团黑乎乎的东西，那东西靠着洞壁蜷缩着，轮廓像个人形，表面覆盖着一层焦黑的硬壳。
他的心猛地一沉，手电筒差点从手里滑落。光柱颤抖着移过去，照亮了那团东西的侧脸：焦黑的皮肤紧绷着，五官已经扭曲变形，露出的牙齿在昏暗里泛着惨白。妈呀！老罗发出一声短促的惊叫，转身就往洞外跑，羊皮袄被洞口的藤蔓勾破了都浑然不觉。他连滚带爬地冲回村里，在村委会门口拦住了正要去镇上办事的村支书，声音抖得不成样子：洞...洞里有个人！被烧...烧焦了！
宜良县公安局刑侦大队的警车抵达花溪村时，已经是下午两点。三辆警车在村口停下，扬起一阵尘土。大队长赵卫东推开车门，凛冽的寒风立刻灌进警服领口。他抬头望向青龙山，山体在冬日的阳光下显得格外萧瑟，北坡那片灌木丛的位置，正是报案人所说的矿洞方向。
赵队，报案人老罗在那边。侦查员小李指着村委会门口的一堆人。老罗裹着厚厚的军大衣，脸色还是惨白的，看到穿警服的人过来，连忙迎上去：警察同志，我带你们去！赵卫东点点头，示意技术科的同事带上勘查设备，一行十余人跟着老罗往山上走。
矿洞口已经被村民们围得水泄不通，大家交头接耳，脸上满是惊恐。都往后退！警戒线拉起来！赵卫东一声令下，两名年轻民警立刻用警戒线将洞口围起，驱散了围观的村民。技术科科长陈明蹲下身，仔细观察着老罗所说的那只红色高筒靴。
靴子被装在物证袋里，陈明用镊子轻轻拨动着靴面上的水晶蝴蝶：赵队，这靴子是真皮的，看工艺应该是品牌货，市场价至少要一千多。靴底花纹清晰，没有明显磨损，应该是刚买没多久。他又翻到靴筒内侧，发现了一个模糊的尺码标签，35码，主人应该是个小脚的女性。
此时，洞外的光线已经不足以支撑勘查，技术人员架设好应急灯，强光瞬间将矿洞通道照得如同白昼。赵卫东和陈明带头走进洞内，刚走几步，那股刺鼻的焦糊味就越发浓烈。走到距离洞口约100米的位置，两人同时停住了脚步，靠洞壁的地面上，那具焦尸赫然在目。
尸体呈蜷缩状，全身被焚烧得严重碳化，部分皮肤已经开裂，露出里面的骨骼。尸体旁边散落着几片烧焦的布料，颜色隐约呈红色。陈明戴上手套，小心翼翼地翻看尸体：赵队，你看这里。他指着尸体胸口的位置，那里有一处不规则的破口，边缘呈焦黑状，初步判断，这可能是致命伤，焚烧是死后进行的，目的应该是毁尸灭迹。
勘查工作有条不紊地展开。技术人员在尸体周围的地面提取到了多枚鞋印，用石膏进行了拓取。在距离尸体三米远的洞壁上，陈明发现了几处喷溅状的血迹，虽然已经有些干涸，但仍能清晰看出形态。这些血迹应该是案发时留下的，他用紫外线灯照射着血迹，没有被焚烧破坏，说明凶手是先杀人后纵火。
更重要的发现出现在尸体的手部。陈明用镊子掰开死者蜷缩的手指，在指缝里发现了一小块黑色的异物。送去化验，看看是什么成分。他将异物装进物证袋，又注意到尸体的脚部，一只同样款式的红色高筒靴套在脚上，靴跟处有明显的断裂痕迹，显然是剧烈挣扎时造成的。
赵队，有发现！洞口传来侦查员的喊声。赵卫东走过去，看到一名技术人员正拿着一个小塑料袋，里面装着一枚金属物品。在洞口左侧的草丛里找到的，被落叶半埋着。赵卫东接过塑料袋，里面是一枚子弹头形状的耳钉，银色的表面有些氧化，但造型非常夸张，一看就不是普通村民会佩戴的饰品。
尸检工作在县公安局法医中心进行。法医李娟穿着白大褂，戴着口罩和护目镜，正在对尸体进行细致检查。解剖台上的尸体经过初步清理，烧焦的皮肤被小心剥离，露出下面的骨骼和内脏。赵队，死者为女性，年龄在25岁左右，身高1米52，李娟的声音透过口罩传来，死亡时间初步判断超过十天，具体时间需要等胃容物化验结果。
她指着尸体胸口的伤口：这是一处单刃锐器造成的损伤，创口长约5厘米，深达胸腔，刺破了心脏，是致命伤。另外，尸体四肢有多处皮下出血，应该是生前被束缚或殴打所致。李娟又拿起那枚从指缝里提取的异物，初步检测是汽油燃烧后的残留物，凶手应该是用汽油作为助燃剂。
在尸体的左耳后，李娟有了新的发现：这里有一小块没有被烧毁的皮肤，上面有一个细小的耳洞，和我们找到的那枚子弹头耳钉尺寸吻合。另外，死者的指甲缝里有少量皮屑组织，已经送去做dNA检测了。
案情分析会在刑侦大队的会议室召开，时间已经是晚上八点。会议桌上摆满了物证照片和勘查笔录，赵卫东坐在主位，眉头紧锁。大家都说说看法。他拿起那张焦尸的照片，死者身份不明，作案现场隐蔽，凶手反侦察意识很强，这案子不好办。
陈明首先发言：从现场勘查情况来看，矿洞就是第一案发现场。我们提取到了四种不同的鞋印，经过比对，分别是三名男性和一名女性的。女性鞋印和洞口发现的红色高筒靴完全吻合，应该就是死者留下的。三名男性鞋印尺寸分别为42、43、44码，都是运动鞋或劳保鞋的纹路，说明凶手可能是体力劳动者或者经常户外活动的人。
侦查员小李补充道：我们调查了花溪村及周边几个村子，没有村民失踪。矿洞荒废十多年了，平时很少有人去，只有一些想捡漏的村民偶尔会去看看。当地村民都比较贫困，没人穿得起那么贵的靴子和耳钉，死者肯定不是本地人。
动机呢？赵卫东问道，情杀、仇杀还是抢劫杀人？
这个问题让会议室陷入了沉默。情杀？死者年轻漂亮，穿着时尚，有可能因为感情纠纷遇害。仇杀？死者如果不是本地人，在宜良县能有什么仇人？抢劫杀人？现场没有发现死者的随身财物，手机、钱包都不见了，似乎符合抢劫杀人的特征。但凶手为什么要费那么大劲把尸体运到偏僻的矿洞焚烧？
李娟打破了沉默：从死者的穿着和饰品来看，她应该从事比较开放的职业，比如娱乐行业。这种红色高筒靴和夸张的耳钉，在县城的歌厅、酒吧里比较常见。另外，死者的左手无名指上有一圈淡淡的印痕，像是长期佩戴戒指留下的，但现场没有找到戒指，可能是被凶手拿走了。
赵卫东点了点头：有道理。死者身份是关键，我们得从这几样东西入手。他指着桌上的红色高筒靴和耳钉照片，第一，立刻调查全县的鞋店和饰品店，特别是卖这种款式靴子和耳钉的，看看能不能找到购买者的信息。第二，制作寻尸启事，张贴在县城的繁华路段、歌厅、酒吧、旅馆这些地方，发动群众提供线索。第三，排查近期的失踪人口，重点是25岁左右、身高1米5左右的年轻女性。
排查工作在宜良县全面展开。侦查员们分成十几个小组，走访了县城及周边乡镇的所有鞋店和饰品店。三天过去了，排查工作没有取得任何进展。这种红色水晶蝴蝶高筒靴和子弹头耳钉在宜良县很少见，没有店家卖过类似款式。寻尸启事贴出去后，也没有收到有价值的线索。
就在大家有些沮丧的时候，县公安局的接待室来了一个年轻人。他穿着一件蓝色的夹克，脸色焦急，一进门就抓住侦查员的胳膊：警察同志，我...我姐姐失踪十多天了，我看了寻尸启事，觉得...觉得死者可能是她。