五日之期转眼即至，鸿胪寺内，第二轮谈判正式开始。与首轮相比，兀术哈眉宇间少了几分焦躁，多了几分难以掩饰的笃定，仿佛胜券在握。他甚至在谈判间隙，颇为地再次问起萧景珩与沈静姝的身体状况。
萧景珩依照计划，面上适时地掠过一丝不易察觉的疲惫，语气却依旧沉稳：劳贵使挂念，并无大碍。这番作态，落在兀术哈眼中，更是坐实了密报的真实性。
谈判桌上，兀术哈果然变得更加主动，甚至带着几分咄咄逼人。在涉及边境特定牧场的使用权、以及盐铁交易份额时，他不再像之前那样迂回试探，而是直接提出了远超预期的要求，言语间暗示若大周不允，北戎或许不得不寻求其他能满足需求的途径，威胁之意昭然若揭。
贵使此言何意？礼部尚书面色一沉，莫非是在威胁我朝？
兀术哈皮笑肉不笑地道：尚书大人言重了，外臣岂敢。只是陈述事实罢了。我北戎各部生计艰难，若天朝不能体恤，为了生存，某些部落铤而走险，也未可知啊。他巧妙地将内部矛盾转化为对外施压的筹码，试图混淆视听。
萧景珩静静听着，并未动怒，直到兀术哈说完，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：孤近日翻阅边报，倒是听说靠近克烈部的几个小部落，因不满王庭摊派过重，已有不稳迹象。贵使此刻不提如何安抚内部，反而向我朝索取无度，莫非是想借我朝之物力，结北戎之欢心？若王庭连自家门户都看管不住，又有何资格在此与我朝讨价还价？
他句句不提支持谁，却句句戳在北戎内部纷争的痛处。兀术哈脸色微变，强笑道：殿下说笑了，些许流寇，不成气候，我主自有雷霆手段......
但愿如此。萧景珩打断他，不再纠缠于此，转而针对北戎提出的条款，逐条批驳，逻辑清晰，数据详实，将兀术哈那些夸大其词、隐含威胁的要求驳得体无完肤。他虽略显，但思维之敏捷、言辞之犀利，反而更胜往日，让兀术哈应对得颇为狼狈，心中那点因下毒得逞而产生的得意，也消散了大半。
谈判再次陷入僵局。兀术哈发现，即便对方可能身体有恙，但在国家利益面前，依旧寸步不让。这让他更加急于确认，那阴损手段是否真的起到了作用。
就在谈判僵持不下之时，东宫这边，已经悄然放出。
按照沈静姝的吩咐，小禾精心策划了一场戏。她先是安排一个绝对可靠的小太监，故意在张婆子能听到的地方，低声抱怨太子妃娘娘凤体违和，夜不能寐，太医开了安神方子也不见大好，负责煎药的宫女都换了好几个，药渣更是每日都需仔细处理，免得冲撞了贵人。
张婆子果然竖起了耳朵。随后，在小禾的严密监控下，张婆子寻了个由头，接近了专门处理药渣的偏僻角落。而那里，早已被小禾安排的人不小心遗漏了一小包特殊的。这药渣表面看与太医院所开安神方的残渣无异，但其中却混入了少量与方中一味主药药性相冲、久服会损伤心脉的药材碎末。这痕迹极其细微，若非有心人特意翻检鉴别，绝难发现。
张婆子如获至宝，趁人不备，偷偷取走了一点样本，并通过老办法送了出去。她做这一切时，自以为神不知鬼不觉，却不知自己每一个细微的动作，都在小禾安排的暗哨眼中。小禾甚至能清晰地回报，张婆子在偷取药渣时，手指因激动而微微发抖的模样。
消息很快传到兀术哈手中。他立刻找来随行的北戎医师辨认。那医师仔细查验后，确认那混杂的药材确与安神方中一味药相克，长期服用，后果不堪设想。医师还补充道：此药相克之初，症状并不明显，仅表现为心神不宁，夜寐多梦，与安神药效不佳之状相似。但若连续服用半月以上，便会心脉受损，届时便是华佗再世，也难以挽回。
好！太好了！兀术哈抚掌大笑，多日来的郁闷一扫而空，看来，他们东宫内部也并非铜墙铁壁般密不透风！定是我们收买的人起了作用，或是有人趁机作乱！如此一来，何需我们在谈判桌上与他们硬碰硬？只需静静等待，待那沈静姝一病不起，萧景珩心神大乱，到时我们提出任何条件，他们也得乖乖答应！
他立刻改变了策略，在后续的谈判中，虽然依旧据理力争，但不再像之前那般急躁冒进，反而开始拖延起来，似乎打定了主意要等东宫自己先乱起来。他甚至故作大度地表示：既然贵国需要时间斟酌条款细节，我北戎自然也愿意等待。只盼贵国能拿出真正的诚意，莫要辜负我主一番求和之心。
这番惺惺作态，让参与谈判的大周官员们都暗自皱眉，却不知其背后隐藏的歹毒用心。
兀术哈的转变，自然被萧景珩和沈静姝看在眼里。
鱼儿不仅咬钩了，看来还吞得很深。当晚，萧景珩回到东宫，对沈静姝笑道，语气中带着冷嘲，兀术哈今日在谈判桌上，一反常态地沉稳，甚至主动给了我们考虑的时间，看来是笃信他们的手段即将见效，准备坐收渔利了。
沈静姝正在灯下翻阅书卷，闻言抬头，眼中闪过一丝了然：他越是沉稳，便越说明他们后续必有更大图谋。小禾那边监控的张婆子和济世堂药铺，近日可有异动？
正要与你说。萧景珩在她身旁坐下，神色转为严肃，荆锋来报，张婆子之子近日与济世堂的一个伙计接触频繁，而且，那伙计前日暗中去了城西的一处民宅。那民宅看似普通，但经暗卫仔细探查，发现其守卫森严，暗哨不少，进出之人皆步履沉稳，目含精光，不似寻常人家。荆锋怀疑，那里才是北戎在京城真正的秘密据点，甚至可能有重要人物坐镇。
沈静姝放下书卷，眸光锐利起来，看来，我们放出的长线，快要钓到大鱼了。吩咐下去，对那处民宅进行全方位监控，摸清其人员往来规律，但绝不可打草惊蛇。我们要看看，兀术哈接下来，还想玩什么把戏。另外，既然他们相信药方出了问题，那我不妨得更像一些。明日我便称病不出，连晨省也免了，看看他们会不会有进一步的动作。
此计甚妙。萧景珩握住她的手，语气笃定中带着心疼，只是要委屈你了，平白要担个生病的名声。
无妨。沈静姝淡然一笑，若能借此揪出潜藏的毒蛇，这点委屈算得了什么。
窗外月色朦胧，树影婆娑。东宫之内，看似平静，却已布下天罗地网。北戎使团自以为得计，却不知自己正一步步踏入精心为他们准备的陷阱之中。张婆子依旧如之前一样充当传声筒，济世堂的伙计依旧小心翼翼地传递着消息，城西民宅里的人依旧以为行动隐秘，却不知他们的一举一动，早已暴露在暗处的眼睛之下。这场围绕谈判展开的明争暗斗，已然进入了最关键的阶段。究竟是猎人捕获了猎物，还是猎物反噬猎人，答案即将揭晓。