阳光照在石阶上，我站在太极殿外，看着司星辰被拖走。百官陆续退下，没有人说话。我转身往偏殿走，脚步很稳。
澄心阁里光线明亮。我坐在案前，对绿芜说：“去请苏玉衡和金元宝，就说钱粮调度的事要商议。”
绿芜点头出去了。我没翻奏折，只是把手放在案上。刚才那一局结束了，但另一局才刚开始。
苏玉衡先进来，行礼后站定。他穿的是青色常服，袖口绣着暗纹。金元宝随后赶到，脸上带着笑，手里还拿着一把折扇。
“坐吧。”我说。
两人分别落座。苏玉衡坐得笔直，金元宝则稍稍前倾，像是随时准备回应。
我打开一份户部账册。“西域商道最近有几笔银两流出，打着金家旗号。你们知道这事吗？”
金元宝立刻抬头。“陛下，臣不知情。金家商队一向守规，绝不会私通外路。”
我点头。“我相信你没参与。但钱这种东西，流到别人手里，就不是你的了。”
他嘴唇动了动，没再辩解。
我转向苏玉衡。“民间书院建得差不多了。士子们议论朝政，有人说朕靠手段上位，不配为君。你怎么看？”
苏玉衡抬眼。“陛下今日当庭破局，不是靠权术，是靠证据。星象可改，天道难欺。真正懂的人会明白，这不是争权，是在正本清源。”
他说得很慢，每个字都像经过思量。
我笑了笑。“所以你觉得，清流会归心？”
“会。”他说，“只要陛下继续如此行事，他们就会信。”
我没有接话。这话不只是说给别人听的。他在表明态度。
金元宝在一旁听着，手指轻轻敲了下桌面。
我合上账册。“司星辰想用假遗诏动摇国本。他以为只要造出混乱，就能换人上位。但他忘了，真正的根基不在诏书上，而在下面。”
我看了眼金元宝。“你在工部试行税改顺口溜，效果不错。百姓记住了条文，也愿意缴税。这不是因为你有钱，是因为你做了实事。”
他喉咙动了一下。
“可有些人还是把你当账房先生。”我直接说了出来。
他猛地抬头，眼神变了。
“你觉得委屈？”我问。
“臣……”他停了几息，“不想只做个管钱的。”
“那你想要什么？”
他盯着我，声音低但清楚：“想做陛下真正信得过的人。”
我没回答，只从案下抽出一份名单，推到他面前。上面写着市舶司筹建人选。
他看了一眼，手微微抖。
苏玉衡一直没说话，但目光扫过那份名单时，眉头轻动。
我知道他们在想什么。一个是从谋算中醒悟，开始真心认同；另一个是不甘被定位，想挣出一条新路。
这两个人不一样。苏玉衡重名声，做事讲究体面；金元宝务实，更在乎实际位置。但他们现在都看清了一点——跟着我走，才有出路。
“市舶司将来掌管海外贸易。”我对金元宝说，“你若接手，就要担责。出了事，第一个问责的就是你。”
“臣愿意。”他说得很快。
“好。”我收起话头，“先拟个章程，三日后呈上来。”
他又应了一声，把名单小心收进袖中。
苏玉衡这时开口：“新政推广需要更多文书传抄。臣愿牵头组织太学生誊录，免费分发各地。”
“可以。”我说，“但内容要经户部核对，不能出错。”
“臣明白。”
两人说完正事，都没急着走。苏玉衡坐着不动，金元宝则频频看窗外。
我知道他们在等什么。等我说些别的，等我给他们更多信号。
但我没有。
“今天就到这里。”我站起身，“你们回去准备吧。”
他们起身行礼，退出殿外。
我重新坐下，拿起笔批奏折。绿芜进来换了茶，也没说话。
大约一盏茶时间后，她低声说：“苏玉衡走时去了花园，在亭子里站了一会儿。金元宝直接回了居所，让随从取纸笔。”
我嗯了一声。
又过了片刻，外面传来脚步声。不是一个人，是好几个。
我透过窗缝看去。赵铁衣、月涟漪、谢知章、玄夜都出现在长廊上。他们没有一起走，但方向一致，都是往澄心阁这边来。
走到岔路口，赵铁衣停下，看了看这边。其他人也顿住。
没人说话。
谢知章抬头看了眼天，转身走了。月涟漪紧随其后。玄夜冷笑一声，反方向离开。赵铁衣犹豫了一下，最终也迈步离去。
他们的身影消失在拐角。
绿芜轻声问：“要不要召他们？”
“不用。”我说，“他们来看看就行了。看到苏玉衡和金元宝进来，又看到他们单独出来，心里就有数了。”
她点头，退到一边。
我继续写字。笔尖划过纸面，发出沙沙声。
外面天色渐暗。宫灯一盏盏亮起来。远处传来更鼓声。
我写完最后一行，放下笔。手指在案边轻轻敲了三下。
绿芜立刻上前收拾文书。我把那份市舶司名单锁进抽屉。
“今晚不必守夜。”我说，“让他们都知道，明天照常议事。”
她应下，退了出去。
殿内只剩我一人。烛火跳了一下。
我望着门口的方向，听见自己的呼吸声。
人心最难测。有人想推翻我，有人想利用我，有人想改造我。但现在，有些人开始想站在我这边。
这不是因为他们怕了，而是因为他们看见了——
只要我还在，棋盘就不会倒。
门外传来轻微的脚步声，由远及近。
我抬起头。
门帘被掀开一角，一道影子落在地上。
那人站在外面，没有进来。
我没有叫他进，也没有问是谁。
他停了几息，转身走了。
脚步声慢慢消失。
我伸手摸了摸腰间的玉佩。
它一直都在。