沿着那微弱却稳定的能量流艰难航行了不知多久，“龙裔号”前方粘稠的黑暗仿佛被一只无形巨手抹开，视野骤然开阔。眼前的景象，让舰桥内所有人，包括谢十三，都屏住了呼吸。
一具庞大到超越人知的遗骸，静默地悬浮在虚空之中。它并非星辰，而是一个生物的残骸，其规模堪比一个小型星域。巨大的、如同山脉般连绵的骨骼呈现出一种死寂的苍白色，蜿蜒伸展，构成一个令人望而生畏的、死亡已久的轮廓。谢十三的瞳孔微微收缩，血脉深处某些沉睡的龙族记忆碎片被触动，一个古老的名号低语般从他唇间逸出：“……虚空鲸……”
这远古巨兽的尸骸，已然形成了一个独立、诡异而又充满生机的生态系统。巨骨之上，覆盖着大片大片散发着幽绿色磷光的菌类，它们如同呼吸般明灭闪烁，将森白的鲸骨映照得如同鬼域。无数甲壳闪烁着水晶般迷离光彩的虫豸，在骨骼的缝隙与空洞间飞速穿梭，它们似乎以弥漫在周围的虚空能量为食，甲壳折射着菌群的幽光，如同流动的宝石溪流。这死寂与生机并存的奇景，是理解暗面宇宙生命形态的绝无仅有的样本。
“释放探测无人机群，全面扫描鲸骸生态结构，注意保持安全距离。”谢十三下令，声音因眼前的震撼而略显低沉。
数架小巧的无人机从飞船腹部悄无声息地滑出，如同谨慎的蜜蜂，飞向那巨大的骸骨。它们传回的高清图像在主屏幕上展开，细节愈发清晰——发光的苔藓、奇特的晶体状附着物、还有那些忙碌的晶体虫豸……
突然，异变陡生！
一只潜伏在骨缝阴影中的、体型远超同类的晶体虫豸，猛地弹射而出，速度快如闪电！它锋利如钻石的口器瞬间钳住了一架无人机，“咔嚓”一声脆响，无人机便被撕裂、吞噬，信号戛然而止！
“警报！遭遇攻击性生物！”舰桥内警报声再次尖锐响起。
“全体戒备！提升护盾等级！所有防御炮塔激活！”谢十三反应极快，脸色瞬间沉了下来。
几乎在他话音落下的同时，仿佛触发了某种警报，更多的晶体虫豸从鲸骨深处、从那些发光菌毯之下蜂拥而出！它们发出刺耳的高频嘶鸣，汇聚成一道闪烁着危险光芒的洪流，直扑“龙裔号”而来！
“开火！”
能量炮喷射出炽热的光束，在虚空中与虫群猛烈碰撞，爆开一团团耀眼的光球。被击中的虫豸瞬间碎裂，化为齑粉。但这些生物数量惊人，且异常灵活，它们悍不畏死地撞击着飞船的护盾，淡蓝色的护盾光幕剧烈荡漾，发出不堪重负的嗡鸣。
“主炮充能！瞄准虫群密集区域！”谢十三紧握操纵杆，操控飞船在密集的攻击中艰难规避。主炮凝聚着恐怖的能量，一道粗壮的光柱轰入虫群，清空了一大片区域。然而，更多的虫豸立刻填补了空缺，仿佛无穷无尽。
谢十三额头渗出冷汗，这样消耗下去，护盾迟早会被耗尽。他强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过战术屏幕。虫群的攻击主要集中在前方和上方，侧面和后方相对稀疏。鲸骸的另一侧，是一片相对空旷的虚空。
“阿尔法，计算最优规避路径，目标，绕至鲸骸另一侧，摆脱虫群！”他果断下令。
“路径计算中……风险极高，建议……”人工智能阿尔法的电子音响起。
“执行命令！”谢十三打断道，猛地推动操纵杆。
“龙裔号”引擎发出过载的咆哮，舰体以一个极其刁钻的角度侧倾、加速，如同游鱼般试图从虫群的夹缝中穿过去。晶体虫豸紧追不舍，嘶鸣声愈发尖锐。
就在飞船即将冲出生天之际，一只体型格外庞大、甲壳呈现暗红色的精英虫豸，如同埋伏已久的猎手，猛地从一块巨大的鲸骨残骸后冲出，张开狰狞的口器，直取飞船脆弱的引擎喷射口！
谢十三心脏几乎停跳！规避已然不及！
千钧一发！
一道凝练至极的白色能量束，从“龙裔号”舰首一个平时从未开启的隐秘炮口射出，精准地点在那只精英虫豸的头部核心！虫豸的动作瞬间僵直，随即在无声的爆炸中化为碎片。
是阿尔法！它启动了飞船的终极自卫协议，动用了隐藏的应急武器系统！
“威胁已暂时清除，路径已畅通。建议立即撤离。”阿尔法的声音依旧平静，却带着不容置疑的紧迫感。
谢十三来不及道谢，全力推动引擎，“龙裔号”擦着纷飞的虫豸碎片，如同离弦之箭，终于冲出了虫群的包围圈，驶入了虚空鲸骸另一侧的相对平静空域。
将虫群远远甩在身后，谢十三才长长地吐出一口浊气，松开已被汗水浸透的操纵杆，瘫坐在驾驶椅上，感觉全身的力气都被抽空了。他看了一眼恢复平静的控制界面，低声说：“谢了，阿尔法。”
“职责所在，舰长。”阿尔法平静地回应。
劫后余生的庆幸并未持续多久。谢十三望向舷窗外那巨大、神秘、危机四伏的虚空鲸遗骸，又看了看导航屏上依旧遥远的归途坐标，眼神变得愈发凝重。这次的遭遇战，是一次险死还生的警告，暗面宇宙的探索，每一步都踏在生死边缘。他必须更加谨慎，也更加坚定。