寒风卷着细碎的雪沫，在窗棂外呜咽不止。屋内，一灯如豆，昏黄的光晕勉强撑开一小片暖融的天地，将破败小屋的寒酸简陋都模糊在阴影里。空气里弥漫着苦涩而熟悉的药味，混杂着陈年木头发出的微弱潮气。
苏渺靠在床头，身上裹着萧执那件厚重却沾染了尘土与干涸血渍的玄色外袍。袍子很大，几乎将他整个人都包裹进去，只露出一张过分苍白的脸。丝丝缕缕地往骨头缝里钻，让他忍不住将裹紧的袍子又收了收。他微微侧头，目光落在不远处那个沉默的背影上。
萧执正背对着他，坐在一个矮小的木墩上。他上身仅着单薄的深色中衣，宽阔紧实的肩背线条在昏暗光线下勾勒出充满力量感的轮廓。火盆里炭火哔剥作响，跳跃的火光映在他半边侧脸上，照亮了深刻的眉骨和高挺的鼻梁，也照亮了他紧抿的唇角和下颌绷紧的线条。他正专注地处理自己左臂上的伤，动作带着一种近乎冷酷的利落。
苏渺的呼吸下意识地放轻了。那伤口狰狞地横亘在萧执结实的小臂上，皮肉翻卷，边缘泛着失血的灰白，深可见骨，显然是新伤叠着旧伤。新鲜的血液正缓慢地渗出，顺着肌肉纹理蜿蜒流下，一滴，一滴，沉重地砸落在脚下铺着的、吸饱了血变得暗沉的旧布上，发出沉闷而黏腻的声响。每一次滴落，都像敲在苏渺绷紧的心弦上。他看见萧执拿起一个粗糙的陶罐，里面是黑糊糊、气味刺鼻的药膏。男人眉头都没皱一下，直接用手指挖了一大块，毫不吝惜地、带着一种近乎自虐的力道，狠狠按进那道裂开的伤口里。
“唔……”一声压抑到极致的闷哼还是不受控制地从萧执齿缝间溢出，额角瞬间渗出细密的冷汗，沿着他冷硬的侧脸滑落。
苏渺的心猛地一揪，指尖无意识地攥紧了身上那件带着陌生体温和血腥味的袍子。他想起了靖安侯府里那些精致的瓷瓶、散发着清雅香气的上好金疮药，想起了自己也曾有过那么几次，被推搡在地磕破了皮肉，只能躲在无人角落，偷偷舔舐伤口，或者胡乱抓一把灶膛里的冷灰按上去……疼痛是清晰的，却远不及此刻看着萧执这般处理伤口所带来的冲击。这人的狠，是对敌人，更是对他自己。
“你……”苏渺的声音很轻，带着刚醒不久的虚弱沙哑，在这寂静的屋内却格外清晰。他顿了顿，似乎鼓足了勇气，才将那句话说出口，“你的药……是不是该换了？这气味……很烈，像是……生肌散加了过量的狼毒草，止痛霸道，但……伤根骨。”他曾在侯府藏书阁的角落里翻到过一本残破的医书，里面记载过一些偏门伤药的方子，其中就有这种气味独特、效果猛烈却遗患无穷的方子。那时只当是猎奇，此刻却无比清晰地记了起来。
萧执涂药的动作骤然一顿。他缓缓转过头，那双深潭般的眸子在跳跃的火光映照下，锐利得惊人，直直地刺向苏渺。那眼神里充满了审视、探究，还有一丝不易察觉的惊异。一个被侯府视作草芥的庶子，如何能仅凭气味就道破他这军中秘药的根底？这与他所知的“苏渺”全然不同。
沉默在狭小的空间里弥漫、发酵。只有炭火偶尔的噼啪声和窗外永不停歇的风雪声。苏渺被他看得心头发紧，几乎要承受不住那目光的压力，下意识地想低下头去，避开那锐利的审视。他攥着袍襟的手指关节因为用力而泛白，指尖深深陷进粗糙的布料里。就在他以为自己的多嘴会引来更深的猜忌甚至厌恶时，萧执却收回了那迫人的目光，重新看向自己手臂上糊满黑绿药膏的伤口。
“嗯。”低沉沙哑的单音节，从男人喉间滚出，算是回应。听不出情绪，没有追问，也没有解释。他扯过旁边一段相对干净的布条，用牙齿咬住一端，另一只手和牙齿配合，动作熟练却略显笨拙地开始缠绕包扎。那粗粝的布条摩擦着伤口，每一次拉扯都牵动着翻卷的皮肉，他手臂上的肌肉随之绷紧如铁，额角的汗珠汇聚成更大的一滴，顺着紧绷的下颌线滚落，砸在冰冷的泥地上，晕开一小片深色。
苏渺看着那滴汗，心头那股莫名的酸涩和冲动再也无法压抑。他深吸一口气，冰凉的空气涌入肺腑，压下喉咙口的颤抖，声音依旧很轻，却带着一种破釜沉舟般的坚持：“我……我来吧。”
萧执缠绕布条的动作再次顿住。他抬眼，这一次，目光里的锐利褪去大半，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人吸进去的幽暗。他定定地看着苏渺，没有立刻拒绝，也没有应允。时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。苏渺几乎能听到自己擂鼓般的心跳，撞击着单薄的胸膛。他强撑着虚软的身体，掀开沉重的袍子，双脚试探着踩在冰冷刺骨的泥地上，一股寒气瞬间从脚心直冲头顶，让他打了个寒噤。他咬紧牙关，扶着冰冷的土炕边缘，一步一挪地，艰难地朝着那个散发着血腥气和药味的角落靠近。
一步，两步……他走得极其缓慢，摇摇晃晃，像风中残烛。冷汗浸湿了他额前细碎的黑发，贴在苍白的皮肤上。萧执始终沉默地看着他，看着他每一步的艰难，看着他眼中那抹不容错辨的坚持和……近乎哀求的神色。直到苏渺终于走到他面前，带着一身清寒的药味和少年人特有的微弱的体温气息，微微喘息着，伸出手去够他手里那段沾血的布条。
萧执没有动。苏渺冰凉颤抖的指尖，终于触碰到了那粗糙布条的边缘，也无可避免地擦过萧执紧握布条、同样冰凉却布满厚茧的手指。那一瞬间的接触，极其短暂，却如同带着微弱的电流。苏渺的手猛地瑟缩了一下，像是被烫到。他飞快地抬眼看了萧执一眼，对方深不见底的眼眸里似乎有什么东西极快地掠过，快得让人抓不住，随即又恢复了惯有的沉寂。萧执缓缓松开了手，将那截布条留在了苏渺微颤的指尖。
苏渺的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一股细微的暖流悄然滋生，冲淡了指尖的冰凉和心头的紧张。他定了定神，努力忽略掉手臂伤口的狰狞和自己的虚弱。他拿起旁边一个缺了口的陶碗，里面还剩着一点清水。他用布条干净的一角蘸了水，小心翼翼地避开伤口最深处，仔细清理掉伤口周围糊成一团、已经有些干结的旧药膏和污血。他的动作很轻，很慢，带着一种与年龄不符的专注和谨慎，仿佛在擦拭一件易碎的珍宝。
清理干净后，他拿起那个粗糙的陶罐。指尖触碰到里面冰凉粘稠的药膏时，他眉头微不可察地蹙了一下。这药……果然如他所料。他犹豫了一瞬，最终只取了比萧执刚才少得多的一点，均匀地、薄薄地涂抹在绽开的皮肉边缘，刻意避开了最深处可能触及筋骨的地方。指尖下是温热的皮肤和坚硬的肌肉，以及那道深刻的、代表着守护的创口。每一次涂抹，都能感受到萧执手臂肌肉下意识的绷紧和放松，无声地传递着痛苦与忍耐。
接着是包扎。苏渺屏住呼吸，尽量放轻动作，将干净的布条一圈圈缠绕上去，避开关节活动的位置，松紧适度。他的手不再像开始时那么抖得厉害，动作也渐渐流畅起来。昏黄的烛光笼罩着两人，将他们的影子长长地投在斑驳的土墙上，仿佛融为了一体。空气里只剩下布条摩擦的细微声响和苏渺努力压抑的、轻浅的呼吸声。药草的苦涩气息、血的铁锈味、还有萧执身上那种如同冬日松林般的冷冽气息，奇异地交织在一起，氤氲成一种令人心安的、近乎温暖的氛围。
“好了。”苏渺系上一个不算太利落但足够牢固的结，低低地说了一声，声音带着完成一件大事后的微喘。他刚想收回手，目光却不由自主地被萧执随意搭在膝盖上的右手吸引。那是一只骨节分明、充满力量的手，指腹和虎口处覆着一层厚厚的茧子，是常年握持兵器的印记。此刻，那手背上赫然横亘着几道新鲜的、细长的血痕，皮肉翻卷，边缘红肿，正缓缓渗着血珠。显然是之前格挡或擒拿时，被对方粗糙的武器或护甲刮擦撕裂的。
苏渺的目光在那几道血痕上停留了一瞬。他抿了抿唇，几乎没有犹豫，再次伸手，用布条干净的内里一角，沾了点陶碗里仅剩的清水，极其轻柔地擦拭掉伤口周围沾染的尘土和干涸的血迹。动作比处理臂上重伤时更加小心翼翼，如同对待一片脆弱的蝶翼。他没有再用药膏——那霸道的药性不适合这种皮外伤。只是仔细地将伤口清理干净，然后撕下自己内衫下摆相对柔软干净的一小条白布，轻轻地覆在那几道血痕上。
整个过程，萧执只是垂着眼帘，沉默地看着少年低垂的、专注的眉眼，看着他细长而微凉的手指在自己手上笨拙却无比认真地动作。那专注的神情，仿佛在对待世间唯一重要的事情。一股难以言喻的暖流，无声地淌过萧执冷硬沉寂的心湖，带起细微的涟漪。当那微凉的指尖最后一次离开他的手背，一种奇异的空落感悄然升起。
苏渺做完这一切，才像是耗尽了最后一丝力气，身体晃了一下，脸色比刚才更加苍白。他扶着膝盖，艰难地想要站直，离开这过于靠近的距离。就在他抬眼的瞬间，目光不经意地扫过萧执的颈侧。那里，玄色中衣的衣领微微敞开，露出一小片紧实的古铜色皮肤。而就在那片肌肤上，紧贴着颈侧动脉的位置，悬挂着一件东西。
那是一枚极其古朴的玉佩。只有拇指大小，通体是一种温润内敛的深青色，在昏黄光线下流转着水波般的光泽。玉佩的形状奇特，非龙非凤，更像是一枚简化的、带着某种神秘韵律的星辰轨迹，线条流畅而古老，透着一股难以言喻的苍茫气息。苏渺的心跳骤然漏了一拍！
这玉佩……他再熟悉不过！那形状，那材质，那仿佛蕴含着星辉般的光泽……与他贴身收藏、视若性命的那枚母亲留下的玉佩，竟有七八分相似！唯一的区别，似乎只是上面那玄奥纹路的走向微有不同。母亲临死前紧紧攥着它塞进他手里的画面，带着冰冷的绝望和刻骨的眷恋，瞬间冲破了记忆的闸门，狠狠撞进脑海。她曾无数次在夜深人静时，摩挲着那枚玉佩，眼神空洞地望着远方，口中喃喃着一个模糊的名字……难道……难道萧执……
就在苏渺心神剧震，目光死死锁住那枚深青玉佩，几乎无法呼吸的刹那——
“嗯？”一直沉默如磐石的萧执，喉间突然发出一声极其短促而凌厉的低哼！他猛地抬起头，那双鹰隼般锐利的眸子瞬间爆射出骇人的精光，不再是方才的沉寂，而是充满了高度戒备的森然杀意！他整个人的气势陡然拔高，如同一把瞬间出鞘饮血的利刃，凌厉的锋芒几乎割裂了小屋中刚刚凝结起的片刻安宁。他并非看向苏渺，而是猛地转头，目光如电，穿透了薄薄的窗纸，死死盯向屋外无边的风雪黑暗！
“咔嚓！”一声极其轻微、却无比清晰的枯枝断裂声，如同死神的叩门，突兀地从风雪呼啸的间隙中传来，清晰地穿透了薄薄的土墙，狠狠砸在屋内两人骤然绷紧的心弦之上！
屋内的空气瞬间冻结。炉火的暖意被一股无形的、冰冷的杀机彻底驱散。苏渺只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都凝固了。他下意识地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却无法驱散那灭顶的恐惧——他们……终究还是找来了吗？
萧执的手，已经无声无息地按在了身侧那柄从未离身的漆黑横刀刀柄之上。冰冷的金属触感传来，指节因为用力而微微发白。他高大的身躯微微前倾，像一头蓄势待发、准备撕裂猎物的凶兽，所有的感官都提升到了极致，捕捉着风雪中任何一丝不和谐的异动。他的目光依旧死死锁着窗外那片吞噬一切的黑暗，侧耳倾听着，脸上的线条绷紧如刀削斧凿。
小屋之外，风雪更急了，如同万千鬼魅在凄厉地嘶吼、拍打着门窗。黑暗浓稠得化不开，仿佛一只巨大的、择人而噬的凶兽，将这座孤零零的破屋死死围困。那枯枝断裂的方向，再无声息，仿佛刚才那一声只是错觉。但萧执和苏渺都知道，那不是错觉。致命的威胁，如同冰冷的毒蛇，已经无声地缠绕上来，吐着猩红的信子，潜伏在伸手不见五指的黑暗深处，等待着致命一击的时机。
寂静，死一般的寂静笼罩下来，比之前更加沉重，更加令人窒息。只有两人压抑到极致的呼吸声，在小小的空间里清晰可闻，与窗外肆虐的风雪形成绝望的交响。苏渺甚至能听到自己心脏疯狂擂动的声音，咚咚咚，撞击着耳膜。他下意识地看向萧执，只看到男人紧绷的下颌线条和那双映着炉火、却冰冷如寒潭深渊的眸子。那枚深青色的玉佩，紧贴着萧执起伏的颈侧，在摇曳的烛光下，流转着幽秘莫测的光泽，仿佛也感受到了那迫近的杀机，无声地低语着……