苏砚微的船队刚靠泉州港，就见林墨带着画院学员快步迎上来，手里攥着张皱巴巴的帖子：“王妃娘娘，礼部的陈侍郎联合东瀛、高丽的保守派使节，说‘万国女子绘画展’是‘闺阁戏事’，不配邀各国重臣观展，还说要让东瀛的男画师来‘指导’咱们，不然就劝各国使节罢展！”
萧璟渊接过帖子，见上面写着 “女子画艺浅陋，需以男师正之” 的字样，冷笑一声：“这些人还没吸取李嵩、魏嵩的教训，竟还敢在女子画院头上动土。”
苏砚微却神色平静，翻出南洋带回的 “鹤顶红香墨”：“正好，让他们看看女子画技不仅能安民生，还能融中外 —— 咱们这就回京，把画展办得比他们想象的更出彩。”
回京后，苏砚微刚着手布置画展场地，东瀛使节松井就带着两名男画师找上门。松井抱着臂，扫过墙上挂着的岭南荔枝图、西域葡萄图，嗤笑道：“苏王妃，这些画不过是些花草虫鱼，哪配叫‘万国之展’？我东瀛浮世绘讲究笔法刚劲，记录市井百态，才是真技艺 —— 若你们肯让我带来的画师主持展区，或许还能挽回些颜面。”
旁边的高丽使节也附和：“我高丽的山水卷轴，皆是男子执笔，女子画的不过是闺阁小物，登不上大雅之堂。”
苏砚微没动怒，反而让人取来两张空白画纸，对松井说：“既然松井使节说浮世绘高明，不如咱们各展所长 —— 我用大炎的‘露染法’，您的画师用浮世绘技法，同画‘市井民生’，让众人评评，何为真技艺？”
松井以为苏砚微自不量力，当即让随行画师动笔。那画师以浓墨快笔勾勒东瀛市集，笔触虽劲，却少了几分烟火气；而苏砚微这边，先用淡墨铺出京城街头的轮廓，再以 “露染法” 晕染晨光，画中卖花的女子鬓边别着新摘的海棠，挑担的货郎筐里盛着刚蒸好的馒头，连孩童手里的糖画都透着甜意 —— 几笔下去，市井的鲜活气仿佛要从纸上溢出来。
围观的人都围到苏砚微的画前，连松井带来的画师都忍不住驻足：“这…… 这笔触竟能画出烟火气，是我从未见过的技法。”
松井脸色难看，还想辩解，就见张丫捧着一匹织锦走来：“松井使节请看，这是我们用浮世绘的‘线描’结合蜀地织锦技法，织出的‘东瀛樱花锦’—— 上个月刚被渤泥国王订了百匹，您说女子画技登不上大雅之堂，可这织锦却成了两国通商的信物。”
高丽使节见松井落了下风，刚要开口，林墨就展开一幅《高丽山水合璧图》：“这是我与高丽女子画师金敏姬合作的，她画高丽的金刚山，我补大炎的云雾，您说男子执笔才是正统，可金敏姬姑娘的笔法，比许多高丽男画师都更懂山水意境。”
原来苏砚微早让人联系了各国支持女子学画的画师，提前准备了合璧作品。此刻金敏姬也从人群中走出，对着高丽使节躬身道：“大人，女子学画不是浅陋，是能让高丽山水走得更远 —— 若不是与林墨姑娘合作，我的画也不会被收录进《闺阁画鉴》高丽译本。”
就在这时，侍卫突然来报：“王妃娘娘，陈侍郎派去的人想偷换展台上的《南洋海纹图》，被我们抓了现行！”
苏砚微让人把偷画的人押上来，那人一见到苏砚微，就哭着招认：“是陈侍郎让我把画换成假的，说只要画展出了丑，就能让皇上收回办展的旨意……”
陈侍郎闻讯赶来，见事情败露，瘫在地上。萧璟渊当即让人把他押去大理寺：“陈侍郎身为礼部官员，阻挠万国交流，还想破坏画展，按律当严惩！”
解决了刁难，万国女子绘画展如期开幕。展厅分了 “民生画区”“合璧画区”“未来画区”—— 民生画区里，有江南的《治水图》、西域的《葡萄丰收图》；合璧画区里，大炎与新罗的 “水墨合绘”、与东瀛的 “线染交织” 引得众人驻足；未来画区里，是各国女子画师共同画的《万国女子互助图》，画中不同服饰的女子手拉手，围着一幅展开的《闺阁画鉴》。
皇帝和太后亲自来观展，见各国使节都赞不绝口，太后笑着对苏砚微说：“你这画展，不仅展了画技，还展了大炎的气度 —— 以后每年都要办，让天下人都知道，女子也能当文化交流的使者。”
松井在展台上看了许久，最终走到苏砚微面前，躬身行礼：“苏王妃，是我之前眼界狭隘。我想邀请您派画院学员去东瀛，教‘露染法’，也让东瀛的女子画师来大炎交流，您愿意吗？”
苏砚微笑着点头：“这正是画展的意义 —— 让技法跨越国界，让女子携手同行。”
画展结束后，各国都与画院签订了交流协议：新罗要在济州岛开分院，高丽请林墨去指导山水技法，东瀛则邀请苏砚微明年赴东瀛主持女子画坛盛会。
这日，苏砚微和萧璟渊站在画院的银杏树下，看着各国画师送来的贺礼 —— 渤泥的香墨、新罗的宣纸、高丽的颜料，心里满是感慨。萧璟渊握着她的手：“你当初只是想让女子能靠画谋生，如今却让女子画院成了万国交流的桥梁。”
“这只是开始。” 苏砚微望着远处的星空，“明年去了东瀛，咱们还要把分院开到西洋去。我想让天下所有女子都知道，不管生在哪个国家，不管遇到多少刁难，只要握着画笔，就能画出属于自己的天地。”
而此刻的大理寺，陈侍郎望着窗外的高墙，悔不当初 —— 他本想靠刁难画展博取名声，却没想到，最终成了万国交流的笑柄。这也让所有人都明白：女子画技早已不是 “闺阁戏事”，而是能连接中外、传递善意的 “大器”，而苏砚微，就是握着这支 “大器” 的领路人，一步一步，把女子逆袭的路，铺得更宽、更远。