冰冷的海水与眩晕的失重感瞬间包裹全身，林默感觉自己像是被塞进了一个高速旋转的滚筒，五脏六腑都错了位。短暂的黑暗后，他重重摔落在坚硬的地面上，溅起一片水花和尘土。
他挣扎着爬起，剧烈咳嗽，吐出几口咸涩的海水。环顾四周，发现自己身处一个废弃的小码头角落，四周堆放着腐烂的渔网和破旧的木箱。远处，隐约可见渔村的灯火和海浪声。传送阵将他送到了顾老师所说的渔港。
夜风带着海腥味吹来，冰冷刺骨。林默顾不上喘息，立刻运转心法，检查自身。手背上的鸟喙标记依旧传来灼痛，但那种被死死锁定的感觉，似乎……减弱了一丝？如同一个原本紧盯着他的猎人，被远处突然亮起的巨大篝火吸引了部分注意力。
“诱饵”起作用了！至少暂时是！
但他不敢有丝毫松懈。顾老师最后启动自毁阵法的巨响仿佛还在耳边回荡，洞外的破空声也绝非幻觉。追兵肯定已经发现了海蚀洞的异常，很快就会追踪到这里。
必须立刻离开！一刻也不能停留！
他迅速脱下湿透的潜水服，换上背包里干燥的便装，将重要的物品贴身藏好。然后，他如同一个真正的夜归渔民，低着头，快步混入渔港稀疏的人流中。
他没有选择任何需要身份登记的交通工具。在港口边缘，他找到了一艘即将启航、前往北方某沿海城市的货船，用身上最后一点现金，贿赂了一个水手，藏进了堆满货物的底舱。
货船在黎明时分起航，驶入茫茫大海。底舱阴暗潮湿，空气污浊，但林默毫不在意。他蜷缩在货箱的缝隙里，如同受伤的野兽舔舐伤口，全力运转《上清大洞真经》和魂灯之力，修复着连日奔波的损耗和强行沟通“星核碎片”带来的精神疲惫。
同时，他脑海中不断回放着顾老师最后的嘱托和传授的知识。阵法原理、能量屏蔽技巧、以及对“星核碎片”的初步运用法门……这些宝贵的经验，将是他未来生存的关键。
数日后，货船抵达北方港口。林默悄无声息地离船，再次消失在茫茫人海中。
他不敢在任何大城市久留。手背的标记如同达摩克利斯之剑，时刻提醒他危机四伏。他按照计划，开始向着西北方向，那个被称为“死亡之海”的绝地进发。
接下来的路程，漫长而艰辛。他辗转于各个偏远的县城和乡镇，依靠双脚、破旧的自行车、偶尔搭载的顺风车，一路向西。他避开主要交通干道和检查站，专走荒僻的小路，风餐露宿。
越往西北，地势越发开阔，植被越发稀疏，气候也从湿润变得干燥寒冷。广袤的戈壁滩取代了绿色的田野，天空变得高远，风沙开始成为常态。
沿途，他更加小心地隐藏行踪。净眼术时刻开启，警惕着任何可疑的能量波动和追踪者。他运用顾老师所授的阵法知识，结合魂灯道韵，在自己临时栖身的岩洞或废弃房屋周围布下简易的屏蔽阵法，虽然效果有限，但至少能干扰低层次的能量探测。
他也开始尝试更深入地研究怀中的两件重宝——青铜魂灯和“星核碎片”。
魂灯在吸收了“幽冥凝脂”后，灯油虽未补满，但那点金色火星却凝实了许多，散发出的温热道韵更加精纯。他发现自己与魂灯的心神联系越发紧密，不仅能更有效地借助其力量疗伤和修炼，甚至能初步引导灯焰，形成小范围的“净邪光域”，对阴邪之物有极强的克制作用。这无疑是一大助力。
而“星核碎片”则依旧深不可测。他不敢再轻易进行深度连接，生怕再次触发“议会”的警报。但他按照顾老师的指导，尝试进行最表层的“能量模拟”和“信息检索”。他发现，自己可以消耗一定的精神力量，模拟出类似“清道夫”或低阶“信使”的能量签名，虽然无法持久，但在关键时刻或许能起到迷惑作用。同时，他也能有限地检索碎片中关于地理、历史和一些基础“观测者”技术的公开信息，这对他了解死亡之海和寻找爷爷的踪迹大有帮助。
根据碎片中的资料和沿途打听，“死亡之海”并非特指某个地方，而是对西北一片广袤无人区的统称，其中核心区域就是着名的罗布泊及其周边神秘的雅丹地貌群。那里是生命的禁区，环境极端恶劣，风沙、干旱、酷暑、严寒交替，更有无数关于失踪、诡异事件和军事禁区的传说。
爷爷林正英最后出现的地点，碎片信息指向了罗布泊深处，一个被称为“龙城”的史前雅丹地貌群附近。那里被认为是某个湮灭古文明的遗迹，也是多次核爆试验的场址，能量环境极其混乱和危险。
一个月后，林默终于抵达了死亡之海的外围。眼前是一望无际的戈壁，黄沙漫漫，天地苍茫。强劲的西北风卷起沙砾，打在脸上生疼。空气干燥得仿佛能点燃，稀薄的氧气让人呼吸都有些困难。
他找到一个小镇，这里是进入无人区最后的补给点。他购买了大量的饮用水、高能量食物、防风沙的衣物、指南针和一份极其简陋、误差巨大的区域地图。他没有雇佣任何向导，因为普通人根本不敢深入，而敢进去的，恐怕也别有用心。
休整一夜后，第二天黎明，林默独自一人，踏入了这片吞噬了无数生命的神秘之地。
最初的几天，是体力和意志的考验。烈日炙烤着大地，温度高达四五十度，脚下的沙地滚烫。夜晚则气温骤降，寒风刺骨。他依靠净眼术和对地脉水汽的微弱感应，寻找着可能的水源（大多是苦涩的咸水泉）和相对安全的宿营地。魂灯散发的温热在夜晚成了救命稻草，帮助他抵御严寒。
除了自然环境，更危险的是这里混乱的能量场。净眼术下，戈壁中随处可见空间扭曲的“海市蜃楼”，那并非光学现象，而是能量紊乱产生的幻境，一旦陷入，极易迷失方向。还有一些区域残留着强烈的辐射和未知的能量污染，让他感到阵阵心悸，不得不远远绕开。
他按照地图和碎片的指引，向着“龙城”方向艰难跋涉。沿途，他看到了许多人类活动的痕迹——废弃的勘探队营地、坠毁的飞机残骸、甚至还有几具早已风化成白骨的尸骸，无声地诉说着这里的残酷。
第七天，当他翻过一座巨大的沙山后，眼前的景象让他震撼得停下了脚步。
只见前方是一片广阔无垠、被风蚀雕刻成的千奇百怪的土黄色雅丹地貌群！巨大的土台、城堡、石柱、雕像……形态各异，鳞次栉比，在夕阳的余晖下，呈现出一种荒凉、壮美而又无比诡异的景象！这就是“龙城”！
然而，更让林默心惊的是净眼术下的景象——整个雅丹群被一种浓郁得化不开的、暗红色的能量迷雾所笼罩！迷雾中，充斥着狂暴的辐射、混乱的时空涟漪、以及……一种深沉如海、充满了无尽怨念和毁灭气息的古老意志！
这里绝不仅仅是自然奇观！这里是一处古战场！一处被可怕力量污染和诅咒的绝地！
手背上的鸟喙标记在此地也变得异常活跃，灼痛感加剧，仿佛与这片土地深处的某种存在产生了共鸣（或者说排斥）。
爷爷……真的在这种地方吗？
林默压下心中的不安，找了一处背风的雅丹背后作为临时营地。他不敢贸然深入，决定先在外围观察，寻找线索。
夜幕降临，死亡之海的夜晚格外死寂，只有风刮过雅丹缝隙发出的鬼哭般的呜咽。星空低垂，璀璨得令人心悸。
林默点燃一小堆篝火（用符咒小心控制），取暖并驱散一些夜间活动的毒虫。他取出“星核碎片”，尝试进行更精确的局部扫描，寻找爷爷可能留下的痕迹。
碎片反馈的信息极其混乱，受到此地强大能量场的严重干扰。但在无数杂乱的数据中，他捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的能量残留——那是龙虎山正统雷法施展后留下的纯阳气息！虽然极其淡薄，几乎被周围的污染能量淹没，但确确实实存在！而且，气息延伸的方向，指向龙城深处！
爷爷果然来过这里！而且与人（或非人）动过手！
林默精神一振，正想进一步探查——
突然！
他猛地抬起头，净眼术瞬间望向龙城深处！就在刚才，他清晰地感觉到，那片暗红色的能量迷雾深处，传来了一阵极其短暂却异常强烈的能量波动！仿佛有什么东西……苏醒了！或者说，被惊动了！
与此同时，他手背的标记传来一阵撕裂般的剧痛！这一次，不再是遥远的锁定，而是近在咫尺的、充满恶意的凝视！
有东西……发现他了！而且正在快速接近！
林默瞬间熄灭篝火，身形暴退，藏身于一块巨岩的阴影中，桃木剑紧握在手，魂灯金光内敛，全力收敛气息！
他死死盯着波动传来的方向，心脏狂跳。
只见远处迷雾翻滚，一个模糊的、巨大的、似乎由沙土和暗红能量构成的扭曲身影，正缓缓从一座最高的雅丹城堡后浮现，一双燃烧着幽绿火焰的眸子，穿透夜幕，冷冷地扫视着整个区域！
死亡之海的守护者？还是……被封印于此的古老邪物？
林默屏住呼吸，冷汗浸湿了后背。