守卫长膝盖砸在石板上，发出一声闷响。他想撑地站起来，手一软又跌了回去，眼睛死死盯着陈凡肩甲上那层还没散尽的金光。
那光像是活的，顺着战甲的纹路缓缓流动，映得整座铁门都泛着暗红。
陈凡没动，也没说话。他只是站着，战甲贴在身上，像一层新长出的皮。风从山口吹进来，刮过他的袖口，金纹微微一荡，又沉下去。
就在这时候，内门高墙后传来脚步声。
不是一两个人，是一队人。靴底踩在石阶上，节奏一致，压得地面轻颤。灯笼火光从墙头漫过来，照出几道影子，最先出现的是吴坤的侧脸，眉头拧着，嘴唇紧闭。
他身后跟着三个老者，灰袍白须，胸前绣着内门长老的银纹。中间那人手里捧着一块玉牌，边角刻着“玄一”二字，是内门核心弟子的凭证。
吴坤走到铁门前，目光扫过跪地的守卫长，又落在陈凡身上。他喉咙动了动，像是想说什么，最后只吐出两个字：“开了。”
守卫哆嗦着掏出钥匙，手抖得几乎插不进锁孔。咔哒一声，铁门向内推开，发出沉重的摩擦声。
吴坤往前一步，声音抬高：“陈凡，从今日起，你为内门核心弟子。”他说得平平的，没带半点情绪，像是在念一道早就写好的文书。
没人鼓掌，也没人恭喜。
那三位长老站在后面，眼皮都没抬。其中一个眼角抽了抽，目光在战甲上停留了一瞬，随即移开，像是怕沾上什么脏东西。
陈凡还是静静地站着。
他看着吴坤，又越过他，望向那三张冷脸。他知道这身份不是给的，是抢的。战甲能震开铁门，但震不动这些人心里的墙。
吴坤似乎察觉到了什么，低声说：“进去吧。”
陈凡这才抬脚。
陈凡迈步向前，肩甲和腰封的冷光在灯光下显得格外神秘，那独特的战甲质感让人不敢直视。 他迈过门槛，鞋底落在内门第一级石阶上，声音很轻，却让那三个长老同时绷直了背。
孙胖子从后面挤上来，嘴咧得老大：“凡哥！你听见没？核心弟子！这下王铁山见了你得跪着说话！”
没人理他。
吴坤侧身让路，眼神复杂。他张了张嘴，最终只挤出一句：“好自为之。”
陈凡点头。
他往前走，孙胖子赶紧跟上，脚步轻得像怕踩碎什么。两旁的守卫全都低着头，手按在刀柄上，却没人敢抬眼。
内门的路是青石铺的，比外门宽三倍，两边立着石灯，每隔十步一盏，火光稳定，没有一丝风能吹动。路两旁是药园，灵气浓得能看见白雾贴地流动，几株灵药正缓缓舒展叶片，像是在呼吸。
陈凡走过时，一株三百年份的紫阳参突然抖了一下，叶片转向他，像是感应到了什么。
他没停，也没看。
他知道这些东西不是为他准备的。这地方的每一块砖、每一缕气、每一盏灯，都是按规矩来的。外门弟子想进来，得引气入体三层，得长老推荐，得通过试炼。他没走任何一道程序，却站在这条路上。
这就是问题。
吴坤没再说话，带着长老们转身离开。那块玉牌被其中一个长老随手塞进袖子，连看都没多看一眼。
孙胖子凑近陈凡耳边：“凡哥，他们是不是不服？”
“不服的多了。”陈凡说。
“那你不怕？”
“怕没用。”他往前走，“他们要的是规矩，我是来改规矩的。”
孙胖子愣住，半天才憋出一句：“那你得小心点，我听说内门有七十二峰，每座峰背后都站着一位老祖。你这么进来，等于扇了他们所有人一耳光。”
陈凡没答。
他抬头看去。
主峰在云雾里，只露出半截塔影，像一把插进天里的剑。山腰上有几道流光来回穿梭，是弟子在御器飞行。比起外门的破屋烂墙，这里的一切都像是新的，干净的，有序的。
可他知道，越干净的地方，越藏得住脏事。
他摸了下怀里，玉盒还在，温的。灵魂空间里，青石台上的《周天星斗诀》残图一闪而过，像是提醒他什么。
就在这时候，前方拐角处传来一阵笑声。
两男一女从侧道走来，穿着内门弟子的云纹袍，腰间挂着灵剑。那男的手里转着一枚铜钱，边走边说：“听说外门有个废物，靠捡破烂混了点机缘，居然敢穿那套甲闯门？”
另一个男的笑出声：“祖师战甲？他配？估计是哪个老疯子留下的仿品，唬唬守卫还行。”
女的掩嘴：“要真是那套甲，早就认主了。一个外门杂役，灵根都不通，能驾驭星力？”
他们说着，转过弯，正对上陈凡。
笑声戛然而止。
那枚铜钱“当啷”一声掉在地上，滚了两圈，停在陈凡鞋尖前。
三人全僵住了。
他们的目光从陈凡脸上，慢慢滑到肩甲，再到腰封——那上面的金纹还没完全褪去，像火熄后残留的炭。
陈凡没停步。
他往前走，三人下意识让开，贴着墙根站成一排。那女弟子手抖得厉害，差点把剑拔出来。
陈凡走过时，听见背后一声极轻的嘀咕：“……是真的……那纹路，跟壁画上一模一样……”
他没回头。
孙胖子小跑跟上，压低声音：“凡哥，刚才那三人是内门执事的亲传弟子，平日里横得很，今天算是栽了。”
“以后还会遇到更多。”陈凡说。
“那你怎么办？”
“该低头时低头，该踩人时踩人。”他顿了顿，“但现在，我得先活下来。”
孙胖子没再问。
他们继续往上走，路渐渐变陡，空气里的灵气也浓得开始压人。普通外门弟子走在这里，不出十步就得盘坐调息。陈凡却走得稳，呼吸没乱，心跳没快。
他知道这不是因为体质强，而是灵魂空间在默默运转。青石台上的推演没停，正一点点梳理他体内的星力走向，把紊乱的脉络理顺。
突然，他脚步一顿。
前方山道上，站着一个人。
灰袍，瘦高，手里拄着一根铁杖，杖头刻着一只闭着的眼睛。他背对着他们，站在一块刻着“止步”二字的石碑前，像是在等人。
孙胖子声音发紧：“那是……执法堂的莫长老？他怎么在这？”
陈凡没答。
他认得这人。莫长老，归元境三层，掌管内门刑罚，外门弟子犯事，十有八九是他亲自提人。三年前孙胖子偷了半颗聚灵丹，就是被他打断了腿。
那人缓缓转身。
目光落在陈凡肩甲上，停留三息，然后移开。
“陈凡？”他声音沙哑，像砂纸磨铁。
“是我。”陈凡说。
莫长老盯着他，忽然笑了：“战甲穿得不错。”他抬起铁杖，轻轻点了点石碑，“可这碑，不是给你立的。”
陈凡没动。
“它叫‘止步’。”莫长老说，“意思是，有些人，走到这儿，就得停下。”
风从山顶吹下来，卷起他的袍角。
陈凡看着他，忽然开口：“那您站在这儿，是想拦我？”
莫长老没答。
他只是站着，铁杖拄地，眼神冷得像冰。
陈凡也没动。
两人对视三息，他忽然抬脚，往前一步，踩上了石碑前的第一级台阶。
莫长老瞳孔一缩。
陈凡又迈一步，踏上第二级。
风更大了，吹得战甲边缘的金纹微微发亮。
莫长老没动，也没阻拦。
陈凡从他身边走过，距离不到一尺。
他能感觉到对方的目光钉在背上，像刀子在刮。
但他没回头。
他知道，这一关过了。
孙胖子跟上来时，腿都在抖：“凡哥……你……你不怕他？”
“怕。”陈凡说，“但怕也得走。”
莫长老看着陈凡远去的背影，眼神复杂，他本想借此机会打压一下这个突然崛起的外门弟子，可看到那身战甲，心中一震，祖师曾经的威严浮现在脑海，这战甲象征着玄一门的传承与荣耀，若此刻强行打压陈凡，怕是会惹来诸多非议，罢了，且看他能在内门掀起什么风浪。
他们继续往上，主峰越来越近。
陈凡忽然抬手，摸了下右臂。皮肤下，北斗纹轻轻跳了一下，像是回应什么。
灵魂空间里，青石台上的星图缓缓转动，一缕推演之光闪过，映出《周天星斗诀》第一重的运行路线。
他嘴角微扬。
外门的路已经走完。