天边刚透出点青灰，陈凡已经走出两条巷子，脚底踩着的不再是破庙里松动的石板，而是渐次坚实的夯土路。主街的烟火气被甩在身后，他贴着墙根走，步子不快，却每一步都落在呼吸间隙里，像踩着某种看不见的节拍。
怀里《万界通商录》的热度没变，依旧稳稳指向西北。他掌心贴着书皮，意识扫过灵魂空间——小鼎静静悬着，符文流转如常，没感应到路径偏移。昨夜突破纳气一层后期时压下的灵气波动，此刻已彻底沉进经脉，连一丝余震都没有。
荒道出现在眼前。
路两旁的矮树稀了，泥地被晨露打湿，印着几道车辙。再往前三里，就是黑风城外的石板接引道。他刚抬脚要走，眼角余光忽然一凝。
路旁草丛里，一道灰影猛地窜出。
“哎哟——！”
那是个老道，灰袍破旧，头发乱得像鸡窝，捂着左腿在地上打滚，嘴里直哼哼：“撞断了！经脉全断了！小子你跑什么？！”
陈凡脚步没停，只稍稍偏了半步，绕开对方伸出来的脚。老道顺势一滚，直接躺到他正前方，仰着脸，眼珠浑浊却带着精光：“十块下品灵石！少一块，我让你吃不了兜着走！”
陈凡这才停下。
他蹲下来，膝盖压着脚后跟，眯眼一笑：“道长，您这腿……是经脉断了，还是骨头裂了？”
老道一愣，没料到这少年不慌不忙，还问得这么细。他咧嘴，露出一口黄牙：“你撞的，你说呢？”
陈凡没答，左手不动声色地探出，指尖在对方膝盖上方三寸轻轻一点。
这一指看似轻飘，实则运上了《基础纳气诀》推演后的暗劲——真气压缩至极，凝成一线，顺着对方膝盖经络直刺而入。
“啪！”
老道猛地一抽，整个人弹起来半尺高，惨叫出声。可那声叫不像是疼出来的，倒像是体内某股被压制的灵力突然炸开，乱了节奏。
他脸色瞬间发白，额头冒汗，左手本能地往袖子里缩，想掐个诀。
陈凡已经收回手，仍笑着：“您这腿要是真断了，我这一指下去，您得疼得打滚。可您刚才那一跳……像是经脉里有气在冲，通脉境初期了吧？”
老道僵住。
他没动，也没否认。
陈凡站起身，拍了拍手，从包袱里摸出半株半灵草，草叶油亮，根部红纹清晰。他把草递过去：“道长若真是练功走岔了，我这草能活血化瘀，您拿去用。”
老道迟疑一瞬，伸手要接。
指尖相触的刹那，陈凡悄然送入一丝真气，顺着对方经脉滑了进去。
灵魂空间里，小鼎底部符文一闪，推演结果立刻浮现：
“目标经脉淤塞，灵力运行轨迹与玄一门正统《通脉诀》偏差三成七，属旁支篡改版，功法残缺，运行时易滞留于膝络三寸。”
陈凡收回草，摇头：“您这脉象，练的是假功。”
老道脸色变了。
他慢慢站起来，不再装瘸，灰袍一抖，袖中滑出一块铜牌，上面刻着半个“玄”字，边缘残缺，像是从什么完整牌子上硬掰下来的。
“小子，有点门道。”他冷笑，“敢动我，可知我是谁？这可是玄一门外门执事亲授的信物！”
陈凡瞥了那铜牌一眼，没接话。
他只记得《万界通商录》上那行小字：“北域通衢，玄门三十七”。这“玄”字残牌，既不完整，也不在指引路径上，显然是个障眼法。
他笑了笑：“下次装，别用残本功法。”
说完，转身就走。
老道站在原地，脸色阴晴不定。他盯着陈凡背影，手指攥紧铜牌，指节发白。
“就这么让他走？”
声音从路旁林子里传来。
一个独眼汉子走出来，腰间悬着铁尺，脸上刀疤从眉骨斜劈到嘴角。他没看老道，只盯着陈凡远去的背影，低声道：“够了，他不是目标。”
老道急了：“可他识破了！连我通脉境的气息都能压住反制，这可不是普通脚夫！”
独眼汉子眯起剩下那只眼：“你没发现吗？他走路的时候，脚落下去，灵气压着地，一寸都不外泄。每一步，都像在练功。”
老道一怔。
“这种人，要么是门内精锐乔装，要么……”独眼汉子顿了顿，“是冲着‘三十七号’来的。”
老道还想说什么，却被他抬手拦住。
“闭嘴。盯住他就行。别再动手。”
陈凡走在前头，耳朵微动，把后头那几句听得清清楚楚。
他没回头，也没加快脚步，只是右手悄悄摸了摸怀里的青鳞灰罐。罐子冰凉，里面还剩最后一点赤血藤粉，是他留着应付真正麻烦的底牌。
现在看来，这麻烦已经来了。
他低头，意识沉入灵魂空间。小鼎缓缓旋转，将刚才交手的灵力波动、铜牌残纹、对方功法路线全数封存，刻进记忆深处。
【记录：通脉境初期，伪《通脉诀》，铜牌残纹，疑似外围清道组织】
他记下了。
黑风城已在前方三里，城门轮廓隐约可见。他知道，进城前不能再起冲突。可他也明白，刚才那老道不是偶然，而是有人在守着这条路，专门拦那些“走错”的人。
他摸了摸《万界通商录》，书皮依旧温热。
方向没错。
只是路上，已经有人等着他了。
他继续往前走，脚步依旧贴着墙根，呼吸平稳，像什么都没发生。可右手食指在包袱边缘轻轻敲了三下——这是他小时候在陈家坳养成的习惯，每次察觉危险，就会敲三下，提醒自己别笑得太早。
风吹过荒道，卷起一缕尘土。
他走过一处岔口，路边立着块歪斜的木牌，上面字迹模糊，依稀能辨出“黑风城”三个字。
就在这时，身后传来脚步声。
不是老道，也不是独眼汉子。
是另一双靴子，踏在湿土上，声音很轻，但节奏一致，像是从他迈出第一步开始，就一直在跟着。
陈凡没回头。
他只是把《万界通商录》往怀里按了按，脚步稍稍偏了半寸，从墙根移到路中央。
那脚步声，也跟着偏了。