车轮碾过碎石，发出断断续续的咯吱声。陈凡的手还搭在板车边缘，指节上的血痂已经干硬，蹭在粗糙的木头上，带下一层暗红碎屑。
货郎老头坐在车辕上，偷瞄了他好几眼，嘴唇动了动，又咽了回去。旁边的年轻人缩在角落里，腿抖得厉害，手死死抓着车板，一句话都不敢说。
驴喘得差不多了，趴在地上甩尾巴。老头终于忍不住，搓了搓手，声音压得低：“小哥，你这……真是去黑风城？”
陈凡没回头，只“嗯”了一声。
老头松了口气，像是确认了什么，接着道：“那地方可不简单。城西有座山，山腰上就是玄一门。听说那门派厉害得很，门口一对石狮子，夜里会冒白气，谁要是沾上一口，能多活十年。”
陈凡眼皮没动。
灵魂空间里，小鼎轻轻一转，灰气缠着金丝掠过《万界通商录》的残页，自动将“石狮子吐气”几个字拆解成“灵脉外溢”“护山阵法残留气息”两条信息，沉入角落。
他不动声色，只问：“进得去吗？”
老头一愣，随即苦笑：“进？哪有那么容易！每年就收三十个徒弟，还得过三关。第一关测灵根，水晶球不亮的，连山门都摸不到就得滚蛋。”
他顿了顿，又补了一句：“去年有个铁匠的儿子，抬着十块下品灵石上门，跪了两个时辰，结果水晶球一点动静没有。守门的弟子一脚把他踹下来，说‘凡灵根，不配修仙’。”
陈凡手指在车帮上轻轻敲了一下。
凡灵根。
他记得那天在村口，表叔偷偷塞给他一块灰扑扑的石头，说是测灵石。他滴了血上去，石头连个光都没闪。表叔叹了口气，把石头扔进沟里，说：“陈凡啊，你这辈子，怕是跟仙路无缘了。”
可现在，他指尖一动，灵魂空间里那本《基础纳气诀》正泛着微弱金光。昨夜小鼎吸灵气时，功法自动推演，从黄阶升到玄阶，气海翻腾得像要炸开。他没练过，但他知道，这书已经不是当初那本烂大街的入门功法了。
老头见他不说话，以为吓着了，忙道：“也不是没机会。城里有散修摆摊，卖符的、炼丹的、看风水的都有。要是能攒够灵石，买个低阶功法，也能自己练。就是……难出头。”
陈凡这才转头，声音不高：“城里修仙的人多？”
“多！”老头一拍大腿，“坊市里全是穿道袍的，酒楼二楼常有修士喝酒，腰里挂着储物袋，说话声音都大。可你要是看见穿灰袍、袖口绣银线的，赶紧让路——那是玄一门的外门弟子，惹不起。”
他压低声音：“我听说，上个月有个散修在酒楼吹牛，说他能炼出聚气丹。结果第二天人就不见了，摊子也被收了。谁都知道，那是玄一门动的手。他们不许外人抢生意。”
陈凡默默听着。
散修、坊市、门派压制。这些词在他脑子里转了一圈，自动归类。他想起包袱里的《万界通商录》，书页上那些密密麻麻的字迹，有些是表叔写的，有些是别人添的。其中一页提到“黑风城东市，子时开摊，灵草换丹方”，旁边画了个歪歪扭扭的标记。
他低声问：“坊市什么时候开？”
“天不亮就有人摆摊，最热闹是辰时到午时。”老头答得利索，“西市卖凡物，东市才是修仙的买卖。不过得小心，那边鱼龙混杂，有真货，也有骗灵石的假把式。前阵子还有人卖‘通灵符’，说是能通鬼神，结果一烧，冒的是臭鸡蛋味。”
陈凡点头。
他没再问，只是把包袱往肩上提了提。粗布包角磨得发白，里面装着淬体丹、账本、银簪，还有那本没人看得懂的《万界通商录》。重量没变，但背起来的感觉不同了。
刚才杀狼时，他靠的是小鼎推演的叠劲。现在他明白，进了城，拳头不能随便出。规矩比山还硬，灵根不行，连进门的资格都没有。可他有空间，有推演，有能改命的本事。
他不怕进不去。
他怕的是，进去之后，被人一眼看穿。
老头见他沉着脸，以为他打退堂鼓，又劝：“要我说，你这身手，不如去城里的武馆混。打擂台，赢了有赏钱。修仙太险，一个不小心，命就没了。”
陈凡看了他一眼，淡淡道：“你走南闯北，就没听说过，水晶球不亮，也能进玄一门的？”
老头一愣，摇头：“没。别说进，连听都没听过。测灵石认的是天地灵根，天生的，改不了。你要是不信，到了城门口，自己去试。”
陈凡没再说话。
他抬头往前看。山路还在往上，雾比刚才薄了些，能看见远处山腰上一片灰瓦屋顶，藏在树影里。应该就是玄一门了。
他忽然问：“守门的弟子，厉害吗？”
“那当然！”老头一挺腰，“外门执事王铁山，通脉境九层，一拳能砸碎青石。听说他手里有根鞭子，专抽不守规矩的。新来的弟子要是敢顶嘴，当场就打趴下。”
陈凡眼神微动。
王铁山。
这名字在《万界通商录》的夹页里出现过，旁边写着“贪财，可破”。表叔用红笔圈了三次，下面还有一行小字：“若遇此人，以灵石诱之，再以威压之。”
他记下了。
板车重新启程，驴慢吞吞地往前走。陈凡走在旁边，脚步比之前更稳。他不再看沟底的白骨堆，也不再留意林子里的动静。他知道，山里的狼靠本能活，而城里的人，靠的是规则。
可规则，从来不是铁板一块。
他摸了摸胸口。银簪贴着皮肤，冰凉。娘留下的东西，他带着。他答应过，要带她的好命回来。
车轮吱呀响，碾过一段碎石坡。老头喝了口水，忽然想起什么，又开口：“对了，玄一门收徒那天，城门口会搭台。水晶球摆在正中间，谁上去测，全城人都能看见。要是你真去，别穿这身破布衣，太扎眼。最好弄件道袍，混在人群里，别让人盯上。”
陈凡点头。
他低头看了看自己。粗布短打，沾着狼血，脚上的草鞋磨出了洞。确实不像个求道的。
但他不急。
他有时间。
灵魂空间里，时间流速比外界快十倍。只要找个安全的地方，闭关三天，足够他把《基础纳气诀》练到气感圆满。到时候，哪怕水晶球不亮，他也能靠真本事，逼出一丝灵气。
他不怕测不出来。
他怕的是，测出来太多。
板车拐过一道弯，前方山路渐宽。远处传来人声，还有驴叫，应该是快到城外了。
老头搓着手，笑了一声：“到了。进城先找落脚地，东市口有家老李客栈，便宜，还管一顿饭。你要是信得过我，我帮你问问有没有空房。”
陈凡正要答，忽然停下脚步。
他盯着路边一块石头。
石头表面粗糙，沾着泥土，但边缘有一道极细的裂痕，像是被什么东西砸过。他蹲下，伸手摸了摸。
指尖传来一丝微弱的灵力波动。
很淡，几乎察觉不到。但灵魂空间里的小鼎轻轻一震，灰气金丝瞬间锁定了那道裂痕。
不是石头裂的。
是有人用灵力劈的。一击，入石三分，收力极准。
他抬头看去。
前方山路拐弯处，站着一个人影。灰袍，银袖，腰间挂着一块木牌。正背对着他们，似乎在等什么人。