陈凡往前踏了一步，脚底的碎石被踩得陷进地里。他没看那老者，右手依旧握着青冥剑，左手掌心托着黑曜石，血珠顺着指尖滑下来，落在石头表面。
银紫光芒猛地一颤，像是被惊醒的野兽。
他拇指一推，将黑曜石按在剑脊中央。刹那间，一股狂暴的雷劲从石中炸出，顺着剑身往上冲。青冥剑剧烈震颤，发出一声低沉的龙吟，整把剑像是活了过来，剑锋嗡鸣不止。
紫凝还靠在墙边，呼吸微弱。他不敢久留，更不能让她涉险。右手指尖再次划破，一滴精血落上剑柄，与先前渗入黑曜石的血气呼应。灵魂空间里，青莲树轻轻晃动，混沌气旋缓缓转动，一道细小的雷柱自虚空中落下，精准贯入剑身。
剑体开始变化。
原本三尺长的剑身迅速拉长，金属冷光流转，剑脊上的龙纹从沉睡中苏醒，缠绕着雷电一路攀升。剑刃两侧浮现出细密符文，像是古老铭刻被重新唤醒。丈许长剑横立于前，剑尖指地，周围空气微微扭曲，仿佛承受不住这股压迫。
老者脸色变了，手中雷纹杖猛然前指，灵力涌动，却迟迟没有出手。
他知道不对劲了。
这已经不是一把普通兵刃的气息。
“你说雷髓是我偷的？”陈凡开口，声音不高，也不急，就像平时说话那样，“现在，它是青冥的养料。”
话音落下的瞬间，他手腕一抖，丈许长剑斜斩而出。
没有轰鸣，没有光影炸裂，只有一道细微的“嗤”声，像是布帛被利刃划开。可就在那一瞬，空气裂开了——一道墨线般的痕迹悬在半空，持续了不过眨眼工夫，便悄然弥合。而前方倒塌的殿柱，从中被削断，切口平整如镜，连一丝焦痕都没有。
余波扫过地面，十步内的碎石尽数化为粉末。
老者后退半步，雷纹杖横挡胸前，体内灵力急速运转，护住周身。他身后几名弟子早已站不稳，扑倒在地，脸色发白。
没人敢动。
刚才那一剑，不只是快，也不只是强，而是带着某种让他们本能恐惧的东西——那是超越通脉境该有的力量，是能撕裂空间的痕迹。
陈凡没再出第二剑。他收手回立，剑尖轻点地面，背脊挺直。然后他转身，走回紫凝身边，单膝蹲下，伸手探了探她的脉搏。
还好，稳定了些。
他将青冥剑扛到背后，双手穿过紫凝腋下，轻轻把她扶正了些，让她靠得更稳。紫霄界依旧笼罩着她，雷光淡淡流转，像一层薄纱护着最后的安宁。
老者站在原地，嘴唇紧抿，眼神阴沉得能滴出水来。他盯着陈凡，又看了看那把横在背后的巨剑，终于咬牙挤出一句：“你真以为拿了雷髓，就能活着离开雷神殿？”
陈凡没回头。
他只是抬起左手，摸了摸剑柄。剑身微热，像是饮过血的刀，在安静等待下一击。
“我不是要离开。”他说，“我是还没打够。”
老者瞳孔一缩。
话音未落，陈凡忽然转头，目光直射而来。那一眼，平静无波，却让老者心头一紧，像是被什么猛兽盯住，四肢都僵了一瞬。
就在这时，青冥剑突然轻震了一下。
不是外力所致，而是从内部传来的一阵悸动，像是有什么东西在剑心深处苏醒。
陈凡闭上眼，神识沉入灵魂空间。
青莲台前，剑灵盘坐着，双手结印，正引导一团银紫色的雷髓结晶融入自身核心。混沌气旋环绕四周，稳定着新生的能量流。它睁开眼，咧嘴一笑，露出一口雪白的牙。
“成了！”它低声说，“地阶下品！以前砍圣子还得靠算路，现在一刀下去，他那层护体灵光跟纸糊的一样。”
说完，它翻了个跟头，身形一晃，化作一道流光钻入剑柄深处。
陈凡睁眼，手指在剑脊上轻轻一抹。金属冷意顺着指尖传来，但这一次，那冷意中多了几分灵动，像是剑本身有了呼吸。
他站起身，回头看了一眼大殿深处。
废墟之间，九宫阵的残迹还在，石板断裂，符文黯淡。远处后殿的门塌了一半，里面黑乎乎的，看不出什么。但他能感觉到，青冥剑在轻微震动，不是警戒，也不是躁动，而是一种……牵引。
像是感应到了什么。
他没动。
老者还在盯着他，身后弟子一个个爬起来，脸色难看。他们知道眼前这人不能惹，可任务在身，宗门律令不容违抗。有人悄悄掐起了传讯手诀，准备再发一道求援符。
陈凡却不再理会他们。
他走到紫凝身边，蹲下，一手扶住她肩膀，另一手握住青冥剑，将剑尖轻轻插进身旁的地缝里。剑身没入一半，微微颤动，像是在吸收什么。
片刻后，剑柄传来一阵温热。
他拔出剑，发现剑脊上的龙纹比刚才更深了几分，雷电符文隐隐流动，仿佛随时会跃出剑体。刚才那一斩留下的空间裂痕之力，并未完全消散，而是沉淀进了剑心，成了新的底蕴。
这才是真正的蜕变。
不只是威力提升，而是本质的跃迁。
他抬头看向老者，语气平淡：“你们可以走了。”
老者没动，眼神死死盯着他。
陈凡又说：“我不杀你们，是因为没兴趣。但如果你们再拦路，我不介意让这把新剑试试，能不能劈开地阶中品的防御。”
老者脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
最终，他咬牙挥手：“撤。”
几名弟子如蒙大赦，连忙跟上。老者临走前深深看了陈凡一眼，那眼神里有恨，有忌惮，也有一丝不甘。但他终究没敢动手。
脚步声远去，废墟重归寂静。
晨光从穹顶裂缝洒下来，照在断柱残瓦上，映出斑驳影子。风从破窗吹进来，卷起几片灰烬。
陈凡坐在紫凝旁边，靠着断墙，仰头望着大殿顶部。那里有一道巨大的裂痕，像是被天雷劈过无数次，再也无法修复。
他低头看了看青冥剑。
剑身安静地躺在腿上，剑锋泛着冷光，倒映出他的脸。
那张脸上没有笑，也没有怒，只有一种沉下来的锐气，像是藏在鞘中的刀，不出则已，出必见血。
他伸手摸了摸剑脊，轻声说：“以后，多靠你了。”
剑身轻轻一震，像是回应。
远处，后殿的阴影里，不知为何，空气微微荡了一下。青冥剑突然自主抬起了半寸，剑尖指向那片黑暗。
陈凡皱眉。
他没动，只是慢慢把手搭上了剑柄。