特使供认太子令 江南贪腐链全破
（未时，扬州府衙内堂。阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。那名被霓裳制服的东宫侍卫瘫坐在椅子上，脸色惨白如纸，嘴角还残留着黑血的痕迹——那是咬碎藏在牙里的毒囊时溅出的。他眼神里满是劫后余生的惶恐，双腿抖得像筛糠。三皇子端坐于上首梨花木椅上，指尖轻叩着桌面，发出规律的“笃笃”声，陆渊按刀立于左首，霓裳则抱着剑斜倚在右首的廊柱上，剑穗随着呼吸轻轻晃动，气氛凝重得能拧出水来。）
“本王再问你一次，”三皇子的声音不高，却像块石头砸在侍卫心口，“太子命你们在江南兴风作浪，究竟是为了什么？那炼水鬼的勾当，运河上的埋伏，难道都只是为了对付本王？”
侍卫猛地一颤，双手死死攥着粗布囚服的衣角，指节泛白得几乎要嵌进肉里。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的干涩摩擦声，过了好一会儿才挤出话来：“殿……殿下饶命……小的只是奉命行事……真的什么都不知道……”
“奉命？奉谁的命？”陆渊上前一步，腰间短刀“哐当”一声拍在八仙桌上，寒光直射侍卫的眼睛，“是太子吧？你以为咬紧牙关不说，就能瞒天过海？刚才要不是殿下仁慈，让人及时撬开你的嘴，你现在早成了堂外那棵老槐树下的一摊焦尸！”
侍卫的眼神像受惊的兔子般闪烁不定，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑进衣领，激得他又是一阵哆嗦。他偷瞄了一眼三皇子，见对方端起茶盏慢条斯理地抿着，侧脸在光影里显得格外冷硬，那股无形的压力像座山压得他喘不过气。终于，他牙关打颤，像是下定了某种决心。
“是……是太子殿下的密令。”他的声音抖得像秋风里的落叶，“太子说……江南是朝廷的钱袋子，漕运、盐税、丝绸……哪一样不是油水？只要控制了江南的财路，就能……就能挟制朝廷，到时候……”
“到时候怎样？”霓裳忽然开口，软剑在指尖转了个漂亮的圈，剑尖斜指地面，“他想靠着这些腌臜银子，坐上那个位置？”
侍卫被她的气势慑住，咽了口唾沫，像是要将喉咙里的恐惧一并咽下：“不止这些……太子早就安排了人在江南官场安插眼线，从扬州知府到两淮盐运使，好些官员都……都收了太子的好处。每年从盐税里克扣三成，漕运损耗报五成，还有那些赈灾粮款……大半都……都流进了东宫的私库。”
三皇子放下茶盏，杯底与桌面碰撞发出清脆的响声，他眼神一凛：“贪腐的账目在哪？涉及哪些官员？你最好一次说清楚。”
“有……有账本！”侍卫急忙道，像是抓住了救命稻草，“就在……就在扬州城的聚福钱庄地下密室，用紫檀木盒子锁着，钥匙在……在扬州知府王启年手里。太子说，这账本是拿捏那些官员的把柄，也是……也是将来起事的本钱。”
陆渊眼神一喜，刚要迈步，却被三皇子抬手制止。
“起事？”三皇子捕捉到了关键信息，身体微微前倾，袍角滑落露出腰间的玉佩，“太子要起什么事？”
侍卫脸色骤变，嘴唇哆嗦着，像是突然意识到自己说错了话。他猛地低下头，双手抱头蹲在地上，声音带着哭腔：“小的不知道……小的真的不知道……太子没说，小的只是个跑腿的，每次接令都是通过暗号，连太子的面都没见过几次……”
霓裳上前一步，软剑轻轻搭在侍卫的肩膀上，剑身冰凉的触感让对方瞬间僵住，连哆嗦都忘了。“你最好想清楚，”她的声音清冷如霜，“现在坦白，或许还能留条活路。等我们拿到账本，顺着名单抓到那些官员，你以为太子还会保你？到时候，凌迟处死都是轻的，怕是要株连九族。”
侍卫的肩膀剧烈地颤抖起来，冷汗浸透了后背的衣衫。沉默在空气中蔓延，只有窗外的蝉鸣不知疲倦地聒噪着，像是在催促他做决定。过了约莫一炷香的时间，他终于抬起头，脸上满是绝望的灰败：“太子……太子说，等他攒够了银子，拉拢了足够多的将领，就……就以清君侧为名，逼皇上……逼皇上退位……”
“大胆！”陆渊怒喝一声，拳头攥得咯咯作响，指节泛白，“他竟敢有如此悖逆之心！简直是丧心病狂！”
三皇子的脸色沉得像锅底，指尖的叩击声早已停了，取而代之的是压抑的怒火在胸腔里翻涌。“看来，卢公公的死，也绝非意外。”他缓缓开口，声音里带着彻骨的寒意，“卢公公掌管御膳房，最是细心，怎么可能平白无故食物中毒？定是发现了太子的阴谋，才被灭口。”
“殿下，”陆渊急道，“事不宜迟，咱们现在就去拿王启年和账本！”
三皇子点头，目光转向侍卫：“你带我们去聚福钱庄，指认密室位置。若是事办成了，本王向你保证，会在皇上面前替你求情，饶你不死，给你一笔银子远走他乡。”
侍卫眼中闪过一丝希冀，又迅速黯淡下去，他苦笑道：“殿下，王启年是太子的心腹，就算拿到账本，他也未必肯认罪……而且，聚福钱庄周围，明里暗里都是太子的人，光是钱庄里的护卫就有二十多个，个个都是好手……”
“这个不用你操心。”霓裳收起软剑，剑穗“啪”地打在手腕上，“只要你乖乖带路，剩下的事，我们自有安排。”
（申时，聚福钱庄外。青石板街道上车水马龙，挑担的货郎、买菜的妇人、赶路的书生络绎不绝。钱庄的黑漆大门紧闭，门楣上“聚福钱庄”四个金字招牌在阳光下闪着刺眼的光，两个彪形大汉守在门口，眼神警惕地扫视着过往行人。陆渊乔装成富商，穿着锦缎长衫，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃，带着两个“随从”——实则是精锐侍卫——守在街角的“迎客来”茶馆二楼靠窗位置，透过窗棂紧盯着钱庄的动静。）
“霓裳那边已经去知府衙门了，”陆渊呷了口劣质的茶水，低声对身边扮成随从的侍卫说，“你确定王启年这个时辰会来钱庄？”
那侍卫缩了缩脖子，紧张地看着钱庄门口：“肯定会来，小人以前跟着王启年的亲信当差，知道他每天申时必来钱庄，说是查看账目，其实是跟太子的人交接银子，这是雷打不动的规矩。”
话音刚落，街角传来一阵“咯噔咯噔”的马蹄声和轿夫的吆喝声，一顶八抬大轿在钱庄门口落下，轿帘掀开，一个身着孔雀蓝锦袍、体态臃肿的中年男人走了下来，正是扬州知府王启年。他脑满肠肥，下巴上的肥肉随着走路一颤一颤，左右看了看，见没什么异常，才神色谨慎地对轿夫说了句“在这儿等着”，便一摇三晃地走进钱庄，大门随即“吱呀”一声关上。
陆渊眼神一凛，对身后的几名侍卫使了个眼色：“动手！”
众人会意，纷纷起身。按照事先的安排，两名侍卫迅速下楼，一个堵住钱庄后门的小巷，一个守在街角指挥后续支援；陆渊则带着剩下的人，慢悠悠地走向钱庄大门。
“砰！砰！砰！”陆渊用力拍门，粗着嗓子喊道：“开门！老子要存钱！”
门内传来一阵窸窣声，接着是一个不耐烦的声音：“今日盘账，歇业了！要存钱明天再来！”
“歇业？”陆渊冷笑一声，从怀里掏出一锭沉甸甸的五十两白银，在手里掂了掂，发出“哐啷”的响声，“老子有十万两白银要存，你们也歇业？耽误了老子的事，你们担待得起？”
门内沉默了片刻，似乎在商量着什么。过了一会儿，大门“吱呀”一声开了条缝，一个留着山羊胡的伙计探出头来，眼睛直勾勾地盯着陆渊手里的银子，脸上堆起谄媚的笑：“客官您里面请，是小的有眼无珠，快请进！”
陆渊等人刚一进门，伙计正要关门，陆渊突然反手一掌，“啪”地打在伙计后颈，对方连哼都没哼一声就软倒在地。大堂里正在算账的几个账房先生吓得尖叫起来，柜台后立刻冲出七八个手持钢刀的护卫，为首的是个满脸横肉的壮汉，怒喝道：“敢在聚福钱庄撒野，找死！”
说着，他挥刀就朝陆渊砍来。陆渊早有防备，腰间短刀“噌”地出鞘，刀光一闪，稳稳架住对方的钢刀，两人瞬间缠斗在一起。其余侍卫也迅速拔出武器，与护卫们战在一处。钱庄大堂顿时一片混乱，桌椅翻倒，算盘、账本散落一地，铜钱滚得满地都是，发出“叮叮当当”的响声。
另一边，霓裳带着五名高手突袭知府衙门。王启年的家眷和仆从哪里见过这等阵仗，女眷们吓得哭爹喊娘，仆从们要么跪地求饶，要么抱头鼠窜，很快就被制服。霓裳直奔书房，按照侍卫的交代，在书架第三层抽出一本《论语》，轻轻一拉，书架“咔嚓”一声向侧面滑开，露出后面的暗格。暗格里果然放着一把黄铜钥匙，上面刻着个小小的“福”字。
当霓裳带着钥匙赶到聚福钱庄时，里面的打斗已经接近尾声。陆渊将最后一个护卫一脚踹倒在地，那护卫捂着肚子蜷缩在地上，疼得直哼哼。陆渊擦了擦脸上的血污，对霓裳道：“搞定了，王启年在里间的账房里，被我们的人看住了。”
众人押着瑟瑟发抖的王启年来到地下密室。密室是通过大堂地面的一块青石板打开的，由两个侍卫合力才掀开。密室不大，却堆得满满当当，十几个大木箱靠墙放着，打开一看，里面全是白花花的银子，还有几箱珠宝玉器，在火把的映照下闪着贪婪的光。角落里放着一个半尺长的紫檀木盒子，锁得严严实实。
霓裳用那把黄铜钥匙插进锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，盒子开了。里面果然是一本厚厚的账册，用桑皮纸装订而成，封面写着“江南岁入明细”，翻开一看，里面密密麻麻记录着江南各官员贪腐的数额、时间和方式，每一笔都标注着“东宫用”或“某大人用”，与太子的东宫有着千丝万缕的联系。
王启年看着账册，面如死灰，双腿一软，“噗通”一声跪在地上，膝头撞在石板上发出闷响：“殿下饶命！都是太子逼我的！他说我要是不从，就……就抄我的家，杀我的头！我也是身不由己啊！”
三皇子这时也带着人赶到了，他走进密室，拿起账册翻了几页，越看脸色越冷，到最后“啪”地一声合上账册，声音里带着冰碴：“身不由己？这账本上记录你三年来贪墨盐税十七万两，漕运损耗五万两，赈灾粮款三万石，这些银子，可没少进你的口袋！”
他指着那些装满银子的木箱，怒火中烧：“江南百姓去年遭了水灾，多少人流离失所，啃树皮吃观音土，你们却在这里中饱私囊，勾结太子，意图谋反，简直是猪狗不如，罪该万死！”
“来人，”三皇子将账册交给陆渊，声音掷地有声，“将王启年和所有涉案人员一并收押，严加看管，不得有误！按照账册上的名单，立刻彻查江南官场，从知府到县令，一个都不能漏！务必将这条贪腐链连根拔起，还江南百姓一个朗朗乾坤！”
“是！”侍卫们齐声应诺，声音震得密室顶上落下几点灰尘。他们开始有条不紊地押解人犯，将王启年和钱庄的掌柜、账房等人一并捆了，推搡着往外走。密室里的银子则被一箱箱抬出去，登记造册，准备作为赈灾款发放给江南的百姓。
夕阳西下，金色的余晖洒满扬州城，将城墙染成一片温暖的橘红。三皇子站在府衙的屋顶上，望着远处连绵的青山和城中渐渐升起的炊烟，心中百感交集。江南的贪腐链虽然破了，但太子的阴谋才刚刚露出冰山一角，他能调动的兵力、隐藏的眼线、积攒的势力，都还像迷雾一样笼罩在京城上空。
陆渊和霓裳走上前来，站在三皇子身边。晚风拂过，吹动他们的衣袍，带着运河水汽的微凉。
“殿下，”陆渊抱拳道，“所有涉案官员都已被控制，账册也已封存妥当，只等您下令，便可派人送往京城呈给皇上。”
霓裳点头附和：“江南的局势暂时稳住了，但我们不能掉以轻心。太子在江南经营多年，肯定还有漏网之鱼，而且他绝不会善罢甘休，说不定很快就会有反扑。”
三皇子深吸一口气，胸中的浊气似乎被晚风吹散了些，他目光坚定地望着北方京城的方向：“本王知道。但只要我们手握这些铁证，就不怕他兴风作浪。传令下去，加强扬州城的戒备，同时快马加鞭将账册送往京城，让父皇早日知晓太子的狼子野心。另外，派人密切监视江南各地的动静，一旦发现太子的人有异动，立刻禀报！”
“是！”陆渊和霓裳齐声应道。
夜色渐浓，扬州城渐渐安静下来，只有巡夜的更夫敲着梆子，在街巷里传出悠远的“咚——咚——”声。但每个人都知道，一场更大的风暴，正在京城与江南之间悄然酝酿，而他们，已经站在了风暴的中心。