戌时初，涪州水师都指挥使张超，立于楼船帅旗之下，望着前方渐渐开阔的江面与暮色中轮廓模糊的龟陵城，心中暗自松了口气。他最担心的便是在狭窄的黄草峡中遇伏，如今既已出峡，敌舰又不见踪影，想必是前去围攻白帝城了。
“全军加速！乘此天时，快速驶出江面！”张超咬牙下令。涪州船队借着微弱的风势和奋力划动的桨橹，在暴雨中如同一条在暴怒巨兽口中挣扎的长蛇，艰难地驶出黄草峡西口，进入相对开阔的江面。
按照原计划，张运华率领的陆军应该已经到了龟陵城外，他们比自己早到五六个时辰。
按照约定两军在龟陵城一带汇合，水陆并进，直扑白帝城。
张超派上岸的斥候渺无音信。
张超心里突然有种不祥的预感。他望着江面连绵的暴雨，心里一片迷茫……
也许是暴雨的缘故，两军断了联系，加上天黑，未能联系上……
夜幕提前降临，并非因为时辰，而是因为滔天的暴雨。雨水不再是雨滴，而是天河倒泻般的厚重帷幕，疯狂地抽打着江面、山峦和龟陵城斑驳的城墙。天地间充斥着震耳欲聋的雨声和江水的咆哮，能见度不足百步。
在这天然的掩蔽下，涪州水师都指挥使张超，心中却混杂着庆幸与不安。庆幸的是，如此暴雨，敌军依赖的火炮必成废铁；不安的是，这漆黑的雨夜行军，无异于盲人骑瞎马。
一个时辰过去了。
“传令！各船加速，趁夜色通过龟陵江面，直驰白帝城！”张超下令，意图尽快脱离这险地。
向白帝城靠拢或许可以使他心里感到踏实一点。
数十艘涪州援军战船（以楼船、艨艟、走舸为主）闻令，帆桨并用，逆着水流奋力前行。长长的船队如同一条疲惫的水蛇，在江面上拉出了近一里的队形。他们全然不知，自己正主动驶向死亡的深渊。
张超的命令“向白帝城靠拢”，其最深层的心理动机，并非纯粹的军事计算，而是人类在面临巨大不确定性和恐惧时，本能地寻求归属感和心理安全。
白帝城象征着什么？
权威与组织：那里有镇将军节度使西方邺，有朝廷的权威。靠近它，意味着重新回到组织的怀抱，有人替他分担责任。
友军与同伴：那里有更多的军队，能让他摆脱目前“孤舟独旅”的孤立无援感。
确定性：相比于龟陵城这片充满未知的雨夜险地，白帝城是一个明确的目标，一个可以触摸的“安全区”。行动本身就能缓解焦虑。
因此，张超这个决策的本质是：用行动上的“进取”（向前冲），来掩盖战略上的“逃避”（逃避当前险地、逃避独立决策的责任）。他宁愿去面对前方已知的围城之敌，也不愿再待在这个盟友失踪、危机四伏的黑暗江面上。
这个决策的致命错误：
从军事角度看，这是一个极其危险的决策。
敌情不明：在侧翼（主力陆军，救援白帝城主要靠陆军5000人）情况完全不明，甚至可能已遭歼灭的情况下，贸然将薄弱的水师主力（2000人）投入狭窄航道，是兵家大忌。
放弃地利：龟陵城外的江面相对开阔，尚有回旋余地。一旦进入通往白帝城的更狭窄江段，他的船队将彻底失去机动空间，成为瓮中之鳖。
正中下怀：这个决策完全落入了钟鹏举的算计。钟鹏举正是利用了他这种“急于汇合、寻求安全”的心理，故意放他进入预设的伏击圈。
张超并非无能，但却被环境、压力和人性弱点所左右的悲剧将领形象。他敏锐地感觉到了危险，却无法克服对“孤独”和“不确定性”的恐惧，最终被情感驱动，做出了看似主动、实则被动的选择，一步步带领全军走向了覆灭的结局。
这正应了那句老话：战场之上，最致命的往往不是敌人的刀剑，而是自己内心的破绽。钟鹏举击败张超，不仅是技术的碾压，更是一场精彩的心理战。
他们并不知道，死神早已在暴雨中张开了獠牙。
龟陵城头及两岸的炮位，早已加装了防雨罩和排水沟，炮手们身披蓑衣，严阵以待。上游的钢铁战舰，其密闭式炮窗和燧发击发装置（或使用特制防潮引信）使其几乎不受雨水影响。而梨香溪内的快船，更是如同潜伏在泥沼中的鳄鱼，耐心等待着猎物的到来。
整个伏击圈，在暴雨的喧嚣中，保持着死亡般的静默……
当涪州水师后队也完全驶出峡口，整个船队暴露在龟陵城下的江心时——
一道刺眼的闪电撕裂夜幕，瞬间照亮了江面！几乎在同一刹那，三支红色的信号火箭，拖着异常明亮的尾焰，顽强地穿透雨幕，在空中炸开！
总攻开始！
断后奇兵，出鞘！
梨香溪口，十艘钢壳快艇的发动机轰然启动，声音被暴雨声部分掩盖。它们如幽灵般窜出，凭借远超木船的速度和稳定性，逆着风雨，直插涪州水师尾部！艇首的速射炮在近距离喷出火舌，炮弹轻易撕裂了木制船壳。
致命锁链。
快船疾驰到江面，与两岸的绞盘房通力合作升起带有铁锚的拦江铁索。数条粗大的铁索迅速横亘江面，在夜色中如同死神布下的绊马索。瞬间锁死了退路。
雷霆背刺。
快艇利用其高机动性，在涪州船队尾部穿梭，艇首炮与火箭发射巢对着木制战船的船尾（通常防护最弱）和船桨猛烈开火！火光闪烁，爆炸声起，尾部的几艘走舸和辎重船瞬间起火、瘫痪，堵塞了峡口退路。
“后队遇袭！有埋伏！”凄厉的惊呼声在涪州水师中响起，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。张超骇然回头，只见后方火光冲天，退路已断！
屋漏偏逢连夜雨。几乎在后方遇袭的同一时刻，上游方向传来了低沉而威严的战鼓声。
那二十艘钢铁战舰，同时起锚，借着江水势能，以排山倒海之势，向已成乱局的涪州水师压迫而来！它们甚至无需满帆，明轮或螺旋桨提供的动力使其在顺流中依然保持高速和稳定。
“敌舰！上游！是铁甲船！”张超旗舰了望哨的声音带着绝望的哭腔。
涪州水师试图转向迎敌，但混乱的队形和逆流使得这一过程缓慢而笨拙。而钟鹏举的水师主力，已然进入最佳射程。战舰的侧舷炮窗齐齐打开。
“目标，敌舰中队！跨射！放！”钟鹏举百姓军海军旗舰上令旗挥下。命令通过号旗和传声筒在舰队间传递。
轰！
轰轰轰——！
……
死亡降临，无声？不，是雷鸣！