第一百六十七日
天刚蒙蒙亮，第一缕晨光就像支金箭，刺破南康城外的薄雾，斜斜地落在抗疫营地的帐篷上。那些昨夜仓促搭起的白色帐篷，此刻像朵朵初绽的棉桃，在风里轻轻摇晃，帐篷缝隙间透出的药香，混着新煮的米粥味，把空气烘得暖融融的。
帐内传来轻浅的咳嗽声，却不再是昨夜那种撕心裂肺的咳，倒像是冰雪消融时屋檐滴下的水珠声。
营地扎在片背风的坡地上，身后的矮树林里，宿鸟被惊醒，扑棱棱掠过枝头，留下串“啾啾”的鸣唱，给这方刚从死寂中复苏的天地，添了几分活气。
营地外的田埂上，不知何时钻出些嫩黄的草芽，沾着晨露在风里轻颤，像无数双好奇的眼睛，打量着这片突然热闹起来的土地。
一夜未眠的钟鹏举踩着露水走过营地时，脚下的碎石路已被人扫得干干净净。路两旁支起了一两千个药灶和饭灶，黑陶锅里的三豆饮正咕嘟冒泡，褐红色的汤汁翻滚着，把旁边排队领药的农夫们的脸映得发亮。
有个瘸腿老汉捧着粗瓷碗，用没受伤的手小心翼翼地吹着热气，碗沿还沾着昨夜没擦净的药渣，他却宝贝得像捧着块玉。他身后那个昨夜还发着高热的后生，此刻已能自己端碗，虽然走路还有些晃，眼里却有了神采，接过药碗时还对老汉笑了笑。
队伍渐渐短了下去，最后几个领到药的人捧着碗往分诊帐前走去。晨光把他们的影子拉得老长，与地上晾晒的草药影子叠在一起，仿佛在编织着康复的希望。
随着药灶上的陶罐渐渐见底，队伍终于散去。钟鹏举转身往营地深处走去，忽然瞥见分诊帐帘被风掀起一角，只见医师们正俯身记录病历，笔尖划过纸张的沙沙声，与帐外此起彼伏的道谢声交织在一起，恰似一曲新生的序章。
在钟鹏举观察排队领药的人群时，分诊帐前已开始了新一天的诊疗，分诊帐前的空地上，百数十个包得严严实实的医师正给病患诊脉和施治。
最前头那个抱着婴孩的妇人，此刻正撩起孩子的衣襟，露出脖颈处淡下去的红斑，医工用银针轻轻点过，她忽然捂住嘴低低地哭了——不是昨夜的绝望，是泪珠子砸在孩子棉袄上，洇出小小的湿痕，却带着笑腔：“消了……真的消了！”
帐边的木架的一张草席上，躺着个前天还说不出话的老婆婆，此刻正眯着眼晒太阳，手里捏着片医工给的避瘟囊，时不时放在鼻尖嗅一嗅，嘴角微微翘着。
帐外的老槐树上，搭着个新垒的鸟窝，两只灰雀飞进飞出，嘴里衔着细草，叽叽喳喳地忙着筑巢，时不时落在帐顶的竹竿上，歪着头看医师们给人扎针，倒像是来瞧新鲜的。
营地东头的空地上，两三百个年轻汉子正帮着搭新帐篷。他们光着膀子，古铜色的脊背上还留着疫疹消退后的浅痕，手里的木杆夯在土里，发出“咚咚”的响，像在给这营地敲着新生的鼓点。旁边有个梳双丫髻的姑娘，正把晒干的艾草捆成束，往每个帐篷角里塞，艾草的清香混着汉子们的汗味，竟生出种踏实的暖意。
帐篷里传来孩子们的读书声，是医工教的《防疫歌》，其中两个孩子昨夜还发着抖喊冷，此刻却坐得笔直，声音虽轻，却字字清晰。
药香顺着风飘向粥棚，灶膛里的柴火噼啪作响，新添的干松枝烧得正旺，腾起的热气裹着麦香，与药香在半空交织。几十个妇人蹲在灶边，用木勺轻轻搅动大铁锅里的米粥，米粒在沸水中翻滚，漾起一圈圈细密的涟漪。
热气蒸腾间，飘出的香气勾得蹲在粥棚角落的小黄狗直摇尾巴，它眼巴巴望着大铁锅，喉间发出低低的呜咽，引得搅粥的妇人弯腰摸了摸它的头，顺手掰下一小块焦脆的锅巴，抛向半空。
小黄狗叼着锅巴，摇着尾巴跑到石案旁，把锅巴放在杂粮饼堆边，像是在献宝。它蹲坐在一旁，眼睛亮晶晶地盯着馍馍，偶尔用爪子轻轻扒拉两下，惹得老汉笑着弹了弹它的鼻头。
粥棚下的石案上，堆着刚蒸好的杂粮饼，黄澄澄的米面里掺着碎枣，蒸腾的热气里，有个穿破棉袄的汉子正狼吞虎咽。他袖口磨破的地方露出结痂的伤口，却顾不上疼，左手抓着一碗米粥，右手还在帮旁边的孩童掰饼块，碎屑掉在地上，孩童连忙抢着去捡，但引来几只麻雀蹦跳着啄食，最后他也不赶，只是咧开嘴笑，露出两排白牙。
忽然传来阵孩童的笑闹声。是昨夜那个举锄头的汉子家的娃，此刻正追着只花蝴蝶跑过晒药场。蝴蝶忽闪着翅膀飞进营地外的柳树林。柳枝刚抽出新绿，软软地垂在水面上，惊起的蜻蜓点着水飞开，翅膀在晨光里亮得像透明的纱，引得孩子追出老远，笑声撞在柳树上，又弹回来，落进每个人的耳朵里。
孩子脖颈的肿核已消下去大半，跑得急了，辫子上系着的红布条（医工给的平安符）飞起来，像只小风筝。汉子坐在药灶旁劈柴，斧头起落间，看孩子的眼神柔得能滴出水，劈好的柴块码得整整齐齐，比自家院里的还规矩。
钟林倍走到营地边缘时。
远处的南康城墙还像道灰黑色的影子，城楼上的火把早已熄灭。但此刻的营地里，炊烟正从无数个临时搭起的灶台上袅袅升起，与晨光缠在一起，织成张金色的网。有只燕子从网眼里钻进来，斜斜地掠过药棚顶，最终落在插着艾草的木杆上，啾啾地叫着，像是在给这满营的生机唱和。
病愈的人们三三两两地聚在一起，有的在晾晒衣物，有的在帮忙搬运药材和食物，每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸和对未来的憧憬。
风穿过树林，带着松脂的清香；掠过麦田，卷来泥土的芬芳；拂过营地，裹着药香与炊烟，最终化作声温柔的叹息，仿佛在说：最黑暗的日子过去了。
从头包装到脚医师们背着药箱往来穿梭，他们的防护服上沾着药汁，却走得轻快。
惊起的麻雀从他们肩头飞过，鸟雀的啾鸣、溪水的叮咚、人语的温软，在晨光里织成张细密的网，网住了这来之不易的生机，也网住了每个人心头重新燃起的希望。
钟鹏举忽然想起昨夜那些举着锄头和柴刀的手，此刻正握着药杵、扶着担架、劈着柴禾——原来当绝望被希望焐热，最粗糙的手掌，也能捧出最嫩的春芽。病患们眼中重燃的光芒，如同这晨光一般，温暖而有力量，照亮了整个营地，也照亮了战胜疫病的前路……
钟林倍爬上了望塔。
他久久地望着昨晚被轰塌的正在被加固的城门洞，陷于了沉思之中。
他在想应不应该往城里送些隔断传播的防护用品，但又怕落到刘叶成手上并没有分给老百姓而用于敛财。
他也在想刘叶成会不会再怂恿城里的老百姓出城冲击大营。
城墙那边的白雾还未散去。
他望到竟然有十几个抱着小孩的老百姓被守城的兵丁偷偷放了出来，而那几个兵丁脱掉铠甲和武器，也跟着那十几个老百姓向大营飞奔而来……