第一节：毒伤缠身，绝地求生
迷雾沼泽外围，一处被几块巨大黑色怪石环绕、相对干燥隐蔽的洼地。赵艳华盘膝坐在石缝深处，面色青白交替，额头冷汗涔涔，身躯不受控制地微微颤抖。
那“腐心针”的剧毒，远比他预想的还要阴毒霸道。此毒并非单纯作用于肉身，而是直接侵蚀神魂，如同无数细小的冰针，不断刺扎、冻结着他的识海，试图将他的意识拖入永恒的冰冷与黑暗。若非他玄钥道胎根基扎实，本命金焱又兼具净化与生机之力，恐怕在中毒的瞬间就已神魂溃散，成为一具无知无觉的行尸走肉。
此刻，他正全力运转玄钥道胎功法，引导着体内残存的灵力，配合心脏处那团明灭不定的本命金焱，艰难地围剿、炼化着盘踞在识海和经脉中的顽固毒素。金焱至阳至纯，正是此类阴魂剧毒的克星，但毒素扎根太深，且与他的部分神魂暂时纠缠，炼化过程如同刮骨疗毒，痛苦异常。
一丝丝漆黑的、散发着腥臭的毒气，从他周身毛孔缓缓渗出，又被金焱余温蒸发，在身周形成淡淡的黑雾。他的脸色时而因痛苦而扭曲，时而又因金焱灼烧毒素带来的一丝暖意而稍缓。
时间一点点流逝。洼地外，沼泽的雾气无声流动，偶尔传来远处毒虫的嘶鸣或妖兽的低吼，更添几分死寂与危险。
赵艳华不敢有丝毫松懈。他知道，周煌等人绝不会善罢甘休，一旦发现陷阱被触动，必然会追查下来。自己留下的痕迹虽少，但对方有侯三那种擅长追踪的修士，还有柳青青那等心思细腻、感知敏锐的人物，找到这里是迟早的事。
必须尽快逼出大部分毒素，恢复一定战力！
他咬紧牙关，不惜代价地催动本命金焱，甚至开始燃烧一丝微弱的精血，以换取更强大的净化之力。金焱光芒大盛，如同在他体内点燃了一轮小太阳，所过之处，冰寒的毒气如同积雪般迅速消融。
“噗！”
约莫一个时辰后，赵艳华猛地喷出一口漆黑的毒血，血液落地，竟将坚硬的岩石腐蚀出一个小坑，冒出缕缕青烟。随着这口毒血喷出，他感觉神魂中的刺痛和冰冷感骤然减轻了大半，虽然依旧虚弱，但意识恢复了清明，身体的控制权也重新夺回。
成功了！逼出了大半毒素！剩余的部分已不足以致命，但需要时间慢慢调理清除。
他连忙服下几颗固本培元、滋养神魂的丹药，又取出一小瓶地心灵髓液（所剩无几），滴了一滴入口。精纯的生机之力迅速扩散，滋养着受损的经脉和神魂，让他苍白的脸上恢复了一丝血色。
“此地不宜久留。”赵艳华挣扎着站起，感觉双腿依旧有些发软，神识范围也缩水了近半，但基本的行动和战斗能力已恢复五六成。他快速清理了地上的痕迹，又洒下一些掩盖气息的药粉，便准备离开洼地，朝着沼泽更外围、也是返回青云宗的方向潜行。
然而，他刚走出石缝，玄钥道胎那尽管受损却依旧敏锐的危机感知，便如同被针扎般刺痛起来！
来了！好快！
几乎同时，一道尖锐的破空声从左侧浓雾中激射而至！是一支通体碧绿、缭绕着腥风的毒箭！
赵艳华想也不想，身体猛地向后仰倒，同时右手一挥，一道淡金色的火焰匹练甩出，卷向毒箭！
“嗤！”
毒箭与金炎匹练相撞，箭身瞬间被烧得焦黑，但箭尖一点碧芒却顽强地穿透了火焰，继续射向赵艳华面门！好刁钻的毒！
赵艳华头猛地一偏，毒箭擦着他的耳廓飞过，带起一道血痕，火辣辣的疼痛和麻痹感立刻传来！箭上还有毒！
“反应倒快！”阴冷的声音响起，浓雾翻滚，五道身影缓缓走出，呈扇形将赵艳华围住。正是周煌、柳青青、火灵儿、侯三、白羽五人！石刚和藤老、阿木并不在场，不知是被派去执行其他任务，还是……
周煌目光如毒蛇般锁定赵艳华，看到他虽然脸色不佳，但眼神清明，气息也还算稳定，眼中闪过一丝讶异：“中了腐心针之毒，竟然还能站得住？木炎师弟，哦不，或许该称呼你……赵艳华师弟？你这易容术，倒有几分门道。”
身份被识破了！赵艳华心中一沉，但并未慌乱。对方能这么快追上来，识破身份也在意料之中。他缓缓挺直身体，脸上肌肉微动，恢复了本来面目，只是气息依旧控制在炼气六层左右。
“周师兄好眼力。”赵艳华声音平静，“不知师兄追上来，所为何事？七心腐骨莲已经采集到了？”
“少装糊涂！”火灵儿柳眉倒竖，鞭梢指向赵艳华，“你私自触发机关，潜入前辈洞府，偷盗宝物，还敢反问我们？快把你在里面得到的东西交出来！还有，你是如何抵挡腐心针之毒的？你身上那火焰神通，从何而来？”
柳青青则是静静看着赵艳华，尤其是他周身那虽然微弱却精纯无比的金焱气息，美眸中闪过一丝探究。她身为炼丹师，对火焰感知极其敏锐，她能感觉到，赵艳华身上的火焰，本质极高，甚至……不逊于她辛苦培育的“青鸾灵火”！这绝不是一个普通外门弟子该拥有的！
周煌摆了摆手，制止了火灵儿，脸上露出一抹看似和煦实则冰冷的笑容：“赵师弟，明人不说暗话。你能从地火深渊活着出来，又能轻易化解腐心针之毒，身怀奇火，更能在百草真人洞府中先我们一步有所得……你身上的秘密，看来比我想象的还要多。不如这样，你将洞府中所得，以及你身上的奇火本源、还有你那只灵虫的下落，统统交给我。然后，发下心魔大誓，效忠于我。我可以既往不咎，甚至……可以引荐你入天都峰，得到更好的栽培。如何？”
威逼利诱，图穷匕见。
赵艳华看着周煌那张虚伪的脸，心中冷笑。效忠？不过是变成他的一条狗，被他榨干所有价值后，再一脚踢开甚至灭口罢了。
“周师兄好意，师弟心领了。”赵艳华缓缓道，“洞府中我并未深入，只在外围侥幸采得几株寻常灵草，已用于疗伤。至于奇火、灵虫，皆是弟子个人机缘，恕难从命。若师兄没有其他事，师弟还要赶回宗门复命，就此别过。”
说着，他身形微动，作势欲走。
“想走？留下吧！”周煌脸色骤然阴沉，他看出赵艳华是在拖延时间恢复，岂能让他如愿？“动手！生死不论，但储物袋和活口（搜魂）最好留下！”
话音未落，侯三率先动手！他双手连弹，数十只闪烁着金属光泽的甲壳虫从皮袋中飞出，发出“嗡嗡”声响，朝着赵艳华扑来！这些甲虫口器锋利，甲壳坚硬，且能喷吐腐蚀性酸液，是侯三精心培育的“蚀金虫”！
白羽羽扇轻挥，数道淡青色风刃无声无息地切割空气，封住赵艳华左右退路。
火灵儿长鞭一抖，化作一条火蛇，带着炽热高温，直取赵艳华下盘。
柳青青并未立刻出手，只是气机牢牢锁定赵艳华，防止他施展遁术或爆发出人意料的手段。
周煌本人，则好整以暇地抱臂旁观，仿佛胜券在握。在他眼中，一个中毒未愈、只有炼气六层（他感知如此）的赵艳华，面对己方四名炼气八层以上好手的围攻，绝无幸理。
面对四面八方袭来的攻击，赵艳华眼中厉色一闪！他知道，此刻再隐藏实力，就是找死！
“轰！”
炼气六层巅峰的修为再无保留，全力爆发！玄钥道胎灵力奔腾如江河，虽然因毒伤和消耗略显滞涩，但那股精纯凝练、隐隐带着破邪金芒的特质，让周煌等人瞳孔皆是一缩！
这绝不是普通炼气六层该有的灵压！
更惊人的还在后面！赵艳华心念一动，心脏处本命金焱核心光芒大放！璀璨夺目的金红色火焰，如同火山喷发般从他体内汹涌而出，瞬间在身周形成一个直径丈许的金焱护罩！
“嗤嗤嗤——！”
蚀金虫撞在金焱护罩上，发出凄厉的尖叫，瞬间被烧成灰烬！淡青色风刃切割在护罩上，如同泥牛入海，只激起淡淡涟漪便消散无踪！火灵儿的长鞭所化火蛇，触碰到金焱，竟如同臣子见到君王，火焰瞬间萎靡、倒卷，吓得火灵儿急忙收回长鞭，惊疑不定地看着自己的灵火（她修炼的是某种兽火），仿佛遇到了天敌克星！
“这是什么火？！”侯三失声惊呼，心疼地看着自己辛苦培育的蚀金虫瞬间死光。
白羽也是脸色一变，他的风刃虽非最强手段，但如此轻易被化解，也足以说明对方火焰的恐怖。
柳青青美眸中精光大盛，死死盯着赵艳华周身的金焱，语气带着难以置信的震撼：“这火焰……蕴含着一丝……涅盘真意？是真正的天地奇火本源！你竟然炼化了一丝天地奇火！”
天地奇火！这四个字如同惊雷，在周煌耳边炸响！他原本的从容瞬间消失，取而代之的是无边的贪婪与炽热！天地奇火！传说中的宝物！若能夺来炼化，不仅实力暴涨，炼丹炼器、突破瓶颈都将有无穷好处！甚至可能借此领悟一丝火焰法则！
“不惜一切代价！拿下他！奇火我要定了！”周煌声音因激动而颤抖，再也不复之前的淡定，亲自出手！他腰间长剑出鞘，剑身嗡鸣，化作一道璀璨的银色剑虹，带着凌厉无匹的剑意，撕裂空气，直斩赵艳华！这一剑，他已动用全力，堪比筑基初期修士的随手一击！
与此同时，柳青青也动了。她看出赵艳华的火焰非同小可，普通手段难以建功。她素手轻扬，一尊小巧的赤红色丹鼎虚影在身前浮现，鼎口对准赵艳华，喷出一道凝练无比的青色火柱！这青色火焰是她苦修的“青鸾灵火”，虽非天地奇火，但也源自强大火属性妖兽本源，威力不凡，且带着一股束缚、炼化之力！
侯三和白羽也再次出手，一个祭出数张闪着雷光的符箓，一个催动羽扇，掀起一股诡异的、能扰乱神识的黑色旋风！
四大高手，同时全力出手！威势惊天动地，周围的雾气都被排开，沼泽泥浆翻腾！
面对这绝杀之局，赵艳华眼神冰冷到了极点。他知道，硬拼绝对不行，对方任何一人的修为都高于他，更何况四人联手，还有柳青青那诡异的丹鼎和青鸾灵火。
只能突围！朝着沼泽深处，那更危险、但或许也有一线生机的地方！
“金焱……焚天！”
他低吼一声，将刚刚恢复不多的灵力，连同本命金焱本源，再次毫无保留地注入身周的金焱护罩！护罩猛然膨胀、变形，化作一朵巨大的、含苞待放的金红色火焰莲花，将他完全包裹在内！
然后，这朵火焰莲花，不是防御，而是……朝着周煌剑虹与柳青青火柱袭来的反方向——也就是侯三和白羽所在的位置，以及他们身后那更加浓重、颜色诡异的沼泽深处——猛然撞了过去！如同陨星坠地，义无反顾！
“他想突围！拦住他！”周煌厉喝。
侯三和白羽急忙加强攻击，雷符爆炸，黑风狂卷！但他们的攻击落在急速撞来的火焰莲花上，虽然让莲花光芒黯淡、体积缩小，却无法完全阻止其冲势！
“轰隆——！！！”
火焰莲花狠狠撞开了侯三和白羽仓促间布下的防御，如同一颗燃烧的炮弹，冲入了他们身后那片色彩斑斓、毒瘴几乎凝成实质的沼泽深处！瞬间被浓得化不开的毒雾吞没！
“追！”周煌气得脸色铁青，万万没想到赵艳华如此决绝，宁可冲入绝地也不屈服。他岂能放过到嘴的肥肉？立刻就要追进去。
“周师兄且慢！”柳青青却伸手拦住了他，神色凝重地看着前方那片诡谲的彩色毒雾，“前方是‘七彩瘴林’，毒瘴之烈，远超外围，更有无数毒虫异兽潜藏，甚至传说有相当于筑基期的‘瘴妖’出没。贸然闯入，凶多吉少。”
“难道就让他跑了？”周煌不甘。
“他中了腐心针余毒，又强行催动奇火，已是强弩之末。冲入七彩瘴林，十死无生。”柳青青冷静分析，“我们不如在此守候几日，同时派人通知石刚他们过来汇合，再做打算。若他侥幸未死，试图从其他方向逃出，我们也能拦截。”
周煌看着前方那令人心悸的彩色毒雾，理智终究占据了上风。他知道柳青青说得对，七彩瘴林是迷雾沼泽有名的绝地之一，就算是他全盛时期也不敢轻易深入。赵艳华重伤之躯冲进去，生存几率渺茫。
“便宜他了！”周煌恨恨道，眼中贪婪不减，“就算他死在里面，那奇火本源或许不会立刻消散……侯三，白羽，你们在此地布下监视阵法，守候三日！火师妹，我们回去与石刚汇合，采集七心腐骨莲。柳师姐，有劳你在此坐镇，以防万一。”
柳青青微微颔首，没有反对。
侯三和白羽虽不情愿，但也只能遵命，开始布置阵法。
周煌最后阴冷地看了一眼七彩瘴林的方向，带着火灵儿，转身离去。
他们不知道的是，赵艳华在冲入七彩瘴林的瞬间，便已强行收敛了所有金焱光芒，仅以微弱的护体灵光抵御毒瘴侵蚀，同时将《敛息潜影术》运转到极致，如同彻底融入了这片死亡之地。
他的确已是强弩之末。刚才那一下爆发，几乎耗尽了他刚刚恢复的力量，腐心针余毒再次蠢蠢欲动，识海刺痛。但他不能停，不能倒。停下，就是死。
七彩瘴林内，能见度几乎为零。各种颜色的毒瘴交织翻滚，散发出令人作呕的甜香和腐臭。脚下是深不见底的淤泥和盘根错节的毒藤，不时有色彩斑斓的毒蛇、脸盆大小的毒蛛、乃至一些半透明、形如水母的诡异生物在雾气中游弋。
赵艳华强忍着眩晕和恶心，凭借玄钥道胎对能量流动的最后一丝敏锐感知，寻找着瘴气相对稀薄、脚下相对坚实的路径，跌跌撞撞地向前挪动。他不敢走直线，更不敢留下明显痕迹，只能在这片死亡的迷宫中，艰难地寻找着那一线渺茫的生机。
他不知道走了多久，也许只有一刻钟，也许有几个时辰。意识越来越模糊，身体越来越沉重，腐心针的阴毒如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他最后的清明。
终于，在绕过一株流淌着七彩脓液的巨型毒菇后，他脚下一软，踩进了一个隐藏的泥潭，冰冷的、带着强烈腐蚀性的泥水瞬间淹没了他的小腿！
剧痛传来！赵艳华闷哼一声，想要拔腿，却发现自己浑身力气正在飞速流失，眼前阵阵发黑。
要……死在这里了吗？
不！不能！师兄还在等我！紫心还魂草还没送到！
一股强烈的求生意志，如同最后的火花，在他即将沉沦的识海中炸开！心脏处，那团黯淡的本命金焱核心，似乎感应到了主人不屈的意志，竟再次微弱地跳动了一下，释放出一丝温暖的力量。
借着这最后的力量，赵艳华猛地将怀中那个装有紫心还魂草的玉盒取出，死死抱在怀里。然后，他用尽最后的力气，朝着泥潭旁边一块稍微凸起的、长满墨绿色苔藓的黑色巨石，扑了过去！
身体重重摔在巨石边缘，半边身子泡在泥水里，但头颈和抱着玉盒的上半身，总算离开了致命的泥潭。
他再也支撑不住，眼前彻底陷入黑暗。最后的意识，只感觉到怀中的玉盒，似乎散发出了一丝极其微弱的、清凉的魂力波动，渗入他剧痛的识海，带来了一丝短暂的安宁……
第二节：魂草异力，绝处逢生
黑暗，无边无际的黑暗，夹杂着冰冷、刺痛和令人窒息的麻木。
赵艳华的意识在深渊中沉浮，仿佛溺水之人，拼尽全力也无法挣脱那无形的枷锁。腐心针的余毒如同最恶毒的蛆虫，啃噬着他的神魂，试图将他拖入永恒的寂灭。
然而，在这极致的痛苦与绝望中，一丝清凉、温润、却又蕴含着奇异生机的力量，如同暗夜中的萤火，悄然渗入他濒临崩溃的识海。
这力量并不强大，却异常纯净、坚韧，带着一种安抚灵魂、修补创伤的特性。它轻柔地包裹住赵艳华破碎的神魂碎片，抚平那被毒针撕裂的创口，驱散那冰寒的毒力。如同春日的细雨，滋润着干涸龟裂的土地。
是……紫心还魂草！
赵艳华在昏迷前，死死抱住了玉盒。玉盒的密封并非绝对，尤其在他坠落撞击时，可能出现了细微的缝隙。而紫心还魂草这种针对神魂的奇珍，其药力在一定程度上能够自发渗透，尤其是在感应到附近有受损、且与持有者同源的虚弱神魂时（赵艳华与玉盒接触，沾染了他的气息）。
此刻，这株五百年级别的紫心还魂草，正自发地释放着它那微薄却精纯的魂力，吊住了赵艳华最后一缕生机，并缓慢地修复着他神魂最表层的创伤。
时间，在这片死亡的七彩瘴林中，仿佛失去了意义。
不知过了多久，可能是一天，也可能是数日。
赵艳华的手指，微微动了一下。
紧接着，他的眼皮艰难地颤动，终于，掀开了一条缝隙。
视线模糊，好半天才聚焦。映入眼帘的，是黑色巨石粗糙的表面和墨绿色的苔藓，以及上方翻滚不休的、色彩斑斓的毒瘴雾气。
他……还活着。
意识如同生锈的齿轮，缓缓开始转动。剧痛依旧存在，但不再那么难以忍受。神魂中的冰冷与刺痛减轻了大半，虽然依旧虚弱，但那种即将溃散的感觉消失了。腐心针的余毒，似乎被紫心还魂草的魂力暂时压制、中和了一部分。
他尝试动了动身体，剧痛从双腿传来。低头看去，浸泡在泥潭中的下半身，裤腿早已腐蚀破烂，小腿皮肤呈现不正常的青紫色，肿胀发亮，显然中了泥潭中的混合剧毒，且因长时间浸泡，伤势不轻。
但至少，命保住了。
他第一时间看向怀中的玉盒。玉盒依旧紧闭，但表面似乎多了一层极淡的紫色光晕。打开一条缝隙，里面三株紫心还魂草静静躺着，只是其中一株的叶片，色泽略微黯淡了一丝。显然，是它释放了部分魂力，救了自己。
赵艳华心中涌起复杂的情绪，有庆幸，有感激，也有一丝心疼。这灵草是救师兄的关键，如今却损耗了一些来救自己。
“多谢。”他低声对玉盒说道，然后小心地将其重新密封，贴身收好。
当务之急，是处理腿伤，恢复行动能力，然后离开这个鬼地方。
他挣扎着坐起，背靠巨石。先服下几颗解读丹和疗伤药，又取出匕首，忍着剧痛，将腿上被腐蚀、坏死的皮肉小心剔除，露出里面青黑色的骨头，洒上最好的金疮药和祛毒散。药粉与毒素接触，发出“滋滋”声响，冒出黑烟，疼得他额头青筋暴起，冷汗直流。
处理完伤口，他尝试运转功法。玄钥道胎依旧黯淡，灵力恢复缓慢。本命金焱核心倒是比之前明亮了一丝，但同样虚弱。紫心还魂草的魂力除了修复神魂，似乎也对金焱核心有微弱的滋养效果。
他不敢在此久留调息，周煌的人可能还在外面守着，这七彩瘴林内也危机四伏。必须尽快找到出路。
他观察四周，发现这块黑色巨石似乎有些特殊。巨石表面除了苔藓，还生长着几簇颜色灰白、毫不起眼的小草。但玄钥道胎的微弱感知告诉他，这几簇小草附近，毒瘴的浓度明显低于其他地方，甚至有一丝极其稀薄的、清新的灵气从巨石底部渗出。
“这石头下面……有灵脉分支？或者通往相对安全的地方？”赵艳华心中一动。他强撑着站起，仔细探查巨石周围。
果然，在巨石背向泥潭的一侧，贴近地面的位置，有一个被苔藓和藤蔓半掩的、仅容一人匍匐通过的狭小洞口！洞口内黑漆漆的，但有微弱的空气流动，且传来的气息，虽然依旧潮湿阴冷，却没有外面那种致命的毒瘴甜香！
难道是天然的避难所，或者……另一条通道？
赵艳华没有犹豫。以他现在的状态，留在外面只有死路一条。他拔出短剑，斩开洞口缠绕的藤蔓，不顾腿伤，趴下身子，艰难地向着洞内爬去。
洞口初极狭，才通人。复行数十步，渐渐开阔。爬了约莫十几丈，前方出现了微弱的、淡蓝色的荧光。那是洞壁上游离的磷光矿石发出的光。
赵艳华爬出狭窄的通道，来到一个约莫两三丈方圆的地下洞穴。洞穴不高，但干燥清爽，空气虽然沉闷，却无毒瘴。洞顶有裂缝，隐约能听到上方沼泽细微的水流声，但并无毒瘴渗入。洞穴中央，有一小洼清澈的积水，水底沉淀着一些细碎的、散发着微光的砂砾，使得积水也泛着淡淡的蓝光。
最让他惊喜的是，洞穴角落，生长着几株通体洁白、形如灵芝的菌类，散发着精纯的灵气和淡淡的清香——“地脉白芝”！这是一种生长在纯净地脉节点附近的灵菌，有解毒、疗伤、补充灵力的功效，虽然品阶不算太高，但在此刻，无异于雪中送炭！
“天无绝人之路！”赵艳华精神一振。他先小心翼翼地将几株地脉白芝采下，服下一株，又将剩余妥善收好。白芝入口即化，化作一股清凉温润的灵力，迅速扩散，滋养着他干涸的经脉和受伤的脏腑，腿上的毒伤也感觉清凉了一些，显然白芝的解毒效果不错。
他盘膝坐在干燥处，开始全力运功疗伤。有了地脉白芝的灵力和相对安全的环境，恢复速度快了许多。
三日后。
赵艳华缓缓睁开眼，眼中精光内蕴，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳下来，修为恢复到了炼气六层中期左右。腿上的毒伤在丹药、白芝和自身灵力冲刷下，已无大碍，虽然行动还有些不便，但已不影响战斗和赶路。
腐心针的余毒，在紫心还魂草魂力和地脉白芝的双重作用下，被彻底清除。神魂的创伤也基本愈合，神识强度恢复了大半。
更重要的是，经过此番生死磨难，他的心境似乎更加坚韧，玄钥道胎的运转更加圆融，对本命金焱的掌控也越发得心应手。他甚至感觉，自己距离炼气七层的门槛，又近了一步。
“该离开了。”赵艳华站起身，活动了一下筋骨。他不知道外面过去了多久，周煌等人是否还在守候。但无论如何，必须尽快返回青云宗，将紫心还魂草交给孙掌柜，为师兄治疗。
他来到进来时的洞口，侧耳倾听，外面一片死寂，只有毒瘴流动的细微风声。他小心地探出神识，确认洞口附近并无埋伏，也没有强大妖兽的气息。
深吸一口气，赵艳华收敛气息，再次施展《敛息潜影术》，如同融入阴影，悄无声息地爬出了洞口，回到了七彩瘴林之中。
他没有原路返回，而是根据进来时的大致方向和此刻的方位判断，选择了一个斜向穿插、试图绕开可能埋伏区域的路线。他不再追求速度，而是将隐蔽和安全放在第一位，利用地形和毒瘴的掩护，如同最狡猾的狸猫，在死亡丛林中穿行。
途中，他避开了几处散发着强大妖气的毒虫巢穴，巧妙地绕过了几片天然形成的毒气陷阱。有两次，差点撞上巡逻的、形如放大版蜻蜓的“碧磷毒蜓”，都被他提前感知，潜伏躲过。
如此小心翼翼，行进了大半日，他终于感觉到了周围毒瘴浓度的明显下降，雾气颜色也从斑斓逐渐变为灰白——接近七彩瘴林边缘了！
他更加警惕，神识如同蛛网般散开。果然，在即将踏出瘴林范围的一片枯萎芦苇荡附近，他感知到了两股隐蔽的、属于人类修士的气息！是侯三和白羽！他们果然还在守候！而且布下了简单的预警和困阵。
赵艳华眼神微冷。他没有惊动对方，而是如同鬼魅般，从距离他们埋伏点百丈外的另一侧，贴着瘴林边缘，悄无声息地滑了出去，迅速没入了外围相对稀薄的雾气之中，头也不回地朝着青云宗方向疾驰而去。
直到彻底离开沼泽范围，进入相对安全的丘陵地带，赵艳华才稍稍松了口气。回头望了一眼那依旧被灰白雾气笼罩的死亡沼泽，眼中寒芒闪烁。
周煌……此次算计、追杀之仇，我赵艳华记下了。待我治好师兄，提升实力，定要与你……好好清算！
他不再停留，将速度提升到极致，归心似箭。
两日后，风尘仆仆却眼神明亮的赵艳华，终于再次看到了青云宗那巍峨的山门。
他没有直接回清心苑，而是先去了外门坊市，购买了一些辅助药浴和稳固神魂的辅材，又去任务殿将自己此前完成的一些零散任务交接，换取了些贡献点。这才匆匆赶回清心苑。
孙掌柜见到他安然归来，喜极而泣，拉着他上下打量，见他虽然消瘦了些，但精神矍铄，气息似乎还更强了，这才放下心来。
“师兄怎么样了？”赵艳华迫不及待地问。
“赵琰小友情况稳定，程药师前日来看过，说恢复得很好，那腐魂蚀骨煞的余毒已几乎清除，神魂本源也在缓慢自我修复。”孙掌柜道，“只是……依旧没有苏醒的迹象。”
赵艳华点点头，来到赵琰床前。师兄面色红润，呼吸均匀，仿佛只是熟睡。他握住赵琰的手，将紫心还魂草的玉盒取出。
“孙掌柜，麻烦你准备一下，我要用这‘紫心还魂草’，配合其他药材，为师兄进行最后一次药浴和神魂牵引。”赵艳华沉声道。他根据程药师的提示和自己在藏书阁查阅的零星记载，结合紫心还魂草的特性，构思了一个大胆的唤醒方案。
孙掌柜连忙应下，去准备药浴所需的木桶、热水和辅材。
赵艳华则静坐床边，调整自身状态，将神识恢复到最佳。他要以自身为桥梁，以紫心还魂草的魂力为引，尝试深入师兄封闭的识海，呼唤其真名，引动其执念。
这是一个极其危险的过程，不仅对赵琰，对施术者赵艳华同样如此。若赵琰识海排斥过激，或赵艳华神魂控制不稳，都可能对双方造成难以挽回的损伤。
但赵艳华没有退缩。为了师兄，他愿意冒这个险。
一个时辰后，一切准备就绪。
密闭的静室内，热气蒸腾，药香浓郁。巨大的木桶中，是由数十种温养神魂、稳固本源的珍稀药材熬制的药汤，颜色呈琥珀色，散发氤氲灵气。赵琰被安置在药桶中，只留头颈在外。
赵艳华盘膝坐在桶边，面前摊开放着那三株紫心还魂草。他先以特殊手法，将其中一株还魂草的药力，缓缓逼出，化作一缕缕淡紫色的烟雾，融入药汤之中。药汤顿时泛起瑰丽的紫金色光泽，魂力波动更加明显。
然后，他拿起第二株还魂草，含在口中，以自身玄钥道胎灵力和本命金焱的温和生机将其缓缓化开。精纯的魂力混合着他自身的灵力与神识，化作一道柔和的、带着他生命印记的紫色光流。
他伸出双手，一手按在赵琰头顶百会穴，一手按在其胸口膻中穴。闭上双眼，心神彻底沉静下来。
“师兄……赵琰……醒来……”
他以神识为音，以魂力为桥，带着无尽的期盼与坚定的意志，缓缓地、一遍又一遍地，呼唤着那个深深刻在他灵魂深处的名字，同时将那融合了紫心还魂草魂力的光流，小心翼翼地向赵琰那封闭的、沉寂的识海深处探去……
第三节：执念唤魂，兄弟重逢
黑暗，依旧是黑暗。但不再是那种死寂的、令人绝望的黑暗。赵艳华的神识，如同在浓稠的墨汁中艰难穿行的光鱼，凭借着紫心还魂草魂力的指引，以及对师兄神魂本源那微弱的熟悉感，一点点向着深处摸索。
他“看”不到具体的景象，只能感受到无边无际的虚无、冰冷，以及散落各处的、暗淡破碎的神魂碎片。那些碎片中，残留着零星的记忆画面：严厉却慈祥的师父传授功法、与师弟（赵艳华）在山间嬉戏练剑、执行宗门任务时的紧张与协作、最后时刻那撕心裂肺的剧痛与无尽的黑暗……
师兄的神魂，受损太重，自我意识已经彻底散落、沉沦在这片识海废墟之中。
赵艳华的心在抽痛，但他不敢有丝毫情绪波动，生怕惊扰了这片脆弱而危险的空间。他只能不断地、温柔地呼唤着，同时将紫心还魂草的魂力，如同最细腻的春雨，洒向那些暗淡的碎片，滋润着它们，试图将它们重新粘合、唤醒。
“师兄……赵琰……我是艳华……你的师弟……”
“师兄，你看，我已经长大了，能保护你了……”
“师兄，百草堂的孙掌柜一直在照顾你，青云宗的程药师也尽力了……”
“师兄，我找到了紫心还魂草，它能帮你醒来……”
“师兄，我们还有很多事要做，师父的仇还没报，你的伤还没好，你不能睡……”
一声声呼唤，饱含着血浓于水的亲情、相依为命的羁绊、以及赵艳华一路走来的艰辛与执着。他的神识之光，与紫心还魂草的魂力交融，在这片黑暗的识海中，亮起了一点微小却顽强的光芒。
起初，没有任何回应。那些神魂碎片依旧冰冷、沉寂。
但赵艳华没有放弃。他如同最耐心的工匠，一点点地梳理、滋润、呼唤。他不知道过去了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
终于，在某一个时刻，当他呼唤到“师兄，你答应过要带我看看金丹之上的风景”时，距离他神识最近的一块稍大的、残留着练剑画面的神魂碎片，极其微弱地……颤动了一下！
紧接着，仿佛是连锁反应，附近的其他几块碎片，也相继出现了微不可察的波动！它们仿佛被那熟悉的呼唤、被那温暖的魂力、被那铭刻在灵魂深处的执念与承诺……所触动！
“师……弟？”一个微弱到几乎无法捕捉的意识波动，如同风中残烛，在赵艳华的神识中响起。
是师兄！是赵琰的意识！
赵艳华心中狂喜，但他强行压制住激动，更加温柔、更加清晰地传递着意念：“师兄！是我！艳华！你听见了吗？快回来！我在等你！”
“艳……华……”那意识波动似乎凝聚了一丝，带着迷茫、痛苦，还有一丝难以置信的惊喜，“我……我在哪？好黑……好冷……”
“师兄，你在自己的识海里，你受伤了，沉睡了很久。但现在没事了，我找到救你的药了，你快醒过来！”赵艳华引导着紫心还魂草的魂力，更加集中地涌向那几块出现反应的碎片。
“受伤……沉睡……”赵琰的意识似乎在努力回忆，碎片中那些痛苦的记忆画面开始翻腾，让他发出无声的呻吟。
“别怕，师兄。都过去了。你看，这是百草堂，这是清心苑，我们都安全了。”赵艳华将自己的部分记忆画面（安全的场景）共享过去，安抚着师兄动荡的意识。
“安全……百草堂……清心苑……”赵琰的意识渐渐稳定，那几块碎片在魂力的滋养和呼唤下，开始缓慢地、艰难地向着中心聚拢，如同磁石吸引铁屑。
这个过程极其缓慢，且消耗巨大。赵艳华感觉自己的神识如同被抽水机疯狂抽取，紫心还魂草的魂力也在飞速消耗。他口中含着的那株还魂草，早已化尽，他又毫不犹豫地将最后一株取出，含入口中，继续化开，补充魂力。
不能停！绝不能在此时功亏一篑！
随着魂力的持续注入和赵艳华不辍的呼唤，赵琰的神魂碎片聚拢得越来越多，一个模糊的、残缺不全的人形光影，逐渐在识海中心凝聚成形。那光影极其黯淡，仿佛随时会消散，但确确实实，是赵琰神魂本源的初步聚合！
“师兄！凝聚心神！想着你最想做的事！最想见的人！”赵艳华厉声喝道（神识传音），试图激发赵琰自身更强的求生意志和执念。
最想做的事……最想见的人……
光影剧烈地波动起来，一些更加深刻、更加炽烈的执念碎片从四面八方飞来，融入光影！
保护师弟！查明师父陨落真相！突破修为，光复师门！还有……那张总是带着温暖笑容的、略显稚嫩的脸庞——艳华！
“艳华——！！！”
一声仿佛来自灵魂深处的呐喊，猛地在那聚拢的光影中爆发！如同破晓的第一缕阳光，撕裂了无边的黑暗！
现实世界，静室中。
盘坐的赵艳华身躯猛地一震，嘴角溢出一缕鲜血，脸色瞬间惨白如纸，气息暴跌。连续消耗两株紫心还魂草，以及自身大量神识和魂力，让他也到了油尽灯枯的边缘。
但他布满血丝的眼中，却爆发出前所未有的狂喜光芒！
因为，在他面前，药桶之中，一直沉睡的赵琰，那紧闭了不知多久的眼皮，剧烈地颤动起来！长长的睫毛如同蝴蝶振翅，挣扎着，终于……缓缓地、艰难地，掀开了一条缝隙！
一抹久违的、带着迷茫、痛苦，但更多是难以置信与如释重负的微光，从那缝隙中透出！
紧接着，赵琰的嘴唇轻轻蠕动，发出了一声微弱到几乎听不见、却如同天籁般的声音：
“……艳……华……”
声音嘶哑干涩，却清晰地传入了赵艳华和一旁紧张得屏住呼吸的孙掌柜耳中。
“师兄！！！”赵艳华再也抑制不住，泪水夺眶而出！他扑到桶边，紧紧抓住了赵琰从药汤中无力抬起的手，那只手，不再冰冷，有了微弱的温度！
孙掌柜更是老泪纵横，激动得浑身发抖：“醒了！真的醒了！苍天有眼！苍天有眼啊！”
赵琰的视线渐渐聚焦，首先映入眼帘的，是赵艳华那张写满了疲惫、喜悦与泪水的年轻脸庞，比记忆中成熟了许多，也坚毅了许多，但那双眼睛里的关切与依赖，一如既往。
“艳华……你……长大了……”赵琰的声音依旧微弱，却带着一丝欣慰的笑意，更多的记忆如同潮水般涌入他刚刚苏醒、尚且混乱的脑海，让他眉头紧蹙，露出痛苦之色。
“师兄，别急，慢慢想，你刚醒来，需要休息。”赵艳华连忙安慰，同时对孙掌柜道，“快，把准备好的安神汤拿来！”
孙掌柜抹着泪，连忙去端药。
赵琰缓缓转动眼珠，看着周围陌生又有些熟悉的环境（清心苑静室），感受着体内虽然虚弱但确实存在、且正在缓慢恢复的生机，以及神魂中那虽然破碎却重新开始凝聚的本源……他明白了。
自己……真的从那个无尽的噩梦中，被拉回来了。被眼前这个，他从小看着长大、一直想要保护的师弟，以难以想象的代价和毅力，硬生生地，从鬼门关前拉了回来。
“辛苦你了……艳华……”千言万语，最终只化作这一句饱含愧疚与感激的低语。他清晰地感受到，赵艳华身上那远超凡俗炼气六层的凝实气息，以及那隐隐散发出的、令他神魂都感到舒适温暖的奇异火焰波动。他知道，自己沉睡的这段时间，师弟一定经历了难以想象的磨难与机缘。
“不辛苦，师兄，只要你醒了，一切都值得。”赵艳华笑着流泪，将赵琰的手贴在自己脸颊，“我们说好的，要一起为师父报仇，要一起登上仙路巅峰。你不能丢下我一个人。”
赵琰反手，用尽力气，轻轻握了握赵艳华的手，眼神重新变得坚定：“嗯……一起。”
兄弟二人，历经生死别离，终于在这青云宗的一隅静室中，再次重逢。隔阂与时间仿佛从未存在，那份相依为命的亲情与并肩作战的信念，比以往任何时候都要牢固。
接下来的数日，在赵艳华和孙掌柜的悉心照料下，赵琰恢复得很快。虽然修为尽失（从炼气九层跌落到几乎凡人），神魂本源也远未恢复，肉身更是虚弱不堪，但意识已经彻底清醒，记忆也逐渐理顺。他能下床缓慢行走，能进行简单的吐纳调息，重新开始积累微薄的灵力。
程药师再次前来复诊，对赵琰的苏醒感到震惊不已，仔细检查后，连连感叹奇迹，并调整了后续的温养方子，着重于修复本源、重筑道基。
赵琰也从赵艳华和孙掌柜口中，大致了解了自己昏迷后发生的一切。当听到师弟为了救他，冒险进入遗冢、地火深渊、迷雾沼泽，与筑基修士周旋，甚至差点陨落时，这个向来坚毅的青年，也忍不住红了眼眶，看向赵艳华的目光，充满了后怕与深深的疼惜。
“周煌……黑煞……七煞宗……”赵琰默默记下了这些名字和背后的阴谋，眼神冰冷。他知道，自己现在是个累赘，但这份仇，他记下了。待他恢复实力，定要一一讨还！
而赵艳华，在确认师兄情况稳定后，也开始思考下一步。周煌的威胁并未解除，甚至可能因为自己夺走紫心还魂草（对方可能猜到）而更加疯狂。自己需要更强的实力，也需要在宗门内获得更高的地位和话语权，才能更好地保护师兄，追查师父陨落和师兄遇袭的真相。
“宗门大比……”赵艳华想起，距离外门一年一度的“小比”和内门三年一度的“大比”都不远了。这是一个展示实力、获取资源、晋升地位的绝佳机会。以他如今炼气六层巅峰、真实战力远超同阶的实力，在外门小比中取得好名次，甚至获得晋升内门的资格，并非不可能。
但前提是，他需要尽快突破到炼气七层，并且，要小心周煌在比试中可能使出的阴招。
还有，百草真人洞府中那株三彩蕴神树和石髓灵乳……若是能得到，对师兄的本源修复将有难以估量的好处。这个机缘，也不能放弃。
路还很长，危机四伏，但此刻，看着身边逐渐康复的师兄，赵艳华心中充满了力量。
兄弟齐心，其利断金。
无论前路有多少荆棘，他们都将携手，一步步踏过去！
夕阳的余晖，透过静室的窗户，洒在兄弟二人身上，拉出长长的、交织在一起的影子。
新的篇章，即将开启。
（第六百二十五章，暗沼追逃，完。下章将围绕赵艳华备战宗门小比、追查袭击真相、以及与周煌的正面冲突展开。）