废弃前哨与抉择之价
“余烬号”在“遗忘之纱”星云中艰难穿行，如同雾海中漂泊的孤舟。虚空掠食者的惊退并未带来多少安慰，反而让纽松松和闫高杰更加清晰地认识到自身的脆弱与依赖——依赖那枚时灵时不灵、状态未知的基石碎片。
航行变得异常谨慎，他们尽量沿着星图中标记的相对安全路径，避开那些能量湍流剧烈和引力异常的区域。赵艳文的虚拟影像时隐时现，她的核心数据库受损严重，算力大不如前，只能提供最基本的导航支持和间歇性的环境分析。
数日的航行后，传感器终于捕捉到了目标信号——一个微弱、但稳定的非自然能量源，位于一片相对空旷的星云裂隙中。
“检测到废弃结构信号，符合星图标注的‘K-7矿业前哨站’特征。”闫高杰的声音带着一丝疲惫的振奋，“希望那里还能找到点有用的东西。”
“余烬号”调整方向，小心翼翼地靠近。穿过一片稀薄的尘埃带，一座依附于一颗小型、死寂岩石行星残骸上的太空站轮廓逐渐清晰。
那前哨站规模不大，风格是几十年前联邦扩张时期常见的模块化设计，但此刻早已破败不堪。主体结构上布满了陨石撞击的凹痕和能量灼烧的焦黑印记，多个对接港口扭曲变形，观察窗大多漆黑一片，只有少数几盏应急灯还在顽强地闪烁着微弱的光芒，如同墓地的鬼火。整个前哨站静静地悬浮在死寂的行星残骸旁，散发着被时光遗忘的苍凉。
“扫描显示生命信号为零，能量反应极其微弱，主要系统似乎都已离线。”赵艳文汇报着扫描结果，“外部未发现明显战斗痕迹，更像是……因资源枯竭或其它原因被主动废弃。”
“管他呢，有东西能拆就行！”纽松松摩拳擦掌，“希望能找到能源和零件！”
“余烬号”选择了一个相对完好的对接口，缓缓靠近。对接过程并不顺利，老旧的接口与“余烬号”粗糙的改装部分多次匹配失败，最终在闫高杰精湛的操控和一点运气下，才勉强完成硬连接。
气密门开启，一股混合着金属锈蚀、机油和尘埃的陈腐气味扑面而来。通道内一片漆黑，只有他们头盔上的照明灯划破黑暗，照亮了漂浮的尘埃和墙壁上剥落的油漆。
“分头行动，保持通讯。纽松松，你去动力区和仓储区看看。我去控制中心和通讯站，试试能不能找到一些有用的数据或者还能工作的设备。”闫高杰下达指令。
“明白，你自己小心。”纽松松端着枪，率先踏入黑暗的通道。
前哨站内部比外面看起来更加破败。走廊里散落着各种杂物，废弃的工具、破损的终端机、甚至还有一些早已化作枯骨的人类残骸，被厚厚的灰尘覆盖，诉说着这里被匆忙或绝望遗弃的过往。
纽松松按照指示牌，艰难地摸索到动力区。巨大的聚变反应堆早已熄火，冷却管道锈迹斑斑。他在备用能源室找到了一些老旧的、能量所剩无几的氢燃料电池组，如获至宝地开始拆卸。
“找到一些燃料电池，能量不多了，但应该能应应急。”纽松松在通讯里汇报。
“收到。我这边……有点发现。”闫高杰的声音带着一丝异样，“控制中心的终端大部分损坏了，但我找到了一台还能勉强启动的古老服务器，里面有一些……关于这个前哨站的日志。”
他顿了顿，语气凝重：“日志显示，这个前哨站并非完全因资源枯竭废弃。大约三十年前，他们在这里探测到了一种异常的……‘空间共振’现象，来源指向星云深处。他们派出了侦察队，但只有一艘船回来了，船员全部疯癫，不断嘶吼着‘影子’、‘低语’之类的词语。前哨站随后遭到了某种……无形攻击，系统接连失灵，人员开始出现幻觉和自相残杀。最后幸存者乘坐仅存的船只匆忙撤离，留下了这里。”
影子？低语？无形攻击？
纽松松和通过通讯听到的赵艳文都感到一阵寒意。这描述，与“伪神之影”的精神侵蚀何其相似！难道在几十年前，这片星域就已经受到了那种力量的影响？
“日志最后提到，那异常共振的源头坐标……与莉亚娜将军星图中，我们下一个跳跃点之后的区域，有部分重叠。”闫高杰说出了最令人不安的发现。
前路，似乎比他们想象的更加凶险。
就在这时，纽松松那边突然传来一声惊呼和武器上膛的声音！
“怎么了？！”闫高杰急问。
“动力区深处……有动静！”纽松松的声音紧绷，“不是老鼠……好像……是某种……机器？但又不太像……”
透过纽松松头盔摄像头传回的模糊画面，闫高杰和赵艳文看到，在动力区的阴影深处，几个佝偻的、由生锈金属和废弃零件胡乱拼凑而成的人形物体，正摇摇晃晃地站了起来！它们的“头部”是各种废弃的传感器和摄像头，闪烁着不祥的红光，手臂则是焊接着钻头、切割臂等工具的金属肢体！
这些……是前哨站废弃的工程机器人？但它们的样子明显不对劲，充满了攻击性和一种诡异的……被扭曲的感觉。
“检测到微弱的……‘虚影’腐蚀能量签名！”赵艳文惊骇道，“这些机器人……被残留的污染力量侵蚀、异化了！它们现在是被本能驱动的杀戮机器！”
话音未落，那几个异化机器人已经发出了刺耳的金属摩擦声，挥舞着危险的工具，朝着纽松松猛扑过来！
“操！”纽松松怒骂一声，重型脉冲枪喷出火舌！然而，这些机器人的材料大多是废弃的厚重金属，脉冲光束打在它们身上效果有限，只是溅起一串串火花，延缓了它们的动作，却无法彻底摧毁！
更麻烦的是，这里的动静似乎惊动了更多隐藏在黑暗中的异化机器，四面八方都传来了金属摩擦和移动的声响！
“纽松松！撤退！回飞船！”闫高杰当机立断，同时操控“余烬号”的对接口，准备强行脱离。
“妈的！燃料还没拿完！”纽松松一边射击一边后退，将一个扑上来的机器人用枪托砸开，火星四溅。
“别管燃料了！快走！”
纽松松不甘地看了一眼那些尚未拆卸的燃料电池，咬牙转身，沿着来路狂奔。身后，越来越多的异化机器人从阴影中涌出，如同金属的潮水，紧追不舍！
通道狭窄，机器人数量众多，纽松松且战且退，险象环生。一次躲闪不及，他的小腿被一个机器人的切割臂划开了一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了作战服。
“松松！”闫高杰在通讯里听到他的闷哼，心急如焚。
“别管我！准备起飞！”纽松松吼道，扔出一枚高爆手雷暂时阻滞了追兵，拖着伤腿拼命冲向对接口。
当他终于踉跄着冲回“余烬号”，闫高杰立刻关闭气密门，强行断开对接口！
“余烬号”尾部引擎爆发出怒吼，挣脱了前哨站，向着星云深处加速逃离。身后，那些异化机器人聚集在破损的对接口，挥舞着肢体，发出无声的咆哮。
舱室内，纽松松瘫倒在地，捂着血流如注的小腿，脸色惨白。
“医疗箱！”闫高杰一边操控飞船，一边喊道。
赵艳文的影像浮现，指导着闫高杰为纽松松进行紧急止血和包扎。
补给行动失败了，还差点陷在里面，纽松松更是受了不轻的伤。他们只得到了寥寥几块能量即将耗尽的燃料电池，以及一个令人不安的信息——前路，早已被“伪神之影”的力量所污染。
“余烬号”带着新的伤痕和更深的阴霾，继续在星云中航行。能源更加拮据，伤员需要照料，而目的地却仿佛更加遥远和危险。
希望，如同风中残烛，摇曳不定。
（未完待续）