那人把手伸进怀里，张月琴盯着他的动作。院子里的空气绷得像拉满的弦。
他没掏出刀，也没拿棍子，而是突然弯下腰，捂住胸口剧烈咳嗽起来。脸涨成紫红色，额头冒出冷汗，呼吸急促得像是被什么东西堵住了喉咙。
“老赵！”旁边一个外村人喊了一声，伸手去扶他，手忙脚乱。
张月琴立刻往前两步：“他是喘症犯了。”
“你少装好人！”另一个捣乱者吼道，“这是我们兄弟，被你们这药气熏的！”
“要是熏的，现在早就倒了。”张月琴声音不高，“他是旧病发作，再不处理会憋过去。”
她转身对王强说：“药箱拿来，快。”
王强几步跑进屋，把药箱递给她。张月琴打开箱子，从里面取出麻黄、杏仁、甘草三味药材。她当着所有人的面称量、研磨，动作利落。
“这三味药都在公示栏上写着。”她说，“谁想看可以自己去查。”
她把药粉倒进碗里，让人端来温水，亲自搅匀。然后走到那个咳嗽的男人身边，扶他坐直。
“喝下去，慢点。”
男人嘴唇发青，手抖得厉害。张月琴一手托住碗底，另一只手轻轻拍他的背。药汤一点点灌进嘴里，过了几分钟，他的呼吸开始平稳，脸色也慢慢缓了过来。
围观的人群安静下来。
张月琴问他：“你现在觉得，是我这药害人吗？”
男人低着头，没说话，手指紧紧抓着裤腿。
边上一个捣乱者还在嘴硬：“说不定是串通好的！谁知道是不是装的？”
张月琴没理他。她合上药箱，站起身，对村民们说：“今晚七点，晒谷场统一熬药，谁来都行。带锅碗，分药的时候按户登记。”
她说完就往晒谷场走。李柱和几个年轻人赶紧跟上，搬桌子、抬炉子，在空地上支起灶台。
外村那伙人站在原地没动。有人想拉那个刚缓过来的男人走，却被他甩开了手。
“让我待会儿。”他说。
太阳渐渐偏西，晒谷场上聚的人越来越多。各家各户提着锅碗来了，围在灶台边等着。张月琴把药材一包包摆出来，当众清点：柴胡、黄芩、连翘、板蓝根……每一味都报了名字，写在黑板上。
她点燃炉火，加水煎药。火苗舔着锅底，药香慢慢散开。
那个恢复过来的男人蹲在角落，一直盯着她熬药的动作。后来他站起来，走到张月琴面前。
“我叫赵德才。”他说，“我们村最近也有几个人发烧咳嗽，可没人敢用药。听说你们这儿死了人，我们就信了。”
张月琴停下搅药的手。
“我没死。”她说，“陈大娘也没死。刘二狗喝了药，今天早上还去地里锄草。”
赵德才低下头：“我们不该来闹。也不该听风就是雨。”
人群静了下来。
带头的那个高个子男子一直站在外围，双手抱胸。这时他开口：“我们不是不信医术，是怕出事没人担责。”
“责任我来担。”张月琴看着他，“药是我配的，方子是我定的。要是真有问题，第一个找的是我。”
“可上面不管呢？出了事你能扛得住？”
“我现在做的每一步都记在本子上。”她从药箱里拿出登记簿，“名字、症状、用药时间，一笔不落。谁想知道，随时来看。”
她把最后一锅药舀进桶里，盖上盖子。
赵德才忽然说：“我能……再要一碗吗？晚上万一又喘，我想带着。”
张月琴点头，重新给他盛了一碗，用布包好递过去。
“记得热了喝，别凉着。”
赵德才接过药，站在那儿没走。他看了看身边的同伴，又看向张月琴。
“我们村还有两个老人咳得厉害。”他说，“能不能……教我们怎么熬？”
张月琴刚要说话，那个高个子男子 stepped forward。
“先不说这些。”他声音沉了些，“你说药没问题，我们刚才那样闹，你不赶我们走？”
“你们没伤人，也没砸东西。”张月琴说，“只是心里慌。”
“可我们说了难听话。”
“慌的时候，谁都说得出。”
男子沉默了一会儿，终于松开抱在胸前的手。他回头看了眼同村的人，挥了一下手。
“走吧。”他说。
一群人陆续转身，朝村口走去。有人脚步迟疑，有人走得干脆。赵德才走在最后，临走前回头看了一眼灶台上的药锅。
张月琴没送他们。她把剩下的药分给村民，一一登记名字。赵婶领完药，小声问：“这些人还会来吗？”
“不知道。”张月琴说，“但他们今天带走了一碗药。”
夜风吹过晒谷场，吹散了最后一缕药香。灶火已经熄了，锅底还留着一点余温。张月琴收拾药箱，把登记簿翻到最后一页，在空白处写下一行字：
“西岭来者赵某，喘症发作，施麻杏甘石汤，服后缓解，带回一剂备用。”
她合上本子，夹进药箱侧袋。
远处村口的路被暮色吞没，最后一个人影也消失了。
她站在晒谷场中央，肩膀有些酸，但没去揉。药箱贴在背上，沉稳地压着脊梁。
风吹起她额前的碎发，露出一道浅疤。
她低头看了看自己的手，指节上有几道干裂的口子，是这几天洗药、切药磨出来的。她把手握成拳，又松开。
晒谷场边上，一只陶碗倒扣在地上，边缘沾着一点褐色药渍。