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眼前骤然发黑，胸中翻涌起强烈呕意。
！
茶盏坠地的脆响在厅内回荡。
陈渡剑眉紧锁，右手紧按心口，对浸湿的衣袍、碎裂的瓷片以及满室惊惶的群臣视若无睹。
程昱霍然起身，厉声呵斥奉茶书吏的同时，亲自为陈渡拂拭衣上水痕。
鲁肃、徐庶等人见状霎时围拢过来，纷纷急切询问。
陈渡置若罔闻。
门外曹操闻得破碎之声与众人疾呼，只道是陈渡遇袭，肝胆俱裂地破门而入！
却见陈渡只是按着心口神色沉郁。
太阿，出了何事？！
曹操快步上前喝退左右，沉声询问陈渡状况。
灰袍文士按住心口缓缓摇头：无碍，只是突感心神不宁。修长手指无意识揪紧衣襟，他敏锐意识到这或许是系统预警——要么计策存在致命疏漏，要么即将面临生死危机。
四年来首次出现如此强烈的不安感，连他都难以判断吉凶。
骤然响起的脚步声打破堂内寂静。众人回首时，只见许褚竟任由一名飞鱼锦服者长驱直入。鲁肃与徐庶对视间已明其身份——程昱麾下司天监要员。
幽州急报！来者单膝砸地，公孙瓒斩刘虞于居庸！
惊雷般的消息震得满堂哗然。唯有陈渡瞳孔微缩，指节泛白地按住案几。公孙瓒此举无异于自绝后路，但真正令他脊背发寒的是...
刘备！这个念头如毒蛇窜上心头。
曹操拍案暴喝：详细道来！
涿县战后，公孙瓒被困蓟城。飞鱼服语速急促，刘虞拒用火攻致军令混乱，反被数百死士破阵。
陈渡凝视茶汤中晃动的倒影，水面忽然裂开细密波纹。
公孙瓒大胜后乘势进攻，一日之内攻陷居庸，生擒刘虞。
恰逢汉献帝使者段训携圣旨北上调解矛盾，抵达蓟城得知刘虞被俘，便以天子使臣身份前往居庸劝降。
不料公孙瓒非但不放人，反胁迫段训处决刘虞。
刘虞当场殒命。
在场众人皆震惊不已——公孙瓒竟狂妄至此！
借刀 ** 之计拙劣至极，妄想以此撇清弑杀朝廷重臣的罪责？
曹操冷笑讥讽：若他亲自动手，倒算个莽夫。偏要既畏人言又行暴虐，实属可笑！
昔日晋灵公命赵穿弑君，史官仍直书赵盾弑其君。今公孙瓒真以为嫁祸使者就能掩人耳目？
政治规则自古分明：首领必须为重大事件担责。正如司马昭弑君、夫差不敢加害勾践——破坏规则者终将自食恶果。
曹操追问后续战况，司幽灵台郎禀报：
公孙瓒扶植段训为傀儡刺史，试图掌控幽州。
刘备持州牧印信起兵讨逆，刘虞旧部田畴、鲜于辅等群起响应，集结八万大军与公孙瓒决战昌平。
寡不敌众的公孙瓒被迫退守城池。
《幽州风云录》
烽火燃起时，平原相刘玄德以火攻破敌。其帐下张翼德、关云长、田国让诸将奋勇当先，登城斩旗，终破昌平城门。
北平太守公孙伯圭兵败被擒，此刻正缚于囚车押往长安。
幽州众臣见玄德既立战功，又与故主刘伯安同为汉室苗裔，遂共推其主政幽州。玄德三度推辞，终暂领州牧印信，言明待朝廷新派州牧到任即刻归还。
数日后，幽州百官联名上奏，请封刘备为幽州刺史，总领军政要务。
刘玄德当真执掌幽州了？
陈渡指节轻叩案几，心中隐现不安。
兖州使者带来的战报令曹孟德手中竹简跌落案上：八万降卒？三让之礼？幽州刺史？
记忆闪回青州战场，那个曾两度败于己手的无名之辈，如今竟坐拥八州雄兵？
刘备...刘...孟德蹙眉沉思。
刘玄德。陈渡指尖蘸酒，在案上写下三字。
曹公猛然击掌：正是此人！
前日程昱密报犹在耳畔，言本初遣使结好刘备，彼时只当笑谈。谁料转瞬间，昔年涿郡贩履之徒竟成封疆大吏？
当今天下雄主，哪个不是讨董之时便威震四海？唯这刘备，起于卒伍之间。即便那汉室宗亲之名，在涿郡怕不下数千之众，与并州吕奉先一般，原是边地武夫罢了。
汉家宗室之号，便如世人皆称炎黄子孙，实不足奇。然则——
一旦蛟龙得水，这层身份便如虎添翼。更可怖者，观其三辞三让之举，显非公孙伯圭之辈可比。常人骤得权柄，早忘乎所以；而玄德这番作态，既占大义名分，又留进退余地，实乃深谙权术之道。
刘玄德此人确实不凡，连曹操也不禁暗自感叹。
骤然间，曹操脑海中浮现出高祖刘邦与光武帝刘秀的身影。
此刻怀有同样念头的远不止曹操一人。
鲁肃、徐庶、程昱等人也都不约而同地联想到这两位汉室先祖。
想到高祖，是因刘备那无可挑剔的政治手腕；
想到世祖，则因这位汉室远亲恰逢乱世崭露头角。
要说毫无戒备，那绝无可能。
所谓天命，谁又能断言真假？
倘若刘备真如刘秀般召来天降陨石......
届时无须征战，刘备便可传檄而定天下。
不妙......曹操猛然惊醒。
此前所有谋划皆基于公孙瓒与袁绍相争，令袁绍无暇南顾。
如今刘备暂代幽州牧，且此前已与袁绍有所往来。
幽冀两地是否会结成同盟？
若真如此，袁绍便可倾巢南下。
兖豫二州无主，豫州更遍布袁氏门生故吏，取此二州易如反掌。
届时刘备亲率八万大军，与袁绍合兵平原，威胁青州西境。
臧霸的三万琅琊军能否抵挡袁刘联军？
若需增援，该遣何人率多少兵马？
原定夺取兖豫的计划是否还能施行？
曹操双眉深锁。
刘备的异军突起，令局势骤然复杂起来。
幽冀联盟是否成形？
势在必行。
袁绍可敢全力夺取兖豫？
破釜沉舟，岂有不敢？
臧霸三万兵马能否抗衡联军？
恐难抵挡。
这般强烈的不安，正是陈渡心生警兆的缘由。
如此剧烈的心悸，恰似上天警示其谋划将败。
其实早在前几日，身体已有微妙异样。
只是当时症状轻微：出门时心跳迟缓体感阴冷，入室则心跳加速体感燥热。
这般细微变化，他未多加留意。
倒也并非全然忽视——
只是月余来夜夜笙歌，通宵达旦，便以为是纵欲过度所致。
《谋局》
朔风卷过窗棂时，陈渡忽然意识到——幽州易主那日，便是棋局生变的开端。
地龙烧浅些。程昱的吩咐在阁中回荡。众人神色如常，唯有他脊背沁出薄汗。更蹊跷的是，司幽灵台郎尚未禀报刘备据幽州的消息，他胸腔已先一步震颤起来。
谋圣系统竟有预兆之能。
四年来算无遗策，此刻却首次尝到心悸滋味。七成胜率在沙盘上明灭不定，那些曾稳操胜券的计策，此刻如流沙般从指缝漏下。
青州西境的臧霸部仿佛成了死结。增兵、调防、换将......任凭如何推演，胜率始终在六成徘徊。三万人马如秤砣悬在曹操疆域西侧，稍作挪动便牵动淮南、豫州全线崩弦。
幽州新定，刘备需时整饬。陈渡捻着竹简暗忖。袁术仍在庐江与陆康缠斗，孙策的船队未抵下邳，袁绍更不会贸然南下。
案上灯花爆响。他忽然按住最新战报——或许该在臧霸的琅琊军外另辟蹊径？时间，还够重布一局。
曹操看着陈渡逐渐恢复的气色，依然关切道：“太阿，感觉好些了吗？”
陈渡起身舒展筋骨，笑着回应：“多谢主公挂念，只是昨夜没睡踏实，加上长假后初次议事，地龙暖气一时不太适应。”
曹操眉头微蹙，目光上下扫视：“果真无恙？”
“当真无事。”陈渡忍笑拱手。
曹操仍不放心，指尖轻叩案几：“莫非暖阁地龙的炭气泄漏了？”他深知炭 ** 人于无形的厉害——虽命各州郡张贴告示，贩煤时反复叮嘱百姓须开窗通风、炉边置水，仍有愚民嗤之以鼻。不过月余，接连数十户夜半暴毙。更荒唐的是那下邳富商，宴饮次日竟与宾客姬妾十余人赤条条毙命，这才让世人悚然醒悟。
“主公多虑了。”陈渡朗声笑道，“若是炭毒作祟，怎会独我一人不适？”
曹操神色稍霁，却转而叹道：“此番既要取淮南于袁术，又要阻孙坚南下，还得向袁绍讨兖豫二州。摊子铺得太大…”他忽抚掌轻笑，“奇的是我这把老骨头反倒愈发健朗，连几位夫人都说我腰杆较往年更挺。你说怪也不怪？”
他踱至窗前自语：“我原当是妻妾谄媚——邹忌不是说‘吾妻私我，吾妾畏我’么？可对镜自照时…”铜镜映出的面容竟真比从前精神三分。
二〇二八
这脊背，确实比从前更直了。
诸位可知其中缘由？！
曹操说到二字时，衣袂翻飞，对着满堂早已肃立的文武僚属振臂高呼，声若洪钟。
属官们低眉顺目。
文臣们则齐齐望向曹操。
满堂寂然。
曹操缓缓收回双臂，踱步至陈渡身后，拾起椅上的玄狐大氅，轻轻覆在陈渡肩头。
又仔细替他拢了拢衣襟。
忽然解下腰间玉带，示意陈渡展开双臂，亲手将这条玉带束在陈渡腰间。
此乃桓帝赐予先祖费亭侯之物。
先祖临终时，传于家父。
待我主政青州，父亲又将此物转赠于我......
他说，阿瞒终于不再是那个总惹他生气的顽童，已然是独当一面的栋梁之材。
赠此玉带，盼我昂首挺胸，成就光耀门楣的伟业。
但真只因这条玉带，才让我脊梁愈发挺拔么？！
曹操边系玉带边诉说，声音渐渐哽咽。
堂中文臣这才发现曹操眼眶泛红，纷纷如属官般垂首，不敢直视二人。
往日习以为常，竟未察觉脊梁渐挺的缘由。
直至今日在阁外，听闻太阿为我运筹帷幄，方才恍然。
原是太阿日夜在我身后劳心费神。
是太阿用满腹韬略，撑起了曹某这副脊梁。
或者说——
太阿才是曹某真正的脊梁。
余音袅袅，满室寂然。
待系好玉带，曹操轻拍陈渡背脊，鼻音浓重道：
都抬头看看，此物可衬得上太阿？
众人纷纷注目那条在玄狐大氅间熠熠生辉的玉带。
徐庶、程昱、鲁肃俱是颔首。
文吏们低声附和。
动容的王朗朗声道：相得益彰！
曹操却轻轻摇头：不，尚不足。