赤铁城这边欢天喜地，黄金城那边可就不太妙了喔！
“哗啦——！”
一张名贵书桌被狠狠掀翻在地，上面的墨水瓶、羊皮文件、还有那个装着半杯极品红酒的水晶杯，全部摔得粉碎。
墨水和红酒混在一起，在地毯上晕开一片触目惊心的污渍，像是一幅抽象的杀人现场图。
苏拉公爵就像一头暴怒的狮子，那头精心打理过的头发此刻乱糟糟的，眼睛里布满了红血丝。
他在满地狼藉的书房里来回踱步，胸口剧烈起伏，鼻孔里喷着粗气。
“混账！废物！饭桶！两头猪！”
他指着那封刚刚送来的信，手指都在剧烈颤抖，指关节捏得发白。
“两个军团！整整两个精锐军团啊！”
“居然被打崩了？！连两个伯爵都被人生擒了？！”
“他们是猪吗？不！猪都不会输得这么惨！就算是两万头猪，放在那里让人抓，三天三夜也抓不完啊！猪急了还会咬人呢！”
苏拉公爵感觉自己的血管都要爆开了，血压直冲三百八。
他怎么也想不通，那个新冒出来的“女皇”到底是从哪儿钻出来的怪物？
难不成是天上掉下来的吗？
赤铁城丢了也就算了，毕竟那是被人偷袭，情有可原。
可两个精锐军团，外加近两万的征召民兵，连一个小小的赤铁城都拿不下？
最让他抓狂的是，对方居然还敢给他写信要赎金！
“二十万金币！十万人的粮食！”
苏拉公爵咬牙切齿，那张阴沉的脸上青筋暴起，像是爬满了蚯蚓。
“她怎么不去抢？！哦不对，她这就是在抢！这是敲诈！这是勒索！”
“这是把我的脸皮撕下来扔在地上，还要踩上两脚，再吐口痰！”
“公爵大人，息怒啊……”
一旁的幕僚长擦着额头上豆大的冷汗，小心翼翼地劝道，生怕公爵大人一个不高兴把自己也给砍了。
“现在不是生气的时候。”
“东边的庞培侯爵……那个疯狗，已经在红河防线集结了！”
“我们现在……正是用人之际啊。”
幕僚长的话像一盆冰水，浇在了苏拉公爵的头上，让他那颗快要爆炸的大脑稍微冷却了一点。
是啊，庞培那个老对手已经咬上来了。
那可是真正的强敌，不是什么泥腿子叛军和无名之辈。
虽然瓦尔特和格拉特是两个蠢货，甚至可以说是一对卧龙凤雏，但他们毕竟是伯爵，是老牌贵族，是这片土地上的地头蛇。
他们家族手里还掌握着不少私兵和资源，那些私兵只认家徽不认人。
如果这时候不救他们，不仅会失去这两股宝贵的战力，还会让其他附庸贵族寒心。
他们会觉得，跟着苏拉公爵没前途，关键时刻会被当成弃子，那以后谁还肯卖命？
在这个节骨眼上，人心要是散了，队伍就真的没法带了。
“该死！该死！该死！”
苏拉公爵一拳砸在墙上，但心里的疼比手上的疼强烈一万倍。
他这辈子还是第一次被人这么拿捏，而且还是被一个不知道从哪冒出来的黄毛丫头！
这种感觉，就像是吞了一只死苍蝇，吐不出来，咽不下去，恶心得想死，还在肚子里嗡嗡乱飞。
“给！让他们家族各自筹钱！”
苏拉公爵从牙缝里挤出这个字，每一个音节都像是带着血。
那一瞬间，他仿佛苍老了十岁，原本挺拔的脊背也佝偻了下来。
“把钱和粮食给她送过去！把那两个废物给我换回来！”
“告诉他们，回来之后，要是再敢给我丢人现眼，我就亲手扒了他们的皮！做成鼓！天天敲！”
两天后，一支长长的车队缓缓来到赤铁城外，车上装满了沉甸甸的金币和一袋袋饱满的粮食。
城墙上，刻律德菈看着那蜿蜒如蛇的车队，冰蓝色的眼眸里闪过一丝满意的光芒。
卢修斯看着那些物资，忍不住咂了咂嘴，眼睛里冒着绿光。
“这么多钱……”
“不仅仅是钱。”
刻律德菈嘴角微扬，露出了一个意味深长的笑容。
“更重要的是，我把两个最优秀的指挥官还给了我们的敌人。”
“有了这两位在苏拉公爵的军营里，接下来的仗……会好打很多。”
交易进行得很顺利。
瓦尔特和格拉特两个伯爵被放了出来。
他们瘦了一圈，眼窝深陷，胡子拉碴，身上还带着一股地牢特有的馊味，早就没了往日的嚣张气焰。
看到来接他们的马车，两人就像是看到了亲爹一样，连滚带爬地钻了进去，连回头看一眼赤铁城的勇气都没有，仿佛那里是吞噬灵魂的魔窟，多看一眼都会少块肉。
刻律德菈站在城头，目送着他们离去，眼神平静得就像是在看两只被放生的猪。
“好了，第一桶金到手。”
她转身，手中的权杖轻轻敲击地面，发出“笃”的一声。
“汉里斯，开始扩军，这一次，我们要组建一支真正的军团。”
“另外，派人去联系那个什么庞培侯爵。”
刻律德菈的眼中闪烁着光芒，像是一个正在布局的棋手。
“敌人的敌人，就是暂时的朋友。”
“告诉他，我可以帮他牵制苏拉的后方，甚至可以借道给他，但他得付出代价。”
“这个世界，没有免费的午餐，哪怕是盟友。”
黄金城内，苏拉公爵看着灰头土脸回来的两个伯爵，气得差点脑溢血，手里的茶杯都捏碎了。
但他只能忍着，还要摆出一副“宽宏大量、爱兵如子、只要人回来就好”的虚伪姿态来安抚他们，让他们赶紧回去整顿私兵，准备对抗庞培。
这种打碎了牙往肚子里咽的感觉，让苏拉公爵在接下来的日子里，吃饭都觉得有股屎味，看谁都想砍两刀。
而与此同时，在东边的战线上。
庞培侯爵正骑在战马上，一身戎装，遥望着远处烽烟四起的红河防线。
“侯爵大人！”
一名斥候飞奔而来，脸上带着难以掩饰的兴奋。
“苏拉的后方出事了！赤铁城被一股不明势力占领，苏拉派去平叛的两个军团几乎全军覆没！”
“什么？！”
庞培侯爵猛地勒住缰绳，眼中精光爆射，像是听到了什么天籁之音。
“赤铁城易主了？”
“千真万确！”
“哈哈哈哈！”
庞培侯爵忍不住仰天大笑，笑得眼泪都快出来了，连马都跟着受惊跳了两下。
“好！好啊！这是天助我也！”
“苏拉那条老狗，后院起火，我看他还怎么跟我斗！”
“这是老天爷都要亡他苏拉啊！”
庞培侯爵猛地拔出佩剑，剑锋直指前方，夕阳照在剑刃上，反射出嗜血的光芒。