天，是灰的。
就像一块被涮了无数遍锅底的脏抹布，拧不出半点水分。
更是透不进一丝光亮，死气沉沉地压在落日镇的上方。
昏暗的太阳，荒芜的土地，秋风卷起地上的枯草和尘土……
莉娜蜷缩着瘦小的身体，将自己那件洗得发白的旧裙子裹得更紧了一些。
她太瘦了，十二岁的年纪，看起来却只有八九岁孩童那般大小。
风一吹，仿佛整个人都会像蒲公英一样散架。
一头本该像金子般耀眼的长发，也因为长期的营养不良而显得枯黄干燥，乱糟糟地披在身后。
病态的脸庞，瘦弱的身躯，秋风卷起头上的枯黄和碎屑……
她正跪在一片坚硬的土地上，用一截断裂的木片，费力地刨着土。
小姑娘的手很小，力气也不大，只能用木片挖。
每挖一下，粗糙的木片都会磨得她掌心生疼。
但小姑娘只是咬着牙，一声不吭。
她是一个坚强的好孩子，这是父亲大人说过的。
终于，木片的尖端触碰到了一个黑黢黢的东西。
莉娜的眼睛里闪过一丝微光。
她用那双脏兮兮的小手，小心翼翼地将目标周围的土扒开，像是在挖掘什么稀世珍宝。
那是一截形似树根的黑乎乎东西，名叫“石薯”，是落日镇最常见的果腹之物。
它没什么水分，口感粗糙，带着一股土腥味，甚至还有轻微的毒性。
但它能填饱肚子，能让人活下去。
这就够了。
莉娜将那截石薯珍重地放进身后那个破旧的藤篮里，心里默默地念着哥哥要快快好起来。
至于小姑娘的哥哥，已经躺了两天了。
从前天下午，哥哥从镇上的铁匠铺回来，就一头栽倒在了床上，再也没有起来。
小姑娘一开始以为哥哥只是太累了，睡着了。
可她叫了哥哥好久，推了哥哥好久，哥哥都没有任何反应。
那一刻，一种难以言喻的恐惧，瞬间攫住了她的心脏。
因为父亲大人离开的时候，也是这个样子的。
那个曾经像山一样高大的男人，先是变得越来越瘦，然后就躺在了床上，怎么叫都叫不醒。
她和哥哥守在床边，眼睁睁地看着父亲的身体，一点点，一点点地变冷……
莉娜不敢再想下去了，鼻头一酸，眼眶迅速泛红。
小姑娘猛地抬起头，用力地眨了眨眼睛，硬生生将那股即将夺眶而出的温热液体憋了回去。
母亲说过，女孩子要是经常哭鼻子，就长不好看了！
而现在，她只剩下哥哥了。
“不，哥哥不会的。”
她用只有自己能听见的声音，坚定地对自己说。
“哥哥是克利夫家族的雄狮，他答应过莉娜，要永远保护我的。”
“他不会像父亲大人一样……离开我的……”
她的声音在风中微微颤抖，与其说是在说服自己，不如说是在祈祷。
夕阳的余晖被远山吞没，天地间陷入了一片混沌。
莉娜背着那个对她来说有些沉重的藤篮，深一脚浅一脚地往家的方向走去。
所谓的家，不过是一栋摇摇欲坠的破木屋。
下一场稍大些的风雪，就能将它彻底送走，让它入土为安。
小姑娘推开木门，熟练地走到屋子角落的简陋灶台边。
她将篮子里的石薯倒进锅里，又舀了半瓢水，吃力地点燃了灶膛里的火。
很快，锅里的水沸腾了，石薯被煮得软烂，变成了一锅黑乎乎的糊状物。
这，就是他们兄妹的晚餐。
莉娜盛了满满一碗。
尽管自己的肚子也饿得咕咕叫，但她还是决定先让哥哥吃。
只要吃了东西，哥哥就一定会有力气醒过来的。
只是哥哥已经两天没有醒来了。
小姑娘端着木碗，一步一步，走得格外平稳，生怕洒出来一滴。
她来到哥哥的房门前，那扇门比大门还要破旧，上面甚至有一个拳头大小的窟窿。
小姑娘停下脚步，侧耳听了听，房间里一片死寂。
莉娜的心不由得揪紧了。
她鼓起勇气，像往常一样，用甜甜的、带着一丝撒娇的语气，轻轻地喊了一声。
“哥哥，我进来咯……”
小姑娘用身体撞开那扇虚掩的木门。
“吱呀——”
刺耳的摩擦声中，房间内的景象，映入了她的眼帘。
然后，莉娜愣住了。
她小小的身体，僵硬在了原地。
那张硬邦邦的木板床上，空空如也。
但是，预想中，哥哥对着她笑的画面，并没有出现。
房间里，站着一个人。
一个少女。
一个她从未见过的，陌生的人。
那个少女背对着她，站在房间里唯一能反光的东西前——那是小姑娘每天为哥哥准备的水盆。
陌生少女的嘴里还念念有词。
她的黑色长发，用奇特的发饰扎成了两束，垂在身后。
身上穿着一套莉娜从未见过的蓝紫色连体衣。
头上还戴着一顶尖尖的、镶嵌着星星点点配饰的帽子。
仅从背影看，就能感觉到与这个破败贫穷的木屋格格不入。
两者压根不在一个图层之上。
莉娜的大脑，在这一瞬间，变成了一片空白。
她是谁？她为什么会在这里？
哥哥呢？我那么大一个哥哥呢？
无数个混乱的念头，像一窝被捅了的黄蜂，在小姑娘的脑子里疯狂乱窜。
一个最可怕的念头，浮上了心头。
是坏人！
她……她把哥哥怎么样了？
她想尖叫，想转身逃跑，想去向任何人求救。
但是她发不出任何声音。
就在这时，那个陌生的少女似乎听到了门口的动静，缓缓地转过身来。
那是一张漂亮得不似真人的俏脸，更不是哥哥的脸。
清澈通透的水绿色眼瞳，小巧挺翘的鼻梁，以及那略带一丝高傲与……茫然的神情。
当那双水绿色的眸子看过来时，莉娜紧绷到极限的神经，终于“啪”的一声，断了。
“啪嗒！”
手中的木碗，从她无力的指间滑落，重重地摔在地上。
黑色的糊状物，溅了一地，莉娜眼前一黑，整个世界开始天旋地转。
她软软地，朝着冰冷的地面倒了下去。
在意识坠入黑暗的最后一刻，她模糊的视野里，只剩下那个漂亮的陌生少女脸上那副见了鬼一样的极度震惊表情。