毕竟诛杀来投的将领有损声望，况且吕布也绝非易与之辈。倒不如驱虎吞狼，让曹操等人去头疼。
就连素来耿直的田丰此刻也默不作声。虽然此计有失光明，但乱世之中各为其主，这本就是堂堂正正的阳谋。
袁绍拍案道：既然诸位皆无异议，此事就全权交由子远处置！
“我只有一个条件，动作要隐蔽，别被人抓住把柄！”
许攸听后喜形于色，立即应道：属下明白，主公英明！
这次定将事情办得天衣无缝。
…………
鄄城议事厅。
曹操麾下文臣武将分列而坐。
曹操环视众人道：诸君，陶谦谋害家父之事，铁证如山。
此贼罪不容诛，我决意发兵讨伐，诸位意下如何？
堂下顿时议论四起。
武将们个个跃跃欲试。
毕竟战事意味着建功立业的机会。
主公，盛怒之下用兵，恐非明智之举。荀彧出列谏言：
虽说我们师出有名，是夺取徐州的绝佳时机，但豫州新定，周边诸侯皆视主公为劲敌。此时出兵，恐遭多方掣肘，还望三思！
曹操闻言轻笑。
果然如史书记载，荀彧仍在劝阻进军徐州。
但他早已胸有成竹。
文若可是担心我被仇恨蒙蔽，纵容士卒劫掠徐州百姓，以致民心尽失？
荀彧闻言一怔。
没想到曹操竟看穿了他的隐忧。
他本为顾及主公颜面，才将劝谏说得如此婉转。
确有此虑。荀彧坦然承认。
曹操朗声笑道：文若多虑了。我恨的是陶谦卑劣行径，怒的是其谋财害命之举。此事与徐州百姓无关，断不会纵容士卒扰民。
曹操心底实则暗喜。
曹嵩的家产去年就已变卖殆尽，悉数充作军需。
此次吕虔押送的所谓，不过是满车石块。
更何况曹嵩本人早已秘密抵达鄄城。
此刻的愤怒，不过是演给众人看的戏码。
至于其他诸侯干预...曹操眼中闪过精光，除了邺城那位，谁敢在此时触我锋芒？
有些布局，尚不宜公之于众。
荀彧会意道：既然主公已有周全谋划，臣无异议。
见首席谋士不再反对，众臣纷纷表态支持。
若能吞并徐州，镇东将军府将坐拥三州之地。
实力必将超越袁绍。
…………
决议既定，各部立即开始战前准备。
荀彧等谋士着手筹集粮草，征召民工。
陈宫带领幕僚部署两州防御，整备郡县驻军，确保疆域平稳。
戏志才、荀攸等智囊则着手规划作战方略，拟定行军部署。
曹操作单独召见郭嘉入内室议事。
有何新动向？甫一落座，曹操直切主题。
郭嘉掩上房门低声道：青州黄巾军正向北海进发，此番确要攻伐孔融。
邺城密报，袁绍意图策动吕布，待我军出征徐州后恐有动作，届时吕布生死难料。
曹操目光幽深，远眺窗外：卿有何良策？
郭嘉进言：可暂缓发兵，蓄势待发。先令徐州守军高度戒备，待其锐气耗尽。此时出击纵能取胜亦损失惨重。
待平定吕布与北海局势后，彼时徐州防备松懈，再行征讨必收奇效。
曹操略作思忖：此计甚善。须密切监视邺城与平原动向，此二人不除，图谋徐州恐生变故。
主公英明！郭嘉忽觉己见多余。
暗忖曹操或已与陈宫密商此策，只是未曾明示众人。
想到那位叶先生，郭嘉明白曹操如今已能洞察天下大势，知进退之机。
......
平原郡治所。
喜讯！管亥已发兵！简雍兴奋禀报：十万黄巾进逼北海，孔融畏其势大，闭城固守！
不日必向四方求援。
刘备抚掌：终可离开这平原之地！
然徐州突生变故。简雍沉声道：陶谦谋害曹嵩事发，曹操将大举报复，徐州恐难抵挡。
届时亦会求援四方。
刘备闻言愕然。
未料陶谦行事不密，反予曹操口实。
此事可会影响大计？刘备忧心忡忡。
简雍分析道：影响甚巨。若强行介入徐州战事，恐引火烧身；若袖手旁观，则徐州必亡，前功尽弃。
刘备面沉如水，心中苦涩。
为何谋事总逢波折？
若弃北海不救？
不救北海，则无由入徐州。简雍直言。
**
刘备沉思道：“主公，若从兖州过境，曹操岂会轻易放行？”
关羽点头附和：“既如此，不如先平定青州黄巾之乱，再伺机观望徐州形势。”
刘备目光坚定：“曹操虽强，却非不可战胜。眼下首要之务是脱离此处漩涡，摆脱无休止的消耗。”
他深信，只要得一立足之地，必能成就霸业，横扫群雄。
……
**北海城外**
“孔融，速速出城答话！”
管亥手提长刀，率十万黄巾军压境，声如雷霆。
城下黄巾士卒齐声呐喊：“孔融出来答话！”
孔融立于城头，望着黑压压的黄巾大军，心中忐忑，强自镇定回道：“管亥，你有何意图？”
管亥闻言大笑。
堂堂北海相竟称自己为“大王”，何其讽刺。
“孔融，你我同为青州之人，你身为父母官，如今春耕已毕，我等却无粮糊口。听闻你府库充盈，借粮二十万石，日后必有厚报！”
孔融险些气结。
二十万石？即便倾尽北海粮仓，也未必凑得齐。
“休想！我无粮可借，速速退兵！”
他断然拒绝。莫说无粮，即便有，也绝不会资敌。
管亥冷笑：“不肯给？那便别怪老子动 ** ！”
他长刀一挥，厉声喝道：“弟兄们，攻破北海，取粮自足！”
黄巾军如潮水般涌向城墙，然而缺乏攻城器械，加之纪律松散，几番冲锋皆被守军击退。
管亥见强攻无效，只得下令围城，意图困死孔融，逼其就范。
孔融见敌军暂退，稍松一口气，转身问幕僚：“可有退敌之策？”
有人提议：“主公，何不向徐州陶谦或公孙瓒求援？”
孔融苦笑：“且不论他们是否愿出兵，单说这十万黄巾围城，何人能突围求援？”
众将哑然。
昔日猛将武安国尚在，或许尚有一线希望，如今……
见无人应答，孔融长叹：“天亡我也！”
郯城！
“大人，曹军即将南下，二十万大军压境，我徐州恐怕……”曹宏快步走入堂中，面色凝重。
陶谦若失势，他曹家亦将没落。
听闻敌军规模，陶谦惊厥昏倒，良久方醒。
他虚弱地看向麋竺：“子仲，可有援军消息？”
麋竺躬身禀报：“青州黄巾围攻北海，孔太守无力支援。袁公路不仅拒绝相助，更扬言要讨伐……”
“哇！”陶谦再度呕血，气息奄奄。
“还……还有……”
“臧霸正攻打萧建，意图吞并琅琊。”
陶谦怒极：“逆贼！竟敢如此！”
曹豹拍案而起：“末将愿率部剿灭泰山贼！”
“糊涂！”陶谦厉声呵斥，“此刻内讧，正合曹贼心意！”
他环视众人：“诸位……可有良策？”
陈珪暗中拉住儿子衣袖。
陈登会意，沉默以对。满座文武皆垂首不语。
陶谦阖目长叹，不再言语。
同一时刻——平原县。
（
“恳请拜见刘府君，北海危急，容我入内禀报……”
平原侯府外，一名身形健硕的武将正焦灼地向守门卫兵抱拳。
卫兵横戈拦阻：“候着，容我通禀！”
正当卫兵转身入府时，简宪和忽然自回廊转出。
他眯眼打量来人：“足下何人？所为何来？”
那武将抹去额汗答：“东莱太史慈，特为北海孔文举求援！先生必是刘府君帐下简主簿，请速引我面见！”
简雍袖手冷笑：“既是北海信使，管亥十万贼众围城，尔如何孤身突围？”
太史慈腰间双戟铿然相撞：“某单骑贯阵，三进三出！贼寇虽众，不及某掌中铁戟！”
府门屏风后，刘备驻足静听。
“哦？既非孔融部将…”简雍突然逼近，“为何甘冒奇险？”
太史慈虎目圆睁：“昔年亡命辽东，孔太守赡养家母。今闻恩公被困，纵粉身碎骨亦当报之！”
“真国士也！”刘备振衣而出，玄德剑穗随步伐激荡：“即刻点兵，驰援北海！”
三千精兵星夜启程。行军队列中，刘备亲为太史慈执辔，惹得张飞扯断数根马鞭。
“二哥！”黑脸将军瓮声抱怨，“十万军中取上将首级，云长兄尚需借赤兔之力。这厮……”
关羽丹凤眼半阖：“三弟，且看北海城下见真章。”
枣红马上，太史慈的双戟在月色中泛着青光。
若非张飞是自家三弟，凭这臭脾气，关羽早把他砍了。
这张破嘴不知得罪过多少人。
刘备的三千精兵疾行数日，终于抵达齐国方山地界。
再赶一日路程就到北海了！刘备扬鞭喊道：弟兄们加把劲，到了地方让大家好好歇息！
遵命！将士们齐声应和。
刘备深谙带兵之道，常与士卒同吃同住。这般亲力亲为的作风，连曹操这般枭雄都难以企及——毕竟不是谁都有织席贩履的市井阅历。
轰！
山道两侧突然滚落巨石。
全军后撤！刘备的预警终究慢了半拍。顷刻间三分之一的将士葬身乱石之下，鲜血染红了官道。
还未来得及整队，漫天箭雨又至。只见两侧山头冒出无数头裹黄巾的贼寇，粗估不下万人，挥舞着锈迹斑斑的兵刃冲杀下来。
北海黄巾不是都被管亥收编了？简雍面色煞白。
大哥先走！丈八蛇矛舞成旋风，张飞硬生生劈开条血路。刘备闻言毫不迟疑策马狂奔——兄弟情义哪比得上项上人头重要？
待黄巾军清扫战场时，只找到满地尸骸。跑了条大鱼。贼酋啐了口唾沫。
好的，
这下难办了，最该死的人竟然没死！
张飞、关羽的尸首可曾找到？
又有人问。
没有，我亲眼看见他们逃走了。
众人再次失望叹息。
这里！这里有个人！
很快，在北面官道上，一具被箭矢扎成刺猬的 ** 被发现。
众人上前查看。
原来是简雍。
因曾出使鄄城，他的面容最为人熟知。
全部埋掉，一具都不能留在路上！
两千士兵动作麻利，迅速掩埋了两千多具 ** 。
......
向北逃窜的刘备趁着夜色终于停下。
回望后方无追兵，这才瘫坐在地。
身边仅剩十名伤兵，个个狼狈不堪。
有人连兵器都丢失了。
唯有刘备双剑拄地，看似随意实则戒备。
怎会如此！
子义，这群黄巾贼为何在此设伏？刘备虽未直视太史慈，语气却充满质问。