堕落牧师威尔逊焦黑扭曲的尸体倒伏在祭坛前，空气中弥漫着血肉烧焦的糊味、尚未完全散去的邪能恶臭，以及一种更深层次的、令人灵魂不安的冰冷余韵。教堂内幸存的信徒们看着那具曾经的同胞、如今的怪物遗骸，脸上交织着恐惧、悲伤，以及一丝解脱。
楚霸州半跪在艾琳娜身边，柳如烟正将调配好的、散发着清新药香和微弱灵光的药剂小心地喂入她口中。艾琳娜之前那搏命般的“净蚀”与邪能洪流正面冲击，虽然成功重创了威尔逊并为其创造了被狙杀的机会，但她自身也受到了严重的能量反噬和灵魂震荡，此刻依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
“脏腑受到冲击，经脉有灼伤迹象，但最麻烦的是灵魂层面沾染了一丝那种污秽的邪能，正在被她的圣光本能地排斥和净化，这个过程会持续消耗她的生命力。”柳如烟秀眉微蹙，语气凝重，“需要安静的环境和持续的温和能量滋养，我能稳住她的伤势，但彻底恢复需要时间。”
楚霸州点了点头，将一股精纯平和的真元缓缓渡入艾琳娜体内，帮助她稳定紊乱的气息，滋养受损的经脉。他的目光随即投向那具焦尸，更准确地说，是投向焦尸背部那个即便在死后，依旧在微微蠕动、散发着不祥幽绿色光芒的触手状印记。
那印记仿佛拥有独立的生命，由无数细密、扭曲、难以名状的线条构成，中心是一个抽象而亵渎的眼球状图案。仅仅是注视着它，就让人感到一种理智被剥离、疯狂在滋生的不适感，耳畔似乎也开始回荡起若有若无的、来自深海或星空的混乱低语。
“冷凝。”楚霸州沉声道。
早已准备就绪的冷凝立刻上前，她戴着特制的隔绝手套，手持一个闪烁着蓝色电弧的能量采集器和多光谱扫描仪，小心翼翼地靠近威尔逊的尸体。她没有直接触碰那个印记，而是隔着一段距离开始进行扫描和分析。
滋滋……
扫描仪发出的微光与那幽绿印记接触，竟然激起了一阵细微的能量火花。冷凝面前的数个屏幕瞬间被瀑布般的乱码和扭曲的、无法理解的几何图形刷屏，但很快，她的便携式超级计算机开始强行解析这些异常数据。
“能量属性确认：高度活性化的混乱精神污染能量，具备极强的侵蚀、扭曲、蛊惑特性，与数据库记录的‘克苏鲁低语眷族’能量频谱相似度达到87.4%。”冷凝的声音依旧冷静，但语速明显加快，“印记结构解析中……构成方式超越现有物理规则，涉及高维空间映射……其核心功能为：精神连接（指向性）、能量中转、生命形态强制扭曲、以及……信仰掠夺与转化！”
她调出了一幅模拟能量流向图，只见那印记如同一个恶毒的寄生虫，深深扎根于威尔逊的灵魂本源，不断抽取着他的信仰之力（哪怕后来扭曲了）和生命力，转化为那种污秽的邪能，同时又将更深层次的疯狂与低语反馈回去，形成一个可怕的恶性循环。
“信仰掠夺与转化……”楚霸州眼神冰冷，他想起了威尔逊临死前呼喊的那个名字——“伊哈·恩斯雷”。这绝非普通的变异或污染，这是一种有目的的、系统性的腐蚀与转化！将光明的信徒，扭曲成黑暗的爪牙！
“能确定源头吗？”楚霸州问道。
冷凝指向能量流向图中那根最粗壮、指向性最明确的虚拟线条，它穿透了教堂的墙壁，遥遥指向东南方向，也就是旧港口的位置。“能量流向高度集中，指向旧港口区域。结合马修牧师之前提供的情报，基本可以确定，污染源，或者说至少是一个重要的次级污染节点，就位于旧港口。这个印记，是那个存在的‘眼睛’和‘触手’。”
她顿了顿，补充道：“另外，根据印记的能量衰减模式和结构稳定性分析，像威尔逊这样被深度腐蚀的‘堕落者’，在都市圈内……可能不止一个。他们可能隐藏在各大势力，甚至是我们意想不到的地方。”
此言一出，气氛更加凝重。这意味着他们面对的，不仅仅是从旧港口涌出的怪物，还有隐藏在人类内部、被腐蚀转化的“内鬼”！这些堕落者拥有智慧，懂得伪装，破坏力远比无脑的怪物更可怕。
就在这时，一直强撑着指挥幸存者收拾残局、照顾伤员的马修牧师，颤巍巍地走了过来。他看了一眼威尔逊背上的印记，老眼中充满了痛苦与后怕。
“这个印记……我曾经在教会内部的一份古老禁忌卷宗的插图上见过类似的描述……”马修的声音沙哑而恐惧，“那卷宗记载了上一次纪元文明末期，被称为‘旧日支配者’的不可名状之物试图降临，其眷族使用的，便是这种能够腐蚀灵魂、扭曲信仰的‘深渊之印’……据说，唯有最纯净的光明本源之力，或者……或者某种超越规则的外来之力，才能将其彻底净化摧毁。”
他的目光不由自主地看向了昏迷的艾琳娜，又隐晦地扫过楚霸州。艾琳娜的圣光无疑是纯净的光明本源，而楚霸州那迥异于此世的力量体系，或许便是那“超越规则的外来之力”。
楚霸州沉默地看着那个依旧在微微蠕动、散发着不祥气息的印记，心中念头飞转。克苏鲁眷族……旧日支配者……伊哈·恩斯雷……这些只在系统和古老记载中出现的恐怖存在，其触角已经如此深入地渗透到了这个世界。旧港口，必须去！不仅要解决眼前的威胁，更要探寻这末世的真相！
但他也清楚，以车队目前的状态，艾琳娜重伤，其他人也经历了连番苦战，绝非探索旧港口那等龙潭虎穴的最佳时机。
“清理现场，收集所有有价值的信息和物资。”楚霸州站起身，下达指令，“我们需要尽快离开这里，找一个安全的地方休整。这个印记……暂时封存起来。”
他指尖弹出数道符箓，化作一个简易的八卦封印，暂时隔绝了那印记与外界的能量联系，使其停止了蠕动。
克苏鲁的阴影已然投下，腐蚀的印记如同警钟，在每个人心中敲响。未来的道路，注定将充满更多不可名状的恐怖与疯狂。而楚霸州车队，必须在这绝望的深渊边缘，走出一条属于自己的求生之路。